Чэнь Чжиюань продолжил:
— Фусин, уговаривать тебя я больше не буду, в этом нет никакого толку. Но если ты действительно вступишь в Первый флот и решишься отправиться на поиски Родной планеты, то я непременно подам рапорт о зачислении в состав экипажа.
Куй Фусин с серьезным выражением посмотрел на друга:
— Тебе правда не нужно этого делать. Это мое собственное дело.
— Что значит твое собственное дело? Мы оба выросли под присмотром Линъи, так какая же тут разница с моим родным братом?
Родители обоих парней работали в одной больнице и вечно пропадали на службе. Цюй Линъи был старше их на десять лет, и в детстве они повсюду таскались за ним хвостом, а он, обладая на редкость мягким характером, очень ответственно заботился о малышах.
Куй Фусин вздохнул:
— Когда ты заявил, что хочешь поступать на факультет фармакологии, мне следовало тебя остановить.
Как и в случае с профилем Куй Фусина, Первому флоту тоже требовались специалисты в области фармакологии — для удобства исследований и анализа всевозможных собранных образцов.
— Хм, теперь уже поздно.
Куй Фусин уже собирался продолжить уговоры друга, как вдруг рядом с их сиденьями остановился какой-то мужчина.
— Эй, вы глаза разули вообще? Это мои места!
Здоровый амбал с наглым мясистым лицом свысока глядел на Куй Фусина, опираясь одной рукой о спинку сиденья и тяжело дыша — судя по всему, он успел на поезд в самый последний момент.
До отправления оставалось ровно три минуты.
Куй Фусин слегка прищурился и только хотел что-то сказать, как из-за спины амбала выскочила густо накрашенная женщина. В крайне раздраженном тоне, презрительно задрав брови, она принялась отчитывать их:
— У нынешней молодежи совсем нет масенького воспитания! Места пустые, вот вы и уселись? Не купили билеты с правом сидеть, так и стойте в проходе, разбаловали вас тут!
Чэнь Чжиюань с резким стуком вскочил на ноги:
— Вы это кому говорите? Мы билеты покупали, это наши места!
Амбал активировал свой умный терминал:
— Разуйте свои собачьи глаза и посмотрите как следует: информация в билетах черным по белому — пятый вагон, двенадцатые места C и D. Вы что, неграмотные или слепые? А ну освободите проход!
Чэнь Чжиюань сидел у самого окна, и в нем вскипела такая ярость, что он уже готов был оттолкнуть Куй Фусина и броситься в драку.
— Чжиюань, уходим.
Куй Фусин бросил взгляд на билетные данные амбала, одной рукой прихватил оба рюкзака, а другой потащил Чэнь Чжиюаня прочь от сидений, направляясь в сторону вагона-ресторана и даже не думая оборачиваться.
В спину им неслось пронзительное женское издевательство:
— Мелюзга сопливая, а еще уселись чужие места занимать! И как вас только родители воспитывали?
— Погоди, Фусин, с какой стати мы уходим? Дай мне вернуться и набить ему морду!
Чэнь Чжиюань впервые в жизни отправился в дальнюю поездку и столкнулся с таким беспределом — его трясло от злости так, что ныло буквально всё внутри.
Куй Фусин пропустил его слова мимо ушей и, только протащив Чэнь Чжиюаня через целый вагон, наконец заговорил:
— Они на следующей станции выходят.
Чэнь Чжиюань, всё еще пытавшийся выдернуть руку из хватки Куй Фусина, замер от удивления:
— С чего ты взял? Нет, погоди, тогда тем более надо вернуться и набить ему морду, что за наглец вообще!
— Их места указаны верно.
— Чего? Их места верные, а мы тогда на каких ехали?
— Они перепутали поезд.
Чэнь Чжиюань:
— …
Парни взяли в вагоне-ресторане набор закусок и устроились в пустом углу. Чэнь Чжиюаня, у которого всю дорогу всё кипело внутри от обиды, прорвало так, что он буквально покатывался со смеху.
— Фусин, ну ты и вредный, ха-ха-ха-ха-ха-ха…
Куй Фусин покосился на него:
— Тише ты.
— Я… ха-ха-ха-ха… не могу остановиться… ха-ха-ха-ха!
Куй Фусин с досадой отпил напиток:
— Как только поезд прибудет на следующую станцию, вернемся на свои места.
— Ладно, ха-ха-ха…
Спустя сорок минут поезд остановился на станции. Спокойно покончив с едой и напитками, они вернулись к своим сиденьям — и обнаружили, что там, предсказуемо, уже никого нет.
Куй Фусину не хотелось больше просматривать материалы. Сытный обед сморил его, накатила легкая дремота, и он, отрегулировав кресло, приготовился немного вздремнуть. Чэнь Чжиюань не стал ему мешать и с восторгом уставился на проплывающие за окном пейзажи.
Поезд, словно гигантский стальной дракон, плавно несся по просторам бескрайней земли. Вагон погрузился в тишину и умиротворение, веки Куй Фусина постепенно сомкнулись, и он провалился в сладкий сон.
Когда он снова открыл глаза, пейзаж за окном успел измениться. Огромная звезда медленно клонилась к закату, и ее палящие лучи окрасили весь небосвод в багрянец, превратив серовато-голубое небо в пылающее марево.
— Фусин, ты проснулся?
— Мгм, мы уже подъезжаем?
— Почти. Глянь сюда.
Чэнь Чжиюань открыл рекламный ролик, посвященный озеру Цуйюй.
— В описании говорится, что наша столица зовется городом Юйцзин как раз из-за этого озера. Говорят, когда космический корабль давным-давно совершил посадку у его берегов, выжившие, впервые увидев эту гладь, были до глубины души потрясены: вода в нем чистая, прозрачная, зеленеющая, словно нефрит, и вся эта картина напоминала огромную драгоценную шпинель, вправленную в саму земную твердь. В ролике выглядит просто потрясающе! Оно совсем недалеко от студенческого городка, давай в какой-нибудь выходной съездим туда на экскурсию вокруг озера.
Куй Фусин тоже вгляделся в экран. Он знал, что город Юйцзин огромен, но размеры озера Цуйюй всё равно заставили его изумиться: в эпоху Земли на то, чтобы объехать его по кругу на автомобиле, ушло бы дней пять или шесть, и лишь благодаря современному транспорту преодолевать такие расстояния удается мгновенно.
— Закончим с суматохой первых дней учебы и в выходные рванем туда.
Из динамиков раздался голос информатора:
— Дорогие пассажиры, наш поезд прибывает на конечную станцию — южный вокзал Юйцзин. Пожалуйста, соберите свои вещи и приготовьтесь к выходу.
У Куй Фусина и Чэнь Чжиюаня при себе были только два рюкзака — основной багаж они отправили на указанный адрес прямо перед отправлением через службу умных сортировочных роботов, что было невероятно удобно.
Едва они сели на шаттл и показались у выхода из зоны прибытия, как Куй Фусин сразу же заметил выделяющегося на общем фоне Херманна — бывшего бойфренда его старшего брата, чей статус был разорван тем в одностороннем порядке. Деваться было некуда, да и бесполезно: Херманн оказался слишком уж высоким.
Херманн тоже заметил обоих парней и поманил их рукой, давая понять, что приближается неизбежная встреча.
Послушно подойдя к нему, они поприветствовали его, но Куй Фусин все же не удержался и спросил:
— Это мой отец тебе сообщил?
— Вы двое — зеленые юнцы, прибывшие в незнакомое место. Разве не естественно, что родные переживают?
Куй Фусин очень хотел возразить, что его брат в свое время приехал сюда точно так же в одиночку, но эта тема была слишком тяжелой, и он благоразумно промолчал.
В звездную эпоху расовые различия уже стерлись, и в каждом человеке генетически намешано множество кровей, однако внешность Херманна удивительным образом напоминала привычных Куй Фусину уроженцев Европы. Его ослепительные золотистые волосы вились легкими волнами, чистые голубые глаза напоминали бескрайнее небо Земли, черты лица отличались мужественной резкостью, а разрез глаз был глубоким и выразительным. Он всегда держался строго и безупречно: даже в повседневной одежде верхняя пуговица его рубашки была застегнута наглухо, и казалось, что мягкая, искренняя улыбка появляется на его лице только рядом с братом.
Парни немного побаивались Херманна, поэтому послушно последовали за ним к аэрокару.
Будучи столицей планеты Феникс и административным центром всей звездной системы, город Юйцзин поражал воображение своим невероятным процветанием! Небоскребы здесь взмывали прямо в облака, пронзая небо. В воздушном пространстве переплетывались многоярусные транспортные магистрали, образуя плотную паутину. Самые разнообразные футуристичные летательные аппараты упорядоченно сновали по этим потокам — одни мчались на предельной скорости, другие плавно кружили в виражах, третьи совершали маневры, от которых рябило в глазах. Вдобавок ко всему улицы сияли иллюминацией, отражающейся друг в друге и превращающей весь мегаполис в сказочное видение.
Вот это, подумалось Куй Фусину, и есть та самая настоящая звездная эпоха.
Заметив, что оба парня восторженно прилипли к окнам, Херманн перевел аэрокар на медленную полосу движения. До места назначения они добрались только спустя сорок минут.
— Я оформил для вас заявку на общежитие.
Херманн провел их к отдельному малоэтажному зданию в студенческом городке, где проживали все учащиеся университета — общежития здесь предоставлялись по свободному запросу. Дом имел самую обычную двухэтажную планировку: на первом этаже располагались гостиная, кухня и тренажерный зал, а на втором — две спальни с ванными комнатами и просторный кабинет, оснащенные всем необходимым.
Пока они разбирали вещи, доставленные роботами заранее, Херманн случайно заметил знакомую коробочку и легко провел пальцами по тиснению на ней: Пятисотые объединенные учения военных академий, первая команда.
— Ты привез это с собой?
Куй Фусин принял коробку и достал оттуда чип-монету — по сути, памятную медаль, которую его брат получил за выдающуюся стратегию управления, приведшую команду к первому месту на совместных учениях.
— Люблю всякие штуковины перебирать, вот и… прихватил.
Херманн не стал больше ничего говорить и легко хлопнул его по плечу:
— Давайте заканчивайте, отведу вас поужинать. Чего-нибудь хочется определенного?
— Нам всё равно, полагаемся на твой выбор.
Они пообедали в ресторане с хорошей репутацией на территории кампуса, после чего Чэнь Чжиюань отпросился связаться с родителями и ушел — он отлично понимал, что у Херманна наверняка найдутся личные слова для Куй Фусина.
Дорожки кампуса утопали в зелени и цветах, напоминая огромный цветущий парк. Через всю территорию вилась прозрачная, чистая речушка.
Они медленно шли вдоль берега обратно к общежитию, и Херманн подробно расспросил Куй Фусина, улажены ли все вопросы с поступлением их с Чэнь Чжиюанем, и успокоился, лишь получив утвердительный ответ.
— Маленький Фусин, я подал рапорт о переводе в Первый флот.
— Что?! — Куй Фусин замер от этого известия.
— Максимум через три месяца приказ о назначении вступит в силу, и, боюсь, вернуться мне удастся нескоро.
— Ты… зачем ты это делаешь? Брат же сказал, вы расстались! Разве ты не можешь начать новую жизнь?
Херманн опустил взгляд:
— А я на это согласия не давал.
— Ты…
У Куй Фусина к горлу подступили предательские слезы, но он запрокинул голову и из последних сил заставил их отступить.
— Зачем тогда ты сам выбрал этот профиль? Я не смог переубедить тебя, так не пытайся переубедить и меня.
Куй Фусину было невыносимо тяжело: поступок Херманна означал фактический отказ от собственного блестящего будущего. Молодой майор Отдела специальных операций при Планетарном оборонительном флоте — его ждала головокружительная карьера.
Первый флот, несущий на себе надежды всего человечества, пользовался всеобщим уважением. Но этот флот годами выполнял задания в отдаленных звездных системах, где ротация кораблей домой могла не происходить десятилетиями. Две тысячи лет безвестных поисков, за которые накапливались не боевые заслуги, а списки потерь.
Херманн поднял глаза к ночному небу:
— Дело не только в Линъи. AdS по-прежнему угрожает жизни всего человечества: мои боевые товарищи, близкие, любимые, а также те люди, что чудом спаслись с Родной планеты. Пока мы не найдем способ полностью исцелить это зло, нам не вырваться из его лап.
http://bllate.org/book/34084/4196329
Готово:
