– Маленький Фусин, брат больше не сможет отвезти тебя в университет. — В голосе Цюй Линъи звучало некоторое сожаление.
– С чего ты взял, что я обязательно поступлю?
– Что за глупости ты мелешь? Больше не хочешь дать мне нормально выспаться, да?
Цюй Фусин пошевелил губами, словно хотел что-то сказать, но так и не произнес.
– Как следует повторяй материал, не отвлекайся, понимаешь? Обязательно поступи в хорошее учебное заведение. Я растил тебя, меняя пеленки и вытирая сопли, так что ты просто обязан отблагодарить меня.
Цюй Фусин подумал про себя: тогда взял бы да не спал.
– Маленький Фусин, у всего на свете есть своя предопределенная судьба, ты должен это понимать.
Цюй Фусин отвернулся и с упрямым видом смахнул украдкой сбежавшую слезинку.
– Подойди сюда.
Цюй Фусин подошел к кровати и сел.
Цюй Линъи легко похлопал младшего брата по плечу:
– Цюй Фусин, Юй Фусин — приносящий удачу Фусин, прекрасное имя, в будущем тебя обязательно ждет счастливое будущее. Ты уже вырос, брату больше не нужно возиться с тобой, каждый шаг на твоем дальнейшем пути должен быть выверенным, не заставляй меня волноваться, понимаешь?
Цюй Фусин с тяжелым сердцем очнулся от сна. Серое утреннее небо только начинало светлеть, он отрешенно посмотрел на окно и вытащил из-под подушки памятную монету-кристалл, крутя ее в пальцах — это был подарок от брата.
Через неделю после оглашения результатов гаокао в школе должны были провести выпускной церемонию. В чате класса пять параллели кипели бурные обсуждения того, куда пойти и как следует поесть после окончания церемонии. Внезапно появившееся сообщение разрушило первоначальную радостную атмосферу. Это известие прозвучало словно мощная бомба, вызвав настоящий переполох.
В день выпускного Цюй Фусин и Чэнь Чжиюань вместе отправились в школу.
– Держи, твое любимое маринованное яйцо. — В космическую эру куриных яиц уже не осталось, как и самих кур. Сейчас ели птичьи яйца, которые тоже относились к одомашненной человеком птице.
Обычно Чэнь Чжиюань только от одного аромата маринованных яиц пускал слюнки, но сегодня ел без всякого аппетита.
– Фусин, ты видел вчерашнее сообщение в чате?
Цюй Фусин тихо ответил:
– Видел.
Чэнь Чжиюань помрачнел еще сильнее:
– Как думаешь, сколько брат Ган еще протянет?
– Наш староста обычно пытал богатырское здоровье, в любой драке разве не он всегда шел первым? Не бойся, он обязательно… — Что именно «обязательно», Цюй Фусин продолжить не смог. Неужели обязательно проживет еще несколько лет? Что за чушь собачья.
Школа находилась недалеко, минут двадцать пешком. Одноклассники тоже подтянулись один за другим, атмосфера царила удручающая, ни намека на радость от долгожданного избавления от мучительной старшей школы.
Все сбились в кучки, и темой для разговоров снова стала болезнь их дорогого старосты, брата Гана.
– Почему брат Ган вообще заразился? Он же здоров как бык.
– AdS не станет щадить тебя только потому, что ты крепыш, хорошее здоровье лишь снижает вероятность заражения. Мы прибыли на планету Феникс уже больше двух тысяч лет назад, когда же эту дрянь удастся окончательно истребить?
– Истребить даже не мечтай, те ученые хотят покончить с ней куда сильнее твоего, верно? Куда надежнее попытаться отыскать путь к Родной планете.
– По мне, так это еще менее надежно. Когда космический корабль приземлился на планету Феникс, в целости и сохранности оставались лишь капсулы анабиоза да семенной фонд. Бортовой журнал пропал, вселенная такая огромная, разве так просто отыскать Родную планету?
– Говорят, тогда корабль направлялся к планете под названием Кеплер-62f, как же нас угораздило оказаться на нынешней планете Феникс?
– Кто ж знает? Загадка конца столетия.
– Как думаете, на Родной планете действительно существуют те целебные травы, что способны излечить от вируса?
– Да! — ответил Цюй Фусин с абсолютной уверенностью. — Медики обнаружили в нескольких видах трав компоненты, подавляющие AdS, и когда корабль отправлялся в путь, эти растительные семена были на борту.
Вот только человечество сумело одолеть вирус, но уже было не в силах изменить свою судьбу.
– Разве те семена не прижились на планете Феникс?
– Об этом я знаю, мой отец как раз этим и занимался. Говорят, из-за новой планетарной среды целебные свойства растений изменились или ослабли. Поэтому нам нужно вернуться на Родную планету и найти первозданные лекарственные травы.
– Никто ведь не знает, что потом случилось с Землей, как можно быть уверенным, что отыскать Родную планету действительно поможет? А вдруг на ней вымерли абсолютно все растения?
Сердце Цюй Фусена слегка сжалось:
– Но искать все равно нужно, это наша Родная планета, колыбель нашей цивилизации. К тому же люди создали генный банк растений, быть может, что-то и удалось сберечь?
Одноклассники наперебой закивали:
– Верно, искать необходимо! Навечно отыщем — забрезжит надежда, не найдем — тогда надежды не останется вовсе.
Классный руководитель учитель Чэнь вошел в класс, прервав их обсуждение.
– Ученики, сегодня последний день вашей школьной жизни, поздравляю, вы наконец-то свободны. Вообще-то сегодня должен быть радостный день. — Учитель Чэнь на мгновение замолк, глубоко вздохнул и продолжил: — Вы ведь все уже знаете о том, что случилось с вашим старостой.
В классе воцарилась гробовая тишина.
– Вчера я был в больнице, и у старосты есть слова, которые он просил вам передать.
Учитель Чэнь коснулся умного терминала на запястье, и на проекционном экране появилось изображение брата Гана. Это был довольно харизматичный парень, истинный вожак их пять параллели.
– Эй, народ, эта проклятая школа наконец-то закончилась! Вообще-то я собирался сначала повести всех отделать четвертый класс, а потом как следует оторваться — я уже и место присмотрел, потом попрошу старика Чэня скинуть адрес активу класса, так что я без вас, уж извините. Моя болезнь — тоже мне велика невидаль, ведь кто-то подцепил AdS и прожил больше семидесяти лет, а с моим-то телосложением и физической подготовкой протянуть еще лет шестьдесят-семьдесят, думаю, не проблема. Предупреждаю, никто не смеет реветь, я еще не помер! Глядишь, через пару лет кто-нибудь отыщет Родную планету, и эта проклятая зараза больше не сможет нам докучать, правда ведь? Больше распространяться не буду, желаю каждому брату и сестре из нашей пять параллели блестящего будущего, наши пути еще пересекутся, впереди нас ждет немало славных дней.
Брат Ган запретил всем плакать, но кое-кто все же не удержался, и вскоре класс утонул в рыданиях.
Учитель Чэнь отвернулся, смахнул слезы и постарался приободрить ребят.
– Ученики, планета, на которой мы сейчас живем, носит название планета Феникс. Фэнхуан — это существо из древнекитайских мифов, приносящее счастье и символизирующее благополучие. Феникс также обладает свойством бессмертия и способен возрождаться из пламени, являясь одним из символов духа китайской нации, воплощающим несгибаемость, бесстрашие и мужество идти на смерть ради жизни.
– В бескрайнем и безмолвном космосе мы никогда не прекращали поиски Родной планеты, поколение за поколением предшественников вкладывало бесконечные силы и пот лишь ради того, чтобы суметь вернуться домой и отыскать эту надежду.
– Мы не страшимся трудностей и препятствий, смело идем вперед, прорываясь сквозь туманную звездную гладь, и каждое новое открытие приближает нас к цели, а каждая осечка никогда не способна поколебать нашу твердую веру в сердцах.
– Путь домой долог и полон лишений, но мы свято верим: стоит лишь не сдаваться, и мы непременно отыщем дорогу, ведущую к Родной планете.
Глава 3. Учеба
Уведомление о зачислении в университет пришло на умный терминал, и Цюй Фусин, без всяких неожиданностей, был принят в Звездный союзный политехнический университет. Это было лучшее политехническое учебное заведение во всей звездной системе, а специальность, которую выбрал Цюй Фусин, называлась аэрокосмическое машиностроение. Данное направление специализировалось главным образом на создании аэрокосмических летательных аппаратов, затрагивая общее проектирование авиационных систем, контрольно-измерительную технику и конструирование приборов, сборку соединений умного мозга, астрофизику, интеллектуальный транспорт, а также техническое обслуживание и ремонт звездолетов. Это была междисциплинарная наука.
Причиной, по которой Цюй Фусин подал документы именно на эту специальность, служило то, что военные набирали кадры прямо среди студентов этого факультета для пополнения рядов в Военном ведомстве.
Человечество пока не обнаружило иных цивилизаций, и условия для выживания можно было назвать относительно безопасными, поэтому главными задачами Военного ведомства оставались межзвездные исследования и планетарная оборона. Деятельность по изучению и зондированию галактик и всевозможных планет во Вселенной никогда не прекращалась, преследуя цель постичь среду обитания человечества в нынешней звездной системе и окружающих секторах космоса, а также выяснить, существуют ли инопланетные формы жизни или иные факторы, способные повлиять на будущее развитие людей.
Помимо этого, Военное ведомство обязано было защищать населенные людьми планеты и все ресурсные миры, вести борьбу с космическими пиратами и обеспечивать безопасность и бесперебойность межзвездных путей.
При этом самое необычное подразделение военных носило название Первый флот и представляло собой армаду, созданную специально для поисков Земли.
Целью Цюй Фусена было попасть в Первый флот.
Госпожа Чжао Илань тщательно помогала сыну собирать вещи — это были уже вторые ее проводы сына в университет, впервые она провожала Цюй Линъи. Оба сына росли гордостью семьи, послушными и умными парнями, и, вспоминая старшего, госпожа Чжао не могла удержаться от слез.
– Мама, я вернусь, как только начнется перерыв. — Цюй Фусин обнял мать за плечи. — Да, не забудь каждый месяц присылать мне домашние закуски в маринаде, мы с Чжиюанем только на них и надеемся, они нас спасают.
Госпожа Чжао рассмеялась от слов Цюй Фусена:
– К чему такие преувеличения? Разве в таком огромном городе Юйцзин нельзя купить хоть капельку маринованных вкусностей?
– Все не то, ни у кого не получается так вкусно, как у моей мамы.
– Какой же ты языкастый! Ладно, буду высылать вам обоим. Вы с Чжиюанем ведь недалеко друг от друга устроились?
На этот раз двое друзей детства наконец-то разошлись по разным специальностям: Чэнь Чжиюань предпочел фармакологию. Тем не менее учебные заведения обоих располагались в специально выделенном для вузов студенческом городке столицы, и поездка на шаттле занимала всего чуть больше десяти минут.
– Недалеко, мы можем подать заявку на одну комнату в общежитии.
– Вот и отлично, будете присматривать друг за другом.
Отец Цюя крикнул снизу:
– Закончили? Пора выдвигаться.
Дорога до города Юйцзин на межпланетном корабле занимала всего час, но Чэнь Чжиюань упрямо настоял на межпланетном поезде: он редко выбирался куда-то далеко и хотел полюбоваться пейзажами за окном. В любом случае путь занимал не больше пяти часов, а времени у обоих было навалом, так что Цюй Фусин уступил другу.
Межпланетный поезд оказался на редкость просторным и комфортным, друзья отыскали свои места и устроились поудобнее. Чэнь Чжиюань достал снеки и напитки, с нетерпением ожидая отправления. Приближалось начало учебного года, и пассажиропоток в городе Чжаомин заметно вырос — студенты один за другим готовились к возвращению на учебу.
– Сегодня столько народу, все вагоны забиты под завязку. — Чэнь Чжиюань вскрыл пачку снеков.
Цюй Фусин отмахнулся, показывая, что не голоден, и открыл умный терминал, собираясь ознакомиться с подробными правилами учебного заведения и путеводителем по кампусу.
– И зачем тебе быть таким старательным и усердным?
– Гляну заранее, лишним точно не будет.
– Ты же собрался в Первый флот, родителям-то сказал? — Чэнь Чжиюань подозревал, что они наверняка не в курсе.
– Пока нет.
– Я так и знал. — Межзвездные исследования были задачей крайне опасной, к тому же сопряженной с долгими скитаниями в космосе, когда возвращения домой порой приходилось ждать десятилетиями, да и вероятность вовсе не вернуться оставалась огромной.
http://bllate.org/book/34084/4196328
Готово:
