Линь Синь вдруг вспомнила слова Сяофэн и с любопытством спросила:
— Эй, когда мы только пришли, Сяофэн сказала, что встретила Сян Сюэ, а та упомянула: будто ты с матушкой пришли помолиться перед статуей богини плодородия?
Услышав это, глаза Чжао Цяньэр потускнели, лицо омрачилось тревогой, и голос стал раздражённым:
— Да брось! Я замужем за Хань Ци почти два года, а живот так и не подаёт признаков жизни. И мать Хань Ци, и моя мама — все в отчаянии. Вот моя матушка и потащила меня сегодня в храм!
С этими словами она закатила глаза, и в них вспыхнули искорки гнева:
— Всю жизнь меня то торопят выйти замуж, то начинают торопить с ребёнком! До чего же злюсь!
Линь Синь тоже тяжело вздохнула.
— Кстати, а ты с Цянь Янем? Вы теперь живёте вместе?
Линь Синь не слишком изящно закатила глаза:
— Конечно, нет! Мы же почти незнакомы — зачем нам жить вместе?
Чжао Цяньэр явно не поверила:
— И он согласился? Этот скупой скряга сам отпустил тебя?
Линь Синь возмутилась:
— Какое ему дело, отпустил он или нет? К тому же, раз я ничего не помню о нашей свадьбе, значит, мы и не женаты вовсе.
Чжао Цяньэр фыркнула:
— Так ты уверена в этом?
Линь Синь, конечно, не была уверена и, нахмурившись, тяжело вздохнула:
— Я сама не знаю, что делать!
— И что же дальше?
Линь Синь повернулась на полоборота, оперлась локтем и ответила:
— А потом я прямо ему и сказала: я ничего не помню о наших чувствах, и он не может меня принуждать.
Чжао Цяньэр одобрительно кивнула:
— Ну, в этом он молодец. А ты сама? Какие у тебя планы?
Линь Синь закрыла глаза и уныло произнесла:
— Не знаю. Ещё не решила.
Чжао Цяньэр посмотрела на подругу и неожиданно сказала:
— Раз не решила, тогда просто следуй за течением. Но не позволяй этому времени потери памяти пройти впустую. Подумай хорошенько: чего бы ты хотела достичь?
При этих словах глаза Линь Синь загорелись:
— Чего бы я хотела… Всё, что угодно?
Чжао Цяньэр улыбнулась и подбодрила:
— Конечно! Ведь это твоя жизнь — ты можешь всё!
Линь Синь задумалась и медленно проговорила:
— Ну… Я, конечно, хочу рисовать. Хочу побывать в знаменитых горах и у великих рек, как говорил мой дедушка: только выйдя из маленького двора и погрузившись в природу, я смогу добиться настоящего прогресса.
Затем вздохнула:
— Хотя… мои родители вряд ли разрешат. Увы!
Чжао Цяньэр, не теряя блеска в глазах, спросила:
— А кроме этого, чего ещё хочется?
Линь Синь напрягла все силы, но так и не смогла придумать ничего, кроме рисования, и покачала головой.
Чжао Цяньэр подумала про себя: «Видимо, ей просто не доводилось видеть многое, поэтому и выбора особого нет».
«Но всё же, когда будет время, стоит сводить её куда-нибудь. Пусть займётся чем-то полезным», — решила она.
* * *
Их разговор стёр границы, возникшие за пять лет разлуки. Для Линь Синь Чжао Цяньэр, встреченная спустя пять лет, казалась старой подругой, с которой она только вчера рассталась. Хотя сама Линь Синь не ощущала прошедших лет, они общались так же легко и непринуждённо, как прежде.
Они долго беседовали, а потом встали и решили прогуляться по храму Хуанъэнь, полюбоваться величием этого тысячелетнего буддийского святилища.
Солнце ещё не клонилось к закату, и его лучи, пробиваясь сквозь густую листву, рисовали на земле пятна золотистого света.
По ароматной земляной тропинке ползли муравьи, перетаскивая пищу. Иногда пчёлы с жужжанием садились на дикие цветы, распустившиеся среди сочной травы, чтобы попить нектара.
Время от времени какие-то насекомые без разбора врезались в прохожих. Девушки тут же отгоняли их душистыми платочками.
Девушки шли, обнявшись за талии, а свободными руками отмахивались от надоедливых насекомых, которые упрямо летели прямо в лица. Вся поэзия прогулки была испорчена.
Линь Синь хлопнула ладонью по белому платью, сбивая с него назойливого жучка, и с досадой сказала:
— Знай я, что сейчас столько насекомых, взяла бы с собой мешочек с отпугивающими травами.
Чжао Цяньэр вспомнила лотки у входа в храм, где продавались освящённые амулеты, якобы изгоняющие всякую нечисть, и с воодушевлением предложила:
— Эй, а что, если купить у входа в храм такой амулет от злых духов и положить в мешочек? Может, он и от комаров защитит?
Линь Синь усомнилась:
— А комары и жуки разве считаются злыми духами?
Чжао Цяньэр потянула подругу вперёд и нетерпеливо сказала:
— Да ладно тебе! Комары пьют человеческую кровь, жуки поедают запасы — разве это не злые духи? К тому же нам всё равно нечего делать — пойдём посмотрим!
Чжао Цяньэр вела Линь Синь вперёд, но они не успели дойти до ворот храма, как навстречу им вошли двое высоких мужчин в алых чиновничьих одеждах. Солнце стояло за их спинами, и лица их были скрыты в тени — видны были лишь подбородки.
Линь Синь невольно подняла глаза и увидела лишь ослепительный багрянец чиновничьего одеяния, не разглядев лиц. Она не придала этому значения и пошла дальше с Чжао Цяньэр. Вдруг чья-то рука схватила её за запястье — с такой силой, что вырваться было невозможно.
Цянь Янь, видя, как Линь Синь прошла мимо него, не удостоив даже взглядом, почувствовал, как лицо потемнело от злости. Она ведь явно заметила его, но сделала вид, будто не узнала! Он остановился и быстро схватил её за руку.
Линь Синь вздрогнула. Первым её порывом было вырваться, но это не удалось. Она схватилась за руку Чжао Цяньэр и проследила взглядом за той изящной и красивой рукой, что держала её, вверх — прямо в глаза Цянь Яню, в которых таился гнев.
Линь Синь: …
— Цянь Янь? Ты здесь? — спросила она, глядя на его всё ещё не отпущенную руку и пытаясь вырваться. — Зачем ты меня держишь?
Цянь Янь: …
Он всё это время не сводил с неё глаз. Увидев её искренне удивлённое и невинное выражение лица, он понял: она действительно его не заметила.
Цянь Янь на мгновение смутился: «Я сразу увидел тебя, ты подняла глаза и посмотрела на меня, а потом прошла мимо, не сказав ни слова… Я подумал, что ты притворяешься».
Но как такое признаться вслух?
Рядом раздался голос Чжао Цяньэр:
— Да что ты цепляешься к нашей Синь?
Она приподняла бровь и бросила взгляд на слегка покрасневшие уши Цянь Яня, освещённые солнцем. Всё сразу стало ясно, и она с насмешкой спросила:
Цянь Янь смутился и отпустил руку Линь Синь, прикрыв рот ладонью и слегка кашлянув:
— Синь, я по императорскому указу прибыл в храм Хуанъэнь по делам и случайно здесь тебя встретил. Вижу, вы спешите… — Он сделал паузу и с лёгкой настороженностью взглянул на Чжао Цяньэр. — Куда направляетесь?
«Куда она тебя уводит?» — мелькнуло у него в голове.
Но Линь Синь ещё не успела ответить, как Чжао Цяньэр фыркнула:
— А мы обязаны тебе докладывать? Кто ты такой?
Цянь Янь незаметно сжал кулак в рукаве и мысленно застонал: «Эта противная Чжао Цяньэр!»
Однако внешне он этого не показал и, словно обиженный, тихо спросил Линь Синь:
— А утренние пирожные не понравились?
«Иначе бы ты даже на простой вопрос не ответила».
— В следующий раз куплю новинку от той же лавки, чтобы ты попробовала что-то новенькое. Хорошо?
Чжао Цяньэр, услышав этот приторно-ласковый тон, закатила глаза.
Чиновник в такой же алой одежде, стоявший рядом с Цянь Янем, сначала недоумевал, зачем его друг вызвался сопровождать его в эту поездку. Но, увидев Линь Синь, всё понял.
Правда, он не мог понять, зачем Цянь Янь так притворяется. Он сделал шаг вперёд, вежливо поклонился Линь Синь и сказал:
— Ниже ваш слуга Ван Чэнъюань. Давно слышал о славе супруги Цянь, и сегодня, увидев вас, убедился, что слухи не лгут.
Линь Синь, всё ещё ошеломлённая упоминанием утренних пирожных, вежливо улыбнулась и с любопытством спросила:
— Какие слухи?
Ван Чэнъюань ответил с улыбкой:
— Ещё до замужества вы слыли первой красавицей столицы. Я в детстве уехал из столицы и вернулся лишь в последние годы, но даже здесь часто слышу, как окружающие восхищаются вами. Просто мне не везло — все эти годы я так и не имел чести с вами встретиться, вот и вырвалось сегодня.
Линь Синь посмотрела на Ван Чэнъюаня. Тот был лет восемнадцати-девятнадцати, их ровесник, с очень светлым и чистым лицом. Она улыбнулась:
— Господин Ван слишком лестно отзывается. Я вовсе не заслуживаю такой славы.
Цянь Янь незаметно встал перед Ван Чэнъюанем, загораживая Линь Синь от его взгляда, и тихо сказал:
— Брат Ван, не мог бы ты пройти вперёд? Мне нужно поговорить с супругой.
Ван Чэнъюань понимающе улыбнулся Линь Синь:
— Конечно, тогда я пойду вперёд.
Затем он лёгонько толкнул плечом Цянь Яня и подмигнул ему, беззвучно прошептав:
— Не торопись, поговорите спокойно.
После его ухода Цянь Янь снова посмотрел на Чжао Цяньэр, которая всё ещё стояла, делая вид, что ничего не замечает. Внутри он закипел от злости, но, не показывая этого, потянул Линь Синь в сторону.
Но не успел он сделать и шага, как Чжао Цяньэр с другой стороны крепко схватила Линь Синь за руку.
— Эй! — возмутилась она. — Ты что, прямо здесь хочешь её увести?
Цянь Янь вежливо улыбнулся:
— Мне нужно поговорить с моей супругой с глазу на глаз. Прошу прощения, госпожа Хань.
— А что нельзя сказать при всех? Так стыдно, что скрываешь? — язвительно спросила Чжао Цяньэр.
Цянь Янь глубоко вдохнул, проигнорировал её и прямо спросил Линь Синь:
— Синь, надолго ли вы с матушкой остались в храме Хуанъэнь? Когда вернётесь в столицу?
Линь Синь разозлилась от его дерзкого «супруга» и бросила на него сердитый взгляд:
— Откуда я знаю?
Цянь Янь терпеливо улыбнулся:
— Я подумал, что через несколько дней в «Фу Мань Сян» выйдет новая партия пирожных, и хотел узнать, смогу ли я в первый же день привезти тебе их. Но раз вы не знаете, когда вернётесь, я куплю их заранее и привезу сюда, если вы ещё будете в храме.
Чжао Цяньэр мысленно скривилась, поражённая тем, насколько Цянь Янь готов унижаться ради жены. Хотя, вспомнив прошлые годы, решила, что это и не так уж удивительно.
Она не стала больше насмехаться и решила посмотреть, как ответит её подруга.
Линь Синь замялась и, чувствуя себя неловко перед Чжао Цяньэр, сказала:
— Не надо, не беспокойся. Я сама куплю в столице.
Цянь Янь про себя вздохнул и мысленно выругал Чжао Цяньэр, но объяснил:
— Матушка несколько раз пробовала эти пирожные и очень ими довольна.
Он сделал паузу и с лёгкой иронией добавил:
— Так что я в основном покупаю их, чтобы выразить почтение матери. Надеюсь, ты не откажешь мне в этом.
Линь Синь стало ещё неловче, и на щеках заиграл румянец:
— Всё равно не надо. Я сама позабочусь о матушке и куплю ей.
Почувствовав, что звучит слишком резко, она добавила:
— Ты же занят государственными делами, не стоит тратить время на такие мелочи.
Цянь Янь тут же улыбнулся:
— Так ты заботишься о моих делах? Не волнуйся, времени на то, чтобы привезти пирожные тебе и матушке, у меня всегда найдётся.
Линь Синь онемела. Она понимала, что недостаточно нагла, чтобы отказать ему в лицо, особенно после того, как уже несколько раз принимала от него подарки. А «бери — не бери» всегда обязывает.
Раньше между ними были дружеские, почти детские отношения с лёгкой враждебностью. Теперь же её вежливость делала их похожими на чужих.
Она ещё не придумала, что сказать дальше, как Чжао Цяньэр резко потянула её за руку и увела.
— Этот человек явно замышляет что-то недоброе, — громко сказала она Линь Синь, не стесняясь присутствия Цянь Яня. — Ни одному его слову нельзя верить. Скорее всего, именно из-за него ты и потеряла память в таком молодом возрасте. Пойдём, не будем с ним возиться. Пойдём посмотрим, правда ли тот амулет отпугивает насекомых.
Цянь Янь смотрел на удаляющуюся фигуру Линь Синь, и в глазах его мелькнула грусть.
Жена теперь и впрямь не даётся в обман. А рядом ещё и эта подруга, которая всё время подливает масла в огонь.
http://bllate.org/book/3408/374762
Готово:
