Она думала, что это ложная тревога, но стоило ей втянуть голову обратно, как она обнаружила в собственной лежанке кота.
— С ума сойти! Ты ещё кто такой! — испуганно взвизгнула Юй Чуюэ и, уставившись на эту чернеющую фигуру, рефлекторно отвесила ей пощёчину.
Кот от неожиданного удара опешил и замер на месте, не смея шевельнуться.
Они простояли так какое-то время, глядя друг на друга, как вдруг со стороны незнакомца раздалось тихое хныканье, которое становилось всё громче и громче.
Юй Чуюэ от этого шума потеряла всякий покой; зажимать уши не помогало, и, не в силах больше терпеть, она снова шлёпнула кота.
— Хватит ныть! Ужасно раздражаешь! Мало того что вломился в чужой дом, так ещё и смеешь тут реветь!
Кот от такого рыка остолбенел и наконец умолк. Он уставился на Юй Чуюэ большими, влажными, полными жалости глазами, моргая от растерянности.
Глубоко вздохнув, она приблизилась к незваному гостю и сообразила, что это совсем ещё котёнок — во много раз меньше её самой, к тому же черно-белый, похожий на корову.
Когда визави немного успокоился, Юй Чуюэ раздражённо бросила:
— Говори, кто ты такой? Какого чёрта среди ночи приплёлся в мою лежанку?
Но не успела она договорить, как котёнок бросился вперёд, вцепился в её передние лапы и горько зарыдал:
— Ох-ох-ох, прекрасная сестрица, умоляю, приюти меня! Меня прогнали другие коты, я уже три дня ничего не ел.
Юй Чуюэ с брезгливостью покосилась на его грязную, липкую шерстку и попыталась оттолкнуть наглеца, но тот пристал, как банный лист, и избавиться от него оказалось совершенно невозможно.
Юй Чуюэ мысленно завопила в отчаянии:
— Да что за напасть такая!
Бедная молочная кошка
Юй Чуюэ лежала на крыше, подперев голову передними лапами, и с бесстрастным видом наблюдала за тем, как внизу уплетает за обе щеки её корм черно-белый котёнок.
Этот паршивец вовсе не врал: судя по тому, с каким аппетитом он уплетал еду, голодал он действительно очень долго. Широко разинув пасть, он беспорядочно шарил в миске, словно собираясь проглотить всю порцию за один присест.
Расправившись с сухим кормом меньше чем за минуту, он тут же перевёл взгляд на стоящую рядом банку с влажным кормом со снятой крышкой.
Юй Чуюэ в конце концов не выдержала, спрыгнула вниз, чтобы помешать обжоре, лапой зажала ему пасть и отпихнула в сторону, а затем извернулась и загородила собой банку.
— Хватит жрать! Ты что, голодный призрак, переродившийся в кошачьем обличье? Если будешь так трескать, мне самой ничего не достанется!
От её крика у котёнка глаза округлились от изумления. Юй Чуюэ только собралась возмутиться его странностям, как в следующую секунду у того задрожали губы, и слёзы брызнули из глаз сами собой.
Не ожидавшая такого подвоха Юй Чуюэ испуганно отдернула лапу и уставилась на него с абсолютным неверием.
— Ох-ох-ох, прекрасная сестрица, неужели я и тебе противен... Ох-ох-ох, я не специально, я правда очень-очень голоден...
От непрекращающегося шума у Юй Чуюэ разболелась голова, и ей пришлось снова зажать ему рот.
В конце концов Юй Чуюэ сдалась и позволила котёнку доесть всё до послед крошки, что было приготовлено девушкой.
Но стоило трапезе подойти к концу, как удрать ему уже не удалось.
Сохраняя невозмутимый вид, Юй Чуюэ с размеренной неторопливостью очищала перепачканные крошками лапы, однако исходившая от неё аура холодного давления заставила котёнца замереть в страхе.
— Ну что, съел столько моей еды — объясняться будешь? — Юй Чуюэ холодно подняла на него взгляд, по-прежнему держась строго.
Котёнок задрожал всем телом от страха, но плакать в её присутствии больше не смел. Протрясшись добрую половину минуты, он наконец набрался храбрости поднять голову, однако, встретившись взглядом с Юй Чуюэ, тут же испуганно уткнулся носом в пол.
Поняв, что так дело не пойдет, Юй Чуюэ сменила позу и лениво растянулась у края лежанки.
— Говори уже, я тебя не съем.
Котёнок всё ещё мялся и не решался заговорить, но страх перед гневом Юй Чуюэ пересилил, и он робко начал:
— Моя... моя мама ушла искать нам еду и её насмерть сбила машина. Нашу территорию захватили другие коты. Они не только отобрали моё место и прогнали моих братьев и сестер, но и забрали всю еду. Я хотел было с ними объясниться, а они меня побили.
— Ах ты ж! — Юй Чуюэ в гневе вскочила, с размаху ударила лапой по лежанке, издав столь громкий звук, что бедняга от испуга снова затрясся всем телом.
— Обижать малышей — это уже переходит все границы! Говори, кто там на другой стороне? Сестрица пойдет и задаст им жару! — с этими словами Юй Чуюэ собралась вытащить котёнца наружу.
Тот в панике ухватился за неё и замахал головой:
— Сестрица, не ходи туда! Они огромные, и их очень много, с ними бесполезно о чем-то спорить.
Юй Чуюэ вздохнула:
— Они тебе уже на голову садятся, а ты и не думаешь давать отпор? Ждёшь, пока сдохнешь с голоду на улице?
— Бесполезно, сестрица, — в голосе котёнца вновь прорезались плаксивые нотки. — Они здесь известные забияки, и все как на подбор крепкие и сильные. Даже если мы сейчас пойдём мстить, ты — всего лишь девочка, а я — ребёнок, нам их не одолеть.
Хоть котёнок и был трусоват, но говорил правду. Успокоившись, Юй Чуюэ призадумалась, однако за долгое время так и не смогла придумать лучшего плана.
Она бросила взгляд на тихо всхлипывающего кроху: по всем статьям ему было от силы месяца четыре-пять, худющий — кожа да кости, а шёрстка вся в грязи.
Тяжело вздохнув, Юй Чуюэ потрепала малыша по голове:
— Ладно, поживай пока со мной, а остальное потом решится.
Услышав это, котёнок просиял:
— Правда? Спасибо, прекрасная сестрица! Я так и знал, что ты добрая кошка!
Юй Чуюэ выдавила из себя фальшивую улыбку и вернулась в лежанку.
Котёнок послушно засеменил следом и, забравшись в гнездо, устроился прямо на краю мягкой подстилки, свернувшись клубочком и стараясь занимать как можно меньше места.
Юй Чуюэ видела всё это, но ничего не сказала. Отвернувшись, она притворилась, что ничего не замечает.
Однако череда этих событий никак не давала ей уснуть. Проворочавшись и размышляя добрую половину ночи, она в конце концов не выдержала, повернулась набок и посмотрела на малыша.
Тот тоже не спал: услышав шорох, он мгновенно встрепенулся, сел и поспешно подбежал ближе:
— Сестрица, что-то случилось? Пить хочешь или проголодалась?
Юй Чуюэ молча смотрела на него, а затем, немного подумав, задала совсем другой вопрос:
— А тебя как зовут? Сколько тебе?
Котёнок не раздумывая ответил:
— Я третий ребёнок у мамы, она всегда звала меня Саньмао, но после того, как она ушла, меня больше никто так не называл... А возраст... я и сам толком не знаю.
— Вот как, — протянула Юй Чуюэ задумчиво. — Ну ладно, давай я тебе имя выберу.
Котёнок энергично закивал:
— Хорошо-хорошо, и как же меня назовут?
Юй Чуюэ поднялась, окинула его оценивающим взглядом с ног до головы, и тут её взгляд зацепился за четыре белые лапки. Мгновенно сообразив что к чему, она возбужденно вскинула лапу:
— Будешь зваться Тасюэ!
— Тасюэ... Тасюэ... — котёнок про себя повторил имя и с любопытством спросил: — Сестрица, а что значит это имя?
Тасюэ объяснила ему:
— Ну, ты весь чёрный, и только твои четыре лапки выделяются необычным белым цветом. К тому же у людей есть чтение — любоваться снегом в поисках сливы, мне кажется, оно отлично тебе подходит.
Тасюэ ничего не понял, нахмурился и снова опустил взгляд на свои белые лапки:
— Что еще за любование снегом в поисках сливы? И что такое... снег?
Тут Юй Чуюэ наконец вспомнила, что перед ней всего лишь ничего не смыслящий котёнок. Она уже собиралась зайти с другого края и растолковать всё иначе, но потом передумала.
— Ой, да неважно это. Главное — знай, что у этого имени глубокий смысл, и в нём заключена моя любовь к тебе.
Тасюэ с полупонимающим видом кивнул, а затем одарил её сладкой улыбкой:
— Спасибо, сестрица! Но... у меня есть ещё одна просьба.
— Какая ещё?
— Ну... мне кажется, ты очень похожа на мою маму, не могла бы ты...
— Стоп-стоп-стоп, притормози, — сообразив, к чему клонит малыш, она поспешно прервала его: — Я тебе не мама, и молока у меня нет, на эту роль я не гожусь.
Голова Тасюэ поникла, энтузиазм явно угас, но спорить он не стал и послушно отступил на своё прежнее место.
— Но.
Тасюэ снова поднял голову.
Сердце Юй Чуюэ всё же дрожало от жалости, но принципы есть принципы, и ничего не оставалось, кроме как заявить:
— Могу взять тебя в своё подмастерье. Будешь ходить за мной, помогать по хозяйству, а я гарантирую, что голодать ты не будешь.
— Ура! Спасибо, сестрица! Ой, то есть спасибо, босс! — Тасюэ не удержался и снова бросился обнимать Юй Чуюэ.
В глубине души она морщилась от брезгливости, но отталкивать его не стала и всё же обняла в ответ.
Откинувшись назад после объятий, Тасюэ заметил пятна грязи на красивой шёрстке Юй Чуюэ и тут же смущенно опустил голову.
— Про... прости, босс, я забыл...
Юй Чуюэ не стала сердиться. Глубоко вздохнув, она изобразила вежливую улыбку:
— Ничего страшного, завтра искупаемся — и всё пройдет. Ложись спать.
— Угу! Спокойной ночи, босс! — Тасюэ усердно закивал и дождался, пока Юй Чуюэ уляжется, прежде чем вернуться на своё место.
Благодаря присутствию этого мелкого подмастерья спалось Юй Чуюэ на редкость спокойно. Проснувшись среди бела дня прямо в лежбище, она обнаружила, что Тасюэ уже нет рядом.
Встревоженная Юй Чуюэ тут же выскочила наружу на поиски. Она оббежала ближайшие тихие заросли, но нигде его не нашла, и даже на зов никто не откликнулся.
— Чего ищешь, босс?
Стоило ей обернуться, как она увидела этого пройдоху, который тащил в зубах крупную рыбу и плелся прямо за ней. Судя по следам на земле, он уже какое-то время сопровождал её по пути.
Она не стала сразу бранить малыша, потому что всё её внимание переключилось на рыбу в его зубах:
— Где ты это взял? С каких пор среди бела дня научился ловить такую рыбу?
Тасюэ с гордым видом задрал нос:
— Хе-хе, круто я придумал? Этому способу охоты меня научила мама.
Юй Чуюэ не совсем уловила суть, но, проследив за взглядом Тасюэ, заметила рыбную лавку, у входа в которую как раз разгружал товар грузовик с живой рыбой.
Сообразив, в чём дело, Юй Чуюэ подскочила и отвесила Тасюэ увесистую затрещину.
— Балбес! Разве можно воровать?! Человек зарабатывает этим на жизнь, а ты утащил его рыбу — как ему теперь жить?!
Но Тасюэ по-прежнему ничего не понимал и чувствовал себя обиженным:
— А почему нельзя брать? Мама говорила, что если не можешь найти еду, нужно идти туда, где часто бывают люди, и утаскивать что-нибудь, пока они не смотрят. Так и с голоду не умрёшь, и на охоте не пострадаешь.
http://bllate.org/book/34067/4193795
Готово:
