Ся Юйтун, услышав это, наконец-то убедилась, что все те трагедии были подлинными, и невольно вздохнула.
Хун Фэй говорила без умолку, словно пытаясь выслужиться: Только те, кто радеет за весь мир и готов пожертвовать собой ради других, в конце концов успешно справляются с испытанием.
Си Нин, перелистывая страницы книги в руке, внимательно слушала щедрые похвалы Хун Фэй.
Хун Фэй продолжала хвастаться: В иллюзии я обернулась Бессмертным Преподобным Си Нин и спасла простых людей, до чего же это было упоительно!
Хун Фэй превратилась в Си Нин?
А где же тогда была сама Си Нин?
Ся Юйтун испытывала любопытство, но, будучи не в силах вымолвить ни слова, могла лишь надеяться, что Хун Фэй сама задаст вопрос.
Однако Хун Фэй не стала расспрашивать. Вместо этого она приблизилась и ткнула пальцем в голову ежа: Ты тоже прошла испытание? Похоже, ты и вправду добрая ежиха.
Писк! —
громко завопила Ся Юйтун, прерывая выходки Хун Фэй.
Воспитанной девушке никак нельзя тыкать ежей в голову!
Шумно-то как, надоели! — раздался из-за груды белых костей недовольный женский голос, и оттуда появилась девочка в бирюзовых одеждах, с раздражением ворча себе под нос.
Остановившись, она небрежно швырнула на землю черепа, что зажимала в объятиях, и возмущенно выпалила: Да вы издеваетесь?
Хун Фэй и Ся Юйтун умолкли, а Си Нин нахмурилась.
После двух этапов испытаний перед грудой костей обнаружилась скверная характером девочка — подобная картина выглядела чересчур жутковато.
Си Нин решила заговорить первой, чтобы прощупать почву: Ты здесь заперта?
Эти слова задели девочку в бирюзовом, и она свирепо оскалилась: Я вам не какая-нибудь рвань вроде вас, чтобы застрять в этом месте.
Услышав, как девчонка оскорбляет Си Нин, Хун Фэй тут же яростно выкатила глаза: Смеешь проявлять неуважение к Бессмертному Преподобному?
Никчёмный культиватор! Никчёмный призрак! Никчёмная... А ты, колючка, вообще как сюда пробралась? — девочка оказалась остра на язык и не пощадила никого.
Ся Юйтун почувствовала досаду, но возразить не могла, поэтому лишь сердито отвернулась.
Си Нин хранила молчание, лишь с холодным лицом наблюдая за противницей.
Хун Фэй затаила обиду, шагнула вперед и приготовилась проучить девчонку: Ах ты соплячка! Какова твоя цель при проникновении в Тайное царство?
Стоило ей произнести это, как девочка словно подверглась тягчайшему оскорблению: она обнажила клыки, а ее чистый детский голос перешел в низкий, яростный рык: Я пришла, чтобы убить вас!
Она широко раскинула руки, обратилась огромной птицей, покрытой с головы до ног сине-зелеными перьями, взмыла в небеса и закружила в яростном крике.
Оказывается, это Цинлуань Огня Бедствия? — Хун Фэй даже воодушевилась и громко произнесла: Как удачно, весь огонь подчиняется мне.
Ся Юйтун заволновалась: сейчас она была беспомощным ежом и уже не могла сражаться так, как раньше.
Но если она продолжит сидеть за пазухой у Си Нин, то непременно станет помехой для ее боя.
Что же делать?
Как раз в тот момент, когда она терзалась сомнениями, вокруг ее тела вновь поднялась Бессмертная Ци, образуя защитный купол.
Как же чудесно находиться под защитой Бессмертного Преподобного.
Ся Юйтун чувствовала: в этом полном опасностей мире лишь Си Нин способна уберечь ее от беды.
Си Нин опустила ежиха на край травы, прикрыла ее тело опавшими листьями — всего трех листочков хватило, чтобы полностью спрятать свернувшийся клубочком комочек. Трудно было и представить, насколько тяжелые раны она могла получить при любом нападении.
Убедившись, что малышка в полной безопасности, она со спокойной душой поднялась и взлетела к Хун Фэй и Цинлуану.
Ся Юйтун с тревогой следила за ходом битвы, опасаясь за свою защитницу.
Цинлуань изрыгала пламя бедствия и не переставала оглашать окрестности воинственными криками, подбадривая себя; Хун Фэй же неторопливо отвечала атаками духовного огня, выглядя так, будто исход дела ей уже заранее ясен.
Обе стихии столкнулись в воздухе, породив ослепительную вспышку.
Заметив, что битва затянулась, Си Нин покачала головой, подлетела к Хун Фэй и приказала: Хун Фэй, остановись.
Услышав это, Хун Фэй прекратила источать духовный огонь, широко расставила руки и втянула вражеское пламя бедствия прямо в ладони.
Обнаружив, что ее натиск с легкостью отразили, Цинлуань поняла, что ей не одолеть Хун Фэй, и задумала недоброе.
Она внезапно качнулась в сторону и метнула два языка пламени бедствия прямо в ежа на земле.
Пламя неслось с поразительной скоростью, и Ся Юйтун никак не успевала увернуться.
Первая волна огня разбила барьер из Бессмертной Ци, и от удара ежиху перевернуло на земле.
Подумать только, ударила исподтишка! Бессовестная! — гневно воскликнула Хун Фэй.
Она поспешно взмахнула рукой, пытаясь перехватить второй заряд пламени.
Однако Цинлуань оказалась на редкость хитроумной и выпустила третий язык огня, заблокировав заклинание Хун Фэй.
Ся Юйтун решила, что ее дни сочтены, закрыла глаза и стала ждать неминуемой боли в теле и распада души.
После сильной вспышки она открыла глаза навстречу смерти, но обнаружила, что Си Нин уже бросилась к ней наперерез, а их со всех сторон окружили бесчисленные Цветки тун.
Время будто замедлило свой бег, и кружащиеся Цветки тун смягчили суровый мир.
В этот миг незримая нить прочно опутала ежиха, стоявшего за спиной у Си Нин.
Ся Юйтун сломя голову бросилась вперед и уткнулась прямо в объятия Си Нин.
Теперь было уже всё равно — спасение таилось лишь в объятиях Бессмертного Преподобного.
Цинлуань камнем рухнула вниз, приземлившись на землю и вновь приняв облик девочки, в несколько шагов подбежала к ежу, с досадой разгребла Цветки тун и громко потребовала: Почему Великий массив созвездий защищает тебя?
Хун Фэй догнала ее и прикрикнула: Мелкая воровка, прекрати ломать комедию!
С этими словами она замахнулась, собираясь ударить Цинлуань.
Си Нин перехватила Хун Фэй за запястье и легко покачала головой.
Какое ты имеешь отношение к достопочтенной Ци У? — рявкнула Цинлуань на ежа.
Ся Юйтун почесала в затылке, размышляя: Достопочтенная Ци У? Неужели это та самая Преподобная Ци У из иллюзии?
Титул «достопочтенная» носили лишь главные среди женщин-бессмертных; несомненно, та Преподобная обладала великим милосердием и вершила праведный суд, раз сумела возвыситься от Истинного Бессмертного до достопочтенной.
Ее мысли заработали быстро: если говорить о связи, то Си Нин и достопочтенная Ци У некогда вместе сразили морского чудища, а значит, Великий массив созвездий призвала именно Си Нин.
И какой смысл у нее спрашивать? Она же говорить не умеет, — съязвила Хун Фэй. — Еще и других глупыми обзывала.
Цинлуань пропустила насмешки Хун Фэй мимо ушей. Ее глаза покраснели, и она повторила прежний вопрос: Какое отношение вы имеете к достопочтенной Ци У?
В голосе Си Нин сквозило скрытое недовольство, когда она ответила: Мы с достопочтенной Ци У — старые знакомые.
Цинлуань успокоилась и лишь спустя долгое время с уверенностью произнесла: Массив созвездий не может ошибиться.
Она опустила голову и, растеряв всю свою прежнюю свирепость, виновато произнесла, словно провинившийся ребенок: Я не со зла чинила вам препятствия.
Цинлуань пояснила им: Я тысячелетие страдала от палящего пламени бедствия, и именно достопочтенная Ци У спасла меня. Желая отплатить за спасение, я по собственной воле вызвалась охранять Тайное царство.
Хун Фэй склонила голову набок и с сомнением спросила: А что в этом Тайном царстве такого, что его нужно охранять?
Сообразив, что сболтнула лишнего, Цинлуань затрясла головой: Простите, я не могу об этом рассказать.
С этими словами она извлекла из-за пазухи котомку Цянькунь и протянула ее Си Нин: Достопочтенная Ци У велела передать это тому, кто предначертан судьбой.
Услышав раскаяние Цинлуань, Си Нин немного смягчилась в лице, протянула руку, приняла котомку и заглянула внутрь.
Цинлуань продолжила объяснения: Внутри находится осколок Реки и Гор. Если удастся собрать всю Небесную Звездную Карту целиком, можно будет постичь волю небес и разгадать тайны Дао.
Си Нин с легким разочарованием кивнула и спрятала осколок карты в рукав.
Там же лежит семя Хаотичного Лотоса и кусок Нефритового Костного Мозга Небесных Врат, — Цинлуань привстала на цыпочки и указала пальцем на котомку. — Семя Хаотичного Лотоса способно сотворить несокрушимое и неуязвимое тело; а Нефритовый Костный Мозг Небесных Врат позволяет выковать оружие бессмертного класса, либо же сплавить его с уже имеющимся оружием, подняв его ранг.
В глазах Цинлуань читалась глубокая зависть — все эти сокровища были из разряда тех, что не сыскать во всем мире.
Прежде Хун Фэй уже упоминала Нефритовый Костный Мозг Небесных Врат.
Получив это сокровище, Си Нин вполне закономерно задумалась: какое же оружие выковать, чтобы оно идеально подошло Хун Фэй?
Пи-пи-пи... —
тревожный писк прервал раздумья Си Нин.
Она повернула голову: оказалось, что маленький ёж карабкался ей на плечо и усердно складывал передние лапки, совершая один поклон за другим.
Си Нин мгновенно догадалась: человеческий век дольше звериного, да и постигать Путь куда проще, чем животным — крошечный ёж выпрашивал у нее семя Хаотичного Лотоса.
Неуязвимое тело, возможно, раз и навсегда решило бы проблему нехватки духовной энергии.
Преподобный... — с другого боку донесся слабый голос Хун Фэй. — Я, я больше не хочу быть духом меча.
Си Нин повернулась в другую сторону и увидела, что Хун Фэй заложила руки за спину, а ее глаза заволокло слезами, хотя она изо всех сил старалась подавить рвущееся наружу желание.
И верно, Хун Фэй изначально происходила из Клана Огня, и теперь, когда у нее появился шанс обрести плотское тело, разве могла она оставаться равнодушной?
С одной стороны — та, что спасла ей жизнь, с другой — дух меча, столько лет сопровождавший ее повсюду. Кому же отдать это семя Хаотичного Лотоса?
Си Нин оказалась перед трудным выбором.
Глава 5. Ей начинает нравиться этот колючий клубочек
Оказывается, ты — дух меча? — Цинлуань склонила голову набок, с недоумением разглядывая Хун Фэй. — Но ведь духи меча рождаются от слияния неба и земли и существуют лишь вместе с оружием. Почему же ты предстала в образе призрака?
Я изначально... — первые три слова сорвались с ее губ, но дальше Хун Фэй замолчала, проглотив остаток фразы.
Она гордо отвернулась и умолкла.
Она не станет унижаться и разжалобить кого-то ради сокровища.
Лишь в этот момент Ся Юйтун все до конца поняла.
Прежде она думала, что Хун Фэй мечтает заполучить Нефритовый Костный Мозг Небесных Врат, совсем забыв, что та вовсе не дух меча, а святая дева Клана Огня, его последняя оставшаяся в живых кровная наследница.
Атмосфера вокруг застыла в тягостном молчании, каждый был погружен в собственные мысли.
Хорошенько все обдумав, Си Нин наконец приняла решение.
Она бережно поднесла маленького ежа к самому лицу и с легким извинением во взгляде произнесла: Это семя Хаотичного Лотоса...
Нельзя! — заметив, что Си Нин обращается к ежу, Цинлуань опередила ее и перебила:
Семя Хаотичного Лотоса — не обычная вещь. Чтобы использовать тело, созданное из семени лотоса, демонический культиватор должен достичь как минимум Стадии Яоюань, когда внутреннее ядро и душа сливаются воедино.
С некоторым сожалением взглянув на ежа, она добавила: Вырастившим ядро демоническим культиваторам это сокровище не по силам.
Услышав это, стоявшая рядом Хун Фэй невольно с облегчением выдохнула.
Ся Юйтун тоже опустила лапки и вновь послушно прижалась к плечу Си Нин.
Впрочем, она уже все для себя решила: выполнив задание, ей придется покинуть этот мир, так что подобное бессмертное сокровище лучше оставить Хун Фэй.
Когда у Хун Фэй отлегло от сердца, крошечный ёж показался ей необычайно милым, и она снова протянула руку, чтобы ткнуть его в макушку.
Писк! — снова завопила Ся Юйтун.
Почему же у этой девчонки никак не пройдет дурная привычка тыкать ее куда ни попадя?
http://bllate.org/book/34082/4196145
Готово:
