Но моя обида на него, пожалуй, была не меньше, чем у сотрудников, только что узнавших эту новость. Вот только они, если их что-то не устраивает, могут уволиться, а мне, коль уж вышла замуж за курицу — живи с курицей, вышла замуж за собаку — живи с собакой.
Поскольку подозрения насчёт обмана с замужеством всё ещё оставались лишь догадками и никаких дополнительных улик не было, я пока не решался спросить об этом Чжоу Ту напрямую, боясь, что мои расспросы разрушат хрупкий купол нашей нынешней счастливой жизни.
Поэтому вчера вечером, когда Чжоу Ту объяснил причины переезда, я ответил лишь короткое — «хорошо», после чего снова забился под одеяло, свернувшись яичным желтком. На этот раз прятать голову не стал, но больше не произнёс ни слова.
Немного погодя Чжоу Ту буднично произнёс:
— Завтра поедем на могилу к маме, вставай пораньше.
Сам не знаю почему, но, договорив, он словно бы что-то осознал: его тело заметно напряглось, и он тут же погасил свет в комнате.
В темноте я прижался спиной к его тёплому силуэту, думая о том, что если бы чувства обрели человеческий облик, то отношение Чжоу Ту к родным походило бы на призрака: человек умер, возможно, осталась лишь бесплотная душа, которую нельзя ни увидеть, ни потрогать, но ты всё равно чувствуешь её присутствие, и время от времени она начинает чудить.
— Приехали. — Чжоу Ту загнал машину на парковку у мемориального кладбища.
Я вышел из машины и последовал за ним к багажнику заготовленной снеди для жертвоприношений. Он протянул мне букет белых гвоздик, а себе взял жёлтые и белые хризантемы. Казалось, оба букета прекрасно знали своё предназначение, и слабый цветочный аромат привёл нас прямо к надгробию И Бай.
На могильной плите красовалась фотография И Бай. Она выглядела очень молодой и красивой, глядя на нас с мягкой улыбкой на губах, но почему-то эта улыбка вызывала у меня странную, щемящую тоску.
На камне были высечены лишь самые простые слова: имя, даты рождения и смерти. Сегодня была годовщина её ухода, и я мысленно прикинул: получается, она скончалась, когда Чжоу Ту исполнилось двенадцать. Мне тогда было девять — как раз в том самом году мы и познакомились.
Внизу памятника была выбита эпитафия: «Заскучаешь по мне — просто посмотри на облака в небе».
Я чуть приподнял голову и обнаружил, что прямо над нашими головами и впрямь зависло одно-единственное облако. Опустив взгляд, я боковым зрение заметил, как Чжоу Ту тоже синхронно опустил голову — судя по всему, только что он проделал то же самое. Интересно, все ли, кто приходит навестить госпожу И, машинально смотрят наверх, прочитав эти слова?
Если бы в небе не оказалось облаков, на душе стало бы ещё тоскливее, так что для визитов к ней явно стоило выбирать дни солнечные, с безоблачным голубым небом.
Цветы и дары легли перед надгробием. Бросив взгляд на приношения, я заметил, что Чжоу Ту поставил тарелку яблок, тарелку мандаринов, а ещё целое ассорти из печенья и изысканных пирожных. Всё это наверняка любила госпожа И, хотя я и сам был не прочь полакомиться подобным.
Благовония тлели, поднимаясь тонкой струйкой дыма, словно соединяя землю с небом и касаясь облаков.
— Хочешь что-нибудь сказать? — Чжоу Ту не стал обращаться к госпоже И сам, а вместо этого спросил меня.
Я посмотрел на него, потом на надгробие. Чжоу Ту мягко добавил рядом:
— Можешь назвать её мамой.
Услышав это, я невольно приоткрыл рот, мысленно покрутив это слово на языке со всех сторон, и только потом произнёс вслух, уже без всякой робости:
— Мама, сейчас мы очень счастливы.
Поразмыслив немного, я мысленно добавил: «Если Чжоу Ту меня обманывает, пожалуйста, прогони облака с неба. Спасибо».
Не знаю, услышала ли она меня.
Я поднял голову и посмотрел на небо: облако никуда не уплыло.
Мы дождались, пока благовония почти догорят, и только после этого тронулись в путь. Улыбка на портрете госпожи И не изменилась, а цветы так и остались лечь у подножия плиты, постепенно увядая под натиском времени. На душе у меня по-прежнему скребли кошки, казалось, будто каждый шаг прощания сопровождался незримым, тоскливым ароматом цветов. И лишь Чжоу Ту неотступно шагал вперёд, словно ведя за собой тяжёлую гору, храня молчание от начала и до конца и ни разу не обернувшись.
— Ты говорил с ней? — спросил я, усаживаясь на пассажирское сиденье.
— Мысленно, — коротко бросил Чжоу Ту, усаживаясь в машину и надевая солнцезащитные очки — солнце сегодня светило до неприличия ярко. Под лучами такого ослепительного света трудно было поверить, что мы только что с кладбища: казалось, даже эту каплю скорби солнце способно испарить до последней капли.
— Мы с ней почти не виделись, в детстве общались лишь письмами. И после её ухода мне непривычно говорить вслух перед её могилой.
Эту фразу Чжоу Ту обронил уже тогда, когда машина покинула горное кладбище, словно он действительно страдал какой-то болезнью, не позволяющей произносить слова у могилы. Я скосил на него глаза: лицо его оставалось совершенно беспристрастным, он просто буднично объяснял, почему молчал у памятника.
В его словах не было ни единого печального эпитета, но мне почему-то показалось, что на сердце у него тяжело.
— Мысленно — тоже неплохо, можешь написать ей письмецо и сжечь, — утешил я его, чувствуя себя ужасно подавленным. С самого момента нашей встречи с госпожой И надо мной словно висела чья-то чужая дождевая туча, хотя я и сам не понимал почему.
— Угу.
Я снова глянул в окно: несколько облаков будто бы преследовали нас, наперегонки несясь по небу.
Какое-то время в салоне царила тишина, но затем я неожиданно для себя спросил:
— Когда ко мне вернутся воспоминания?
— Обсудим это с врачом на плановом осмотре в следующем месяце, — ответил Чжоу Ту лишь спустя паузу, добавив: — Динамика восстановления у тебя неплохая, раз уж ты вспомнил письма, которые мы зарывали в землю много лет назад.
— Но всё равно всё движется так медленно... — По-прежнему оставалось немало важных воспоминаний, которые никак не желали всплывать на поверхность. Сегодня, увидев фотографию госпожи И, я поймал себя на чувстве, будто был знаком с ней очень давно, просто позабыл об этом, и от осознания данного факта мне сделалось горько.
— И Бай, а когда вспомнишь всё, что ты хочешь сделать? — внезапно спросил он, и голос его прозвучал неожиданно холодно.
— Не знаю, продолжить учиться? — Я выдавил из себя невесёлую улыбку. Сама мысль о будущем пугала и дезориентировала меня, впрочем, это было вполне нормально.
— Можно и так.
— А у тебя есть то, что ты хочешь сделать? — в свою очередь поинтересовался я, глядя на проплывающие мимо пейзажи.
Яркое солнце заливало светом придорожные деревья, заставляя их листву матово поблескивать.
— Переехать, — настроение Чжоу Ту, кажется, немного улучшилось. Он напоминал ребёнка, хвастающегося новой игрушкой: радовался, но изо всех сил старался не выглядеть слишком самодовольным. — Новый дом стоит на самом берегу моря, из окна гостиной видно океан.
Ни в Чжунчэне, ни в Цзинчэне не было моря, хотя возле обоих городов плескались озёра, но теперь мы решили перебраться в прибрежный город прямо к морскому побережью — интересно, у всех ли членов их семьи какая-то неизлечимая страсть к воде?
— Как он выглядит? Есть фотографии? — с любопытством спросил я.
Машина как раз остановилась на красный свет светофора, и Чжоу Ту, освободив одну руку, протянул мне телефон. Я коснулся экрана: блокировка стояла стандартная, но стоило смахнуть страницу пароля, как он сам открылся. Я только хотел спросить, как он опередил меня:
— Пароль — твой день рождения.
— А. — Я ввёл дату, разблокировал устройство и попал на рабочий стол. Обоями служила моя детская фотография — чёрт знает когда сделанная, где я улыбаюсь с глуповатым видом на фоне того самого моря, в котором плавно растворялся закатный диск.
— Какой я тут смешной, — улыбнулся я себе из прошлого. — Где это снималось?
— Белые скалы в стране Y.
— Как красиво. — Глядя на морскую гладь на снимке, я живо представил, как мы вместе любуемся морем, собираем на берегу камни и ракушки, строим песчаные замки.
— Будет время — съездим ещё раз, — зелёный свет загонял нас в движение, и он тронулся с места, улыбаясь. — Фотографии дома в галерее.
Я открыл галерею и с удивлением, впрочем, вполне предсказуемым, обнаружил там не так уж много снимков. Долго разглядывать я не посмел, сразу ткнув в самое свежее фото фасада морской виллы — в ультрасовременном стиле. Пролистнув ещё пару кадров, я увидел внутреннее убранство: просторную террасу с видом на океан и панорамный бассейн. Было очевидно, что вода плещется совсем близко.
— Нравится? — спросил он.
Я только успел вымолвить «нравится», как на экране телефона внезапно высветился входящий звонок. Абонент был подписан как «Адвокат Чжан», и я тут же поспешил вернуть обжигающий руки телефон владельцу.
Но Чжоу Ту вёл машину, бросил короткий взгляд на экран и предпочёл сбросить вызов.
Секунду спустя телефон зазвонил снова. Он ещё раз глянул на дисплей, позволив мелодии какое-то время безуспешно биться о стены салона, но когда мне уже показалось, что он снова отклонит вызов, нажал кнопку ответа и, памятуя о дороге, включил громкую связь.
— Чжоу Ту.
Голос Чжоу Цзичана раздался так внезапно, что у меня на мгновение замерло сердце.
— Мм, — бесстрастно отозвался Чжоу Ту.
Пейзаж за окном уже стал знакомым — судя по всему, до дома оставалось всего несколько минут езды.
— Сегодня годовщина смерти твоей матери. Ты ездил к ней?
— Ездил.
— Вот и хорошо, — его неторопливый голос совершенно не излучал тепла, а в следующий момент прозвучал уже безапелляционный тон: — Чжоу Ту, даже если я не имею ничего против, твоя мать на небесах всё видит. Разве она примет такие отношения между вами? Хватит уже дурить.
— Мне в этом году двадцать семь, какая тут дурь? — горько усмехнулся Чжоу Ту. — Раз мать на небесах, она должна радоваться, ведь я, в отличие от вас, не страдаю ветреностью.
— Ты просто... вы росли вместе, и даже когда семь лет назад он нашёл свою биологическую мать и покинул семью Чжоу, он всё равно...
Гневный окрик Чжоу Цзичана оборвался на полуслове.
Весь мир разом погрузился в тишину.
Я снова посмотрел на экран телефона: Чжоу Ту сбросил вызов.
— Что он хотел сказать? — спросил я, глядя на него. — Он имел в виду наши отношения?
— Да.
— Что значит — нашёл биологическую мать? — встревоженно спросил я, а в ушах до сих пор звенел назойливый рингтон: дзинь-дзинь, дзинь-дзинь...
С этими словами автомобиль как раз остановился перед парадными воротами особняка Чжоу. Мертвенно-бледные стены дома и тёмные створы ворот казались разверзнутой пастью, готовой нас проглотить.
Чжоу Ту снял солнцезащитные очки и посмотрел на меня.
Время в этот момент словно растянулось до бесконечности. Я думал о том, почему, стоило мне лишь ненадолго отвести взгляд от этих глаз, они вдруг стали чужими.
— В детстве тебя усыновила моя мать, а после её смерти тебя забрали в семью Чжоу. Семь лет назад твоя биологическая мать отыскала тебя и увезла от меня, — предельно спокойно произнёс Чжоу Ту, протянул руку, сжал моё левое запястье и коснулся обручального кольца.
Он улыбнулся, и в его голосе прозвучало искреннее недоумение:
— Почему все вокруг вечно мешают нам? Это неправильно.
Он взял мою руку и мягко коснулся губами тыльной стороны ладони.
— Я сказал маме: если она разрешит нам быть вместе, пусть прогонит облака в небе.
Он подался вперёд и поцеловал меня — глубже, чем те поцелуи, что падали на руку или щеку, но всё же лишённый той тягучей неги, что была в постели, словно он просто пытался в чём-то убедиться.
В памяти всплыла увиденная на экране телефона фотография: почти из каждой комнаты открывался прямой вид на океан, где можно было каждый день встречать рассветы и провожать закаты над водой, слушать музыку прибоя, наблюдать за плывущими в выси облаками и ощущать, как вольный морской ветер треплет волосы...
http://bllate.org/book/34078/4195826
Готово:
