Эту машину наконец-то удалось завести, и надо же такому случиться: тот самый кроссовер как раз выезжал из-за поворота. Что было в голове у Сун Хаонаня, оставалось загадкой, но он моргнул встречному водителю дальним светом.
Та машина тут же остановилась, а Сун Хаонань продолжил ехать, будто ничего не случилось.
Ци Лэ нахмурился. Видя, как они подъезжают всё ближе и ближе, он заметил, как дверь водителя приоткрылась, и на дорогу ступил силуэт человека, знакомого им обоим.
Сун Хаонань снова выругался и спросил Ци Лэ:
— С чего это директор Чжао здесь объявился?
Ци Лэ и сам не ожидал такого совпадения:
— Он сегодня приезжал в компанию по делам.
— Ты почему не сказал?
В голосе Сун Хаонаня послышалось легкое недовольство. Он резко вдавил педаль тормоза, и двигатель снова заглох.
Он быстро распахнул дверцу и выскочил наружу, издали крикнув:
— Директор Чжао, какое совпадение!
Тот, кого окликнули, замер на мгновение, бросил взгляд на пассажирское сиденье, где сидел Ци Лэ, и с улыбкой отозвался:
— Совпадение.
Сун Хаонань протянул сигарету:
— Директор Чжао приехал по работе? Моя пара тоже работает в этой компании, если нужно в чём-то помочь, я велю ему подсказать.
— Не стоит утруждаться, мы уже почти всё обсудили.
— Ой! Какое там утруждение, мы же все друзья.
Чжао Сичэн не стал принимать предложенный огонек и заглянул за спину собеседника:
— Приехал забрать свою пару с работы?
— Да, он сегодня не задерживается, поужинаем вместе.
— Вот и отлично, приятного аппетита.
Сун Хаонань снова пару раз кивнул:
— Директор Чжао, есть ли у вас какие-то предпочтения в еде на выходных?
— Нет, я ем всё, ориентируйтесь на то, как вам будет удобно.
— Э, хорошо, тогда увидимся в выходные.
Сун Хаонань вернулся к машине и проводил взглядом уезжавший кроссовер, который, как оказалось, вовсе не был драндулетом, а представлял собой вполне солидный BJ90.
К счастью, собеседник не стал поднимать тему того ослепляющего дальнего света и даже косвенно принял его приглашение.
Снова открыв дверцу и усевшись внутри, Сун Хаонань переменил тон и, не удержавшись, начал расспрашивать:
— Какое у вас там деловое обсуждение с вашей компанией? Неужели он собрался давать рекламу? Разве он не офисной канцелярией занимается?
Ци Лэ ничего не ответил. Ему всё казалось, что взгляды, которые Чжао Сичэн бросал на них пару минут назад, были наполнены глубоким смыслом.
— …Я не слишком в курсе.
— Как это ты не в курсе? Разве не с вашей конторой они договариваются? Я помню, ты вроде в отделе бизнес-консультаций работаешь. Перевелся, что ли? Ничего от тебя не слышал.
— Он общался напрямую с руководителем.
— Ох-хо, — понимающе протянул Сун Хаонань. — Начальство всегда напрямую контактирует с верхушкой, верно? Ну да, для людей его круга мы — мелкая сошка.
Ци Лэ вдруг почувствовал, что ему не хватает воздуха, и никак не мог взять в толк, к чему это вдруг свелось.
Что за круг такой у Чжао Сичэна? И к какой мелкой сошке принадлежат они сами?
Он поспешно взял букет и снова принюхался. Аромат стал еще слабее, чем раньше. К тому же цветы всё-таки были ненастоящими, и если вдыхать их долго, начинал явно ощущаться запах искусственного ароматизатора.
Ци Лэ разжал пальцы и чуть опустил автомобильное стекло.
Снаружи ворвался воздух, смешанный со специфической дорожной пылью. Он заглушил резкий запах химии, но от этого дыхание стало только тяжелее и натужнее.
Сун Хаонань бросил на него взгляд:
— Пыльно на улице, давай лучше закрою.
Вообще-то, если сравнивать с Ци Лэ, Сун Хаонань готовил гораздо разнообразнее.
Когда они только сошлись, Сун Хаонань постоянно носил ему домашние обеды. Позже Ци Лэ устроился на стажировку, и когда нагрузки возрастали и он подолгу не успевал нормально поесть, Сун Хаонань каждый день вставал пораньше, чтобы всё приготовить.
Но после выпуска это прекратилось.
Сначала не хватало времени: работа была нестабильной, вымотавшись за день, не оставалось никаких сил ходить по рынкам и стоять у плиты. Позже это вошло в привычку из обычной лени — даже когда выпадал выходной у обоих, Сун Хаонань предпочитал вести Ци Лэ в общепит.
В этот раз всё было точно так же: они нашли небольшой ресторанчик домашней кухни и заказали на двоих два блюда и суп.
Ци Лэ сделал пару палочками в тарелке, внезапно почувствовав какую-то тоску, и уставился на краешек пиалы, погрузившись в задумчивость. Сун Хаонань, сам погруженный в свои мысли, тоже молчал, и весь ужин прошел в удивительной тишине.
Тишину нарушил телефонный звонок Сун Хаонаня, но тот лишь взглянул на экран и сбросил вызов.
Ци Лэ заметил промелькнувшие на дисплее две буквы и спросил:
— Кто это?
— Цинь Жань. Наверное, опять насчет тех новых стримеров.
— Тогда почему не берешь трубку?
Лицо Сун Хаонаня слегка напряглось:
— Рабочий день уже кончился, кому охота возиться с этим? И так за день устаешь. Ничего страшного, сейчас поужинать с тобой куда важнее.
Ци Лэ кивнул, а потом вдруг вспомнил:
— У вас что, сейчас настолько пересекаются рабочие обязанности?
Он помнил, что на прежнем месте работы Сун Хаонань и Цинь Жань тоже были коллегами, но тогда между ними вроде бы не было столько точек соприкосновения, и Ци Лэ даже имя его толком не запомнил.
— Ну да, новая компания же только на ноги встает, людей мало, неизбежно приходится вот так подменять друг друга.
Ци Лэ кивнул.
Ему не нравилось, как Сун Хаонань сейчас разговаривал — слишком уж официально…
И в то же время как-то наплевательски.
Конечно, в рабочей среде язык редко бывает по-настоящему свободным, но подобную привычку не следует приносить в общение с близкими людьми.
Подумав немного, Ци Лэ отыскал в телефоне контакт и протянул экран собеседнику:
— Это Цинь Жань?
Сун Хаонань посмотрел на аватар с капибарой, машинально открыл его ленту друзей, увидел пустую черту и тут же испуганно отдернул палец назад, делая вид, будто промахнулся.
— Ага, — он откашлялся. — Вы когда успели друг друга добавить?
— Понятия не имею. Я думал, это ты его добавил.
— С чего бы мне лазить в твоем телефоне…
Сун Хаонань осекся:
— Наверное, он случайно добавил. У нас же раньше был общий чат для поездки на кемпинг? Видишь, у него даже лента скрыта, скорее всего, он просто не понял, кто ты.
Ци Лэ какое-то время молча смотрел на него, а затем отвел взгляд.
Забрав телефон обратно, он на глазах у Сун Хаонаня переписал в контактах сухие инициалы полным именем.
— Наверное.
Глава 6. Угощение
Наступили выходные.
Стоило первому гостю перешагнуть порог дома, как Ци Лэ почувствовал неладное.
В плане количества людей Сун Хаонань не соврал: как и обещал, человек пять-шесть, ровно на один стол, — но вот насчет тишины и отсутствия лишнего шума еще предстояло поспорить.
Ци Лэ был человеком приличным, поэтому при всех устраивать допрос не стал, а лишь молча поздоровался и ушел на кухню.
— Братец, я помогу.
Ци Лэ поднял голову. В дверном проеме стоял Цинь Жань с сияющей улыбкой. Сегодня они с ним были даже немного похожи — оба в простых белых рубашках, но Цинь Жань был моложе, и от него веяло какой-то почти студенческой свежестью.
Цинь Жань засучил рукава с самым непринужденным видом:
— Я дома часто стряпаю, так что если нужно что-то сделать — только скажи.
Ци Лэ пару секунд молча смотрел на него.
Цинь Жань стоял с абсолютно невинным выражением лица, с готовностью выдерживая его взгляд.
Спустя довольно долгое время он вдруг словно что-то вспомнил:
— Ой, прости! Совсем забыл! Обидел тебя, братец Ци Лэ.
— …Ничего страшного, — ответил Ци Лэ.
— Просто я впервые вживую сталкиваюсь с однополой парой среди знакомых. Раньше видел в сети блогеров-парочек из коротких видео, но они все просто играют на публику, и мы особо не вдавались в тонкости того, как к ним обращаться. Цинь Жань взял со стола картофелину и принялся чистить. — Хорошо, что ты подсказал. Я уже предупредил остальных ребят, впредь будем внимательнее. Картошку нарезать ломтиками или соломкой?
— Оставь ее там, я сам.
— Ой, братишка, ну дай мне помочь! Мы с братом Нанем друг другу как родные братья, раз уж я пришел в гости, грех просто так на халяву объедаться, надо хоть поработать!
Он говорил так искренне и тепло, словно доброжелательность была у него в крови, и на его фоне все подозрения, давившие на сердце Ци Лэ, казались проявлением какой-то мелочной злобы.
— Ого, от таких слов у меня аж ноги подкосились, — раздался вдруг голос из-за спины. — А я вот как раз за тем и пришел, чтобы объесться на халяву.
Ци Лэ обернулся. Опершись о косяк двери, стоял Чжао Сичэн — неизвестно, с какого момента он начал слушать их разговор, но вставил реплику очень вовремя.
Цинь Жань столкнулся с ним взглядом, и улыбка на его лице слегка застыла.
— Директор Чжао, чего это вы так рано? Я ведь даже не вышел вас встретить, — Сун Хаонань, расставлявший в комнате посуду, услышал голоса и выглянул в коридор.
Чжао Сичэн протянул ему коробку с алкоголем — судя по виду, довольно увесистую:
— Я ехал вместе со всеми, просто задержался на парковке, пока искал место.
— А я-то думал! — Сун Хаонань принял подарок обеими руками. — Проходите-проходите, садитесь в комнате, тут от плиты жарко и дымно.
— Разве плита еще включена?
— Да-да, но вы пока проходите, пропустим по рюмочке.
Проводив взглядом их суетящихся у входа фигуры, Ци Лэ перехватил пару обрывков фраз и снова вернулся к разделочной доске.
Чжао Сичэн бросил взгляд на кухню и разглядел лишь спину Ци Лэ в фартуке. Он приподнял бровь, вспомнив, что в прошлый раз Ци Лэ даже не вышел из машины, чтобы поздороваться.
Получается, вне рабочее время они вроде как незнакомы?
Цинь Жань опустил картошку обратно в воду и с улыбкой произвел:
— Точно, в гостиной просторнее, все уже там.
Сун Хаонань обратился к нему:
— Ты чего тут застрял, иди тоже к остальным.
— Я же помогал, — Цинь Жань указал на свои засученные рукава. — А то брату Ци Лэ одному на кухне скучно было бы.
Сун Хаонань переглянулся с ним, и слова, вертевшиеся на языке, так и застряли в горле.
Чжао Сичэн неожиданно усмехнулся:
— А я-то думал…
— О чем?
— Если бы не услышал твой голос, решил бы, что сегодня ты у нас шеф-повар.
Рука Ци Лэ дрогнула, и аккуратный баклажан превратился под ножом в неровные куски.
Он отложил нож в сторону.
— Идите в комнату общаться, а то я так только отвлекаюсь.
Квартира была не такой уж и маленькой: в гостиной помимо диванной зоны легко поместился еще и обеденный стол, и даже осталось свободное место.
Появление Чжао Сичэна стало для остальных неожиданностью, отчего взгляды, которыми они поглядывали на Сун Хаонаня, наполнились легким уважением.
— Ого, а подарок директора Чжао явно не из нашей весовой категории!
Человек, сидевший напротив Чжао Сичэна, звался Линь Си. Линь Си любил устраивать посиделки и заводить новые знакомства; он приехал вместе с Чжао Сичэном, успел обменяться с ним контактами и теперь числился в его знакомых.
Чжао Сичэн чуть приподнял бровь, но промолчал.
Сун Хаонань же выглядел так, будто все лаврами принадлежали лично ему, и непринужденно подхватил реплику:
— Еще бы! Не смотреть же, кто наш директор Чжао!
http://bllate.org/book/34075/4195494
Готово:
