Мы похоронили У Юаня под деревом на заднем дворе нашего дома, — сказал Чжоу Ту, указывая на фотографию в альбоме. На снимке было видно место, где перекапывали землю, и лежащий сверху букет цветов. Видимо, фотографию сделали, чтобы запомнить, где именно покоится У Юань. На заднем плане смутно угадывались пень и угол небольшого деревянного домика.
Я смотрел на фото и вспоминал, как вместе с урной для праха мы закопали в землю маленький железный ларец. Внутри лежали письма, которые мы писали У Юаню. Только вот не знаю, можно ли найти его сейчас.
Даже под солнцем я слишком долго простоял на холодном ветру, и, вернувшись в дом, невольно ежился от пронизывающего холода, подходя к камину, чтобы согреться. Управляющий спросил, где я был, и я ответил, что просто прогулялся у озера. Он посоветовал быть осторожнее и не подходить слишком близко — из-за недавнего снегопада берег стал очень скользким. Я поблагодарил его за заботу. В тот момент это волшебное озеро, о котором он говорил, казалось мне скорее озером-людоедом.
Весь день я просидел в библиотеке. В сущности, всё было так же, как дома в городе Чжунчэн, только книг здесь было гораздо больше. Правда, не хватало Сяо И, которая обычно лежала рядом на диване, спрятав лапки в шерстку. Возможно, из-за того, что я проспал всю дорогу до аэропорта, а также потому, что Чжоу Ту не особо её жаловал, Сяо И осталась в роли домашней кошки. Сейчас она наслаждалась ежедневными визитами человека, который приходил её покормить и убрать лоток.
Не знаю, то ли запах горящих дров яблони успокаивал, то ли я невольно задремал под их уютный треск, но, когда проснулся, короткий зимний день уже закончился, и за окном царила глухая тьма. Я поставил книгу на полку и, спускаясь вниз, столкнулся с вернувшимся Чжоу Ту. Управляющий сообщил ему, что звонил господин и просил завтра заехать к нему.
Прошла целая неделя, прежде чем Чжоу Цзичан подал голос, да и то — через управляющего.
Чжоу Ту кивнул, показывая, что понял, а заметив меня, улыбнулся и произнес: Мы поедем завтра вместе.
Похоже, от встречи с Чжоу Цзичаном было не уйти, и я ответил, что не против. Управляющий посмотрел на меня и, немного поколебавшись — словно боясь разгневать Чжоу Ту, но не в силах промолчать, — пробормотал: Боюсь, это не лучшая идея...
Не лучшая? — Чжоу Ту уже потянул меня в сторону столовой, готовясь к ужину, и небрежно отозвался на замечание управляющего, с насмешливой улыбкой на губах. — Не бойтесь, наш совместный визит не доведет его до сердечного приступа. В конце концов, он уже в больнице.
На следующее утро в Цзинчэне дул сильный ветер.
Хорошо хоть здесь не было той гнетущей сырости, что в городе Чжунчэн. Небо казалось гораздо чище, и ветер не давил, как тяжёлые облака, не кружил над городом опавшую листву. Это не так сильно портило настроение.
Мы доехали до санатория. Он располагался в очень тихом, живописном месте, а обставлен был в современном стиле, как пятизвездочный курорт.
Путь до палаты был тихим. Было слышно только цоканье каблуков дамы с ресепшена, которая нас сопровождала, да её профессиональный голос — она рассказывала о санатории и даже затронула архитектурную концепцию здания. Я слушал, время от времени что-то отвечая, и мне даже пришла в голову мысль спросить, могут ли здесь поселиться пожилые люди.
К сожалению, вскоре мы подошли к дверям палаты, и дама вежливо попрощалась. При виде двери чувство напряжения, которое было немного отступило, накатило с новой силой. Сердце без причины бешено заколотилось, словно его кто-то сжал в кулаке и резко отпустил. Я вспомнил слова Чжоу Ту о том, что нужно просто быть собой и расслабиться, сделал глубокий вдох и последовал за ним внутрь.
Первым, что я увидел, был лежащий на кровати мужчина. Он выглядел намного старше, чем я представлял — пожалуй, даже старше, чем наш управляющий. Я вдруг понял, почему управляющий, который для меня был человеком дедушкиных лет, всегда почтительно называл его господином. Его волосы поседели от времени, но глаза, впившиеся в нас, были поразительно проницательными, отчего я сразу почувствовал на себе огромное давление.
Однако, подойдя ближе, я ощутил густой аромат сандала, ударивший в нос. Я заметил, что на столике рядом стоит статуэтка Будды, а на стене висят изображения божеств.
Будда Медицины.
Молитва о здоровье.
Я отвел взгляд и сел под пристальным взором Будды, избавляющего существ от болезней, готовясь выдержать строгий допрос Чжоу Цзичана. На душе стало не по себе: казалось, будто висящая у меня на груди танка с Буддой Медицины слегка нагрелась.
Вы пришли, — спокойно произнес Чжоу Цзичан. Его острый, как нож, взгляд, только что скользнувший по мне, исчез, сменившись мягко прищуренными глазами.
Я в замешательстве моргнул. Не знаю, было ли это следствием моих предубеждений — из-за которых я вошел в палату как на поле боя и принял его взгляд за пронзительный, — или же он просто умеет менять маски. Мне вдруг стало неловко, что мы пришли с пустыми руками.
Здоровье улучшилось? — сидящий рядом со мной мужчина, который вчера говорил, что не боится очередного приступа, теперь с невозмутимым видом задавал этот вопрос.
Я украдкой наблюдал за этой странной парой отца и сына, в какой-то момент даже усомнившись, не играют ли они спектакль. Неужели их отношения не такие уж плохие? Больше никогда не буду верить статьям из интернета.
Намного лучше, — ответил он и, переведя взгляд на Чжоу Ту, изменил тон: Я позвал тебя не для того, чтобы ты что-то мне демонстрировал. В его голосе мне послышался едва уловимый упрек.
Затем он быстро взглянул на меня, и я подсознательно поправил позу, сложив руки так, чтобы спрятать руку с кольцом под другую.
В таком случае нам не стоило приходить, — отрезал Чжоу Ту.
Лицо Чжоу Цзичана стало не таким приветливым, как мгновение назад. Видимо, привыкнув к власти, он бессознательно хмурил брови. В его голосе больше невозможно было разобрать ни гнева, ни радости: Мы ведь уже обо всем договорились. Что ты сейчас пытаешься этим сказать?
Разве не вы говорили: добивайся своего любой ценой, ведь это по праву принадлежит мне? — улыбаясь, ответил Чжоу Ту.
В этот момент Чжоу Цзичан снова покосился на меня.
Я не имел здесь никакого веса, но никогда еще не чувствовал, что мое присутствие ощущается так остро. Казалось, всё, о чем они говорят, касается меня, а я должен лишь молча наблюдать за ними, подобно Будде Медицины — на стене, на столе или на груди.
Я ничего не понимал в их разговоре и не мог ответить.
Мне нужно поговорить с тобой наедине, — прямо сказал Чжоу Цзичан Чжоу Ту. И тут, неожиданно для меня, он признал мое существование и мягко произнес: Попрошу И Бая подождать снаружи.
У И Бая ещё не полностью восстановилось обоняние, — Чжоу Ту поднялся, открыл окно пошире и, проводив меня до двери палаты, тихо сказал: Я скоро выйду, никуда не уходи.
Я кивнул, не понимая, чего он так боится. Это не торговый центр и не достопримечательность, да и я не ребенок.
Спустя некоторое время дверь снова открылась. Чжоу Ту вышел, взглянул на меня, и, держа в руке звонящий телефон, не задерживаясь, зашагал к террасе. Я остался сидеть на диване в холле, от скуки разглядывая всё вокруг.
Фигура в палате пришла в движение — кровать приподняли, чтобы им было удобнее разговаривать, и мне стало легче наблюдать за ними. Чжоу Цзичан с трудом поднимался, словно старое, но не желающее склоняться дерево, пытающееся дотянуться до водной глади. Он хотел взять чашку с тумбочки, но из-за болезни сердца у него отекали ноги, и двигаться было тяжело, так что его старания выглядели жалко.
Даже если я не хотел оставаться с ним наедине, я не мог игнорировать эту сцену. В конце концов, если отбросить то, что он — Чжоу Цзичан, он просто больной старик, а сиделка из-за сегодняшнего разговора отсутствовала.
Я вошел в палату и подал ему чашку. Он поблагодарил, и когда я хотел уйти, почувствовал на себе его пристальный взгляд. Он внезапно приказал: Мне нужно тебе кое-что сказать.
Я удивленно замер.
Я не так уж мало знаю о том, что происходило с вами в эти семь лет, — медленно начал он. — Ты попал в аварию и потерял память. Это был дар небес, который позволил Чжоу Ту держать тебя ещё крепче.
Что это значит?
Чжоу Цзичан усмехнулся и многозначительно добавил: Думаю, ты сейчас мне не поверишь. — Он пригубил чай, сделал несколько глотков и, по привычке протянув чашку мне, попросил поставить её на место. — Итак, ты за эти месяцы общался с кем-то ещё? Ты правда знаешь свое прошлое? Ты знаешь, что за человек Чжоу Ту?
Видя, что я застыл, он спокойно добавил: Ты узнаешь всё о своем прошлом только с его слов. Как ты можешь быть уверен, что он не лжет?
Он не...
О чем вы говорите? — раздался за спиной ледяной голос.
Чжоу Цзичан не моргнул глазом и промолчал. Мне пришлось обернуться и сбивчиво объяснить Чжоу Ту: Ничего, я просто помог ему с чашкой.
Нам пора идти, — у Чжоу Ту, по-видимому, тоже были дела, и времени на разбирательства не оставалось. Он посмотрел на лежащего в кровати мужчину и всё же сказал: Берегите себя.
Казалось, Чжоу Цзичану больше нечего было сказать своему родному сыну, который не видел его столько лет и заглянул лишь ради формальности. Только когда мы уже собирались выйти, он бросил вслед: Скоро меня выпишут, тогда и обсудим передачу акций.
Чжоу Ту не остановился, и его тихий смешок растворился в порыве ветра.
По пути на парковку я, погруженный в слова Чжоу Цзичана, рассеянно смотрел под ноги, как вдруг почувствовал тепло. Чжоу Ту сжал мою ладонь. Поймав его взгляд, я немного пришел в себя. Он спросил: Что такое?
Я посмотрел на него и неуверенно сказал: Он наговорил мне странных вещей, кажется, пытался нас поссорить. — В любом случае, я был с ним совсем недолго. Он сказал, что я не знаю характера Чжоу Ту, но я ведь не знаю и самого Чжоу Цзичана, не знаю, были ли его слова искренними или он специально вводил меня в заблуждение.
Затем я улыбнулся и легко добавил: Пойдем, я хочу домой.
Считай, что он просто нес чепуху, — ласково улыбнулся Чжоу Ту. — Сегодняшнее знакомство с родителями можно считать состоявшимся, хочешь что-нибудь съесть, чтобы отпраздновать?
http://bllate.org/book/34078/4195823
Готово:
