Этот вопрос застал Брайана врасплох, ответить на него он не смог.
Но он был человеком любознательным и еще во времена учебы заглянул в библиотеку, чтобы спросить у Номера 43.
Номер 43 ошарашенно вытаращил глаза:
— Ты меня спрашиваешь? Этот вопрос тебе следует задать твоему родителю-рабочему!
Брайана тоже растерянно моргнул:
— Но я не знаю, кто мой отец-рабочий!
— Тогда хочешь его найти?
Брайана покачал головой:
— Не хочу. Раз уж меня бросили, искать нет никакого смысла.
— Ну тогда перестань ломать голову над тем, за что тебя выбросили. Может, всё дело в том, что ты просто низший Трутень, и они тобой брезговали. Разве я тебе раньше не говорил? Статус Трутня напрямую связан с чистотой крови, а от этого зависит честь семьи. Быть может, ты происходишь из какого-то знатного рода, но не способен принести ему славу, вот от тебя и избавились.
Хотя Брайана не до конца всё понял, слова показались ему разумными.
Впрочем, любые причины уже не имели значения — фактом оставалось то, что от него отказались.
Брайана решил просто сменить тему:
— Кстати, а вы, механические жуки, умеете есть? — Он не пожелал больше ковыряться в прошлом и перевел разговор на другое.
— Конечно умеем! С чего вдруг? Ты что, принес мне что-то вкусненькое? — Номер 43 оживился. — Если честно, я еще с минуту назад почуял от тебя сладкий запах.
— Да, я принес пирожные. Их приготовил мой отец-рабочий собственной персоной, будешь? — Брайана достал угощение и протянул ему.
Номер 43 возбужденно закивал:
— С удовольствием! Правда, мой аппетит не осилит такой большой кусок, давай съедим его вместе.
— Ты же сейчас на дежурстве, разве тебе можно есть?
— Можно. К тому же, раз уж ты так настойчиво предлагаешь, я — всего лишь слабое, маленькое насекомое, которое не в силах отказаться от приглашения Господина.
Брайана невольно усмехнулся от таких речей. Разве этот робот не распинался недавно с гордостью о том, что он — высокоразвитое разумное существо? А теперь вдруг снова превратился в слабенькое крошечное насекомое.
Но раз поесть разрешено — и ладно.
Две фигуры, большая и маленькая, устроились поудобнее и принялись за пирожное. Другие механические жуки, заметив это, не сказали ни слова — каждый был полностью поглощен своей работой.
Номер 43 уплетал за обе щеки, испытывая полное блаженство. Наевшись досыта, он даже вздохнул:
— Как же хорошо, что мы, механические жуки, не утратили в процессе эволюции вкусовые рецепторы! Иначе не довелось бы нам отведать столь восхитительной еды.
Отправляясь сюда, Брайана даже не был уверен, способны ли механические жуки вообще что-либо есть — в конце концов, домашние роботы на такое были не способны. Однако он помнил, что Номер 43 называл себя живым существом, а живые существа вроде как должны питаться.
Ему стало любопытно, и он спросил:
— Но почему тогда, когда я обедаю в столовой, я никогда не видел вас, механических жуков?
— Ты ведь здесь уже целый месяц, неужели еще не понял? Воины и Трутни питаются не в одной столовой, а мы, механические жуки, едим отдельно от вас.
Брайана действительно не обращал на это внимания, да и других Трутней в школе он пока не встречал.
Тогда он спросил снова:
— Значит, этой библиотекой воины и Трутни пользуются вместе?
— Ну разумеется.
Брайана еще раз огляделся по сторонам: кроме него, никаких других Трутней поблизости по-прежнему не наблюдалось.
— Тогда почему и здесь их не видно?
— Да потому что ты — единственный Трутень во всей нашей школе, который ходит читать книги! Большинство здешних Трутней происходят из аристократических семей, к тому же почти все они обладают уровнем культивации класса А или выше. С самого рождения они наслаждаются всевозможными привилегиями и даже не работают, а каждый месяц получают специальное пособие. Кстати, у тебя-то есть пособие?
Вопрос застал Брайана в полнейшем недоумении: какое еще пособие?
Его растерянный вид говорил сам за себя — Номер 43 даже не стал ничего объяснять, сразу всё сообразив:
— У тебя его наверняка нет. А если и есть, то гроши. Так как же ты вообще умудрился оплатить здешнюю учебу?
— Ты слышал о Финне? — Брайана не стал отвечать напрямую, а вместо этого задал встречный вопрос.
— О том самом легендарном чистокровном военном воине? Конечно слышал! Он ведь тоже учился здесь в прошлом. В этом году ему уже должно исполниться тридцать, интересно, он еще жив? — Хотя Номер 43 редко покидал свое место, кое-какие сплетни до него доходили. К тому же, по его разумению, раз Финн не смог отыскать чистокровного самца, он наверняка давно уже сыграл в ящик.
— Жив. Именно он привез меня с Дикой планеты, он же дал мне звездные монеты, а мой отец-родитель устроил меня в эту школу.
— О боже мой, ты с ним знаком?! Вы же существа из совершенно разных миров! — Номер 43 был потрясен до глубины души.
— И то верно. — Теперь Брайана и сам так считал. Прошло столько времени, а от Финна не было ни единой весточки; теперь он даже начал сомневаться, не служил ли он тогда для Финна лишь временным средством успокоения.
— Выходит, стоит только завести с ним знакомство, как он тут же отвалит человеку целую гору звездных монет? — В голове Номера 43 внезапно зародились заманчивые фантазии.
— Едва ли, — в глубине души Брайана уже склонялся к мысли, что те звездные монеты достались ему лишь в качестве платы за роль временного успокоительного.
В этот день он не стал брать другие книги и, поделившись с Номером 43 пирожным, вернулся в класс на занятия.
Теперь он уже вполне успевал по общеобразовательным предметам и даже начал ходить на кулинарию.
Вот только дома на кухню всегда вставал отец-родитель, а глядя на выстроившуюся перед ним утварь, Брайана ощутил лишь кромешную тьму в глазах — он совершенно не умел всем этим пользоваться.
——————
——————
Преподаватель кулинарии широким шагом направился к нему. Хотя они виделись впервые, этот учитель уже знал о Брайане — низшем Трутне.
— Господин, можете не спешить, для начала давайте просто познакомимся с ингредиентами.
— Он и впрямь обычная личинка.
С изучения овощей начинают только самые маленькие личинки, взрослые особи всё же обладают хоть какими-то базовыми знаниями. Конечно, наверняка находились и такие Трутни, которые действительно не могли распознать половину продуктов.
Брайана приподнял брови: почему-то ему казалось, что здесь обязательно должна прозвучать едкая реплика Эми. Впрочем, он уже почти привык.
— Не нужно, учитель, я в основном уже со всем знаком.
— Вот и отлично. Кулинария — дело нехитрое, начнем с нарезки.
Однако, глядя на разложенные перед ним инструменты, Брайана растерялся: ножей самых разных размеров набралось с десяток, и перед лицом целого картофеля он наугад схватил нож, лежавший посередине.
Убедившись, что ученик сделал выбор, преподаватель озвучил задание:
— Просто нарежьте соломкой.
Брайана припомнил, как это блюдо выглядело, когда он ел его дома, мысленно представил результат и принялся резать.
От первого же движения ножа на картофелине не осталось ни царапины, зато его собственный палец оказался порезан.
Почувствовав легкое жжение и увидев ярко-красную кровь, выступившую на коже, Брайана замер от неожиданности.
Эми скривил лицо в презрительной гримасе:
— Умудриться порезать палец на ровном месте? Трутни — и правда сплошной мусор, только место занимают.
С этими словами он подошел и грубо оттолкнул Брайана в сторону.
Кровь с пальца Брайана как раз капнула на пол.
В этот момент один из воинов испуганно ахнул:
— О боже, да у него же красная кровь!
Брайана растерялся еще больше: разве кровь не должна быть красной?
Хотя они жили на Дикой планете, их с отцом-родителем дом располагался в тихом месте, куда монги забредали редко, и серьезных травм они почти не получали. И хотя Брайана видел свою кровь не впервые, он искренне полагал, что у всех насекомых кровь красного цвета.
Он оглянулся на взгляды остальных, совершенно не понимая, чему те так удивляются.
Тем временем преподаватель уже подбежал с салфетками.
— Господин, пожалуйста, отправляйтесь в лазарет и перевяжите палец.
— Хорошо.
Отыскав медицинский кабинет, он показал палец врачу. Тот лишь слегка приподнял брови, заметив красный цвет крови, но особого удивления на лице не выразил.
Тем не менее Брайана знал, что доктор наверняка поражен, и с любопытством спросил:
— Красная кровь — это и правда так странно?
— Ну да, ведь у большинства насекомых кровь зеленая, — без тени смущения ответил врач, поднимая на Брайана взгляд.
— Но когда я ходил в больницу сдавать кровь, они почему-то совсем не удивились ее красному цвету. — Тот прошлый врач был шокирован лишь тем, насколько низкими оказались результаты его генетического теста.
— Наверное, просто повидали на своем веку всякое. Вы точно не исключение, просто обычные студенты редко с этим сталкиваются, вот и удивляются. Видите, я же не удивляюсь.
Брайана кивнул: этот врач и впрямь держался гораздо спокойнее тех воинов.
Посмотрев на слишком усердно замотанный палец, он решил, что сегодняшнее занятие для него окончено, и снова отправился в библиотеку к Номеру 43, чтобы рассказать о необычном цвете своей крови.
Всезнающий Номер 43 отнесся к этому без особого удивления:
— У тебя и без того столь низкосортная кровь, так что нет ничего удивительного в том, что у тебя обнаружилась нетипичная красная кровь. Вообще-то, в записях упоминается кое-что еще...
Шевеля крыльями, он взлетел под самую крышу книжных стеллажей, отыскал там толстенную книгу и, перелистывая ее своими массивными механическими лапами, пояснил:
— В этой книге написано, что красная кровь бывает только у чистокровных Трутней.
Глава 9
— Но я же не чистокровный! — тут же возразил Брайана.
— Я в курсе. Просто хотел показать, как много я читаю и сколько всего знаю, — игриво улыбнулся Номер 43.
Брайана не стал спорить насчет его эрудиции, однако сам он был уверен, что с чистокровными его ничто не связывает. Быть может, всё обстояло именно так, как говорил робот: раз уж он и так редкостный представитель низших Трутней, то и кровь у него отличается от остальных — вполне закономерно.
Прогуляв один урок кулинарии, на домоводство он всё же пошел.
С этим предметом было проще — по крайней мере, не требовалось размахивать ножами.
Приготовив блюдо, он даже получил похвалу от учителя. Выслушав одобрение, Брайана улыбнулся и молча замер, чего-то ожидая...
Но, постояв немного и не дождавшись продолжения, он с любопытством покосился на Эми: тот действительно следил за ним взглядом, но молчал.
Надо же, обошлось без насмешек — поистине редкое зрелище.
Позже он приготовил и другие блюда, и на сей раз Эми всё же не выдержал:
— И какой толк от всей этой стряпни? Неужели после женитьбы на воине ты и впрямь станешь сам возиться на кухне? Ломаешь комедию перед учителем, не больше.
http://bllate.org/book/34089/4197102
Готово:
