Не приближайся ко мне! — Юй Чуюэ выгнула спину и свирепо уставилась на Золотистого ретривера.
Хотя Золотистый ретривер немного расстроился от такого рыка, он вовсе не хотел сдаваться и бросать попытки завязать общение с этой благополучно свалившейсяся с неба подругой. Поэтому, послушавшись указания Юй Чуюэ, он уселся неподалеку и принялся преданно смотреть на нее во все глаза.
Обстановка немного разрядилась. Юй Чуюэ смотрела на пса, пес смотрел на нее, и оба существа какое-то время сверлили друг друга взглядом.
Странная атмосфера.
Я… — Юй Чуюэ попыталась заговорить. — Прости, пожалуйста. Я съела твою еду, просто я впервые здесь и не знала, что это твое… Я была ужасно голодна, я… прости.
Золотистый ретривер торопливо завилял хвостом и поднялся на лапы:
— Ничего страшного, ничего страшного! Ешь на здоровье, если тебе нравится, собаки очень великодушные! Я не стану мелочиться из-за какой-то маленькой кошечки!
С этими словами он пододвинул миску еще ближе к Юй Чуюэ.
Глядя на простодушное и бестолковое поведение песика, Юй Чуюэ ничего не ответила, лишь неловко дернула уголком рта, собираясь смыться.
— Погоди!
Юй Чуюэ остановилась и с подозрениями повернула голову к Золотистому ретриверу.
Пес подбежал трусцой, было уже вытянул голову вперед, но, вспомнив реакцию Юй Чуюэ, тут же замер. Он уселся неподалеку от нее и нерешительно протянул переднюю лапу.
— Маленькая кошечка, ты такая красивая, давай дружить!
Внутри Юй Чуюэ все перевернулось от безумных эмоций: она никак не ожидала, что настанет день, когда с ней попытается завести дружбу собака.
Впрочем, никто не в силах отказаться от такого страстного, великодушного и простодушного пса.
— Ладно, — Юй Чуюэ тоже протянула лапу. — Но у меня есть условия.
— Правда? Я согласен на все, что ты скажешь! — Золотистый ретривер пришел в дикий восторг и принялся радостно крутиться на месте.
Юй Чуюэ молча отступила на два шага:
— Условие в том, чтобы ты каждый день обеспечивал меня едой и водой. Обязательно каждый день.
— Конечно, без проблем! — охотно согласился Золотистый ретривер. — Только приходи поиграть со мной каждый день, и я обязательно приготовлю для тебя кучу всего вкусного!
— Договорились! Вот и порешили! — Юй Чуюэ улыбнулась и дружески потерелась о грудь песика.
С точки зрения кошки Юй Чуюэ это было всего лишь действие, похожее на подписание и скрепление печатью договора, но в глазах восторженного пса это выглядело так, будто кошка приняла его и полюбила.
От этого у собаки душа запела, а хвост замахал так, что мог поспорить с самолетным пропеллером.
Подумать только, разве кто-нибудь устоит, когда красивая и элегантная кошка сама лезет ластиться!
— Додо! Не смей обижать кошку!
Юй Чуюэ испугалась внезапно появившейся пожилой женщины, оттолкнулась задними лапами и пустилась наутек.
— Гав! — Пес чувствовал себя обиженным, пес вовсе не обижал кошку.
Но старушка, судя по всему, ничего не поняла и понимать не собиралась. Она мертвой хваткой ухватила собаку за бьющуюся в истерике пасть и попыталась отыскать глазами кошку, гадая, куда та сбежала.
Юй Чуюэ спряталась за кустами и наблюдала за представлением, собственными глазами видя, как старушка отвесила Золотистому ретриверу затрещину и уволокла его, зажав пасть. По дороге пес издавал жалобные скулящие звуки, но человек ничего не понимал, а только злился, так что вдогонку прилетела еще одна оплеуха.
Юй Чуюэ не удержалась и хихикнула, демонстративно игнорируя призывы пса о помощи, и тут же умчалась.
Раз самая главная проблема с едой была решена, теперь следовало как следует изучить местность.
Для людей дорога может быть всего одна, но с кошками все иначе — дорог могут быть тысячи и миллионы, стоит лишь вообразить это, и все станет возможно.
Вот и сейчас Юй Чуюэ запрыгнула на трехметровую кирпичную стену.
К настоящему моменту она уже успела составить первоначальное представление о кошачьем теле. Хотя она еще не умела бегать по отвесным стенам и лазать где попало, как настоящая кошка, она верила, что рано или поздно этот день настанет.
Не успела она возгордиться, как ее нога соскользнула, и она полетела вниз.
К счастью, внизу оказалась земля, и кроме легкого отупения от падения она не получила никаких травм.
Плохая новость заключалась в том, что это был чей-то чужой огородик, и не успевшие толком подрасти молодые побеги оказались полураздавленными под ее весом.
Худшая новость заключалась в том, что хозяин огорода услышал шум и прибежал на место.
В этот момент она нервничала куда сильнее, чем тогда, когда вскрылся роман ее родного младшего брата.
Хозяином оказалась женщина средних лет, за которой семенил маленький мальчик. Выйдя из-за угла, они оба уставились на жалкую Юй Чуюэ, только-только выбравшуюся из грязи.
Кошка? — женщина нахмурилась.
Ой! Маленькая кошечка! — глаза мальчика загорелись, и он бросился к ней, вытянув руки.
Юй Чуюэ боялась причинить ребенку вред, но и сама страдать не хотела. Сделав шаг назад и выбрав подходящий момент, она шмыгнула мимо мальчика.
Женщина еще не успела опомниться, как Юй Чуюэ уже упорхнула из-под носа.
Спрятавшись в укромных зарослях и убедившись, что женщина с ребенком не стали ее преследовать, она наконец с облегчением выдохнула.
Хотя ей было очень жаль, что она раздавила чужие всходы, лучшего способа загладить вину у нее пока не было.
Она бросила взгляд на собственную перепачканную грязью шерстку и вздохнула.
Похоже, компенсировать ущерб хозяевам удастся только при удобном случае в будущем.
Юй Чуюэ мысленно посыпала голову пеплом, но после всего оставался еще один важнейший вопрос.
Как почистить собственную шкурку?
Возможно, другие котята и принялись бы усердно вылизывать себя языком, но Юй Чуюэ решительно не могла себя заставить.
Если не брать в расчет проблему попадания шерсти в желудок, она просто физически не выносила исходившее от грязи зловоние. Кто знает, может, хозяева добавили какое-нибудь чисто натуральное органическое удобрение для питания растений, от одной мысли о котором кошку начинало выворачивать наизнанку.
В конце концов, после долгих душевных терзаний она решила поискать другой выход.
Сначала она принялась кататься туда-сюда по траве: этот способ помог сбить самые крупные комья грязи, но кардинально проблему не решил.
Как раз в тот момент, когда она ломала голову, ее накрыла огромная черная тень.
От испуга ее шерсть мгновенно встала дыбом. Дрожа, она обернулась и увидела перед собой черного кота.
Мяу? — Черный кот хранил каменное выражение лица, а голос его звучал низко и бархатисто.
Его шерсть была гладкой и блестящей, а под лучами солнца в ней едва заметно проступал необычный рыжеватый отлив.
Неужели перед ней тот самый легендарный черный кот, способный отгонять злых духов и приносить удачу? — мысленно восхитилась Юй Чуюэ.
Красотка, ты… чего? — Черному коту стало неловко под ее неотрывным взглядом, и он сам протянул лапу, легонько тронув ее.
Да… ничего. — Осознав, что ведет себя излишне несдержанно, Юй Чуюэ поспешно опустила голову.
Черный кот сидел перед ней словно целая гора. Его габариты и тхиленькое тельце Юй Чуюэ находились просто в разных весовых категориях: пожалуй, ему хватило бы одного шлепка, чтобы отправить ее прямиком на небеса к ангелам.
Однако нападать на нее черный кот явно не собирался. Вместо этого он опустил голову, приблизился к ней и принюхался.
Ощущать чужое теплое кошачье дыхание на своей шкурке было странно, и Юй Чуюэ все же не удержалась и оттолкнула его.
У тебя… ко мне дело? — подала голос Юй Чуюэ.
Черный кот отпрянул, а его выражение лица сделалось весьма многозначительным.
Ты такая красивая, ты местная кошка? Почему я раньше никогда тебя здесь не видел?
Столкнувшись с внезапным подкатом, Юй Чуюэ повела себя невозмутимо:
— Я только что прибыла сюда, а раньше… ошибалась в другом районе.
Черный кот окинул ее оценивающим взглядом с ног до головы и задал встречный вопрос:
— С чего вдруг решила сменить место? Выгнали? Ты ведь такая красавица, вряд ли такое могло случиться.
Юй Чуюэ горько усмехнулась, не в силах с ходу придумать правдоподобную причину.
Даже маленькой кошечке требуется огромная храбрость
Значит… до этого ты вообще не знала ни единой кошки? — в голосе черного кота прозвучало нескрываемое удивление.
Юй Чуюэ неловко опустила голову:
— Эм… вроде того.
Некоторое время черный кот молчал. Он уже протянул лапу, но замер на полуслове, опустил ее обратно и тяжело вздохнул, после чего молча повернулся и зашагал прочь.
Юй Чуюэ опешила. С глуповатым видом она уставилась на спину удаляющегося кота, совершенно не представляя, что ей теперь делать.
Он… вот так просто взял и ушел?
Чего расселась? За мной.
А, окей. — Юй Чуюэ сообразила не сразу, но все же поковыляла следом, покачиваясь из стороны в сторону.
Она послушно семенила позади черного кота, храня тихое молчание. Кот больше ни о чем ее не расспрашивал, а просто уверенно вел за собой, углубляясь в лабиринт переулков.
По мере того как обстановка становилась все более глухой, а дневной свет мерк, в душе Юй Чуюэ постепенно поднималась тревога, требующая немедленно бежать отсюда. Но стоило ей чуть замедлить шаг, как черный кот бросал на нее свирепый взгляд, заставляя снова спешить за ним.
Оба кота свернули в узкий переулок. Было темно и глубоко, солнечные лучи сюда не пробивались, и чем дальше они продвигались, тем темнее становилось вокруг, а то тут, то там мелькали какие-то светящиеся штуки, от которых у Юй Чуюэ мороз шел по коже.
Пришли, подойди сюда. — Черный кот остановился и обернулся.
Подойдя ближе, она увидела перед ним рыжего кота, который понуро опустил голову и не смел поднять глаз. Стоило черному коту хоть немного шевельнуться, как тот испуганно приподнимал веки, воровато поглядывая на него. Вид у него был донельзя умилительный и глуповатый, казалось, умом этот бедняга не блещет.
Рыжик, сбегай позови остальных пацанов на сходку, у меня есть важное дело, — величественно и с каменным лицом произнес черный кот, шлепнув рыжего кота по макушке.
А? Хорошо, босс, сейчас секунду! — Рыжик дурковато вскинул голову, бросил быстрый взгляд на подбородок черного кота и, припав к земле, шмыгнул в сторону.
Юй Чуюэ остолбенела. Ее взгляд не отрывался от убегающего рыжего кота с трясущимся толстым пузом, и те самые два слова едва не сорвались с ее губ.
Не успела она ничего вымолвить, как черный кот невесть откуда подкрался к ней и легонько потрепал по испачканному грязью затылку, до смерти ее напугав.
Ты не обращай внимания, Рыжика я подобрал на улице. Видимо, когда-то он жил у людей, а потом оказался на улице. Такой дурачок, что даже птицу поймать не может, мне стало жалко его, вот и приютил в младшие братья.
С этими словами черный кот, сам не зная какая муха его укусила, со злости шлепнул лапой Юй Чуюэ прямо по голове.
Проклятые людишки! Пользуются тем, что они крупнее, и вечно всех обижают! Своих же младших бросают на произвол судьбы, едва наиграются — до чего же гнилые у людей сердечки, просто тошнотворные создания!
Высказывать ругань в адрес людей прямо перед живым человеком и при этом отпускать ему подзатыльники — Юй Чуюэ кипела от праведного гнева, но возразить не смела.
В конце концов, теперь она и сама была кошкой, а связываться с этим кошачьим авторитетом ей не хотелось.
Трехцветка, а ты что думаешь? — внезапный вопрос черного кота застал ее врасплох.
На ее мордочке мгновенно появилась льстивая улыбка:
— Да… точно! Люди просто ужасны! Безответственные, обожают притеснять слабых и вечно строят козни против кошек! До чего же мерзкие! Этот мир только выиграет, если люди исчезнут раз и навсегда!
http://bllate.org/book/34067/4193789
Готово:
