Линь Синь мысленно фыркнула. Ну и что? Думает, она сейчас расплачется? Разве она ещё маленький ребёнок, чтобы при каждом удобном случае рыдать? Но едва эта мысль мелькнула в голове — как перед глазами всё мгновенно расплылось, нос защипало, и она опустила голову, изо всех сил сдерживая слёзы.
Она ведь и не хотела плакать! Просто зачем он положил руку прямо под её глаза? Разве не знает, что от малейшего прикосновения к этому месту слёзы сами собой покатятся? Уууууу… Но ведь она и правда ещё ребёнок!
Цянь Янь в ужасе замер, увидев, как у Линь Синь сразу после его слов из глаз хлынули слёзы. Он растерялся и забормотал:
— Нет, я…
Глядя на её жалобно всхлипывающую фигурку, он не выдержал, протянул руки и притянул девочку к себе, поглаживая по спине, чтобы успокоить. Пусть плачет.
Он чувствовал, как его рубашка на груди медленно промокает, и, наклонившись, лёгким движением коснулся губами её волос, молча утешая. Спустя некоторое время, когда дыхание Линь Синь наконец выровнялось, он осторожно отпустил её.
Он поправил ей растрёпанные пряди и невольно тронул губы улыбкой, но тут же постарался её скрыть. Линь Синь, вытерев лицо ладонями, подняла на него взгляд, полный обиды. Цянь Янь вздохнул и, достав платок, аккуратно стал вытирать её размазанное лицо. Она, всё ещё с хрипотцой в голосе от слёз, спросила:
— Что такое?
Он с лёгкой усмешкой ответил:
— Ты забыла, чем только что намазала лицо? От такого плача и вытирания всё размазалось. Теперь ты — маленькая пёстрая кошечка.
Линь Синь вдруг вспомнила про косметику и, представив, как глупо она сейчас выглядит с размазанным лицом, нахмурилась и, закрыв глаза, сдалась, позволяя Цянь Яню делать с её лицом всё, что он сочтёт нужным.
— Готово, — наконец сказал он, прекратив возиться.
Линь Синь, покраснев, открыла глаза, опустила голову и упрямо отказалась смотреть на него.
Цянь Янь протянул руку и, положив её под её глаза, с лёгкой усмешкой в голосе произнёс:
— Пойдём домой.
Она не стала кокетничать — раз уж лицо и так в плачевном состоянии — и просто протянула ему свою ладошку. Цянь Янь, которого она не видела, уже смеялся так, что глаза превратились в лунные серпы.
По дороге домой Цянь Янь, держа в своей ладони её маленькую ручку, будто между делом спросил:
— Помнишь, я как-то рассказывал тебе про кролика?
Линь Синь удивлённо подняла на него глаза. Хотя она не понимала, зачем он вдруг об этом заговорил, всё же задумалась и ответила:
— Конечно помню! Тот, у которого была особенно белая шерсть. Его звали Сяобай, верно?
Цянь Янь кивнул, не глядя на неё, и его слова прозвучали как-то странно, почти бессмысленно. Она не выдержала:
— В чём дело? Ты хочешь что-то сказать?
— Он умер давно, — ответил Цянь Янь, и в его голосе прозвучало что-то такое, чего Линь Синь не могла понять. — От болезни, обычной для кроликов.
— …Ох. Мои соболезнования, — сухо пробормотала она. Кролик ей никогда не нравился — она видела его всего раз и больше не встречала, так что никаких чувств к нему не испытывала.
Цянь Янь с досадой посмотрел на неё:
— …Да не в этом дело. Я хочу сказать, что в жизни многое непредсказуемо и неизменно… Поэтому, возможно, и ваша связь с ней — тоже такова.
Он потрепал Линь Синь по волосам — приятная на ощупь шелковистая прядь, по которой он соскучился, — и, не дав ей опомниться, ещё разок незаметно провёл ладонью по её голове, прежде чем она решительно отвела его руку в сторону.
— …Каждый идёт своей дорогой. Ты не можешь пройти чужой путь вместо другого, — продолжил он, слегка сжав её ладонь. — Поэтому не стоит из-за этого страдать. Просто живи хорошо, чтобы она не волновалась — и этого будет достаточно.
— …В следующий раз, когда соберёшься туда, скажи мне заранее. Я пойду с тобой, — добавил он, не в силах удержаться.
Видя, что Линь Синь всё ещё молчит, он остановился и, слегка понизив голос, спросил:
— Ты меня слышишь?
Линь Синь явно была не в себе — мысли её унеслись далеко. Она машинально кивнула:
— Ага.
Цянь Янь с досадой отвёл взгляд.
***
О чём думала Линь Синь? О прошлом. До того как она познакомилась с Чжан Юньюнь, она и Чжао Цяньэр всегда были вдвоём. Неизвестно почему — возможно, из-за особой ауры — Линь Синь никогда не нравилась сверстницам, поэтому, сколько ни крутилась, близкой подруги у неё была только Цяньэр.
До знакомства с Юньюнь она думала, что та просто не желает общаться с «обычными» людьми и потому держится особняком. Но после случайной встречи, которая постепенно переросла в дружбу, Линь Синь поняла: все они — обычные девочки, и ничем не отличаются друг от друга.
Втроём им было особенно весело. С появлением Юньюнь их маленькая компания словно поднялась на новый уровень: Юньюнь всегда предлагала блестящие идеи, и жизнь стала куда интереснее. И речь шла не только о том, что появилась возможность списывать идеально выполненное домашнее задание.
Юньюнь всегда была спокойной и невозмутимой. Даже когда кто-то прямо в лицо оскорблял или клеветал на неё, она лишь выпрямляла спину, сохраняя спокойную улыбку, и чётко, по пунктам опровергала завистливые обвинения.
У неё был прекрасный характер и невероятная доброта. Каждый раз, когда Линь Синь и Цяньэр злились на Цянь Яня и вместе его ругали, Юньюнь лишь с загадочной улыбкой слушала их, не поддакивая, но с лёгким блеском в глазах. Иногда Линь Синь ловила себя на мысли: каким же неземным существом станет эта удивительная девушка, когда вырастет?
Потом настал возраст, когда просыпается первая любовь, и даже Линь Синь не устояла перед поэзией юных чувств. Хотя она и Цяньэр часто были рассеянны, но со временем всё же заметили, что чувства Юньюнь изменились. Та никогда не скрывала их. Всякий раз, когда они собирались втроём, а появлялся старший брат Линь Синь — Линь Жуй, — глаза Юньюнь становились особенно яркими, невольно следуя за ним. Когда она с ним разговаривала, уши краснели. Линь Синь и Цяньэр всё это внимательно наблюдали и потом поддразнивали подругу.
Юньюнь никогда не оправдывалась. Она лишь краснела и улыбалась, прося их хранить секрет: ведь Линь Жуй с детства был обручён. Сколько бы она ни любила его, она не станет ничего говорить — это лишь юношеская мечта.
А потом случилось то, чего никто не ожидал. Такая прекрасная, чистая девушка оказалась в Хунъяньлоу, погрязла в грязи. Кто знает, сколько страданий она пережила? Никто, кто не прошёл через это сам, не имеет права говорить, что понимает её боль.
Линь Синь лишь чувствовала жалость — жалость к такой замечательной девушке, которой пришлось пройти через столько мук.
Почему?
*****
Линь Синь наконец-то радостно вытащила заранее приготовленный…
Лето вступало в свои права, жара становилась невыносимой. Наконец министерство ритуалов утвердило план, и император лично распорядился начать ежегодное путешествие в загородную резиденцию Чэндэ.
Многие высокопоставленные чиновники и представители знати вместе с семьями последовали за императорской процессией в Чэндэ. Семьи Линь и Цянь, разумеется, тоже входили в число приглашённых.
Со дня объявления указа в доме Линь началась суматоха: слуги без устали собирали багаж. На этот раз в Чэндэ отправлялись сам господин Линь с супругой и их дети — Линь Жуй и Линь Синь, — и управляющий Линь особо старался: багажа навьючили целых три повозки.
Линь Жуй, глядя на переполненные повозки, поморщился. Он взглянул на Линь Шу, который с надеждой смотрел на него, и с досадой сказал:
— Линь Шу, в Чэндэ есть всё необходимое. Нам не нужно брать столько вещей. Да и с таким грузом будет трудно двигаться. Возьмём только лёгкую одежду.
Линь Шу был уже в возрасте, и силы его постепенно иссякали. Госпожа Юй давно просила его уйти на покой, но он упорно отказывался — хотел ещё немного побыть рядом с господином, госпожой и их детьми, поэтому продолжал выполнять всё, что было в его силах.
Раньше, когда загородная резиденция Чэндэ была ещё не полностью отстроена, приходилось везти туда множество вещей, и по пути часто случались несчастья: возчики и охранники страдали от жары. Но последние два года император приказал отремонтировать резиденцию и закупить туда массу повседневных предметов. В прошлом году он даже издал указ о том, чтобы путешествовать налегке. Линь Шу знал об этом, но в этом году забыл, а его преемник Линь Лан, которому обычно напоминал об этом, сейчас находился в командировке и не мог подсказать.
Линь Синь с виноватым видом сказала:
— Линь Шу, в этом году император велел брать с собой только самое необходимое. Мама просила меня передать вам, но я забыла… Простите, из-за меня вы зря потрудились.
Лицо Линь Шу озарила тёплая улыбка:
— Да ничего подобного! Это я сам забыл спросить у вас. Сейчас всё пересоберу.
— Спасибо, Линь Шу! — радостно отозвалась Линь Синь.
Во двор тихо вошла Сяофэн и, подойдя к Линь Синь, тихо сказала:
— Госпожа, господин Цянь пришёл. Ждёт у ворот двора.
Линь Синь сначала бросила взгляд в сторону ворот, а потом повернулась к Линь Жую:
— Тогда, брат, я пойду к нему.
Линь Жуй кивнул с улыбкой:
— Иди.
Линь Синь также обратилась к Линь Шу:
— Тогда багажом займётесь вы, Линь Шу!
Тот обрадованно рассмеялся:
— Не волнуйтесь, госпожа!
***
Цянь Янь стоял под большим ивовым деревом у ворот двора Синь, спиной к входу, руки за спиной — Линь Синь видела лишь его прямую, стройную спину.
Услышав, как шаги приближаются, Цянь Янь нарочно не обернулся, лишь слегка приподнял уголки губ, делая вид, что ничего не замечает, и подумал: интересно, что она задумала?
Как и ожидалось, Линь Синь сначала осторожно хлопнула его по правому плечу, а потом, пока он поворачивался направо, быстро перебежала к его левому боку.
Цянь Янь игриво развернулся и, улыбаясь, посмотрел на неё, в глазах — нежность и ласка.
…Это было не то, чего ожидала Линь Синь. Она думала, он рассердится, обернётся и упрекнёт её за шалость, а она тогда покажет, какая она ловкая и быстрая, и он сам почувствует себя неуклюжим.
Линь Синь пнула ногой мелкий камешек и, не глядя на него, буркнула:
— Зачем пришёл? Уже всё собрал?
Цянь Янь смотрел на её аккуратную причёску и сдерживал желание потрепать её по волосам или даже слегка дёрнуть за косичку. Он достал из кармана пакет с пирожными и, протягивая ей, сказал:
— Всё готово. Пришёл посмотреть, как у тебя дела с укладкой. Завтра же выезжаем, а сегодня я заказал много пирожных в «Фу Мань Сян» и «Ши Вэй Тянь» — завтра погрузим их в повозку.
Линь Синь взяла пакет, не церемонясь открыла и, положив в рот кусочек, спросила:
— А, хорошо. И что?
Цянь Янь бросил на неё лёгкий взгляд и продолжил:
— Я немного переделал свою повозку: сделал специальные ячейки для чернил, кистей и бумаги, установил небольшой столик. Ещё попросил одного мастера улучшить амортизацию — теперь в дороге можно будет не скучать: читать или рисовать.
Линь Синь уже поняла, к чему он клонит — это же чистой воды реклама его повозки! Ха, она не купится. Она нарочито восхищённо воскликнула:
— Ого! Значит, даже в повозке ты учишься? Настоящий бывший чжуанъюань!
Цянь Янь усмехнулся, прекрасно понимая, что она притворяется непонимающей. Он приблизился, слегка наклонился и, глядя ей прямо в глаза, тихо спросил:
— Так не соизволит ли госпожа Линь почтить своим присутствием мою скромную повозку?
Линь Синь уже давно мечтала об этом. Видя, как он старается ей угодить, она изо всех сил сдерживала улыбку и, сделав вид, что соглашается с неохотой, ответила:
— Ладно уж, поеду в твоей повозке.
*****
Императорская процессия растянулась на многие ли. Снаружи палило солнце, но внутри повозки царила прохлада.
Линь Синь и Цянь Янь сидели друг против друга. Линь Синь упёрла локти в столик и, нахмурившись, с напряжённым видом смотрела на шахматную доску. Цянь Янь же спокойно откинулся на сиденье и внимательно наблюдал за каждой переменой выражения её лица.
Внезапно глаза Линь Синь загорелись, и она мгновенно преобразилась из унылой и вялой в полную боевого пыла. Цянь Янь приподнял бровь и, взглянув на доску, увидел, что она просто взяла назад свой последний ход.
Цянь Янь: «…»
Линь Синь же с воодушевлением заявила:
— Я поняла! Я ошиблась в этом ходе. Если я сделаю так, ты меня не загонишь в угол!
http://bllate.org/book/3408/374773
Готово:
