— Кажется, был тут такой человек, — Додо всё ещё размышлял. — У неё уши не как у всех, внутри торчала какая-то белая штуковина, и ещё белая ниточка тянулась к светящемуся кирпичу, но иногда её не было.
Юй Чуюэ:
— ...Это наушники.
— Ой, откуда мне, собаке, знать всякие штуки? Ты лучше скажи, оно или нет.
Юй Чуюэ задумалась на полпути, еще раз перепроверив приметы:
— Короткие волосы, любит улыбаться, жизнерадостный характер, на левой руке родинка, очень добрая молодая девушка — всё сходится?
Додо кивнул:
— Ага, должно быть, это она.
— Ты знаешь, где она живет?
— Наверное, где-то неподалеку, но точнее я не знаю. Может, спросишь у Цзян Вэй?
Юй Чуюэ нахмурилась и ошеломленно посмотрела на уплетающую мороженое Цзян Вэй.
— Что такое, кошечка? Почему ты так на меня смотришь?
Юй Чуюэ долго пялилась на Цзян Вэй, так и не придумав способа общаться с ней без преград, зато сама Цзян Вэй от этого пристального взгляда начала чувствовать себя неловко.
— Мяу...
— Ты тоже считаешь меня красивой? Хе-хе, спасибо за комплимент.
Юй Чуюэ:
— ...
Кошачье мяуканье не помогло, судя по всему, придется искать другой способ выведать информацию.
Она огляделась по сторонам, немного подумав, подошла к Цзян Вэй, оттолкнулась задними лапами и запрыгнула к ней на колени, ласково потеревшись о её грудь, а затем легонько тронула лапкой телефон у неё в руке.
Цзян Вэй остолбенела от всей этой серии её движений, но в то же время уловила эмоции, скрывавшиеся за внезапным дружелюбием кошки, и осторожно погладила её по голове, успокаивая:
— В чем дело, Мими? Тебе нужна моя помощь?
Глаза Юй Чуюэ засияли, и она изо всех сил закивала.
Цзян Вэй кивнула с видом озарения, после чего тут же прижала Юй Чуюэ к груди и быстро защелкала по экрану телефона, запуская видеовызов.
Вызов приняли мгновенно, и на экране появилось лицо изысканно красивой девушки. Кофейня на заднем плане выглядела совершенно незнакомо, а время от времени проскакивавшая английская речь окончательно убедила Юй Чуюэ, что та находится за границей.
— Ого, с чего это ты вдруг решила мне видеозвонок сделать? Ты же вроде на родину вернулась — богиню свою добиваться? Чего, бросила тебя богиня?
Цзян Вэй нахмурилась, и её лицо тут же покраснело:
— Да нет же, у меня всё отлично, просто позвонила поинтересоваться как ты, проявить заботу.
Девушка на том конце провода была очень сметливой и сразу раскусила намерения Цзян Вэй:
— Без причины и кошка не хвост поднимает. Выкладывай, зачем на этот раз меня беспокоишь?
— Хе-хе, вообще-то у меня и правда есть дело, — Цзян Вэй почесала затылок, решив больше не любезничать. — Ты же умеешь общаться с животными? Я тут как раз кошку встретила, вон она, прямо здесь. Кажется, ей от меня что-то нужно, поможешь перевести?
Услышав про котенка, девушка сразу приподняла голову, глядя в экран. Как раз в этот момент Цзян Вэй повернула телефон к изящному личику Юй Чуюэ, и та из вежливости даже мяукнула в знак приветствия.
— Офигеть, трехцветная красавица! Где ты откопала такую потрясающую кошку?
Цзян Вэй самодовольно погладила Юй Чуюэ по голове:
— На улице встретила, хе-хе, я крута, да? Ой, хватит болтать о всякой ерунде, давай скорее помоги мне с ней пообщаться.
Девушка на том конце взглянула на Юй Чуюэ, а затем вздохнула, приложив руку ко лбу:
— Дорогуша, ты что, всерьез думаешь, что я владею магией? Поймала кошку и заставляешь меня с ней разговаривать. Вы вообще знакомы? У неё на морде отвращение так и написано.
Юй Чуюэ:
— Мяу.
Выслушав это, Цзян Вэй поспешно опустила Юй Чуюэ на землю и развернула камеру.
— Так пойдет?
Девушка с бесстрастным лицом пристально вглядывалась в Юй Чуюэ:
— Я попробую. Только если она не захочет сотрудничать — сама виновата. Переверни камеру обратно, чтобы она видела мои глаза.
Цзян Вэй тут же согласилась и выполнила её требование, направив камеру на Юй Чуюэ.
Затем девушка надела наушники, глубоко вздохнула и посмотрела на Юй Чуюэ с экрана.
Цзян Вэй стояла рядом в растерянности, переводя любопытный взгляд то на Юй Чуюэ, то на человека в экране, но, разумеется, в итоге ничего особенного не заметила.
— Всё, Цзян Вэй, поворачивай телефон обратно.
Услышав это, Цзян Вэй мгновенно просияла и с ожиданием уставилась в экран.
— Эта кошечка довольно необычная, к тому же очень общительная, она мне столько всего рассказала.
Цзян Вэй бросила взгляд на сидевшую на земле и прихорашивающую шерстку Юй Чуюэ и нетерпеливо спросила:
— И что она сказала? Скорее расскажи мне.
— Она сказала, что ищет человека. Девушку с короткими волосами, улыбчивую, очень красивую и с родинкой на безымянном пальце левой руки.
Цзян Вэй нахмурилась, безуспешно пытаясь кого-то припомнить, и переспросила:
— И это все приметы? Имени она не назвала?
— Имя... Вроде бы на Цэнь какое-то.
— Цэнь Юньцзяо?
— Да-да, именно оно.
Цзян Вэй хлопнула себя по колену с видом озарения:
— Так это её она ищет! Ладно, я поняла. Спасибо тебе, Цин И, вернуешься на родину — с меня ужин.
Звонок завершился, и Цзян Вэй, недолго думая, подхватила на руки ничего не подозревавшую Юй Чуюэ и бросилась бежать.
Юй Чуюэ испуганно взвизгнула, отчаянно забилась, а приземлившись, тут же шмыгнула в кусты.
Цзян Вэй бросила взгляд на торчавший из кустов кошачий хвост и вздохнула:
— Разве ты не просила меня помочь тебе найти человека? Я её знаю и сейчас отведу тебя к ней.
У Юй Чуюэ перехватило дыхание, она осторожно высунула голову из укрытия, но всё еще сомневалась.
— Ты ведь ищешь Цэнь Юньцзяо?
Юй Чуюэ кивнула.
— Ну тогда пошли со мной.
Юй Чуюэ выпрыгнула из кустов и поплелась следом за Цзян Вэй, держась на безопасном расстоянии и прячась от палящего полуденного солнца в её тени.
Цзян Вэй привела её в старый жилой дом, открыла для неё тяжелую железную дверь и поднялась до самого верхнего этажа.
Юй Чуюэ молча уселась в углу лестничной площадки, пока Цзян Вэй стучала в дверь.
Звуки стука становились всё тяжелее, эхом разносясь по пустому подъезду, а в нос Юй Чуюэ ударил едкий запах сырости.
Она огляделась: этот жилой дом выглядел обветшалым и мрачным, сюда совсем не проникал свет — совсем не похоже на место, где стала бы жить Цэнь Юньцзяо. Может, Цзян Вэй перепутала адрес?
Внезапно дверь отворилась, и на пороге показалась изможденная женщина с ребенком на руках.
— Цзян Вэй? Это ты, что-то случилось?
Юй Чуюэ всмотрелась в женщину: её лицо пожелтело, под глазами залегли такие глубокие тени, что их было отчетливо видно даже в полумраке этого места, фигура оплыла, а на голове красовалась шапочка — сразу видно, что женщина еще не оправилась после родов.
Цзян Вэй, похоже, тоже испугалась её вида, но промолчала. Немного поколебавшись, она всё же указала на стоявшую неподалеку Юй Чуюэ.
— Ничего страшного... Просто... тут кошечка хочет тебя найти.
Цзян Вэй нахмурилась и посмотрела в указанном направлении, сразу заметив Юй Чуюэ в обличье котенка.
Цэнь Юньцзяо бросила на неё взгляд, сохранив холодное выражение лица:
— Простите, я не держу кошек и не знаю её.
Цзян Вэй почувствовала себя неловко, хотя и не удивлялась такой реакции, и всё же попыталась пояснить:
— Видишь ли, эта кошка сегодня встретила меня и попросила о помощи, говорит, у неё к тебе дело.
Цэнь Юньцзяо явно не поверила, её лицо помрачнело, но из вежливости она все же ответила Цзян Вэй:
— Извините, я не люблю кошек и не верю, что они умеют разговаривать. Будьте добры, заберите её.
Цзян Вэй неловко улыбнулась и только попыталась продолжить, как дверь перед её носом безжалостно захлопнулась.
Юй Чуюэ посмотрела на закрытую дверь с абсолютно бесстрастным лицом. Её хвост, который от предвкушения только что ходил из стороны в сторону, замер, и всю кошку целиком накрыло волной горькой тоски.
Цзян Вэй сразу заметила её унылый вид, подошла, подняла на руки и потрепала по макушке:
— Не грусти, кошечка. Она только что родила ребенка, её эмоции сейчас нестабильны. Давай немного подождем и прийдем к ней снова, ладно?
Но Юй Чуюэ грустила вовсе не из-за того, что Цэнь Юньцзяо не захотела с ней встретиться.
Просто та самая красивая и элегантная Цэнь Юньцзяо, которую она помнила, тоже превратилась в это несчастное создание.
Выпрыгнув из объятий Цзян Вэй, она в одиночку выбежала из жилого дома и скрылась в траве.
Домой она вернулась уже под вечер, спеша под лучами заходящего солнца вдоль дороги с фонарями, и как раз застала хозяйку синего кота за насыпанием корма в миску.
— Мими вернулась! Ты проголодалась? Сегодня я приготовила консервы, иди скорее ешь!
Юй Чуюэ подошла, принюхалась к заготовленному сухому корму и консервам, но аппетита не было. С мрачным видом отвернув мордочку и опустив хвост, она прямиком нырнула в свою лежанку.
Девушка заметила неладное, подбежала, откинула защитную шторку домика, чтобы проверить, что там происходит, и, увидев, что Юй Чуюэ не хочет ни двигаться, ни обращать на неё внимания, просто протянула руку и вытащила кошку наружу.
— Что с тобой? На улице поранилась? Или съела что-то ядовитое? Или тебе где-то больно? — она крепко прижала Юй Чуюэ к себе, вертя во все стороны её лапы, разве что рот ей не открыла, чтобы в горло заглянуть.
Юй Чуюэ окончательно утомилась от этих манипуляций, оттолкнула хозяйку, сделала перед ней полный оборот на триста шестьдесят градусов, демонстрируя, что с ней всё в полном порядке, и снова нырнула в убежище.
Девушка, видя такое поведение, не стала настаивать, лишь бросила на неё взгляд и наказала:
— Ладно, раз ты в порядке — хорошо. Но если вдруг заболеет что — не вздумай прятать, сразу беди ко мне, слышишь? Я пошла домой.
Девушка ушла быстро, и этот уголок снова остался в её полном распоряжении.
То ли потому, что уже подступала осень, ночной воздух был пропитан прохладой. Ветер с шелестом раскачивал листву, и точно так же срывал с веток колеблющуюся желтизну, унося её далеко-далеко.
Юй Чуюэ лежала в уютной лежанке, уставившись в потолок и погрузившись в тяжелые мысли, и ворочалась, не в силах уснуть.
Она подняла лапу и долго её разглядывала: пушистую, с розоватыми подушечками, сплошь покрытую длинной шерстью. Хоть и мило, но кроме красивой оболочки — за душой ничего.
Она вспомнила желание, загаданное перед тем, как очутиться здесь:
«Хочу обрести настоящее счастье».
Счастье маленького котенка так просто, но её оно совсем не радовало и не приносило ощущения полноты жизни.
Не успела она додумать, как сверху раздался глухой стук, словно на крышу что-то рухнуло, вмиг прогнав остатки сна.
Она торопливо вскочила и высунула голову наружу, но на крыше не оказалось ровным счетом ничего, да и вокруг царила абсолютная пустота.
http://bllate.org/book/34067/4193794
Готово:
