— Да, матушка Вэй, такую женщину нельзя оставлять здесь ни в коем случае! Она погубит плод госпожи Сюнь Лань, — с достоинством законной жены произнесла Цюй Юйдие.
Сюнь Чжэнь тоже приняла вид глубокого раскаяния:
— Тётушка, виновата я одна. Если бы в тот день я не пошла по вашему приказу во двор к матушке Вэй просить заступничества, тётя Лю давно бы отправили в поместье, и вам не пришлось бы переживать такой тревоги. Оказывается, все беды учинила именно она.
Матушка Вэй вовремя подхватила:
— Дитя моё, это не твоя вина. Ты лишь исполняла волю тётушки. Виновата лишь я, старая кость, что плохо разбираюсь в людях.
Взгляды всех ветвей рода Вэй теперь с примесью стыда обратились к Сюнь Лань. Выходит, именно эта боковая госпожа — истинная добродетельница: даже после того, как тётя Лю так злобно её оклеветала, она всё равно просила за неё! Кто ещё из них смог бы проявить подобную доблесть?
От этих взглядов Сюнь Лань стало неловко, но тут же она почувствовала лёгкое пожатие руки со стороны племянницы. Она тут же поняла намёк и встала:
— Матушка Вэй, в конце концов это дело третьей ветви, а эта наложница — собственность третьего господина. Лучше всего передать её на попечение третьей госпоже.
Цюй Юйдие не ожидала, что Сюнь Лань сама передаст эту женщину ей в руки. На миг её поразило изумление, но тут же в душе вспыхнуло ликование: теперь эта мерзавка попала прямо к ней, и хорошей жизни ей не видать.
Госпожа Чжу, матушка Вэй, бросила взгляд на Сюнь Чжэнь. Эта девочка всё больше ей нравилась.
Тётя Лю давно нажила себе врага в лице Цюй Юйдие, и теперь, попав в её руки, её ждала участь куда более мрачная, чем если бы её судили кто-либо другой. Но главное — нужно было подумать о единственном пока наследнике Вэй Луня. Как бы ни была виновна тётя Лю, ребёнок всё равно оставался кровью рода Вэй, и это никто не мог изменить. Если бы матушка Вэй или сам Вэй Лунь распорядились судьбой наложницы, мальчик, вырастая, возненавидел бы именно Сюнь Лань — ведь именно она стояла за всем этим. Но если решение примет Цюй Юйдие, законная жена, тогда вся ненависть ребёнка обратится на неё: ведь именно она погубила его родную мать. В этом все в доме Вэй прекрасно разберутся. А ещё важнее — такой ход навсегда отсечёт возможность, что после смерти тёти Лю мальчика возьмут на воспитание к Цюй Юйдие. С такой обидой между ними никогда не возникнет тёплых отношений, как между матерью и сыном.
К тому же это предложение исходило от самой Сюнь Лань. Теперь никто не посмеет обвинить её в неуважении к законной жене, никто не скажет, что Вэй Лунь «любовницей заменил супругу». Ведь именно Сюнь Лань первой предложила уважать главную госпожу! Все это видели собственными глазами.
Выходило, что она выиграла и в глазах общества, и по сути дела.
Матушка Вэй слегка кивнула:
— Предложение госпожи Сюнь Лань разумно. Третья госпожа — законная супруга третьей ветви, поэтому эту наложницу следует передать ей на суд.
— Слушаюсь, матушка, — с радостью отозвалась Цюй Юйдие. Наконец-то ей представился шанс в полной мере воспользоваться правами главной жены! Теперь эта тётя Лю уж точно не выкрутится.
Тётя Лю в отчаянии закричала:
— Матушка! Третий господин! Вспомните, что я родила вам сына! Не отдавайте меня в руки третьей госпожи! Умоляю вас, умоляю…
Но никто не шелохнулся.
Тогда она бросилась к Сюнь Лань и стала бить поклоны, уже не пытаясь казаться гордой:
— Госпожа Сюнь, я была злой и коварной! Умоляю, отмените своё предложение! Я кланяюсь вам в ноги…
— Мама! — в передний зал вбежал маленький мальчик и, обняв мать, зарыдал: — Мама…
— Мальчик мой! — тётя Лю тоже обняла сына и заплакала. Поплакав немного, она вдруг вспомнила, что сыну нельзя плакать — это угрожает его жизни, — и поспешила успокоить его.
Старуха Лю, вытирая слёзы, тоже вошла вслед за ним:
— Старая служанка не углядела мальчика, он сам сюда пробежал. Старый господин, матушка Вэй, он так скучал по матери, что и побежал… Всё моя вина, плохо присмотрела…
— Привести сюда мальчика! Вызвать лекаря! — гневно приказала матушка Вэй. — Старуха Лю, ты как раз вовремя. Я как раз собиралась послать за тобой.
— Мама… ууу… — мальчика уносили, и он громко рыдал.
— Мальчик… — тётя Лю растерялась, её держали за руки, и она могла лишь сквозь слёзы смотреть, как сына уводят.
Старуха Лю, увидев эту сцену разлуки дочери с внуком, услышав его отчаянные рыдания и заметив выражение лица матушки Вэй, поняла: дело плохо. Она долго ждала известий от дочери и, испугавшись, что случилось несчастье, подослала мальчика сюда, а сама последовала за ним. Она надеялась, что присутствие ребёнка смягчит сердца матушки Вэй и Вэй Луня, и они проявят милосердие, даже если дочь виновата. Но кто мог подумать, что всё обернётся именно так?
Матушка Вэй в ярости повторила слова служанки, а увидев, как изменилось лицо старухи Лю, сразу поверила всему. Значит, прямо у неё под носом эта женщина творила мерзости!
— Хорошо же! А есть ли у тебя хоть капля уважения к роду Вэй? К самой мне, старой матушке?
— Матушка, выслушайте! Это всё клевета! Старая служанка никогда бы не посмела на такое… — Старуха Лю растерялась. Дочь упрямо шла своим путём, и уговоры не помогали. Ей ничего не оставалось, кроме как пойти на этот обман — разве она могла допустить, чтобы с дочерью случилось беда? — Третий господин, ведь это я тебя выкормила! Поверь мне хоть в этот раз!
«Козырь жалости» не всегда срабатывает, — покачала головой Сюнь Чжэнь. С того момента, как старуха Лю пошла на такой грех, её уже нельзя было жалеть. Неужели Вэй Лунь настолько глуп, чтобы верить своей кормилице? Она бросила взгляд на своего дядю и, увидев, что его лицо осталось бесстрастным, немного успокоилась.
Вэй Лунь произнёс:
— Няня, ты сильно меня разочаровала. Даже сейчас, в такой момент, ты всё ещё хочешь меня обмануть? Есть ли во мне хоть капля того ребёнка, которого ты сама вырастила? Ты… причинила мне невыносимую боль… — Он отвернулся, больше не желая смотреть на неё.
Старуха Лю на миг оцепенела. Выражение лица Вэй Луня ранило её сильнее, чем нож в грудь. Ради дочери она пошла на это, но теперь все слова оправдания застряли у неё в горле.
Старый господин Вэй, глядя на этот семейный хаос, горько вздохнул:
— Довольно, супруга. Пусть этим займёшься ты. Третья госпожа, уведите эту тётю Лю.
Тётя Лю кричала и рыдала, но её, растрёпанную и обезумевшую, выволокли наружу по приказу Цюй Юйдие.
Позже она подверглась жестоким пыткам со стороны Цюй Юйдие и в конце концов была продана в самый низкопробный бордель за пределами столицы. Каждый день её насиловали бесчисленные мужчины, и она оказалась в таком отчаянии, что ни небо, ни земля не слышали её криков. Сначала она ещё проклинала Цюй Юйдие, Сюнь Лань, Вэй Луня и весь род Вэй, но со временем её воля сломалась, и она превратилась в живой труп, бродящий без цели и надежды.
Старуху Лю выгнали из дома Вэй. Она безуспешно искала дочь по всему городу, всё дальше и дальше уходя от столицы. Потратив все деньги, она превратилась в нищенку и умерла в какой-то канаве, так и не увидев дочь в последний раз.
В гостевых покоях дома Вэй Цзян Мин неотрывно смотрел на Тао Инчжи, тревожно ожидая, когда она придёт в себя. Увидев, что её ресницы дрогнули, он поспешно сказал:
— Инчжи, ты очнулась?
Тао Инчжи открыла глаза и увидела незнакомую обстановку. Только спустя некоторое время она вспомнила, что упала в озеро и, вероятно, была спасена Цзян Мином. Почувствовав, что одежда на ней сухая, она в ужасе вскочила:
— Кто мне переодевался?
— Это я… — начал Цзян Мин, но не успел договорить.
Тао Инчжи в ярости дала ему пощёчину, её лицо покраснело от гнева:
— Бесстыдник!
Цзян Мин оцепенел, глядя на её гнев и стыд. Удар был слабым, щека почти не болела, но он даже не успел договорить, как она уже ударила его. Даже самый терпеливый человек не выдержал бы такого.
— Инчжи, разве ты не считаешь, что бить меня без причины — это несправедливо? — Он схватил её за запястье, и в его глазах мелькнула тень.
Запястье Тао Инчжи горело от его прикосновения, и румянец на её лице стал ещё ярче. Она рванулась, сердито крича:
— Ты ведь уже знаешь, что я девушка! Как ты мог… так поступить? Разве тебе неведомы правила приличия между мужчиной и женщиной?
С тех пор как Цзян Мин познакомился с Тао Инчжи, его сердце принадлежало только ей, и он всегда исполнял все её желания — кроме одного: уйти. Увидев, что она злится ещё сильнее, чем он сам, он тоже разгневался:
— Бесстыдник? Инчжи, что именно я сделал бесстыдного, чтобы ты так меня обозвала? — Увидев, что она собирается возразить, он горько усмехнулся: — Из-за того, что я переодел тебя? Но разве ты хочешь, чтобы весь свет узнал, что ты переодевалась в мужчину? Здесь не дом Тао и не дом Цзян. Если кто-то раскроет твою тайну, сможет ли семья Тао остаться в столице?
Тао Инчжи услышала, как он скрипит зубами от злости, и её сердце дрогнуло. Она не подумала об этом, когда била его. Но ведь она — девушка! Как она может спокойно относиться к тому, что он видел её тело?
Цзян Мин почувствовал, как в его душе растёт разочарование.
Тем временем в галерее Сюй Цзыжун, переодевшись, выпив имбирного отвара и осмотревшись у лекаря, чувствовала себя уже лучше. Вспомнив, что из-за неё господин Тао упал в воду, она почувствовала вину и поспешила навестить его, чтобы узнать, не нужна ли помощь.
Увидев служанок у дверей, она спросила и узнала, что её двоюродный брат велел им не входить. Тогда она взяла у них имбирный отвар, отослала служанок и собралась войти, чтобы посмотреть, как поживает господин Тао. Но сквозь щель в двери она увидела картину, от которой чуть не выронила чашку, и в душе её вспыхнул ужас: как её двоюродный брат Цзян Мин может целовать господина Тао? Оба же мужчины! Разве это не отвратительно?
Она тут же поняла: неудивительно, что брат отказался от свадьбы, которую устроила тётушка. У него такие наклонности! Значит, господину Тао грозит опасность!
В комнате Тао Инчжи отчаянно сопротивлялась, широко раскрыв глаза. Как он смеет так её оскорблять? В её взгляде появилось предупреждение, она изо всех сил пыталась вырваться. Цзян Мин становился всё дерзче: раз она молчит, он решил пойти на крайности?
Цзян Мин настойчиво раздвинул её губы. Ему не понравилось, что она только что молчала, будто оцепенев. Он столько для неё делает, а она не хочет даже подумать о нём? Ладно! Она называет его бесстыдником? Тогда он докажет ей, что действительно может быть таким, и закрепит за собой это прозвище. Всё равно она уже на него сердита.
Тао Инчжи мычала, пытаясь сопротивляться, но вскоре её зубы поддались, и его язык вторгся в её рот, устраивая там бурю. Её губы начали неметь и щекотать. Её упорное сопротивление столкнулось с его решимостью, и постепенно граница между борьбой и страстью стёрлась. Медленно, незаметно для самой себя, она стала отвечать на его поцелуй с такой же страстью.
Цзян Мин чувствовал, как его желание нарастает. Он прижал её к себе и уложил на постель, его рука скользнула по её телу, становясь всё смелее.
— Мм… — Тао Инчжи невольно простонала. Они страстно целовались, пока она не почувствовала твёрдый предмет, упирающийся в неё. Тут она в ужасе пришла в себя. Хотя она и переодевалась в мужчину и бывала в домах радостей, она уже не была наивной девочкой из гарема и кое-что знала о делах между мужчиной и женщиной.
Она резко оттолкнула его. В его глазах ещё пылало желание, и она тяжело дышала:
— Брат Цзян, ты забыл, где мы? Это не дом Тао и не дом Цзян.
Цзян Мин наконец вспомнил, где они находятся. Желание в его глазах ушло, как отлив. Он отвернулся, пытаясь успокоить дыхание. Вспомнив свой безрассудный поцелуй, он понял, как потерял контроль и оскорбил её:
— Инчжи, прости. Это всё моя вина. Я знал, что ты девушка, но всё равно позволил себе такое… — Чем больше он думал, тем хуже себя чувствовал. Он схватил её за запястье и начал бить себя по щекам: — Бей меня! Сколько хочешь, я не посмею роптать. Ты ещё не вышла замуж, а я…
Тао Инчжи смотрела на его раскаяние и чувствовала странную, необъяснимую боль в сердце. Она позволила ему бить себя, но румянец на её лице не исчезал:
— Ты… сожалеешь, что поцеловал меня?
Едва эти слова сорвались с её губ, она захотела укусить себя за язык. Почему именно этот вопрос, такой неловкий и двусмысленный? Он звучал не как упрёк, а скорее как игривая перепалка влюблённых. Стыдясь, она отвернулась, не желая смотреть на него.
http://bllate.org/book/3406/374461
Готово:
