Женское платье и мужской халат различались лишь покрою, но в движении оба были одинаково удобны.
Он уже собирался сделать шаг к выходу, как голос Цянь Шисюэ снова раздался в тишине:
– Постойте!
– Что такое?
Цзян Ханя останавливается, оборачивается и смотрит на Цянь Шисюэ.
Цянь Шисюэ:
– Видите ли...
Начиная с трех дней назад, стража в городе Цинло стала куда бдительнее.
Мало того, что покинуть город теперь было сложно, так на крепостных стенах еще и незримо дежурили могущественные воины.
У городских ворот проверка документов и досмотр проводились гораздо строже, чем прежде, и любое малейшее подозрение грозило обернуться долгими расспросами в застенках.
Эффективность выхода из города резко упала.
Однако эта территория находилась под контролем клана Цзян, а поскольку речь шла о самой окраине, допросы устраивали лишь на выходе.
Говорили, что в более центральных районах городские ворота и вовсе наглухо запечатали.
Клан Цзян обладал огромным влиянием, так что народ, даже затаив обиду, не смел и пикнуть.
В очереди на выход затесалась самая обычная повозка.
В прежние времена стражники пропустили бы её без лишних слов, но нынче времена изменились: даже когда кучер-служанка заявила, что внутри сидит лишь её госпожа, стража потребовала лично убедиться в этом.
Служанка отчаянно защищала хозяйку, но стражник стоял на своем и ни на шаг не отступал. После недолгой перепалки молодой госпоже в повозке пришлось выйти.
Тонкие, изящные пальцы легко оперлись о борт, и девушка в платье спустилась по ступенькам.
Пока ее лица еще никто не видел, все подсознательно решили, что эта барышня – писаная красавица.
Однако, когда она наконец ступила на землю и явила миру свое истинное лицо, восхищенные взгляды окружающих мгновенно сменились изумлением, за которым последовала волна разочарования.
Стражнику же было плевать на всякую красоту.
Его взгляд приковала рука барышни.
Белая кожа, длинные пальцы.
Красивая, не спорю, но суставы широкие... Совсем не женская рука.
Скорее напоминает...
Стражник не успел додумать мысль, как его размышления прервал надрывный, полный искренней боли плач.
Служанка, стоявшая у повозки, вдруг всхлипнула и горько зарыдала.
Словно больше не в силах сдерживаться и окончательно сломавшись под грузом эмоций, она сквозь слезы принялась браниться:
– Мы ведь были помолвлены с детства! Тогда их семья даже в подметки нам не годилась, а теперь, когда у нашего господина случилась беда, они показали свое истинное лицо и заявляют, будто моя госпожа дурнушка!
– Тьфу! Да он сам кто такой? Пусть на себя в зеркало посмотрит! Теперь даже какой-то стражник издевается над нами и заставляет госпожу выходить из повозки! Будь наш старый господин жив, я не поверю, что они посмели бы так пренебрегать госпожой!
Люди от природы падки на чужие тайны, и хотя тирада служанки не отличалась подробностями, сказанного с лихвой хватило, чтобы зеваки смогли восстановить картину происходящего.
Все сводилось к банальному сюжету: семья невесты обеднела, зато жених пошел в гору, и бессовестный подлец вмиг отрекся от прежней клятвы.
Подобные истории случались сплошь и рядом. На Континенте Сюаньу почитали силу, но сколь бы ни был могущественен воин, даже окруженный всеобщим почетом, он всегда рисковал сгинуть в пучине смертельной опасности.
Служанка плакала навзрыд, слезы смывали румянец, а она все продолжала безостановочно причитать и браниться.
Молчаливая госпожа тоже опустила голову, являя взорам лишь беломраморную точеную шею. Она не плакала, но лукаво приподнятые брови и опущенный взгляд выдавали ее глубокую скорбь.
В считанные мгновения всеобщее внимание переключилось с умозаключений в духе «у этой барышни внешность совсем не гармонирует с манерами, какая жалость, надо бы получше разглядеть» на праведное «вот же подонок».
Стоящие в очереди перешептывались, а кое-кто даже с пеной у рта уверял, будто прекрасно знает, кто этот негодяй и что именно между ними произошло.
Каждый добавлял что-то свое, расписывая детали с таким видом, будто не хватало лишь назвать имена вслух.
Разумеется, слухи долетели и до стражника.
Тот ощутил легкое смущение.
Присмотревшись внимательнее, он заметил, что руки девушки безвольно опущены вдоль тела, открывая взгляду белые кончики пальцев с аккуратными бледно-розовыми ногтями.
Вроде бы... и впрямь не мужские руки?
Да и аура не вызывала ни малейшего отклика – она совершенно не походила на те следы, что были зафиксированы в записывающих камнях.
Если вглядеться, то и уровень культивации совсем низкий.
Совсем не похоже на человека, замешанного в том... деле.
Судьба этой несчастной девушки вызывала искреннюю жалость, а он просто потерял бдительность.
Поэтому стражник произнес:
– Хватит плакать. Мы ведь просто выполняем приказ и проводим плановый досмотр, никто и не думал чинить вам препятствия. Раз проверка окончена, пусть ваша госпожа садится в повозку, и поезжайте из города.
Служанка, всхлипывая, помогла госпоже забраться внутрь, взмахнула кнутом и тихонько направила коней прочь от ворот.
Люди, дожидавшиеся своей очереди на выход, продолжали оживленно гудеть.
Вскоре из города кто-то прибежал и шепнул стражнику пару слов на ухо. Тот тут же объявил:
– По приказу городского лорда ворота закрываются.
В толпе ожидавших выезда поднялся ропот, но стоивший подле стражи немой страж выпустил наружу убийственную ауру.
В мгновение ока мощное давление разнеслось во все стороны, в зародыше подавляя любые жалобы и недовольство.
Его острый слух улавливал обрывки фраз в толпе, выискивая хоть малейший намек на зацепку, способную пролить свет на исчезновение одаренного юноши из клана Цзян.
Какая же сила за этим стоит?!
Только попадись они ему в лапы, он заставит их заплатить сторицей!
– Жену нужно выбирать по уму, а у этой барышни такие утонченные манеры... Эх, какая жалость.
– Красота кроется в кости, а не в коже. Мне кажется, эта барышня и впрямь настоящая красавица.
– Ох уж эти неверные мужчины, до чего же отвратительны! Больше всего ненавижу приспособленцев, которые преклоняются перед сильными и судят людей по одежке! И ведь сколько таких мерзавцев на свете!
Он тут же отбросил всю эту болтовню про бессердечного подлеца и несчастную девицу.
И так ясно, что пустой звук.
Подобные сплетни не имели ни малейшего отношения к их драгоценному гордому дарованию из клана Цзян.
Ему следовало вести поиски еще усерднее, распутывая клубок нить за нитью, чтобы как можно скорее найти брешь в обороне неприятеля.
Стоило отойти от Цинло дальше, как они практически миновали пределы влияния клана Цзян, и его власть здесь истончалась до предела.
Цзян Ханя сменил то самое платье, способное искажать ауру, вернул его вместе с платой Цянь Шисюэ и искренне поблагодарил ее.
– Не стоит церемоний, благодетель, – ответила Цянь Шисюэ. – Если бы не вы, меня бы жестоко убили бандиты из Банды Небесной Тени. То, что я сделала – сущая мелочь.
– И все же благодарю вас, – Цзян Ханя кивнул ей. – Меня ждут неотложные дела, прощайте.
Он собрал внутреннюю энергию и за считанные секунды полностью растворился вдали, исчезнув из поля зрения Цянь Шисюэ.
Она смотрела на опустевшую дорогу и молча сжала кулаки.
Быть сильным... как же это здорово...
Она тоже станет практиковать боевые искусства!
Стоило покинуть владения клана Цзян, как все стало намного проще.
Дальнейший путь прошел без каких-либо препятствий, и Цзян Ханя благополучно ступил на дорогу, ведущую в Байвэй – маленький городок на самой окраине континента.
Именно там разворачивается отправная точка пути главного героя книги – будущего воина в Сфере Великого Императора Инь Цичи.
Континент Сюаньу поражал своими размерами, и путь из центральных областей к окраинам занимал немало времени.
Однако стоило воспользоваться телепортационными формациями, как расстояние сокращалось в разы.
А в тайной обители за стенами далекого города Байвэй Инь Цичи, еще совершенно не подозревая, что некий безумец преодолевает любые преграды и несется за ним с другого конца света, сидел, опустив голову, и вчитывался в книгу.
Толстые страницы переворачивались одна за другой.
На губах Инь Цичи играла легкая улыбка, а взгляд был рассеянно опущен вниз.
На обложке красовалось название: «Суверен Сюаньу: Лимитированное издание».
Прочитав большую часть книги, он не испытал ни малейшего волнения.
Сплошная скукота, думал он.
Даже если это и впрямь грядущее, пока оно не свершилось наяву, все это – лишь пустая иллюзия.
Однако, стоило перелистнуть еще несколько страниц, как:
[...Единственный из Псевдоимператоров, кто мог бросить ему вызов, сейчас стоял на коленях в ледяном сыром подземелье. Время шло, и его способность сопротивляться угасала с каждой минутой. Прежде острые, похожие на птичьи крылья глаза беспомощно смотрели в пол – от былого высокомерного и холодного величия не осталось и следа...]
[...Юноша, некогда способный сражаться на равных с Инь Цичи, теперь едва ли мог передвигаться самостоятельно, окончательно превратившись в ручную игрушку в его руках...]
Инь Цичи: «...???»
Странно. Надо перечитать.
Глава 5
Инь Цичи угодил на Континент Сюаньу уже довольно давно и постепенно привык к здешней жизни.
Этот мир, именуемый Континентом Сюаньу, во многом походил на его родной дом, но имел и немало отличий.
Главный закон Континента Сюаньу гласил лишь одно: почитай силу.
Обладай ты достаточной мощью – и тебе обеспечены безграничная власть и несметные богатства.
Правда, здешние практики и в самом деле обретали способность двигать горы и иссушать моря, и перед лицом столь пугающей, колоссальной силы становилось вполне понятно, почему статус человека напрямую зависел от его мощи.
Инь Цичи опустил взгляд на собственные ладони. Развернув их кверху, он чуть сжал пальцы в кулак.
Раздался тихий хлопок сжатого воздуха.
Затем он небрежно швырнул прочь сокрытую в ладони непостижимую энергию, и та ударила в валун, истончая его паутиной трещин, расползавшихся во все стороны.
В ту же секунду камень разлетелся на мелкие куски.
Инь Цичи прислушался к бурлящей внутри него силе.
Поистине удивительный мир.
Нынешняя его мощь превосходила даже тело, прошедшее модификацию еще до перемещения.
Это рождающееся в глубинах собственного существа ощущение безграничной силы заставляло его сердце учащенно биться.
Запястье завибрировало.
Замаскированный под обычный браслет Торговец Пространств выдал новое задание.
Перед глазами развернулся электронный экран.
Инь Цичи опустил глаза и бездушно усмехнулся:
– Ладно, пошли выполнять.
Тайная обитель за стенами Байвэй открывалась лишь раз в полгода, но существовала она уже столь долго, что после нашествия бесчисленных поколений воинов все по-настоящему ценные ресурсы были давно выгребены подчистую.
Остались лишь крохи, пригодные разве что для практиков низких ступеней.
Приходилось изрядно повозиться, чтобы отыскать хоть что-то стоящее.
К счастью, внутри обители не таилось смертельных опасностей, уровень Зверей Сюань был невысок, так что исследовать ее можно было относительно безопасно.
http://bllate.org/book/34074/4195279
Готово:
