Когда Юй Вэньхун и Сюнь Чжэнь вернулись в монастырь Вэньпу, Сюй Гуаньтин уже ждал их. Увидев собственное появление наследника, он так изумился, что рот раскрылся и не закрывался. Наследник прибыл сюда! — с восторгом воскликнул он:
— Ваше Высочество, вы пришли возжечь благовония в память А-юй?
Юй Вэньхун взглянул на его глаза, полные несокрушимой надежды, и в конце концов кивнул. Сюй Гуаньтин лично повёл его к алтарю, чтобы тот возжёг благовоние в честь Сюй Юй. Глядя на ароматические палочки, медленно тлеющие в курильнице, он вдруг ощутил здесь всю ту всепоглощающую материнскую любовь, что окружала её.
В воздухе будто носился цветочный аромат — тот самый, что он впервые уловил в младенчестве. Это был не запах сандала. Он принюхался.
Перед его внутренним взором возникла ночь его рождения — радость, которую она испытала тогда. До этого момента сердце его не ведало скорби по поводу её ухода, но теперь оно вдруг наполнилось глубокой, пронзительной печалью. Он вздрогнул и уставился на урну с прахом, думая про себя: «Это ты хотела остаться в монастыре Вэньпу? Именно это ты желаешь, чтобы я почувствовал? Ты хочешь, чтобы я узнал ту радость, которую принесло тебе моё рождение?»
Сюнь Чжэнь в изумлении наблюдала за Юй Вэньхуном — он… он плакал! Неужели? Ведь даже в последние минуты жизни Сюй Юй, когда она умоляла его назвать её «мамой», он отказался. А теперь плачет из-за неё?
Сюй Гуаньтин тоже не мог поверить своим глазам. Мать и сын — всё-таки мать и сын. Пусть они и не признали друг друга при жизни, кровная связь никто не разорвёт. Такое неуместное для наследника проявление чувств не следовало демонстрировать посторонним. Он многозначительно посмотрел на Сюнь Чжэнь.
Сюнь Чжэнь поняла намёк: взгляд Юй Вэньхуна был прикован к урне с прахом Сюй Юй. Она молча вышла из комнаты и закрыла за собой дверь, остановившись под навесом рядом с Сюй Гуаньтином.
Тот достал шкатулку и протянул ей:
— Это А-юй оставила тебе — тысячу му плодородных земель, золото, драгоценности и чеки. Возьми.
Сюнь Чжэнь была поражена. Сюй Юй оставила это ей? Она поспешила отказаться:
— Господин Сюй, это невозможно! Это земли рода Сюй — как я могу их принять? Прошу, заберите обратно.
Но Сюй Гуаньтин сурово нахмурился:
— Таково завещание А-юй. Это лишь половина всего. Она сказала… это приданое для своей невестки. Если ты не примешь его, разве сможет она обрести покой в загробном мире? Или ты считаешь, что она недостойна быть твоей свекровью? У неё не было официального положения, но она — родная мать наследника. Это никто не в силах стереть.
Сюнь Чжэнь не ожидала таких слов от Сюй Юй. Слёзы, только что высохшие, снова потекли по щекам. Дрожащей рукой она приняла шкатулку из рук Сюй Гуаньтина.
Тот ласково похлопал её по плечу:
— Глупышка, не плачь и не чувствуй вины. Ты была для А-юй самым близким человеком. Это её дар тебе.
Между тем печаль Юй Вэньхуна поутихла. Он почувствовал влажность на одежде и вдруг обратился к урне с прахом Сюй Юй:
— Ты, конечно, хитра. Заранее рассчитала, что я не успокоюсь, пока не увижу, как Сюнь Чжэнь в безопасности здесь, и непременно приеду.
После этих слов он почтительно возжёг благовоние.
Он уже собрался выйти, но вдруг обернулся и снова посмотрел на урну:
— Если тебе от этого станет радостно… я, пожалуй, назову тебя… мамой.
Услышав скрип двери, Сюнь Чжэнь и Сюй Гуаньтин, разговаривавшие во дворе, обернулись и увидели выходящего Юй Вэньхуна. Сюнь Чжэнь поспешила к нему навстречу:
— Закончили возжигать благовония в память госпожи-мастерицы?
Юй Вэньхун кивнул и естественно взял её за руку, подведя к Сюй Гуаньтину:
— Второго сына рода Сюй я не прощу. Заранее предупреждаю тебя об этом. Не думай, что я бессердечен…
Сюй Гуаньтин даже бровью не повёл и тут же перебил его:
— Ваше Высочество, распоряжайтесь по справедливости. Если бы отец был жив, он сам бы не пощадил этого чудовища. А-юй подробно описала мне всё в своём письме. Что до последствий его поступков — я лично позабочусь об этом и не допущу, чтобы они отразились на вас.
Его кулаки сжались, лицо исказилось от ярости и горя.
Лицо Юй Вэньхуна смягчилось — этот дядя по крови оказался надёжным человеком. По крайней мере, гораздо более искренним и верным, чем Тан Чунли, его «дядя» со стороны императрицы Тан, чьи чувства к нему всегда были пропитаны расчётливым стремлением извлечь выгоду для дома Тан. Он похлопал Сюй Гуаньтина по плечу:
— По окончании твоего траура я назначу тебе подходящую должность.
Сюй Гуаньтин не проявил восторга. После вступления в траур он понимал, что при возвращении ко двору ему придётся надеяться на удачу, чтобы занять вакантную должность.
— Ваше Высочество, если вы найдёте применение моим скромным талантам — я к вашим услугам. Не стоит специально подыскивать мне место. Для меня… самое большое утешение — знать, что вы помните А-юй.
Он смело взглянул на племянника. Тот мало походил на А-юй — черты лица скорее напоминали нынешнего императора, но в них было на долю больше света и величия. Это приносило Сюй Гуаньтину утешение.
Сюнь Чжэнь пристально смотрела на Сюй Гуаньтина. Его слова звучали искренне, без тени лукавства, и она невольно почувствовала к нему уважение.
Побеседовав ещё немного, они расстались — уже стемнело. Юй Вэньхун усадил Сюнь Чжэнь в карету, и они уехали. Сюй Гуаньтин долго стоял, провожая их взглядом. Наконец он достал письмо сестры, перечитал его и глубоко вздохнул — судьба действительно любит подшучивать над людьми.
В карете Сюнь Чжэнь не отрывала глаз от шкатулки. Подарок Сюй Юй казался обжигающе горячим. Поступок госпожи-мастерицы превзошёл все её ожидания. Она тихо вздохнула.
Юй Вэньхун, отдыхавший с закрытыми глазами, услышал вздох и открыл глаза. Взглянув на шкатулку, он недовольно произнёс:
— Не нравится — выброси. Всё равно ерунда какая-то.
Он явно был недоволен поступком Сюй Юй.
Сюнь Чжэнь косо глянула на него:
— В этой шкатулке целое состояние! Выбросить? Легко вам сказать — вы же наследник, вам всё нипочём. А я в жизни не видывала столько богатств. Мне и впрямь очень любопытно.
Хотя эти деньги, похоже, стали причиной раздора между братом и сестрой, и теперь она понимала: богатство тоже может быть источником зла.
Юй Вэньхун рассмеялся. Он наклонился и поцеловал её в шею:
— Чжэнь-эр, ведь в прежние времена род Сюнь владел землями, в десятки раз превосходящими эти, и притом — в самых богатых провинциях Хуа. Это были земли, отведённые предками рода Юй Вэнь специально для рода Сюнь. Ты и вправду считаешь, что никогда не видела настоящего богатства?
Сюнь Чжэнь, услышав упоминание былого величия рода Сюнь, нахмурилась:
— Вы сами сказали — это было в прошлом! Да и тогда я была ребёнком — мне не позволяли заглядывать в сундуки с деньгами. А теперь дайте мне хоть немного! Чем больше — тем лучше! По крайней мере, я не буду переживать, что в старости останусь без гроша.
Её нынешнее состояние по сравнению с содержимым шкатулки — просто копейки. Ей даже стыдно стало.
Юй Вэньхун с улыбкой поцеловал её в щёку:
— Чжэнь-эр, тебе что, не на кого положиться в старости? Я тебе так ненадёжен? Нужно ли тебе копить на чёрный день? Если хочешь денег — скажи, и я велю Сунь Датуну привезти тебе столько, что будешь считать до головокружения.
Сюнь Чжэнь рассмеялась — его слова прозвучали забавно, и настроение у неё заметно улучшилось. На самом деле, она просто шутила: слишком много денег — ещё не гарантия счастья. Она прижалась к нему:
— Я просто так сказала. Госпожа-мастерица назвала это…
Она покраснела и замолчала.
— Что назвала? — спросил он, между тем лаская её, но, не дождавшись ответа, опустил взгляд и увидел её пылающие щёки. Любопытство разгорелось сильнее:
— Ну же, скажи.
Сюнь Чжэнь, вся в румянце, наконец повторила слова Сюй Гуаньтина и, смущённая, спрятала лицо у него на груди.
Юй Вэньхун на мгновение застыл, снова взглянул на шкатулку и возмутился: неужели он, наследник, женится за такие гроши? Это просто позор! Где его лицо? Сюй Юй, твоё имя — Сюй Юй, а не «обманщица»! Ты что, хочешь обмануть мою возлюбленную?
— Чжэнь-эр, разве мне нужно так мало, чтобы жениться на тебе? В будущем я дам тебе такое приданое, что эта шкатулка покажется пустой скорлупой.
Сюнь Чжэнь увидела его презрительную гримасу и больше не стеснялась:
— Пусть и мало, но это дар госпожи-мастерицы! А вы до сих пор ни разу не упомянули о моём приданом, просто… просто сожрали меня и вытерли рот! Вам ещё не стыдно?
Теперь она понимала: она была глупа — позволила ему так легко заманить себя в постель.
Юй Вэньхун обожал, когда она вот так, будто сводя с ним счеты, ворчала на него. Он знал, что его Чжэнь-эр вовсе не гонится за властью и статусом — за всё время их отношений она ни разу не проявила жадности к таким вещам.
— Чжэнь-эр, когда я взойду на трон, я преподнесу тебе самое великолепное приданое под небесами. В тот день обязательно настанет.
Он смотрел на неё с непоколебимой решимостью — это была его вера. Ради их общего будущего он не имел права проиграть.
Сюнь Чжэнь смотрела в его тёмные глаза, полные убеждённости, и сердце её переполняла нежность. Она обняла его лицо и поцеловала:
— Я не упрекаю вас. Мне всё равно на приданое. Главное — быть с вами. Мне важно только одно — чтобы вы любили меня. И только меня одну.
Иногда ей казалось, что она чересчур жадна — даже жаднее таких, как Лю Синьмэй.
— Чжэнь-эр… — прошептал он, растроганный, и, перевернув её, прижал к себе, осыпая поцелуями, высвобождая всю накопившуюся тоску.
За каретой ехал только Сунь Датун. Остальные стражи Восточного дворца скрывались в тени. Когда из кареты донёсся приглушённый звук любовных утех, Сунь Датун обернулся к плотным занавескам и с облегчением улыбнулся. Так и должно быть. Он поднял глаза к небу: «Сюй Юй, тебе, наверное, приятно видеть это». Хлопнув кнутом по лошадям, он прибавил ходу. Карета заскакала по пустынной дороге, и стук колёс заглушил тихие стоны внутри.
Когда небо начало темнеть, неприметная карета въехала во владения рода Вэй. Вэй Лунь лично вышел встречать гостей вместе с Сюнь Лань — они заранее получили весточку от Юй Вэньхуна и подготовились к приёму.
Юй Вэньхун вынес Сюнь Чжэнь из кареты. Ноги её ещё подкашивались, лицо пылало. Она укоризненно посмотрела на него — как он мог позволить себе такие вольности по дороге домой? Она же просила его остановиться, а он не слушал!
— Чжэнь-эр, хочешь, чтобы все догадались? — прошептал он ей на ухо.
Сюнь Чжэнь тут же отвела взгляд и увидела, как Вэй Лунь и Сюнь Лань с улыбкой смотрят на неё. Щёки её вспыхнули ещё ярче, но, к счастью, стемнело, и никто не заметил её смущения.
Юй Вэньхун передал её Сюнь Лань и сказал:
— В эти дни во дворце объявлен траур. Чжэнь-эр пока погостит здесь несколько дней. Я заберу её позже.
Он знал, что ей нужно время, чтобы прийти в себя после похорон Сюй Юй, и дал ей возможность отдохнуть душой.
Вэй Лунь заверил его, что позаботится о гостье, и пригласил зайти на чай.
Юй Вэньхун вежливо отказался. Перед отъездом он шепнул Сюнь Чжэнь на ухо:
— Во дворце объявлен траур. Мне пора. Береги себя.
Сюнь Чжэнь кивнула, провожая его взглядом. В душе зашевелилась лёгкая грусть. Впрочем, быть вне дворца — к лучшему. Каждый раз, глядя на вещи, которые принадлежали Сюй Юй, она чувствовала, как глаза наполняются слезами, а сердце сжимается от боли. За последние полгода все близкие либо умерли, либо ушли. Дворец стал всё холоднее и пустыннее.
За ужином Сюнь Чжэнь с изумлением наблюдала, как Вэй Лунь аккуратно выбирает косточки из рыбы для тётушки:
— Тётушка нашла себе отличную няньку!
Сюнь Лань смутилась и поспешила остановить мужа:
— Смотри, племянница смеётся! Я же говорила, не надо так!
Вэй Лунь бросил на Сюнь Чжэнь сердитый взгляд, но под столом ласково погладил живот жены:
— Я не для тебя это делаю, а для нашего сына. Иди-ка отсюда! Завидуешь? Пусть наследник выбирает тебе косточки!
http://bllate.org/book/3406/374451
Готово:
