Серебряное сияние пролилось на землю, укутав причудливый розоватый пляж тончайшей вуалью, прекрасной до замирания сердца.
Однако перед лицом этого опьяняющего пейзажа им было совсем не до любования.
Потому что на Лунном пляже не должно быть так тихо.
Ци У стояла в самомпереди, крепко сжимая в руке меч Пурпурного Духа, и приняла оборонительную стойку, заслоняя собой Си Нин и Фэйфэй.
Си Нин крепко прижимала к себе Фэйфэй, словно защищая хрупкого маленького котёнка.
Под защитой двоих девушек Фэйфэй чувствовала себя в полной безопасности; но в то же время какая-то незримая сила тянула её за ниточки, заставляя непрестанно размышлять и упорядочивать воспоминания.
Пляж в лучах заката, напутствия сородичей, трудные поиски Бессмертного Преподобного…
Обрывки видений сложились в единую картину, и Фэйфэй, осознав, что происходит нечто ужасное, мгновенно запаниковала.
Она сжала кулаки, желая заплакать и закричать, но не могла издасть ни звука — лишь слёзы непрерывным потоком текли из глаз.
Заметив, что Фэйфэй плачет, Си Нин тут же участливо спросила:
— Что случилось?
Фэйфэй несколько раз всхлипнула и наконец выдавила из себя:
— Они говорили… что будут ждать моего возвращения…
— К тому же… песок на Лунном пляже должен быть обычного жёлтого цвета.
Не в силах сдержать нахлынувшую скорбь, она обвила руками талию Си Нин и горько зарыдала.
Си Нин посмотрела на розовый песок Лунного пляжа, и её сердце мгновенно сжалось: это был не розовый цвет, это был цвет крови!
На море стоял полный штиль, и во всём мире был слышен лишь плач Фэйфэй.
Си Нин ничем не могла помочь, поэтому лишь крепче сжала плечи малышки и посмотрела на стоявшую впереди Ци У.
Ци У не оборачивалась, продолжая бдительно наблюдать за окрестностями.
Внезапно песчаные бугорки справа спереди зашевелились и стремительно покатились к троице.
Уродливый монстр резко выскочил из песка и с оскаленными когтями бросился на них.
Ци У подняла меч Пурпурного Духа и рассекла чудовище пополам.
Высохший монстр раскололся надвое и с грохотом рухнул на землю.
Песок зашевелился, утягивая останки вглубь.
Фэйфэй прижалась к груди Си Нин, пытаясь сдержать слёзы; в её ушах звучал призрачный шёпот, подгоняющий её отомстить за сородичей.
Наконец мужество победило скорбь и страх.
Она вытерла слёзы с лица, огляделась по сторонам, но не захотела покидать объятия Си Нин.
Пляж зашумел, заволновавшись, словно морская вода.
Бессмертный Преподобный Ци У мгновенно сотворила заклинание, окружив Си Нин и Фэйфэй защитным куполом, а сама взмыла вверх и замерла в воздухе.
Она подняла руку, складывая печать, и покрыла всю пустыню Бессмертной Ци, на корню пресекая любые странные движения на пляже.
— Хе-хе-хе-хе… — раздался жуткий, пронзительный голос. — Истинный Бессмертный? Да ты с рядовыми бойцами способна сражаться разве что на равных.
— Я уже полностью переплавила и поглотила всех сородичей из Клана Огня, и теперь даже Золотой Бессмертный мне не указ!
Монстр прорвала гладь воды, взлетела к Ци У и встала напротив неё.
Она была почти обнажена, с изящной фигурой и глубоко-синей кожей — одновременно соблазнительной и устрашающей.
Хотя Фэйфэй и догадывалась, что её сородичи вряд ли уцелели, от этих страшных слов в её голове всё равно прозвучал зловещий гул.
Словно под чьим-то управлением, она разжала руки и повернулась к морскому монстру.
Ци У обладала наивысшим статусом и силой среди них, и по идее Фэйфэй вовсе не имела права вступать в бой.
Но ненависть взяла верх над разумом: достав девятисекционный хлыст, она, не слушая предостережений Си Нин, бросилась на монстра.
Монстр презрительно усмехнулась и одним щелчком пальцев отбросила Фэйфэй прочь.
— Фэйфэй! — отчаянно крикнув, Си Нин изо всех сил поймала крошечное тело.
Снова оказавшись в объятиях Си Нин, Фэйфэй по привычке вцепилась в её руку, словно утопающий за соломинку.
Охваченная страхом и ненавистью, она не знала, что делать.
Монстр пригляделась, презрительно усмехнулась и бросила с пренебрежением:
— Надо же, у Клана Огня ещё остались недобитые рыбёшки? Какая самонадеянность.
Ци, не говоря ни слова, напрямую сошлась с монстром в жестокой схватке.
Однако после нескольких обменов ударами оказалось, что Ци У уступает сопернице.
Видя, как Ци У отступает шаг за шагом, Си Нин в спешке наложила на Фэйфэй ещё один защитный купол из Духовной энергии и бросилась на помощь.
Заметив приближение Си Нин, монстр насмешливо бросила:
— Какая шутка! Какая-то жалкая смертная культиватор на Стадии Великого Достижения посмела бросить мне вызов?
С этими словами она безжалостно нанесла удар.
Стоило Си Нин отлететь в сторону, как спокойный песок снова пришёл в движение.
Вмиг появилось множество чудовищ, стремительно приближавшихся к Фэйфэй.
Оставшись без Си Нин рядом, Фэйфэй захотелось лишь отступить назад.
Она попыталась сделать шаг, но обнаружила, что её ноги напрочь приросли к месту.
Что происходит?
Она торопливо опустила взгляд и поняла, что её ноги ниже колен превратились в камень!
Положение было критическим, и она подняла девятисекционный хлыст, надеясь защитить себя.
Однако, стоило монстрам приблизиться, как ощущение чужого контроля вернулось вновь.
Хлыст резко выдернуло назад, и ей оставалось лишь беспомощно смотреть на нападающих чудовищ.
Почему хлыст вернулся?
Нахлынул страх, и в голове Фэйфэй была лишь Си Нин — та самая добрая и надёжная Си Нин.
Однако заветные слова: Сестрица Си Нин, спаси меня — застряли в горле и не смогли вырваться наружу.
Рука монстра с тяжестью обрушилась вниз, и в тот момент, когда она уже готова была сокрушить Фэйфэй, стройная и поджарая фигура заслонила её собой.
Это подоспела Си Нин с мечом в руках, приняв на себя удар чудовища.
Фэйфэй вцепилась в рукав Си Нин и со слезами на глазах закричала:
— Они все — мои сородичи!
Си Нин тут же предостерегла её:
— Эти монстры уже переплавлены, у них нет разума, они лишь бездумные ходячие трупы!
Её голос звучал отчаянно, но твёрдо, словно исцеляя душу, и мятущиеся мысли Фэйфэй постепенно успокоились.
Наконец оковы спали с её тела, и окаменевшие ноги вернулись в прежнее состояние.
Фэйфэй снова взмахнула хлыстом и одним ударом повергла монстра на землю.
Увидев, что Фэйфэй пришла в себя, Си Нин вновь взмыла в воздух, сражаясь плечом к плечу с Ци У.
Монстр поглотила души людей из Клана Огня не только ради превосходной внутренней силы, но и чтобы одновременно использовать две стихии: воду и огонь.
Она изрыгнула пламя в сторону Си Нин.
Заметив это, Ци У швырнула меч Пурпурного Духа, отражая атаку ради Си Нин; а Си Нин воспользовалась моментом, взмахнула зажатым в руке сокровищем и наотмашь рассекла языки пламени, метнувшись к монстру.
Наблюдая за всем этим, Фэйфэй чувствовала, как её сердце уходит в пятки.
Разве может духовное пламя, передававшееся в Клане Огня из поколения в поколение, уступить какой-то железке в руках Си Нин?
Если только она сама, святая дева Клана Огня, не принесет себя в жертву мечу, слившись с ним воедино…
Словно придя к согласию с собственным сердцем.
Фэйфэй решительно бросила оружие и полетела к мечу, который держала Си Нин.
Детский нежный голосок и звонкий девичий голос прозвучали одновременно:
— Я — Хун Фэй, святая дева Клана Огня. Отомстить за погибших сородичей — мой долг, от которого я не откажусь!
В воздухе хрупкое детское тело превратилось в ослепительный пучок пламени и обвилось вокруг меча в руке Си Нин.
Потертый клинок мгновенно преобразился, и близ рукояти проступил отпечаток в виде тёмно-красного язычка пламени.
Лезвие рассекло огонь, обрушившись на не успевшую среагировать монстра.
— Плюх! —
Ся Юйтун рухнула на траву, свернувшись каблучком и перекатившись несколько раз.
О небеса, я же себе сотрясение мозга заработаю!
Вопила про себя Ся Юйтун.
Остановившись, она тут же припала к земле, затаив дыхание и оглядываясь в поисках опасности.
В этот миг лунный свет, пляж и монстры исчезли; куда ни кинь взгляд, кругом падали зелёные листья, а неподалёку Си Нин сидела со скрещенными ногами на каменном валуне.
Хотя внешне Си Нин оставалась прежней, её аура стала намного более зрелой и вселяющей уверенность.
— И-и-и… —
Ся Юйтун издала жалобный звук и бегом нырнула в объятия Си Нин.
Будь то заботливая старшая сестра или суровая и непоколебимая Бессмертный Преподобный, для Ся Юйтун Си Нин всегда оставалась истинным защитным божеством.
— Напугали? — Си Нин не открывала глаз, её голос звучал участливо. — В иллюзии встретила заклятого врага?
Она поступала по велению сердца, быстро преодолела испытание, после чего села здесь медитировать и залечивать раны.
С тех пор, как она погрузилась в медитацию, прошло уже два часа.
Маленький ёжик был размером с ладошку, и хотя он на всех парах врезался в неё, в объятиях он ощущался лишь мягким пушистым мячиком.
Она думала о том, что колючий клубок в одиночку прошел через иллюзию, так что испугаться было вполне естественно.
Ся Юйтун возмущенно задрала мордочку, крайне недовольная словом заклятый враг.
Единственные враги ёжа — это крупные звери; а в иллюзии она превратилась в Хун Фэй и лично принесла себя в жертву мечу, жестоко отомстив за свой народ.
Сейчас она сокрушалась лишь о том, что не умеет говорить и не может поведать о столь великих и праведных поступках.
Тяжелая схватка вымотала Ся Юйтун до предела.
Она хрюкнула, подогнула лапки, разгладила ладонью складки на одежде Си Нин и улеглась набок.
Погода стояла по-осеннему прохладная, солнце скрылось за белыми облаками.
Лёгкий ветерок приносил с собой прохладу, даря умиротворение и уют.
Ся Юйтун прикрыла глаза в полудреме, постепенно предаваясь вольным фантазиям.
Она воображала, будто сейчас она — человек, лежащий в объятиях Си Нин.
А что, если они с Си Нин станут парой совершенствующихся и будут беспечно странствовать по миру людей — как же это было бы прекрасно.
В разгар этих мыслишек она вдруг вспомнила про существование Хун Фэй.
Фантазии в её голове становились всё более дикими.
Неужели Хун Фэй обязательно должна таскаться хвостом за этой парочкой божественных возлюбленных? Она ведь еще не насладилась сполна их уединением вдвоем!
Впрочем, если иллюзия отражала реальное прошлое, то пережить уничтожение клана в столь юном возрасте и застыть в восьмилетнем возрасте — это поистине душераздирающе.
Эх, ладно уж, пускай эта девчонка путешествует с ними.
Она открыла глаза и огляделась по сторонам, разыскивая следы Хун Фэй.
— Преподобный! Скорее сюда! — раздался знакомый детский голосок.
Ся Юйтун огляделась и заметила в проеме недалёкого кустарника очертания фигурки Хун Фэй.
Прижав к себе ёжика, Си Нин обошла кусты и увидела, что Хун Фэй крутится возле небольшой белой горки.
Завидев приближение Си Нин, Хун Фэй указала на горку и произнесла:
— Преподобный, взгляните, это кости.
Пережив битву в Тайном царстве, Ся Юйтун набралась храбрости и теперь совсем не боялась груды белых костей.
Хун Фэй подплыла ближе, размахивая какой-то книжицей и показывая её Си Нин:
— Выбравшись из иллюзии, я увидела эти кости, а рядом валялись записки.
Она протянула Си Нин тетрадь и пояснила:
— Здесь записано, что во втором испытании вошедшие в обитель получают чужие воспоминания и проживают чужую жизнь.
http://bllate.org/book/34082/4196144
Готово:
