— Ах… Ничего страшного, директор Чжао.
— У инженера Ци такие строгие рабочие часы, — Чжао Сичэн оперся о перила, его профиль потонул в ночной тени, так что выражение лица было не разобрать. — Я уж думал, стоило тебе выйти за порог компании, и ты вовсе обо мне забудешь.
— Прошу прощения… — Ци Лэ понял, что тот говорит о случаях, когда они виделись дважды и он ни разу не поздоровался, но объясняться не собирался. Бросив короткое извинение, он уже хотел направиться внутрь.
— Мы часто едим вместе, неужели у тебя нет ко мне никаких вопросов?
— …
— О некоторых вещах они, возможно, тебе не расскажут, но я могу попытаться. — Чжао Сичэн шагнул ближе.
— Не нужно. — Ци Лэ решительно отказался: за рамками рабочих обязанностей он не планировал вести с заказчиком никаких близких разговоров. — Если захочу что-то узнать, спрошу сам.
— Тоже верно. Судя по вашим с парнем отношениям, вряд ли между вами есть хоть какие-то секреты.
— …Мм, между нами нет секретов.
Чжао Сичэн на мгновение замолчал. Вообще-то, на такие слова можно было и не отвечать, но Ци Лэ почему-то уловил в них едва заметную насмешку.
Казалось, от него что-то скрывают, а все вокруг только и делают, что наблюдают за ним со стороны и наслаждаются разыгрываемым спектаклем.
Он хлопнул себя по щеке, списав всё на излишнюю чувствительность.
— Я пойду…
— Ты видел их корпоративного стримера? — неожиданно спросил Чжао Сичэн. — Он так упорно работает, ты наверняка о нём слышал.
— Угу, очень симпатичный, разносторонне одарённый.
— Симпатичный… Ну, такое. — Чжао Сичэн на секунду замолк. — На самом деле, когда его представляли, главным достоинством чаще называли послушание.
Ци Лэ нахмурился: ему не нравилось, когда подобные слова применяли к кому бы то ни было из взрослых.
Послушный, разумный, всё понимающий…
В основе подобных определений всегда лежало неравенство. Лишь в несправедливых обстоятельствах, когда под давлением неких правил человек шёл на уступки, его удостаивали подобных эпитетов.
Чжао Сичэн повернул голову и посмотрел на него:
— Если говорить о красоте, по-моему, инженер Ци куда симпатичнее. Честно говоря, способности вашего руководителя совсем не соответствуют его чувству прекрасного.
Эта фраза прозвучала несколько неожиданно. Ци Лэ опешил и посмотрел на него, но заметил лишь бесстрастное выражение лица собеседника — это была самая обычная дежурная вежливость.
— Слышал, ты родом с Северо-Востока?
Стоило прозвучать этим словам, как беседа окончательно скатилась в избитые светские банальности. Но Ци Лэ всё равно удивился: неужели даже такой мажор не избегает банальностей во время праздной болтовни?
— Родом оттуда, но уехал очень давно.
— Неудивительно, что акцента почти не слышно. Ты здесь учился в университете?
— Да. — Ци Лэ опустил взгляд, чувствуя беспричинное волнение. — Я уехал из родных мест ещё в детстве, сменил несколько городов, поэтому акцент почти стёрся.
— Если бы не твой парень, который расхвалил твои блюда северо-восточной кухни и настоятельно пригласил нас обязательно всё попробовать, я бы ни за что не догадался. Впрочем, сегодня мы действительно побеспокоили вас. Извиняй, если только что сказал что-то лишнее.
Ци Лэ не знал, в какой именно обстановке Сун Хаонань делал подобные заявления, и оттого почувствовал лёгкое раздражение. Он ведь не повар, с чего вдруг представлять его так? Однако срывать злость на Чжао Сичэне было некрасиво, тем более что тот вёл себя исключительно любезно, поэтому он смог лишь выдавить улыбку:
— Ничего особенного, он преувеличивает.
Вспомнив, что во время застолья гость почти не притрагивался к еде, Ци Лэ добавил:
— Наверное, блюда пришлись вам не по вкусу. Смотрю, вы почти ничего не ели, только пили вино.
— Это моя вина. — Чжао Сичэн моргнул, озарив лицо мягкой, едва заметной улыбкой; его изогнутые глаза скрыли острый взгляд, делая его внешне вежливым и располагающим к себе. — Наверное, переел сладкого, вот и понадобилось терпкое вино, чтобы сбалансировать вкус.
Ци Лэ озадаченно склонил голову набок.
— В прошлый раз видел в ленте друзей: разве он не консультировался насчёт процедуры регистрации однополых браков?
Ци Лэ посмотрел, как тот разблокировал телефон, открыл страницу Сун Хаонаня и несколько раз обновил ленту, но упомянутой записи так и не нашёл.
— Мм? — Чжао Сичэн издал удивлённый звук. — Я что-то перепутал?
Ци Лэ необъяснимо почувствовал облегчение, ведь он никогда не видел ту публикацию, о которой говорил Чжао Сичэн, и Сун Хаонань при нём об этом не заикался.
— Тогда…
— А, нашлось.
Чжао Сичэн протянул экран прямо перед его лицом: в самом верху красовались две новые фотографии. На первой был снимок экрана с текстом закона в открытом доступе, а на второй — крупный план запястья на белой простыне.
На аватарке в верхнем левом углу красовалась капибара, а в поле имени значилось:
Цинь Жань.
Чжао Сичэн прищурился, любезно наслаждаясь тем, как лицо Ци Лэ побелело в синеватом свете экрана.
— Я всё-таки перепутал, прошу прощения.
Ци Лэ очень хотел ответить ему, что ничего страшного, но слова застряли в горле, словно рыбная кость.
Прямо в верхнем правом углу второй фотографии он разглядел половину лица Сун Хаонаня.
Виден был лишь крошечный уголок, но шрам у внешнего угла глаза был знаком до боли.
А рука Цинь Жань в этот момент сжимала его запястье.
Тот спал глубоким сном, на лице застыло выражение полной расслабленности, а ослепительно белые простыни явно принадлежали какому-то дорогому отелю.
Спустя мгновение Ци Лэ отвёл взгляд и уставился на комментарии.
Линь Си: Опять нянчишься [хитро] Почему у брата Наня такое привилегированное положение?
Ответ Цинь Жань Линь Си: Потому что это брат Нань [стесняюсь] [милый]
Рыбная кость, засевшая в горле, впилась в самые глаза. С приоткрытым ртом он посмотрел на Чжао Сичэна.
Тот неожиданно убрал телефон. Лишившись подсветки экрана, его лицо вновь скрылось в неуловимой темноте.
Широкая ладонь легла Ци Лэ на щеку, и в нос ударил лёгкий шлейф табака и кожи, смешанный с ароматом кедра.
Большой палец Чжао Сичэна легко стёр влагу с уголка его глаза. От подушечки пальца передалось прохладное ощущение, а из глубины души поднялось странное, пьянящее чувство освобождения.
Он заговорил, но в голосе проскользнула доля растерянности:
— Прости, экран был слишком ярким?
……
— Охренеть, и что это должно значить? Увести мужика прямо из собственного дома? — Шэнь Тяньбай с грохотом распахнул дверцу машины и принялся возмущаться: — Ты позвал меня прогуляться посреди ночи ради этого?
— Я не хочу возвращаться.
— Ну да, и ко мне тебе лучше не заявляться. — Шэнь Тяньбай покосился на декоративную подушку на заднем сиденье. — Ты что, распихал любовников по углам?
— …Я просто взял и ушёл.
— Ну ты даёшь, любовь всей твоей жизни — просто огонь! Настоящий пожар! Ублюдок со своим любовничком сидят дома и радуются жизни, а ты сбежал? Да после такого сериалы с нашими сюжетными поворотами можно больше не снимать!
Ци Лэ до побеления костяшек сжал руль, затем разжал пальцы и быстрым движением провёл ладонью по лицу. Он уже не помнил, о чём думал в тот момент: то ли мозг отключился от гнева, то ли ему просто не хотелось устраивать безобразную сцену?
— Переночую у тебя.
— А? У меня сегодня свидание, ты уверен? — Шэнь Тяньбай потёр подбородок. — Впрочем, гостевая комната свободна, только я понятия не имею, какая там звукоизоляция…
— Забудь. — Ци Лэ взмахнул рукой и, дождавшись смены сигнала светофора, повернулся к нему: — Главное, чтобы ты был счастлив, можешь мне об этом не рассказывать.
— Нет, ну рассказать-то надо! Повстречайся с парочкой других, хоть будет с чем сравнить. А то привязался к одному дереву, как будто свет клином сошёлся. — Шэнь Тяньбай хлопнул его по руке в знак поддержки и вдруг замер, заметив ссадину на его запястье: — Он что, ударил тебя? Твою мать! Давай разворачивайся, я сам ему башку пробью! Возомнили тут, что за твоей спиной никого нет!
— Сиди смирно и прекрати фантазировать. — Ци Лэ отдёрнул руку. — Это не он…
— А кто тогда? Ци Сяолэ, ты что, на улице в драку ввязался?
— Никакая не драка… Я просто оступился и задел запястьем край балкона.
— С чего бы тебе оступаться? — не унимался Шэнь Тяньбай. — С ровного места — и оступился? Ты же даже не пил!
Ци Лэ потёр кончик носа:
— Кто-то коснулся моего лица, я отшатнулся.
— Кто? Что за человек? Симпатичный? Меньше чем на восемьдесят баллов и смотреть нечего, а всё, что ниже шестидесяти — вообще но-но-но. Если это был кто-то уровня Сун Хаонаня, в следующий раз врежь ему в ответ, понял? Считай, за мой счёт.
Глава 8. Чувство вины
У Шэнь Тяньбая на мужчин была выстроена собственная система оценки.
Правильные черты лица, рост выше среднего, отсутствие вредных привычек — за это у него давали едва ли проходной балл, а вот состояние свыше миллиона и владение какими-то полезными навыками позволяло рассчитывать на дополнительные очки.
Сколько же баллов дать Чжао Сичэну?..
Ци Лэ снова крепко ухватился за руль, вспоминая температурую того прикосновения.
На базовую внешность баллов точно хватит, личные таланты пока неясны, но капитал наверняка перевалил за миллион, характер на вид неплохой, вкус тоже присутствует… Значит, по шкале оценок это твёрдая четвёрка?
Подумав об этом, Ци Лэ поспешно потряс головой, мысленно отвешивая себе затрещину за то, что позволил мыслям унести себя в сторону вслед за Шэнь Тяньбаем.
Да и к тому же, раз вокруг Чжао Сичэна крутится столько народу и все ему потакают, кто знает, сколькими тёмными делами он запятнан за кулисами.
Не зная всей картины целиком, воздержись от оценок.
Ци Лэ не помнил, как именно выскочил из собственного дома, но вот то, как он пытался отделаться от Чжао Сичэна и налетел на балконные перила, врезалось в память отчётливо.
Ци Лэ впервые в жизни позволил себе такую дерзость по отношению к заказчику, да ещё и в ситуации, когда тот был у него в гостях. Он поспешил отогнать эти воспоминания и снова сосредоточился на дороге.
Все эти мысли о хозяевах и гостях были сейчас совершенно некстати, но стоило ему немного расслабиться, как запястье пронзила острая, невыносимая боль.
— Заедь-ка в клинику, а если совсем прижмет — иди в травмпункт, — посоветовал Шэнь Тяньбай. — На следующем перекрёстке налево, там районная больница. Пусть тебе хоть повязку наложат, а то занесешь инфекцию — ещё хуже будет.
Ци Лэ рассеянно кивнул и высадил друга у подъезда. Шэнь Тяньбай вышел из машины, но не уходил, цепляясь за опущенное стекло:
— Эй, ради тебя пропускать свидание с красавчиком — не такая уж большая жертва, но ты точно справишься один?
— Угу, ты и так со мной всю дорогу проехал, — ответил Ци Лэ. — Спасибо.
Шэнь Тяньбай цыкнул языком, дотянулся до его головы и хорошенько растрепал волосы, прежде чем бросить:
— Вечно ты так. А ведь это я позвал тебя забрать меня домой, неблагодарный.
На губах Ци Лэ мелькнула слабая улыбка.
— Бросай ты этого ублюдка, я тебе нормального парня найду. А если он посмеет артачиться — братуха сам разберётся! — пообещал Шэнь Тяньбай.
— Хорошо.
— Только не реви мне тут.
— Угу.
Ци Лэ проводил его взглядом до подъезда и ещё немного постоял на обочине, прежде чем тронуться с места.
Плакать ему вовсе не хотелось. По правде говоря, если бы не протянутая рука Чжао Сичэна, та единственная слезинка, пожалуй, так и не упала бы.
Глубоко вздохнув несколько раз, он уже собрался нажать на газ, как телефон в кармане завибрировал — звонил Сун Хаонань.
Ци Лэ молча смотрел на экран пару секунд, позволяя вызову идти до тех пор, пока линия не сбросилась автоматически. Но Сун Хаонань не сдавался: тут же последовал второй звонок, а за ним и третий, однако Ци Лэ так и не прикоснулся к экрану.
http://bllate.org/book/34075/4195496
Готово:
