После поцелуя он посмотрел на меня и счастливо произнес: — Теперь она согласна, малыш.
Сквозь него я увидела синее небо в боковом окне машины — на нем не осталось ни единого облачка.
Человеческий мозг поистине удивителен: переживая сильнейшее нервное напряжение, неудачи, тревогу и прочие ситуации, с которыми не может справиться самостоятельно, он включает защитный механизм.
Когда Чжоу Ту произносил эти слова, мне казалось, будто палящее солнце прилипло к лицу плотной пленкой, наглухо запечатав меня целиком.
Внезапно меня охватило какое-то нереальное ощущение, словно я участвую в спектакле. Иначе как объяснить странности в поведении Чжоу Ту, как объяснить то жуткое тона, которым он только что говорил? Или, может быть, это и есть его истинное лицо?
Я протянула руку и робко коснулась лица Чжоу Ту, словно боясь, что он окажется призрачной пеной. Сначала заулыбались его глаза — они легко и мягко накрыли мою руку, прижатую к его щеке. Недоуменно он произнес: — Малыш, почему у тебя такие холодные руки?
Придя в себя, я попыталась вытащить руку, но он заметил мое выражение лица и крепко сжал мое запястье. Все так же невинно он спросил: — Что случилось?
— Отпусти. — Я немного поборолась, чувствуя, как эта защитная пленка треснула.
— После того как я все это сказал, ты не можешь этого принять? — Он медленно моргнул, и голос его холодно изменился. — В таком случае я пожалею, что не скрывал это от тебя вечно.
Я тут же широко раскрыла глаза и невероятным тоном произнесла: — Ты еще и хотел скрывать это вечно?
— Не хотел, поэтому, как только ты смогла это принять, у меня появилась возможность тебе рассказать, — сном превосходства заявил он. Его черные глаза сейчас ярко сияли, а то невозмутимое озеро проглотило солнечный свет, мгновенно осветив затягивающую воронку на его дне.
— Ты обманывал меня и еще оправдываешься? — Я замерла, глядя ему в глаза, и, толкнув его другой рукой, стала отбиваться, попутно расстегивая ремень безопасности. — Я ухожу, отпусти меня!
— Уходишь? — Чжоу Ту немного подумал, разжал руку и больше не взглянул на меня ни разу. — Тогда уходи.
Я не успела толком ничего обдумать, решительно выскочила из машины, встала снаружи и огляделась: передо мной стоял тот самый дом, а вокруг простирался точно такой же незнакомый пейзаж — вокруг царила та же растерянность, что и в первый день моего появления здесь. Но если раньше мне было куда возвращаться, то теперь возвращаться в этот дом мне совсем не хотелось.
Солнце заливало всё вокруг, но ветер по-прежнему дул очень холодно, прямо-таки впекаясь в затылок и едва ли не замораживая мысли на лету. Опустив голову, я прошла несколько шагов в направлении, противоположном тому, откуда мы приехали, но все же не удержалась и оглянулась: Чжоу Ту сидел в машине и звонил — судя по всему, связывался с адвокатом Чжаном, чей звонок он незадолго до этого сбросил.
Я шмыгнула носом и пошла дальше, хотя понятия не имела, куда направляюсь. Просто хотелось развеяться, а может, навестить У Юань.
На дороге поблескивали крошечные ледяные крупицы, похожие на рассыпанное серебро; они хрустели под ногами. Мысли мои бушевали, и я не слишком внимательно смотрела под ноги, как вдруг в следующее мгновение моя стопа поскользнулась, и я с резким звуком шмякнулась на землю, только когда осознала это, было уже поздно.
Сидя на земле и мысленно проклиная эту дорогу, которая, кажется, была ко мне неравнодушна, боковым зрением я заметила, что кто-то невесть откуда возник рядом со мной. Нерешительно подняв голову, я увидела бесшумно материализовавшегося, словно призрак, Чжоу Ту. Поймав мой взгляд, он протянул руку и тихо произнес: — Не можешь подняться?
Я немного испугалась и, проигнорировав его помощь, тут же оперлась руками о землю и встала, но, пройдя пару шагов, почувствовала боль в ноге и была вынуждена остановиться.
Подумав немного, я обернулась и увидели, что Чжоу Ту по-прежнему стоял на прежнем месте и смотрел на меня, редкостно нахмурившись.
Он был похож на неумолимую смерть, неотступно следующую по пятам за человеком на пороге гибели: он молча ждал, и стоило моменту настать, как его коса безжалостно срежет мою жизнь.
В тот самый миг мне вдруг показалось, что я от чего-то отказываюсь, и я совершенно не понимала, зачем только что пыталась сбежать. Сейчас мне хотелось лишь вернуться в теплый дом, согреться любыми доступными способами и вырвать свою жизнь из рук смерти.
Наверное, дело было в невыносимом холоде: когда не удовлетворены даже самые базовые физиологические потребности, о других нуждах уже не может быть и речи.
— Я хочу вернуться, — вздохнула я, чувствуя себя донельзя уставшей.
Чжоу Ту донес меня до дома на спине, я переоделась и теперь полулежала на кровати, прислонившись к изголовью и попивая имбирный чай с коричневым сахаром. Он аккуратно мазал мне мазью синяки: наполовину сошедшие отметины теперь покрылись новыми травмами.
Когда все тело наконец согрелось, тяжелое, гнетущее чувство перестало давить на грудь. Я смотрела на то, как он, опустив голову, старательно втирает мазь. И хотя он ни словом не обмолвился о моем недавнем побеге и позорном возвращении, перевернуть эту страницу и забыть случившееся я так и не смогла.
— Хочешь немного поспать? — Закончив с мазью, он вымыл руки, вернулся, забрал у меня пустую чашку и тихо спросил.
Я покачала головой, вцепилась в край его одежды и с беспокойством спросила: — Ты скрываешь от меня еще что-нибудь?
Чжоу Ту ответил предельно серьезно: — Нет.
— Правда?
— Правда. — Он погладил меня по голове, и взгляд его стал мягким. — И Бай, ты устала, ложись-ка вздремнуть.
Я немного понаблюдала за ним, пытаясь понять, лжет он или нет, но вместо этого веки стали непривычно тяжелыми, и мне пришлось лечь. Он наклонился, поцеловал меня в лоб, пододеяльником заправил края и в какой-то расплывчатой дымке вышел из комнаты.
Сон оказался на редкость глубоким.
Снова открыв глаза, я увидела Чжоу Ту и в первое мгновение подумала, что те несколько часов сна промелькнули как один миг, поэтому накопившаяся усталость никуда не делась и не растворилась во времени. Еще страннее было то, что все мое тело пылало жаром.
К лобу прижалось что-то прохладное, и мне сразу стало чуть полегче. Я попыталась дотронуться до его руки, но услышала: — Не двигайся, у тебя жар.
С этими словами он поднялся и вышел, неизвестно куда направляясь.
Бросив взгляд в сторону, я заметила, что в мою руку действительно вотщена игла от капельницы. Беды наваливаются внезапно, словно сход лавины, и моя затуманенная голова казалась заржавевшим механизмам, который никак не удавалось запустить.
— Ты почти сутки ничего не ела, я сварил тебе рисовый отвар с овощами и нежирным мясом. — Чжоу Ту вернулся, держа в руках миску с кашей. Ложкой он слегка разровнял поверхность и, проверив, что температура в самый раз, спросил: — Я покормлю тебя, хорошо?
Я все равно проголодалась, поэтому кивнула, медленно приподнялась и попробовала ложечку сваренной им каши: оказалось очень вкусно — легко, но с насыщенным вкусом.
Чжоу Ту умел готовить, но в последнее время вставал к плитам нечасто. Помню, как после автокатастрофы он впервые приготовил мне еду, и я еще спросила, когда он успел этому научиться. Он ответил, что освоил кулинарию во время учебы за границей, и в первые годы после возвращения на родину часто готовил сам, но потом просто закрутился в делах.
В девятнадцать лет умерла моя мама, и он как раз вернулся в страну, чтобы помочь мне пережить тот трудный период. С тех пор именно он заботился обо мне, в то время как я умела готовить лишь самую простую еду — лишь бы съедобно было. При этой мысли мое и без того пылающее лицо стало еще горячее, а в сердце зародилась легкая, едва заметная капля вины.
Он зачерпнул ложку каши и поднес к моим губам: — О чем задумалась?
— Хочешь, чтобы я сказала спасибо? — с этими словами я проглотила ложку каши и упорно уставилась на Чжоу Ту. После всех утренних происшествий благодарить его было немного неловко, но если ему этого так хочется, я могла бы скрипя сердце сделать ему приятное.
Чжоу Ту улыбнулся и произнес: — Не хочу.
Он неторопливо помешал кашу в миске, и я услышала звук собственного развеявшегося ожидания. Пока я мысленно ругала его за то, что он упустил возможность красиво выйти из положения, в следующее мгновение он неторопливо добавил: — Хочу услышать, как ты назовешь меня мужем.
Его тон в этот момент напоминал одержимого безумца из какого-нибудь фильма о сумасшедшей любви.
— …
Из-за этой болезни мне пришлось два дня подряд ставить капельницы.
Приходилось признать, что мой организм оказался куда слабее, чем мне казалось. К счастью, к самому кануну Нового года я полностью поправилась, избавившись от необходимости тащить болезнь в наступающий год.
Впрочем, даже несмотря на праздник, в доме Чжоу царила пустынная и холодная атмосфера — никакой праздничной суеты не чувствовалось. Зато новогодний ужин выдался на славу обильным: мой аппетит, за последние дни изнуренный пресной диетой, проснулся с новой силой, да и настроение заметно улучшилось.
Посреди трапезы дворецкий несколько раз загадочно отлучался на кухню — то ли он готовил какое-то особенное блюдо, то ли еще что, но я специально оставила место в желудке до самого конца, однако так ничего особенного и не дождалась.
Не успела я испытать легкое разочарование, как внезапно зазвонил мой телефон. Взглянув на экран, я увидела, что это звонит Нин Чжиюй.
Я поднялась из-за стола, направилась в гостиную и остановилась перед панорамным окном первого этажа. Стоило мне нажать кнопку ответа, как голос Нин Чжиюй тут же ворвался в мои уши: — И Бай, с Новым годом!
Я мгновенно заразилась ее радостным настроением и с улыбкой ответила: — С Новым годом, сестра Нин!
— Обязательно прими красный конверт, который я тебе отправила, — сказала Нин Чжиюй, а испугавшись, что я откажусь, тут же добавила: — Это сущий пустяк, не церемонись.
— Спасибо, сестра Нин. — В мыслях я уже решила, что сразу после звонка отправлю ей ответный красный конверт, и, оглянувшись в сторону столовой, тихо продолжила: — Сестра Нин, я на днях спросила его, не обманывал ли он меня. Он ответил со всей серьезностью, что нет, и по виду совсем не походил на лжеца, но на душе у меня все равно скребут кошки.
— Почему же скребут?
Поколебавшись еще немного, я наконец произнесла: — Раньше он всегда был невероятно мягким и заботливым. В общем-то, сейчас примерно так же, но в последнее время мне кажется, что в нем что-то не так.
Если прежний Чжоу Ту напоминал статую Будды, покрытую сусальным золотом, то теперь наклеенная фольга и лак начали облупляться, являя миру далеко не идеальную изнанку. И если вглядеться в его черты чуть пристальнее, становилось по-настоящему жутко от осознания того, что перед тобой всего лишь фальшивый идол.
Нин Чжиюй на мгновение замолчала, а затем, словно у нее наконец-то пробился сигнал связи, произнесла: — О ком ты только что сказала, что он мягкий и заботливый?
— О Чжоу Ту.
— …Ну, тогда мы точно столкнулись с нечистой силой.
— Почему? — Услышав это, я почувствовала, как тревога в груди усилилась еще сильнее. Желая немного походить туда-сюда, чтобы успокоиться, я резко повернулась и обнаружила, что Чжоу Ту сидит на диване и с ледяным выражением лица смотрит прямо на меня.
— Когда ты пришел? — Я испуганно вздрогнула и машинально отступила на шаг назад. Неужели я настолько увлеклась разговором с Нин Чжиюй, что совсем не услышала его шагов?
— И Бай, с кем это ты разговариваешь по телефону? — Он поднялся с дивана и направился ко мне. На его лице невозможно было разобрать ни гнева, ни радости.
— Ни с кем… Это не твое дело.
Я крепко сжала телефон в руке, нервно сглотнула и уже собиралась сбросить вызов, как вдруг Чжоу Ту с мрачным выражением лица перехватил мое запястье и грубо вырвал аппарат из рук.
— Нин Чжиюй, я уже дважды тебя предупреждал. Если ты и дальше будешь испытывать мое терпение, пеняй на себя.
С этими словами он сбросил вызов и небрежно швырнул телефон на диван.
— О каких двух предупреждениях ты говоришь? — Мои движения замерли, я вцепилась в его руку и недоверчиво пробормотала: — Ты давным-давно знал, что мы снова общаемся? Ты что, действительно приставил ко мне слежку?
— А иначе чего мне ждать? Пока она снова не утащила тебя за собой? — холодно бросил Чжоу Ту. Его взгляд, словно темная туча, давил на меня всем своим весом, и через мгновение он вдруг тихонько усмехнулся: — Малыш, у тебя нет ни малейшего права упрекать меня в обжиме правды, ведь ты и сама от меня кое-что скрывала, не так ли?
http://bllate.org/book/34078/4195827
Готово:
