Линь Жуй вдруг вспомнил о чём-то и мягко произнёс:
— Кстати, Синь, А Янь, завтра нужно встать пораньше, чтобы позавтракать. Только что пришли вести от Императорской астрономической палаты: сегодня днём, скорее всего, пойдёт дождь. Его Величество приказал выступить пораньше, чтобы до дождя добраться до следующего постоялого двора.
— Благодарю, старший брат, я запомнил, — поблагодарил Цянь Янь.
— Ага, — Линь Синь поняла лишь одно: завтра не удастся поваляться в постели.
Цянь Янь сжал руку Линь Синь:
— Сегодня ночью слишком опасно…
На следующее утро, едва небо начало светлеть, Сяофэн разбудила Линь Синь. И только когда на завтрак подали местные угощения Юньчжоу, она окончательно проснулась:
— Эти яичные рулетики такие вкусные! Очень ароматные и сладкие, но совсем не приторные. Мама, попробуй!
Она положила один рулетик госпоже Юй.
Господин Линь рядом громко кашлянул. Линь Синь повернулась к нему, не задумываясь, и с беспокойством спросила:
— Папа, с тобой всё в порядке? Ты заболел?
Госпожа Юй и Линь Жуй не удержались от смеха, а лицо господина Линя слегка покраснело от неловкости. Линь Жуй поспешно положил ему рулетик:
— Отец, и вы попробуйте.
Госпожа Юй уже не могла сдержать смеха, и Линь Синь тоже всё поняла — кончики её ушей покраснели.
— Ах, эта ветчина с кунжутом тоже вкусная! Папе, брату и маме тоже!
Госпожа Юй поддразнила её:
— Всех угощаешь поровну, да, Синь? А два рулетика оставь, отнеси А Яню.
Линь Синь быстро сообразила:
— А? — удивилась она. — У нас разные завтраки? Должно быть, одинаковые. Если он уже всё съел, зачем мне ещё ему нести?
Она смотрела на мать с таким невинным видом, что та не удержалась и постучала пальцем ей по лбу:
— То, что ты сама кладёшь в чью-то тарелку, и то, что человек берёт сам, разве одно и то же? Глупышка.
Линь Синь надула губы:
— Ладно, ладно, отнесу ему, отнесу. Устроила?
Господин Линь прервал их:
— Хватит болтать, пора завтракать. Нам скоро выезжать. Синь, ты сегодня снова едешь с А Янем в одной карете?
Линь Синь кивнула:
— Да, мы вчера так и договорились.
Господину Линю это не возражало.
*****
Астрономическая палата оказалась права: чуть позже полудня плотные тучи закрыли солнце, небо словно опустилось ниже, и воздух стал душным, будто всё ждало начала ливня.
Погода всегда влияет на настроение. Хотя духота не проникала в карету Линь Синь, в воздухе всё равно витало ощущение тягостной унылости, и даже она почувствовала необъяснимое раздражение.
Линь Синь приподняла занавеску и посмотрела наружу:
— Такое тёмное небо, и так душно… Неужели скоро пойдёт дождь? Скоро ли мы доберёмся до постоялого двора?
Цянь Янь аккуратно свернул свиток, который она только что отложила, и убрал его в специальный отсек кареты, параллельно отвечая:
— Недалеко уже. Если поторопимся, успеем до дождя.
Линь Синь уныло отвела взгляд и задумалась.
Внезапно перед глазами потемнело — тёплая ладонь коснулась её лба, и рядом раздался заботливый голос Цянь Яня:
— Что случилось? Где-то болит?
Линь Синь недовольно покачала головой, пытаясь стряхнуть его руку:
— Нет.
Цянь Янь убрал руку, лицо его стало непроницаемым. Он продолжил убирать свитки и больше не заговаривал с ней.
Линь Синь стало ещё хуже. Она откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза, решив вздремнуть — вдруг станет легче.
Но тут же она услышала, как Цянь Янь встал, подошёл к дверце кареты и что-то обсудил с кем-то снаружи. После короткой паузы шаги снова приблизились и остановились рядом. Она упрямо не открывала глаз. Внезапно прохлада коснулась её лица, принося облегчение перегретому сознанию.
— Держи, охлаждённый личи. Съешь немного, — раздался терпеливый голос Цянь Яня.
Линь Синь почувствовала приятную прохладу, открыла глаза и увидела перед собой его тонкие, сильные пальцы. Она взяла личи и молчала некоторое время. Потом очистила один плод, положила себе в рот и через мгновение тихо сказала, опустив голову:
— Цянь Янь, ты такой добрый.
Затем она очистила ещё один личи и поднесла его к его губам:
— Держи, это тебе от меня!
Цянь Янь, конечно, не отказался. Он съел личи прямо с её руки и с улыбкой поблагодарил:
— Благодарю, госпожа.
Он сел рядом с ней и, склонив голову, стал рассматривать её профиль, а затем небрежно спросил:
— Что случилось? Плохое настроение из-за погоды?
— Мм… Не знаю, — Линь Синь надула щёку и взглянула на него.
Цянь Янь не удержался и ткнул пальцем в её надутую щёку, заработав недовольный взгляд:
— Чего?
Цянь Янь улыбнулся:
— Скоро пойдёт дождь, станет прохладнее — и ты сразу повеселеешь?
— А что, нельзя?
— Конечно, можно, — пожал он плечами с улыбкой. Но в душе вздохнул: «Маленькая капризуля, разве ты не ненавидишь дождь больше всего на свете? Даже звук капель вызывает у тебя головную боль. Видимо, это последствия тех пяти лет…» — задумался он.
Ещё примерно через четверть часа, пользуясь последними проблесками прохлады, все наконец добрались до постоялого двора в Цзиньчжоу. Из-за мрачного неба все господа поспешили внутрь. Линь Синь не забыла о свитках в карете — боялась, что они промокнут или отсыреют, и хотела занести их внутрь.
Но Цянь Янь остановил её:
— Не волнуйся, они не промокнут и не отсыреют. Карета снаружи покрыта водонепроницаемой плёнкой, и внутри тоже. А вот если ты понесёшь их сейчас и вдруг начнётся ливень по дороге — тогда точно пострадают.
— Ладно, — согласилась Линь Синь и последовала за Цянь Янем из кареты. Она посмотрела на тяжёлое небо и потянула его за рукав:
— Скоро пойдёт дождь! Поторопись, а то промокнем!
Едва она договорила, с неба раздался оглушительный раскат грома. Линь Синь вздрогнула и подумала: «Неужели дождь начнётся прямо сейчас?»
Цянь Янь тут же снял с себя плащ и накинул ей на плечи, одной рукой обняв за талию и ускоряя шаг.
Служка постоялого двора вёл их вперёд. Им повезло: едва они переступили порог, как небо разверзлось, и хлынул проливной дождь. Линь Синь подошла к окну и смотрела наружу: тучи нависли над городом, а мелкие брызги уже залетали внутрь. Она закрыла глаза и глубоко выдохнула, будто всё скопившееся за день раздражение вышло вместе с этим выдохом.
Цянь Янь подошёл и отвёл её от окна, усадил за небольшой столик и налил горячего чая, пододвинув к ней:
— Выпей немного горячего. У окна холодно, и дождь сюда брызгает. Сядь подальше, а то простудишься.
— Ладно, — тихо ответила Линь Синь, обхватив чашку руками. Тепло от чая медленно растекалось по ладоням и согревало душу.
Они молчали, слушая шум дождя за окном. Вдруг Линь Синь опомнилась:
— Как так получилось, что я оказалась в твоих покоях?!
Она вскочила:
— А как отец с матерью? Они не промокли? Не волнуются обо мне? Надо срочно к ним!
Цянь Янь удержал её за руку:
— Не переживай. Я уже послал Фэнхуа сообщить отцу и матери. Сегодня ночью ты можешь остаться здесь.
Линь Синь замерла и с недоумением посмотрела на него:
— А? Остаться у тебя?
Она покачала головой:
— Нет-нет, так нельзя.
Цянь Янь серьёзно посмотрел ей в глаза:
— Почему нельзя?
Он взял её за руку — за это время она уже успела остыть. Он начал осторожно греть её ладони и спокойно объяснил:
— На улице ливень. Если ты сейчас побежишь, простудишься — и родители обвинят меня, что я не удержал тебя. А если они запретят тебе ехать со мной в одной карете, что тогда?
К тому же, не волнуйся: родители живут в соседнем дворе. Как только дождь прекратится, я сам провожу тебя к ним.
Голос его стал чуть жалобным, он опустил ресницы и тихо добавил:
— И потом… разве ты выносишь оставить меня одного в таком большом дворе? У всех есть жёны и дети, а у меня — только я сам. Есть законная супруга, но всё равно будто её нет.
Линь Синь посмотрела на него — такого жалобного и растерянного — и сердце её вдруг смягчилось:
— Ну… ладно. Но ты будешь жить в соседней комнате. Во дворе всего две комнаты — нам хватит.
Цянь Янь тут же улыбнулся:
— Хорошо.
За окном бушевал шторм, крупные капли хлестали по листьям, заставляя их поникнуть, но от этого они становились ещё ярче и зеленее. А внутри царила тихая гармония. При свете тёплых свечей они сидели рядом, держась за руки, в полной тишине.
Внезапно за дверью раздались быстрые шаги, и кто-то начал громко стучать:
— Тук-тук-тук!
Цянь Янь велел Линь Синь оставаться внутри и сам пошёл открывать. За дверью стоял Лю Жун, командир императорской гвардии. Его глаза были широко раскрыты, и он, приложив кулак к груди, сказал:
— Господин Цянь, я только что преследовал подозрительную тень и потерял её след здесь. Не заметили ли вы чего-то необычного?
Цянь Янь нахмурился:
— Лю да-жэнь, мы с супругой только что были одни в комнате и ничего не слышали. Что случилось?
Лю Жун заглянул в комнату и увидел Линь Синь, сидящую в кресле. Он улыбнулся:
— Ничего особенного. Просто Его Величество остановился здесь, и мы должны быть особенно бдительны. Боялся, что злоумышленники проникли в постоялый двор. Раз всё спокойно, я ухожу.
— Благодарю за бдительность, Лю да-жэнь, — кивнул Цянь Янь и проводил его взглядом.
Едва он закрыл дверь, как Линь Синь уже стояла рядом:
— Что случилось? Что-то не так?
Цянь Янь серьёзно ответил:
— Синь, боюсь, нам сегодня придётся спать в одной комнате. Командир гвардии сообщил, что в постоялом дворе может быть злоумышленник. Я не могу оставить тебя одну — вдруг он проникнет в твою комнату?
Лицо Линь Синь побледнело:
— Злоумышленник? С какой целью? Его ещё не поймали?
Цянь Янь тяжело покачал головой:
— Пока нет. Поэтому, Синь… — он сжал её руку, — сегодня ночью слишком опасно. Придётся тебе остаться со мной в одной комнате.
— А? — Линь Синь замерла на месте, будто не поняла. — В одной комнате?
Её лицо вспыхнуло, и она резко вырвала руку, слегка отвернувшись:
— Это… это же неприлично!
Цянь Янь с невозмутимым видом возразил:
— Сейчас в этом дворе может быть злоумышленник. Если мы разделимся по разным комнатам, а он вдруг ворвётся к тебе ночью — сможешь ли ты защититься?
К тому же формально мы с тобой муж и жена, а по дружбе — выросли вместе. Я не могу спокойно оставить тебя одну. Лучше быть вместе — вдруг что-то случится, хоть сможем друг другу помочь. Согласна?
Линь Синь надула губы:
— Ну ладно, так и быть.
Цянь Янь не удержал улыбки, но тут же сделал серьёзное лицо — вдруг она передумает.
Они осмотрели комнату и обнаружили, что спальня довольно скромная: мягкой скамьи нет, есть только одна кровать и… всего одно одеяло.
Линь Синь увидела одеяло и смутилась:
— Это…
Цянь Янь тоже заметил и успокоил её:
— Не переживай. После ужина я схожу в соседнюю комнату и принесу второе одеяло. Я не стану с тобой спорить за одеяло.
http://bllate.org/book/3408/374776
Готово:
