Ци Цзю придержал этого вечно сутулого, словно лишенного костей волчонка:
— Личный врач должен заниматься еще и этим?
— Что я скажу делать, то ты и будешь делать, — холодно фыркнул Е Байлан. — Помоги мне войти.
Этот мошенник совсем не умеет пользоваться головой. Е Байлан опирался на Ци Цзю, и остальные ни за что не приняли бы Ци Цзю за какую-то собаку или слугу.
— Ты надел кальсоны? — вдруг спросил Е Байлан.
Ци Цзю застыл:
— А?
— Нет, — Е Байлан ущипнул его за штанину, наконец-то найдя возможность отыграться, и слегка прищурился. — Тогда почему ты все еще стоишь здесь? Ждешь, пока я состарюсь и стану калекой, чтобы потом заботиться обо мне?
Ци Цзю никак не ожидал, что этот волчонок так быстро научится использовать слова в своих целях:
— …А.
Он не ответил, потому что не состарится. Он не доживет до того времени. Наверное, не стоило сейчас об этом думать.
Е Байлан, только что вступившийся за него, выглядел довольным. Для сторонних наблюдателей это было незаметно — со стороны казалось, что Е Байлан просто по своей натуре жесток, кровожаден и наслаждается процессом запугивания и уничтожения человека. В глазах окружающих Е Байлан был возбужден лишь жаждой крови, поэтому в его глазах неестественно вспыхнул блеск.
— Найди комнату, обработай руку и надень кальсоны, — сказал Е Байлан. — Я взял их для тебя.
Ци Цзю опешил:
— А?!
В его руке был чемодан с парадным костюмом Е Байлана — трудно представить, что в этом роскошном кейсе, доверху набитом дорогими тканями, в каком-то неприметном уголке жалко ютились кальсоны.
Е Байлан распоряжался им с полным спокойствием. Он велел швейцару показать дорогу и затащил Ци Цзю в комнату отдыха.
— Переодевайся, — Е Байлан прислонился к двери, выглядя совершенно безразличным и продолжая рассасывать леденец, который не доел до сих пор. — Когда ты состаришься, — хвост волчонка был поднят вверх, а голос, приглушенный конфетой, звучал холодно, — я даже твою инвалидную коляску не стану толкать.
Под присмотром Е Байлана Ци Цзю пришлось наклеить пластырь на рану на руке и натянуть кальсоны. Когда он наполовину спустил брюки, то внезапно почувствовал неладное. Подняв голову, он столкнулся с парой чернильно-черных глаз.
— … — Ци Цзю с хлопком прижал пояс брюк. — Отвернись.
Е Байлан, играя тростью, наклонил голову, лениво приподнял веки, и в его выражении снова промелькнула угрюмость. Ци Цзю не заботило, угрюм тот или нет; он подскочил к нему, держась за штаны, прижал голову волчонка рукой и без лишних слов силой развернул ее назад:
— Быстро, не смотри туда, куда не положено.
Е Байлан, пошатнувшись от такого обращения, удержал равновесие, опираясь о стену:
— С чего это? Почему я не могу смотреть?
В конце концов, номинально Вэнь Чжань и он провели вместе целых четыре года. Е Байлан никогда не позволял Вэнь Чжаню прикасаться к себе, потому что презирал этого пустоголового гуляку, который думал только о развлечениях, — и ему повезло, что Вэнь Чжань тоже не проявлял к нему интереса. Вэнь Чжань действительно предпочитал доминировать, но у него не было таких странных наклонностей: он любил мягких и послушных, и ему не было интересно играть с калекой.
Е Байлан, упираясь тростью и опираясь одной рукой о стену, на мгновение погрузился в свои мысли, неосознанно сильнее сжав зубами сладкую молочную конфету.
…Так значит, Ци Цзю тоже не проявляет к нему интереса, потому что Ци Цзю не любит калек?
Ци Цзю пытается провести между ними черту?
— О чем задумался? — Ци Цзю быстро натянул кальсоны и, подняв голову, обнаружил, что волчонок снова не в духе. — Что случилось?
Е Байлан, словно проигрыватель, повторил, не меняя тона:
— С чего это?
Ци Цзю, не подумав, лишь спустя мгновение понял, что Е Байлан спрашивает, почему он не имеет права смотреть на то, как тот переодевается:
— …
Неужели это тоже одна из странных причуд главы семьи Е, известного своей «неуравновешенностью» и «жестокими методами»? Ци Цзю был шокирован, но с уважением принял это как данность, однако не собирался обсуждать:
— Что там смотреть? У нас одинаковые, я ношу такие же, как у тебя.
Разница была лишь в размере — он заказал Е Байлану такие же, как свои. Ци Цзю быстро привел себя в порядок, развернул Е Байлана и принялся поправлять его парадный костюм.
Сегодня на Е Байлане был чисто черный костюм без единого лишнего украшения, придававшего ему мрачный и замкнутый вид. На фоне блеска вечерних нарядов и утонченности джентльменов он выглядел несколько неуместно, но новому главе семьи Е подходил идеально. Ци Цзю внимательно оглядел его и, решив, что карману на груди чего-то не хватает, достал льняной платок, аккуратно сложил его и вложил внутрь.
Е Байлан опустил голову, глядя, как Ци Цзю склонился, чтобы поправить его одежду. Его мысли блуждали, медленно пережевывая недавний ответ Ци Цзю. Тот сказал… что у них одинаковые.
Он такой же, как он.
Эти слова звучали так приятно. Оказывается, этот мошенник иногда умеет говорить правильные вещи.
Е Байлан, рассасывая конфету, беззвучно прищурился и решил, что, когда они вернутся, он будет разрешать Ци Цзю выбираться наружу один раз в месяц.
Ладно, два раза.
И еще купит этому мошеннику несколько приличных костюмов, чтобы его больше никто не останавливал и не насмехался, позоря Е Байлана.
Ци Цзю спрятал платок и поднял голову, собираясь еще что-нибудь сказать, чтобы задобрить волчонка, но обнаружил, что Е Байлан уже сам себя успокоил. Он все еще медленно жевал ту же самую конфету — удивительно, как она так долго не кончалась. Его щеки то и дело вздувались, создавая поразительное — на девяносто девять процентов — сходство с тем самым Маленьким белым волком, который вырос на булочках и мясном бульоне Ци Цзю.
Ци Цзю едва удержался, чтобы не ткнуть его в щеку, и одернул себя:
— О чем снова думаешь?
Е Байлан не удостоил его ответом, дважды стукнул тростью по полу и приподнял подбородок, показывая, что пора выходить. Ци Цзю уточнил потребности главы семьи Е:
— Понадобится трость или я?
Е Байлан:
— …
Е Байлан поднял глаза и понял, что Ци Цзю действительно серьезно спрашивает его мнения. Хотя вопрос звучал подозрительно и нелепо, Ци Цзю в самом деле, без всяких задних мыслей, уточнял, идти ли ему с тростью или опираясь на его руку.
— Ты неудобный, — у Е Байлана проснулось озорство, и он нарочито окинул его взглядом. — Слишком напряжен, мне некомфортно.
Ци Цзю, воплощение прямоты и справедливости, ответил:
— Это легко исправить.
Он взял трость Е Байлана, примерился к его весу, нашел центр тяжести и слегка наклонил плечо:
— Давай.
Е Байлан, утопая в его тени, поднял взгляд на Ци Цзю. Глаза у того были янтарными, как мед, словно солнце, погребенное под толщей земли в объятиях раскаленной магмы. Е Байлан потянулся к нему, повинуясь какому-то внутреннему импульсу. Он не хотел отдавать трость — внутри нее скрывался трехгранный стилет, способный пронзить кого угодно насквозь. Как и этот специально сшитый костюм: галстук был сделан из высокопрочного углеволокна, пара витков — и можно переломить человеку горло.
Он полз по этому полному грязи миру, и никто не учил его, как защищаться. Он умел добиваться целей лишь самыми примитивными и прямыми способами. Этот опасный мошенник соблазнял его сложить оружие, а ведь без него любой в этом мире мог лишить его жизни.
Е Байлан проглотил остатки приторно-сладкого сиропа — он действительно терпеть не мог такие вещи.
— Трость, — охрипшим голосом произнес он, выговаривая слова очень медленно. — Береги ее.
Ци Цзю улыбнулся:
— Не потеряю.
Он изменил позу, Е Байлан продел руку в его локоть — высота была идеальной, даже легче, чем обычно. Ци Цзю сложил трость и убрал ее в чемодан, затем подставил руку, чтобы глава семьи Е мог опереться, и они покинули комнату отдыха, войдя в ярко освещенный банкетный зал.
* * *
На банкетах, где присутствовал Е Байлан, атмосфера никогда не была приятной. Звучит грубо, но так оно и было — никто не пришел сюда ради еды и вина. Единственной целью этого банкета было прощупать почву под ногами нового главы семьи Е. В городе H семья Е была колоссом, от каждого шага которого содрогалась земля. То, куда Е Байлан поведет семью Е, напрямую касалось судеб множества средних и мелких семей.
Это был огромный корабль, с которого не так-то просто сойти, и никто не мог смириться с тем, что за штурвалом стоит неконтролируемый безумец. Хотя, если присмотреться, Е Байлан вел себя не так уж безумно. Точнее сказать, каждый раз, когда он собирался совершить безумство, человек, держащий его под руку, вдруг начинал давиться вином. А потом этот человек с улыбкой извинялся, благодушно и настойчиво вмешивался в разговор и всеми возможными способами уводил тему за тридевять земель. Е Байлан, на удивление, не злился, и после нескольких таких прерываний просто переставал говорить, погружаясь в поедание еды, которую тот ему подкладывал.
После нескольких бокалов вина никто так и не смог выведать ничего полезного. Кучка глав мелких семей, потерпевших неудачу, с мрачными лицами собралась в углу. Они украдкой оглядывались назад, перешептывались и смотрели в сторону Е Байлана.
— …Говорят, его зовут Вэнь Чжань, он раньше уже был близок с этим Е…
— Вэнь Чжань — тоже не факт, что настоящее имя. Не слышали? Е Байлан называет его Ци Цзю.
— Неважно, как его зовут. Кто он такой? Скользкий тип, ничего невозможно выведать… Зато он вытянул из нас кучу информации о наших делах.
— Такой человек рядом с Е Байланом — еще большая помеха, чем раньше.
— И что делать… ведь все было обговорено…
Ци Цзю постучал по наушнику, временно отключая трансляцию Системы, и проследил за взглядом Е Байлана:
— Хочешь это?
Волчонок уставился на сочный гамбургер с говядиной и молчал. Ци Цзю не удержался от улыбки, потрепал Е Байлана по затылку, встал, взял гамбургер и разрезал его на маленькие кусочки. Он чувствовал себя в такой обстановке как рыба в воде, и всё, за что он брался, получалось у него умело и ловко. Нож и вилка в его длинных пальцах двигались изящно, почти не производя шума о костяной фарфор.
Ци Цзю намеренно позволил Е Байлану следить за своими движениями, а когда закончил, воткнул в кусочек гамбургера зубочистку с флажком и пододвинул к Е Байлану.
Е Байлан, столкнувшийся с детским меню ручной работы:
— …
— Ешь, — уговаривал его Ци Цзю. — Без яда, без лекарств.
http://bllate.org/book/34062/4192988
Готово:
