Я открыла глаза и, схватившись за телефон, с негодованием принялась печатать Чжоу Ту сообщение, полное упреков: Раньше ты говорил, что даже если будешь очень занят, все равно заглянешь в телефон и не станешь меня игнорировать. Почему же теперь ты вечно не обращаешь на меня внимания? Это такая холодная жестокость или я тебе просто надоела? Стоило тебе уехать, как мой мир словно сузился до меня одной. Я сижу дома и должна лишь послушно ждать твоего возвращения — я тебе не домашний питомец!
Выплеснув эмоции в яростном стуке по экрану, я замерла, раздумывая, стоит ли отправлять этот текст. В этот момент стоявший рядом подарочный пакет внезапно накренился, и из него показался уголок сине-черной подарочной коробки. Я подняла её и обнаружила праздничный набор шоколада ручной работы от того самого парижского бренда, о котором я давно мечтала.
Он же сам запрещал мне его есть. Что за перемена настроения?
Секундой позже пришло сообщение.
Муж: Я посмотрел твои медицинские карты с последнего осмотра, у тебя в последнее время настроение не очень? Я постараюсь вернуться как можно скорее, самое раннее — на следующей неделе, чтобы побыть с тобой. Врач сказал, что твои вкусовые ощущения восстанавливаются неплохо, так что теперь можешь есть сладости трижды в неделю.
Прочитав это, я перечитала то, что только что написала сама.
Муж: В последнее время слишком много работы, прости.
Я еще раз перечитала его сообщение.
Муж: Шоколад вкусный?
Я как раз успела откусить кусочек, и этот вопрос заставил меня замереть. Показалось, будто он обладает даром ясновидения — как он мог узнать?
Ароматный шоколад таял во рту, а изысканная горчинка идеально оттеняла сладость.
В конце концов я удалила весь свой гневный текст и, подражая сдержанному тону Чжоу Ту, ответила: Мгм.
Спустя пару минут, прожевав еще кусочек, я застучала по экрану: Спасибо, муж.
Глава 5
В течение той недели, которую обещал Чжоу Ту, я встретила Рождество в одиночестве. Ни елки, ни носков для подарков, ни праздничных поздравлений — только последняя трюфельная конфета, которую я берегла до последнего. Съев её и слушая песню Рождественский узел, я вдоволь пожалела себя, а под конец, словно предмет мебели, который обладает сознанием, но не смеет сопротивляться, свернулась на кровати, чтобы восстановить силы.
Фея дождалась Золушку, вернувшуюся домой до полуночи, а я прождала Чжоу Ту до полуночи в последний день обещанного срока, но он так и не пришел. Золушка не забыла, что магия развеется, а Чжоу Ту, похоже, забыл о том, что сказал мне прости.
Хотя он сразу уточнил, что это самое раннее время, ожидание обернулось разочарованием, и мне стало грустно. К тому же, когда срок истек, он не назначил новую дату.
В новогоднюю ночь мое сообщение С Новым годом!, отправленное ровно в полночь, кануло в Лету. Лишь два дня спустя он неспешно прислал в ответ И тебя, словно подобрав на морском берегу случайный камешек. Я начала обманывать себя, что Чжоу Ту сейчас находится в другом часовом поясе, поэтому наши жизни так не синхронизированы, но, очевидно, на Земле нет такого места, где время отставало бы от нашего на двое суток.
Поэтому, когда Нин Чжиюй написала, что берет два выходных, и спросила, не хочу ли я куда-нибудь съездить, я, подумав, ответила: Хочу на гору Линьфо, посмотреть на снег.
Снежный сезон на горе Линьфо длится до февраля, но, глядя на график Чжоу Ту, который был настолько загружен, что не мог выкроить время даже на меня, я боялась, что снег растает раньше, чем мы успеем туда выбраться. План поехать на гору Линьфо в одиночку у меня созрел еще несколько дней назад, а теперь, когда появилась компания, стало только лучше.
В конце концов, поездка была всего на два дня, и я посчитала, что нет нужды отчитываться перед Чжоу Ту. К тому же у нас разные часовые пояса, так что, скорее всего, когда он увидит сообщение, я уже вернусь.
Я предупредила тетю Ли, что в эти два дня ей не нужно приходить готовить, и, на всякий случай, попросила её не говорить об этом Чжоу Ту. Она кивнула, не сказав ничего больше — она всегда была немногословна.
Мне было не до того, чтобы вычислять вероятность её предательства, поэтому, не оглядываясь, я подхватила дорожную сумку и вышла из дома. Пробежав несколько шагов под дождем, я нырнула в машину Нин Чжиюй, и мы тут же выдвинулись из серых центральных кварталов города Чжунчэн навстречу чистому белому миру.
Сквозь дождевую завесу высотки за окном напоминали ноги гигантских роботов, уходящие высоко вверх, в серые облака, где их верхушки скрывались из виду. Сидя в машине, проезжающей среди этих небоскребов, я чувствовала себя крошечным муравьем, мечущимся у ног людей.
Выехав на скоростную трассу, мы оставили роботов позади. Из колонок доносились песни любимой рок-группы Нин Чжиюй. Первая же песня открыла шлюзы эмоций, они быстро нахлынули на грудь, еще не удушая, но влажный запах дождя уже заполнил ноздри. Зазвучало начало следующей композиции:
Тело разрушено контролем желаний и лекарств.
Мое правое веко дернулось без всякой причины, а в следующую секунду зазвонил телефон. Я вытащила его и увидела сообщение от Чжоу Ту: Тетя Ли сказала, что ты уезжаешь на два дня. Куда?
Тетя Ли, не ожидала, что ты такая болтушка.
...Воспоминания растягиваются в пространстве и времени, как лента, обвиваясь вокруг заплаканных глаз, пустой подушки и печали крыш.
Звуки музыки впивались в сознание. Я смотрела на окно чата, и внутри меня необъяснимо разгорался гнев: стоило мне уехать, как ты внезапно подключился к сети? Я выдержала паузу в несколько минут и сухо ответила: Гора Линьфо.
Муж: С кем ты едешь?
Я: Откуда ты знаешь, что я не одна?
Муж: Тетя Ли сказала, за тобой заехала машина.
Я помолчала некоторое время, прежде чем написать: Старый друг.
После этого Чжоу Ту притих. Он не отвечал, словно в той местности, где он находился, снова внезапно пропала связь.
Я тупо уставилась на переписку, прокрутила её вверх и увидела вереницу почти слившихся зеленых прямоугольников сообщений, среди которых мои белые реплики казались лишь точками в конце предложений.
Мои пальцы замерли над клавиатурой, затем я начала печатать:
Ты же говорил, что вернешься через неделю, я ждала почти полмесяца (удалить)
Ты забыл свое обещание сказать прости (удалить)
Ты меня игнорировал, я слова тебе не сказала, почему, как только я уехала, ты сразу начал меня контролировать? (удалить)
...Счастье, я не хочу, лишь фантазировать, просыпаясь с ужасом в сердце, замирающем в поисках кислорода...
Песня подошла к концу.
В итоге я отправила Чжоу Ту: Снег на горе Линьфо скоро растает.
Опять тишина, даже ряби на воде не возникло.
Я выключила телефон и сунула его в карман, решив не смотреть на него, чтобы не мозолил глаза. Машина въехала в туннель, и даже те крохи дневного света, что оставались под дождем, исчезли.
— Ну что, кто тебя расстроил? — Нин Чжиюй вела машину, но мои эмоции — безмолвные, словно музыка, пропитанная дождем и туманом — уже отразились в её глазах.
Я покачала головой, не давая прямого ответа, и на мгновение задержала взгляд на черном эбеновом амулете с надписью «Безопасного пути», висевшем в машине, прежде чем спросить: Почему партнер внезапно становится холодным как лед?
Раньше, когда рядом был дядя Нин, он расспрашивал подробности о моей свадьбе — как выглядит супруг, когда мы поженились... Она по моим уклончивым ответам догадалась, что тут что-то не так, и перевела тему.
Может, потому что мы не виделись несколько лет, а я к тому же потеряла память — Нин Чжиюй знала, что сейчас я воспринимаю её лишь как давнюю знакомую, с которой мы не были особо близки. Она не стала лезть в личные дела в переписке и не ожидала, что мы отправимся в поездку — возможно, она просто планировала пообедать вместе. Но когда подвернулась возможность восстановить общение, она охотно согласилась.
Не имея ни малейшего материала для анализа, она немного подумала и серьезно ответила: Если женщина — возможно, она совершила что-то, что вызвало полное разочарование, вот и стала холодной. Конечно, это лишь мое мнение, не претендую на полноту. Про мужчин я мало знаю.
Я опустила голову. Хотя в словах Нин Чжиюй не было готового ответа, я все же прокрутила в голове, что я могла сделать до отъезда Чжоу Ту, чтобы это подошло под определение «полное разочарование». Но как ни крути, я всего лишь обманула его, сходив в парк за попкорном — едва ли это тянуло на такой грех.
Ох, я же встретилась с Нин Чжиюй.
Но и это вряд ли правильный ответ.
Хотя Нин Чжиюй когда-то сделала мне гадость, и Чжоу Ту прогнал её.
Абсурдная мысль о том, что Чжоу Ту до такой степени ненавидит Нин Чжиюй, что готов сбежать куда угодно, лишь бы её не видеть, возникла у меня в голове и тут же была разбита волной. Я не удержалась и усмехнулась.
— Ты что, от горя сошла с ума? — удивилась Нин Чжиюй.
— Нет, просто подумала, что вроде бы ничего плохого не сделала. — Я отбросила тревоги и перевела взгляд в окно, наблюдая, как полосы тумана легко скользят над горными хребтами.
Мысли Нин Чжиюй пошли по привычному пути, и она задумчиво произнесла: И Бай, не ожидала, что ты изменилась. Мужчины, они такие...
— Притормози, — я тут же поспешила спасти свой имидж. — Вообще-то мой партнер — мужчина... — фраза сорвалась с языка прежде, чем я успела её обдумать. В голове закрутился кружок загрузки, и я не знала, что сказать дальше.
Нин Чжиюй не удивилась, лишь слегка улыбнулась: Я так и думала.
— Ты меня хорошо понимаешь.
— На самом деле ты ничуть не изменилась, — сказала она.
А я, которая должна была лучше всех знать, изменилась я или нет, не могла ответить на этот вопрос. Я сухо рассмеялась, не продолжая разговор, и тема скрылась в тишине под ритмичный бой барабанов рок-музыки.
Дорога до горы Линьфо заняла почти три часа. Мы выехали около десяти утра, наспех пообедали на заправке и поехали дальше. Я отбросила дурные мысли, но дождь сопровождал нас всю дорогу, неизбежно съедая хорошее настроение. От скуки нам оставалось лишь болтать о всякой ерунде.
Из обрывочных фраз Нин Чжиюй я узнала, что она получила степень магистра по акушерству и гинекологии. В прошлом году, закончив практику, она несколько месяцев искала работу, а потом устроилась в новую больницу третьего класса, которая еще не прошла аккредитацию. Сейчас жизнь вроде бы наладилась, но в её тоне сквозило явное желание сменить профессию.
Затем она спросила, работаю ли я или учусь в аспирантуре. Я хотела ответить, что я сейчас безработная и живу на шее у «мужа», но подумала, что это выставит меня в плохом свете.
Пришлось выуживать из памяти глубоко зарытые воспоминания: Раньше хотела стать учителем. Помню, в университете вступила в волонтерскую группу, ездила преподавать в город Линьчэн, даже готовилась к экзамену на лицензию преподавателя... Сейчас уже и не помню, почему все бросила.
Затем я копнула глубже и нашла кое-что интересное: Еще я проходила стажировку в компании Чжоу Ту, а после выпуска какое-то время работала в стартапе одного старшекурсника. А после аварии сижу дома.
http://bllate.org/book/34078/4195818
Готово:
