— Сяо Сун уже устал? Всего-то этот час, а у вас, молодежь, физическая форма неважная.
Сун Хаонань попался с поличным и неловко дернул уголком рта.
Цинь Жань сидел по другую сторону от директора и, услышав это, не удержался и заступился за него:
— Брат Нан вчера допоздна засиделся, наверное, не выспался, с самого утра сегодня выглядел неважно.
Голос у него был с какой-то особенной интонацией, и Чжао Сичэн неизвестно почему расслышал эту фразу.
Он с виду участливо спросил:
— Вчера же вроде рано разошлись, неужели директор Ли снова заставил вас остаться на сверхурочную работу?
Директор тут же замахал руками:
— Наша компания всегда уделяет огромное внимание заботе о сотрудниках, вчера все разошлись по домам вовремя.
Чжао Сичэн посмотрел на Сун Хаонань, во взгляде мелькнуло любопытство. Рубашка у того была из ткани, на которой обычно не остается следов, но сейчас воротник и полочки покрывали неразглаженные складки — с первого взгляда было видно, что за ней не ухаживали. Более того, эта вещь казалась той же самой, что и вчера.
Состояние Сун Хаонань в сочетании с этим вопросом и ответом позволяло сделать лишь один вывод: этот человек провел всю ночь вне дома, как следует оторвавшись.
Чжао Сичэн вспомнил утренний вид Ци Лэ: тот тоже выглядел уставшим, но совсем не так, будто не смыкал глаз всю ночь. Значит, ночным компаньоном этого парня он не был.
Кто же тогда?..
— Брат Нан вчера сказал, что сомневается насчет одного проекта, вернулся в офис и перепроверил все этапы, так что отдыхать лег только под утро, — пояснил Цинь Жань. — Когда я пришел в офис, он все еще спал, уткнувшись лицом в стол.
Чжао Сичэн опустил глаза — ответ нашлся.
Директор, услышав это, замер, а затем с сияющей улыбкой похлопал по плечу добровольно оставшегося сверхурочно подчиненного, изобразив не слишком искреннюю заботу:
— Сяо Сун, стремление молодежи выкладываться по полной — это прекрасно, но о собственном здоровье тоже нужно заботиться. Знаешь ведь, что главное — это хорошее самочувствие? В следующий раз так не делай, посмотри только, как сильно это сказывается на рабочем настрое на следующий день.
Сун Хаонань что-то невнятно пробормотал в ответ и заметил, как Цинь Жань подмигнул ему.
Словно ошпаренный, он отвел взгляд и молча осушил бокал.
Цинь Жань на мгновение замер, прикусил коренной зуд и неожиданно произнес:
— Брат Нан, кажется, коллеги из нашей компании еще ни разу не бывали у тебя в гостях. В прошлой компании женушка всех знала. Как насчет того, чтобы в один из дней собраться и нагрянуть к тебе?
Сун Хаонань застыл и бросил на Цинь Жана свирепый взгляд, но тот лишь опустил голову, избегая его глаз.
— Точно, Сяо Сун, нельзя же быть таким эгоистом!
— Эй, брат Нан ведь только что говорил, что на этой неделе жена будет стряпать?
— Так давайте нагрянем к нему в гости на этой неделе, делов-то!
— Верно-верно, ужасно интересно попробовать стряпню жены.
Сун Хаонань оказался загнан в угол. Атмосфера накалилась до предела, отказаться он не мог и был вынужден лишь с натянутой улыбкой чокаться со всеми подряд.
Едва застолье закончилось, Сун Хаонань затащил Цинь Жана в туалет.
— Цинь Жань, чего ты добиваешься?! Я же сказал, хватит устраивать эти мелкие пакости! У нас с Леле прекрасные отношения, мы никогда не расстанемся!
У Цинь Жана мгновенно покраснели глаза, он уставился на него так, будто был готов расплакаться.
Кожа у него от природы была бледной, и выглядел он крайне жалобно, отчего пыл Сун Хаонаня невольно поутих.
— Ты… в общем, прекрати так делать.
Цинь Жань опустил глаза:
— А ты рассказал ему о том, что было вчера?
Лицо Сун Хаонаня потемнело, голос резко взлетел:
— Ничего не было!
Цинь Жань прикусил нижнюю губу и молчал.
Сун Хаонань пристально посмотрел на него, в его взгляде читалась угроза:
— Цинь Жань, предупреждаю тебя: мы всего лишь друзья, если продолжишь в том же духе, то перейдешь черту.
— Я просто люблю тебя…
— Скрип…
Признание, полное сдавленных рыданий, прервалось. Чжао Сичэн, открывший дверь кабинки, глядя прямо перед собой, направился к умывальникам и открутил кран.
Сердце Сун Хаонаня бешено заколотилось, и он выскочил из туалета, не оглядываясь.
Чжао Сичэн неторопливо вымыл руки и увидел в зеркале чье-то раскрасневшееся лицо с застывшим выражением.
— Разве у него нет парня?
Цинь Жань зыркнул на него:
— Не твое дело.
Ха, разозлился так, что берегов не видит?
Чжао Сичэн не стал с ним спорить и направился к выходу, хотя никак не ожидал встретить Сун Хаонаня у дверей.
— Директор Чжао.
— Слушаю?
Сун Хаонань сжал зубы. На сердце у него было неспокойно, но он натянул подобострастное выражение лица и спросил:
— Насчет воскресного обеда, о котором говорили за столом… не могли бы вы уделить время и почтить нас своим присутствием?
Теперь Чжао Сичэн даже зауважал его: такая выдержка действительно впечатляла. Только что его поймали на забавном конфузе, а он все еще способен заводить такие разговоры. Пришлось уважить человека.
Чжао Сичэн улыбнулся:
— Разумеется.
— Я приду.
* * *
Глава 5. Нелюбимая еда
Чжао Сичэн снова пожаловал в компанию.
Начальник отдела выложился на двести процентов, демонстрируя такой настрой, будто намерен уволиться, если не удастся заполучить этого клиента. На этот раз Ци Лэ и впрямь заинтересовался, что же за птица этот директор Чжао.
Остальные сотрудники в офисе тоже вовсю обсуждали происходящее.
— Поглядите на Толстолобика: последние два дня носится так, будто родного отца отыскал. Когда еще доводилось видеть, чтобы он так стелился перед кем-то?
— И то верно! Даже когда приезжал отец того парня из Хуалуня, и то не удостаивался подобного приема. Неужели этот директор Чжао еще круче?
— Каким бы крутым он ни был, от силы просто мажор второго поколения. Возраст-то какой.
— Эй, Ци Лэ, ты же в прошлый раз консультировал его? Никаких инсайдерских новостей нет?
Застигнутый врасплох неожиданным вопросом Ци Лэ задумался, покачал головой и ответил:
— Нет.
Тогда его просто притащили провести презентацию без материалов, а всеми дальнейшими согласованиями начальник отдела занимался лично. Сам же он лишь отдал на одну визитку больше, чем остальные.
— Да ладно? — спросивший его явно не поверил. — В прошлый раз тот директор Чжао пришел в офис, не застал тебя и даже расспрашивал, куда ты делся. Вы что, совсем не обетесь?
Ци Лэ показалось, что прозвучало это как-то двусмысленно.
— Нет, он просто расспросил про утверждение концепции от креативного отдела, больше ничего не говорил.
— Оу, вон оно как…
Ци Лэ не стал продолжать разговор, ответил парой коротких фраз и снова погрузился в работу.
Реклама, которую собирался снимать Чжао Сичэн, предназначалась для эргономичного кресла с функцией массажа. Образец уже стоял в кабинете креативного отдела.
Кресло выглядело ультрасовременно, с богатой палитрой расцветок и полным набором функций, но загвоздка заключалась в том, что вещь эта была слишком привычной, и придумать что-то оригинальное оказалось непросто.
Креативный отдел провел немало совещаний. Для всех это был первый самостоятельный проект, и давление ощущали абсолютно все, а на Ци Лэ, отвечавшему за тексты, груз ответственности и вовсе увеличился вдвое.
Несколько секунд он тупо смотрел на пустой документ, гоняя в голове идеи, которые тут же отметал. И все же этот процесс доставлял ему удовольствие — возникало то самое бодрящее ощущение настоящей кипучей работы.
Телефон зазвонил как раз тогда, когда он набросал пару ключевых слов и еще не успел развить мысль. Едва он поднес трубку к уху, оттуда донесся голос Сун Хаонаня.
— Леле, ты свободен в эти выходные?
— В выходные?
— Мои коллеги увидели фотографии и принялись утверждать, что твоя стряпня выглядит очень аппетитно, хотят заглянуть к нам в гости.
Ци Лэ припомнил, что Сун Хаонань уже несколько выходных подряд не ел дома. Последний раз он готовил… должно быть, несколько месяцев назад.
— Если народу немного, то ладно. Если много, лучше пойти куда-нибудь поесть, я ведь умею готовить всего пару блюд.
— Немного, немного, — поспешно заверил Сун Хаонань. — Я же боюсь, что ты устанешь, поэтому позвал только самых спокойных ребят, человек четыре-пять. Они просто любят пошуметь, но если тебе в тягость, я поищу другое место.
— Раз уж договорился с ними, пусть так и будет, — ответил Ци Лэ.
Положив трубку, Ци Лэ открыл календарь и добавил еще одно напоминание.
В пятницу вечером Сун Хаонань неожиданно приехал забирать Ци Лэ с работы.
Машину Ци Лэ купил после окончания института — считай, выпускной подарок от семьи. Когда они съехались, стали пользоваться ею вместе, и у Сун Хаонаня тоже имелся дубликат ключей.
Выйдя из лифта, Ци Лэ нажал на замок, но звука не последовало. Пройдя чуть дальше, он как раз вовремя заметил Сун Хаонаня, вылезающего из машины.
Он слегка удивился:
— Ты чего приехал?
Сун Хаонань приблизился и вытащил из-за спины букет:
— Заехал за тобой с работы.
Движение вышло чересчур размашистым, и с веточек качима осыпалось немного мелких цветочков.
Растерянный Ци Лэ принял букет и осторожно принюхался — пахло его любимой гарденией.
Раньше, в студенческие годы, на каждом свидании Сун Хаонань обязательно приносил ему что-нибудь: то цветы, то сладости. После того как они начали работать, подобных маленьких подарков стало только меньше.
С улыбкой Ци Лэ спросил:
— Откуда в это время года гардении?
— Они ненастоящие, — Сун Хаонань потрепал себя по голове. — Я объездил несколько магазинов, везде говорят, что лето прошло и их давно нет. Тогда я нашел мастерскую ручной работы и попросил хозяйку сложить мне несколько штук из бумаги.
Освещение на парковке было тускловатым, и только после этих слов Ци Лэ прикоснулся к лепесткам — действительно, на ощупь они оказались совсем не похожи на живые цветы. Но бумага была сложена искусно, а закрученные и слегка пожелтевшие края выглядели точь-в-точь как у настоящих растений, так что издалека подвох не бросался в глаза.
— Зато всё остальное настоящее, — добавил Сун Хаонань.
Услышав про фальшивые цветы, Ци Лэ, чего уж скрывать, испытал легкое разочарование. Но поделать было нечего: на дворе уже стояла осень, и найти цветы, цветущие в разгар лета, и правда было бы странно.
— Ну, ладно, ничего страшного, — произнес Ци Лэ. — Спасибо.
Сун Хаонань с облегчением выдохнул и открыл перед ним дверцу автомобиля.
Как только Ци Лэ устроился на сиденье, вдалеке вспыхнули фары встречной машины, ослепив их через лобовое стекло.
Он прикрыл глаза рукой. Сун Хаонань еще не успел пристегнуться, выругался от яркого света и зажмурился, пытаясь разглядеть нарушителя.
— Чертовщина, сколько бабок ввалил ради таких фар, подумаешь, драндулет-внедорожник.
— Поехали, — сказал Ци Лэ.
Сун Хаонань в последнее время заводил разговоры о покупке машины, но сбережений после смены работы у него оставалось немного, а из-за частых корпоративов накопить так ничего и не вышло. Ци Лэ не раз замечал, как тот залипает в гостиной за просмотром видеороликов про авто.
К счастью, тот самый проклятый внедорожник вскоре переключил свет и плавно тронулся с места. Сун Хаонань отвык от вождения, пытаясь совладать с механической коробкой передач, заглох на ровном месте и снова принялся грязно ругаться.
Ци Лэ положил букет в центральный подстаканник:
— Давай я поведу?
— Не нужно, — с напускной бравадой отказался Сун Хаонань, снова зажигая двигатель. — Я сам справлюсь.
http://bllate.org/book/34075/4195493
Готово:
