Ни небесные сокровища, ни земные драгоценности здесь не годились.
Среди пилюль тоже не нашлось таких, что могли бы изменить ауру.
Правда, среди различных артефактов Сюань отыскалось несколько способных скрывать ауру, но и от них толку не было.
Сокрытие ауры нужно лишь для внезапного нападения, а если воспользоваться им на выходе из города, разве это не прямое доказательство того, что совесть твоя нечиста?
Цзян Хань、я погрузился в раздумья, как вдруг вспомнил: в книге вроде бы упоминалось, что Инь Цичи заполучил как раз такое одеяние, способное менять ауру!
Прежде из соображений осторожности он даже не думал в эту сторону.
Изначально Цзян Хань、я не хотел покушаться на это предназначившееся для Инь Цичи чудесное стечение обстоятельств, но сейчас и впрямь не оставалось иного выхода.
Он просто одолжит его на время, а вернувшись, сразу же отдаст обратно.
Вспомнив былые события, Цзян Хань、я понял, что то одеяние, способное изменять ауру, было добыто как раз неподалеку.
...Оказывается, это дивное одеяние передавалось в клане Цзян из поколения в поколение. Говаривали, что некогда в клане Цзян тоже блистал великий воитель — поистине прославленный герой и выдающийся муж, и именно это служило ему острым клинком, вздымающим бури!
Однако нынешний клан Цзян окончательно скатился до уровня обычных людей. Инь Цичи выполнил заказ по объявлению, и они добровольно преподнесли вещь обеими руками.
Клан Цзян...
Сейчас представители клана Цзян полностью превратились в обывателей и затерялись в море людских лиц, так что отыскать их было непросто.
Цзян Хань、я попытался проверить, не оставлял ли кто из клана Цзян объявлений о розыске, но ничего подобного не обнаружилось.
Впрочем, оно и понятно: Инь Цичи явится сюда лишь спустя долгое время.
Но за усердие воздается — возможно, помогло счастливое предзнаменование, благоволившее истинному гордому сыну небес, и Цзян Хань、я, приложив кое-какие усилия, всё же нашел клан Цзян.
Однако стоило Цзян Хань、я высказать цель своего визита, как до его слуха донесся испуганный голос выглядевшей донельзя хрупкой женщины из главной комнаты:
— Это... вы?!
Лицо Цзян Хань、я, скрытое под капюшоном, похолодело.
Он вовсе не помнил, чтобы встречал эту девушку.
Учитывая преследование со стороны клана Цзян, Цзян Хань、я тут же вознамерился развернуться и уйти, опасаясь, что его следы будут обнаружены.
— Постойте, благодетель! — затараторила женщина. — Те, кого они ищут, — это, должно быть, вы! Но вы мой благодетель, и я помогу вам!
Цзян Хань、я замер на месте.
— Даже если вы и впрямь что-то украли, вы непременно благородный вор! — твердо произнесла хрупкая девушка. — Благодетель, я отплачу вам за добро!
Цзян Хань、я:
— ...
Благородный вор?
Я?
Хотя Цянь Шисюэ не могла разглядеть лица пришедшего, она узнала его с первого же взгляда.
Перед ней стоял тот самый человек, который ранее спас их в Банде Небесной Тени.
После того как Банда Небесной Тени похитила ее, она думала, что жить ей осталось недолго.
Этот Лэй Тяньин любил измываться над людьми. Сперва он пообещал, что отпустит их, как только соберется достаточный выкуп. Цянь Шисюэ и раньше слыхивала о дурной славе Лэй Тяньин、а и знала, что тот никогда не держит слово, но когда твоя жизнь зажата в чужих руках, волей-неволей затеплится призрачная надежда: а вдруг после выплаты выкупа он и вправду отпустит их на свободу?
Так думала не она одна — на это надеялись все без исключения.
Письмо было отправлено, выкуп доставлен.
Сердце Цянь Шисюэ отчаянно и тревожно колотилось.
Она молила небеса, чтобы Лэй Тяньин сдержал слово и позволил ей вернуться домой.
Лэй Тяньин заговорил, и Цянь Шисюэ затаила дыхание, боясь даже вздохнуть полной грудью.
Однако вместо обещанного освобождения до нее донесся безумный, раскатистый хохот:
— Ха-ха-ха-ха! Отпустить вас? Не мечтайте!
В темнице одна из похищенных набралась храбрости и дрожащим голосом произнесла:
— Вы... вы же обещали...
— Хм, обещал? — надменно бросил Лэй Тяньин. — Я сказал лишь, что подумаю над тем, чтобы отпустить вас. Теперь я подумал и решил не отпускать — разве так нельзя?
Последняя крохотная искорка надежды была безжалостно растоптана. Цянь Шисюэ и остальные пленники погрузились в пучину отчаяния.
Они были наслышаны о судьбе обычных людей, попадавших в лапы Банды Небесной Тени: там смерть казалась бы избавлением, но умереть им точно не дадут.
Однако как раз в тот момент, когда Лэй Тяньин, как и прежде, собрался расправиться с этими простыми людьми, снаружи послышался какой-то шум.
Цянь Шисюэ смутно уловила обрывки фраз вроде сопливый мальчишка, возомнил о себе невесть что или задать ему хорошей трепки, и в ее сердце вновь забрезчил слабый огонек надежды.
Прежде немало смельчаков пыталось уничтожить Банду Небесной Тени, но все они бесследно сгибали головы.
В душе Цянь Шисюэ боролись надежда и пессимизм; эти две противоположные эмоции терзали ее так яростно, что сердце, казалось, разорвется надвое.
Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем в дальнем конце коридора медленно показалась стройная человеческая фигура.
Движения незнакомца казались неторопливыми, исполненными размеренного спокойствия, но в следующее мгновение он уже стоял у входа в камеру.
Его мощная аура была скрыта поистине безупречно — стоя там, он выглядел самым обычным, ничем не примечательным человеком.
И тем не менее каждый понимал: простому смертному не под силу одолеть банду злодеев под предводительством Лэй Тяньин、а.
Силачи подобного уровня обычно источают мощное давление, соответствующее их возможностям; даже если они не преследуют цели нанести вред намеренно, оказавшийся поблизости обыватель неизбежно пострадает от сопутствующей волны.
В худшем случае это могло стоить жизни.
Однако незнакомец сдержал собственное давление настолько искусно, что обитатели темницы не испытали ни малейшего вреда.
— Вы — невинные горожане, похищенные этими негодяями?
Раздался спокойный, бесстрастный голос, напоминавший звон студеного нефрита.
Следом за этим посшелестел звук падающих на землю цепей, и дверь камеры отворилась.
Спасены!
Она наконец-то будет жить!
Шагая по дороге в город вместе с остальными спасенными, она все еще не верила происходящему и то и дело оглядывалась назад, надеясь вновь увидеть своего спасителя.
Но спаситель не гнался за славой; к тому же они были слишком напуганы, а последовавшее за чудесным спасением оцепенение заставило их забыть спросить имя благодетеля.
По сей день Цянь Шисюэ не ведала, кто именно вырвал ее из лап смерти.
Впрочем, это не имело значения!
Главное — теперь в беде оказался сам благодетель.
Капля добра, полученная в час нужды, должна вернуться полноводной рекой.
Она изо всех сил отблагодарит его за спасение!
Цзян Хань、я посмотрел на Цянь Шисюэ сквозь ткань капюшона.
Тогда в темнице царил полумрак, и Цзян Хань、я не разглядел ее как следует. Теперь же, медленно восстанавливая события в памяти, он припомнил, что в той камере и впрямь находилась девушка с такой внешностью.
— Вы собираетесь покинуть город?
Цянь Шисюэ отличалась большим умом: не задавая лишних вопросов, она без малейших колебаний извлекла на свет то самое одеяние, способное изменять ауру.
Переведя взгляд на платье, Цзян Хань、я слегка оцепенел.
То было женское платье, а вовсе не мужское одеяние.
Тот самый прославленный предок клана Цзян, некогда взбудораживший весь мир, на самом деле был женщиной-воительницей.
А раз так, вполне естественно, что носила она платья.
Пусть даже это было практичное облачение для боевых искусств, суть оставалась прежней — это было платье.
Цзян Хань、я:
— ...
Почему чертова книга умалчивала о столь важных деталях?!
Глава 4
Цзян Хань、я стоял на месте, и единственным его желанием было вытащить эту книгу, швырнуть на землю и истоптать ногами.
Кто вообще автор сего опуса?
Цзян Хань、я острее прежнего прочувствовал всю злонамеренность создателя.
Тут точно не обошлось без умысла!
Хотя... злым умыслом это не назовешь, скорее — издевательство чистой воды.
Какая гадкая выходка!
Ну была предок клана Цзян женщиной-воином, так и написала бы прямо, зачем скрывать?
Но нет, пол предка упорно умалчивался, описания давались предельно расплывчато, намеренно вводя читателя в заблуждение.
Почему вместо героических женщин обязательно использовать титул прославленного героя и выдающегося мужа?
Чистой воды вредительство!
Узнай Цзян Хань、я об этом заранее, он успел бы морально подготовиться, но теперь, когда привычная картина рухнула в одночасье, даже его неизменно невозмутимый ум потребовал глубокого вдоха, дабы унять бурю в душе.
Однако положение дел не терпело отлагательств, и сейчас Цзян Хань、я было не до подобных мелочных капризов.
Он снял капюшон, являя миру лицо, измененное с помощью маскировки.
В отличие от его истинной внешности — с пронзительными фениксовыми глазами, алыми губами, от одного взгляда на которые захватывало дух, и обликом отрешенного от мирской суеты благородного юноши, чья чистая красота напоминала сияние ясной луны, — искусственное лицо вышло донельзя заурядным.
Самое обыкновенное лицо, затерявшееся бы в любой толпе, не привлекающее ни капли внимания.
Проблема заключалась в том, что внешность можно изменить, а вот осанку и манеры — нет.
У Цзян Хань、я была прямая осанка, а в каждом движении сквозила природная грация и непринужденность. И пусть черты лица стали самыми заурядными, манера держаться по-прежнему резко выделяла его из толпы, привлекая взгляды.
Подобное несоответствие между манерами и заурядной личиной выглядело странно и цепляло глаз еще сильнее.
Сам он, впрочем, не чувствовал ничего подобного — взглянув в зеркало после преображения, он искренне счел свою маскировку абсолютно безупречной.
Цзян Хань、я окинул взглядом стоявшую перед ним девушку.
Хотя внешность Цянь Шисюэ казалась хрупкой, непоколебимый блеск в ее глазах выдавал в ней далеко не слабые и беспомощные черты.
Напротив, она обладала твердым характером.
Впрочем, чему удивляться? Какая еще слабая и беспомощная девица, поняв, что ее спаситель, вероятнее всего, совершил тяжкое преступление и объявлен в розыск, тут же бросится помогать ему бежать?
Цзян Хань、я смотрел на Цянь Шисюэ глазами, чья чернота смоляной туши ярко выделялась даже на фоне заурядной личины.
Цянь Шисюэ слегка нервничала, но все же выдержала его взгляд без тени страха.
Спустя несколько дыханий Цзян Хань、я кивнул:
— Благодарю.
Предок клана Цзян отличался высоким ростом, а Цзян Хань、я еще не достиг совершеннолетия и продолжал расти, поэтому платье оказалось ему впору, хоть и сидело впритык.
Когда он вышел из внутренней комнаты, пусть лицо его по-прежнему оставалось заурядным, сама аура, источаемая им, словно кричала каждому прохожему прямо в уши:
Красавица! Несравненная красавица!
Девушка нахмурилась: ох, теперь дело приняло хлопотный оборот.
Уж слишком сильно манеры спасителя диссонировали с его лицом. Чем сильнее был этот контраст, тем больше он притягивал к себе внимание и вызывал сожаление:
Какая потрясающая стать, отчего же ему досталась столь заурядная физиономия?
А чем сильнее сожаление, тем пристальнее взгляды.
И тем опаснее становилось положение.
— Благодарю за помощь, — произнес Цзян Хань、я, заметив, что аура вокруг него и впрямь изменилась. — Я беру ее лишь на время и непременно верну тебе после возвращения.
http://bllate.org/book/34074/4195278
Готово:
