Будучи так пристально рассматриваемой, Цзо Цыцю чувствовала себя крайне неуютно:
— Ты что, специально пришла ко мне на экскурсию?
— Я смотрю, не прячешь ли ты здесь какую-нибудь красотку.
Произнося это, Цин Шиин намеренно приблизилась вплотную, так что они оказались лицом к лицу.
Лицо Цзо Цыцю оставалось холодным, но в сердце поднялась легкая рябь. Прятать красотку — сказано красиво, но с тех пор, как эта девчонка поселилась у нее, то малые ссоры случались каждые три дня, то крупные драки каждые пять дней, и не было ни единого спокойного дня.
Порой Цзо Цыцю казалось, что эта особа пришла исключительно ради мести.
— Вместо того чтобы совать нос в мои дела, лучше бы побольше поработала, а то не ровен час — твоя лисья сущность наружу вылезет, — без всяких церемоний отбрила ее Цзо Цыцю.
Стоило кому-то упомянуть лису, как Цин Шиин тут же взвивалась кометой. Она всего лишь один раз предстала перед этим человеком в своем истинном облике, и теперь ей полоскали мозги уже несколько десятков лет.
— Больная что ли, не смей сыпать соль на рану! — Цин Шиин с надутым видом плюхнулась на диван.
Увидев, что та уселась, Цзо Цыцю недовольно бросила:
— Чего расселась, почему до сих пор не ушла?
— Я же сказала: хочу посмотреть, что это за человека ты прячешь. Хоть дом у тебя и убран на совесть, но запах я чую за версту.
Цин Шиин заносчиво сморщила нос, показывая, что раскусила все тайные помыслы хозяйки.
— Ну ладно, тогда жди, — бросила Цзо Цыцю, поднялась с места и поставила чашку в посудомоечную машину.
Самолет Хэ Цзянъянь только что приземлился. Разойдясь с Лю Чаном, она, снедаемая нетерпением, поймала летящее такси и помчалась домой на предельной скорости.
За те несколько дней, что она провела в разлуке, она безумно соскучилась по Цзо Цыцю. Поездка должна была стать веселой и радостной, но ее голова и сердце были заняты исключительно Цзо Цыцю, так что отдыхать толком не получалось.
Влетев пулей к себе в подъезд, она остановилась перед дверью. Сердце колотилось как безумное: она протянула руку, но тут же нерешительно замерла.
С каким выражением лица ей поздороваться с Цзо Цыцю? Проявить энтузиазм или сделать вид полной холодности? Та все эти дни отвечала на сообщения односложно, отбывая номер с жуткой отговоркой.
Слишком бурная радость сделает ее похожей на преданную собачонку, а напускной холод — так Цзо Цыцю все равно холодит сильнее.
Поразмыслив, Хэ Цзянъянь все же решила выбрать самую непринужденную манеру общения.
Достав телефон и используя экран как зеркало, она поправила растрепанную ветром прическу и одежду.
Убедившись, что все готово, она нажала на сканер отпечатков пальцев.
В глаза бросилась вовсе не пустая гостиная, а изящная женская спина. Поскольку стояло лето, незнакомка была одета на редкость легко: короткая юбка в сочетании с коротким топом с открытым животом идеально обрисовывали точеные изгибы фигуры, придавая ей сходство с кинозвездой.
Хэ Цзянъянь оступилась и отпрянула обратно на площадку. Подняв глаза, она сверила номер квартиры — ошибки не было.
Цин Шиин тоже заметила, что дверь открылась.
Кто бы мог подумать, что к Цзо Цыцю может заявиться кто-то еще со своим ключом? Она повернула голову: ей не терпелось взглянуть на эту загадочную гостью.
— Ха.
Стоило ей увидеть Хэ Цзянъянь, как на лице Цин Шиин сменилось бесчисленное множество выражений: недоумение, шок и крайнее изумление.
С усмешкой на губах она направилась к Хэ Цзянъянь.
Навалилось какое-то давящее, смутно знакомое чувство, и Хэ Цзянъянь настороженно посмотрела на нее.
— Хэ Шу? — с оттенком сомнения произнесла Цин Шиин это имя, подобное мине замедленного действия.
Хэ Цзянъянь стояла на месте, сжав кулаки. Больше всего на свете она ненавидела слышать это имя. Кто же эта девица? Она попыталась прочитать мысли Цин Шиин, но не уловила никакой полезной информации.
Завела дома дублершу, ах ты даешь, Цзо Цыцю.
Заметив мрачное выражение на лице соперницы, Цин Шиин продолжила язвить с прежним упорством:
— Ты ее двойник, что ли? До чего же похожа, просто копия, будто из одного отливки сделали.
Хэ Цзянъянь выдавила из себя фальшивую улыбку:
— А кто такая Хэ Шу?
Хотя на губах ее играла улыбка, тон излучал глубочайшую антипатию. Цин Шиин холодно хмыкнула:
— Воображает тут невесть что, с кем разговариваешь-то.
Она уже собиралась продолжить, как вышедшая из спальни Цзо Цыцю резко втянула ее внутрь.
Обе оказались в комнате, а Хэ Цзянъянь осталась стоять в одиночестве у порога. Возникло резкое, болезненное ощущение раскола: словно невидимая водная гладь разделила их чувства, отгородив друг от друга.
Незримая пропасть стала еще глубже. Ее понимание Цзо Цыцю было слишком поверхностным — точнее, Цзо Цыцю и вовсе не собиралась позволять ей заглянуть себе в душу, ей просто хотелось использовать ее как замену этой самой Хэ Шу.
Двойник, двойник, двойник.
Это слово набатом гудело в голове, подтверждая все предыдущие догадки.
Ах ты, Цзо Цыцю, так ты была со мной так добра лишь потому, что я всего лишь замена?
Что ж, раз так, я сыграю роль дублерши до конца. Каким бы ни был мой статус, я добьюсь тебя — жди.
Убедив себя мысленно, Хэ Цзянъянь изобразила предельно послушный вид и поприветствовала Цзо Цыцю, превратившись в совершенно другого человека.
Цин Шиин вновь холодно усмехнулась.
Добром тут и не пахнет.
— Цин Шиин, тебе пора возвращаться, — произнесла Цзо Цыцю. В ее равнодушном взгляде читалось отчуждение от всего окружающего мира. На этом утонченном лице не было ни единой лишней эмоции, а ледяная аура служила невидимым барьером, наглухо отрезавшим их обеих от нее самой.Цин Шиин с некоторым удивлением посмотрела на собеседницу:
— Выгоняешь меня? Ладно-ладно, поняла.
Договорив, она дошла до двери, бросила на Хэ Цзянъяня презрительный взгляд и тихонько прошипела:
— Даже не думай строить какие-то планы на Цзо Цыцю, иначе я с тебя живой не слезу.
Хэ Цзянъянь легко усмехнулась и мягко ответила:
— Сестрица, ступай осторожней, как-нибудь погуляем вместе.
Проводив Цин Шиин, эту вечную смутьянку, Цзо Цыцю с облегчением выдохнула. Она никак не ожидала, что Хэ Цзянъянь вернется так быстро — знай она заранее, ни за что не позволила бы Цин Шиин засидеться здесь лишние полминуты.
Хэ Цзянъянь протянула руку и закрыла дверь. Она замерла прямо перед Цзо Цыцю, стоя в полумраке, а её взгляд из мягкого вмиг превратился в хищный.
Цзо Цыцю не могла разглядеть её глаз в темноте, поэтому лишь молча взяла из её рук пакет.
— Что это тебе только что Цин Шиин говорила?
Хэ Цзянъянь притворилась, будто глубоко задумалась, и протянула:
— Да так, ничего особенного. Спросила, кто такой этот Хэ Шу, и всё.
Хэ Шу.
Услышав это имя, Цзо Цыцю внутренне сжалась. Она щелкнула выключателем, но всё равно не могла разглядеть выражение глаз Хэ Цзянъянь. Охваченная легкой паникой, она могла судить о её настроении лишь по беззаботному тону.
Яркий свет залил комнату.
Цзо Цыцю увидела, как холодный свет падает на лицо Хэ Цзянъянь: та улыбалась, но от этой улыбки почему-то становилось не по себе.
— Пустяки, не слушай её болтовню, — ответила Цзо Цыцю.
— А я и не слушала. Так кто же этот Хэ Шу? И ещё она говорила про какую-то замену...
Хэ Цзянъянь намеренно произнесла слово замена вслух — ей жутко хотелось посмотреть на реакцию Цзо Цыцю.
Цзо Цыцю нахмурилась и промолчала.
Заметив её недовольство, Хэ Цзянъянь продолжила:
— Что вообще происходит? Бред какой-то. Ладно, я весь день в дороге, устала до смерти, пойду в душ.
С этими словами она прошла мимо Цзо Цыцю, деланно зевнув с самым равнодушным и уставшим видом.
Цзо Цыцю осталась стоять у двери в полном одиночестве.
Она всё меньше понимала, что творится в голове у Хэ Цзянъянь. Этот хищный взгляд, беспечный тон — всё, абсолютно всё заставляло Цзо Цыцю тревожиться.
Вернувшись в комнату, Хэ Цзянъянь в полной растерянности опустилась на пол. Рядом лежал подарок, приготовленный для Цзо Цыцю, но в той атмосфере вручить его она так и не смогла.
Как же горько на душе.
Пусть раньше ей уже доводилось слышать, как пьяная Цзо Цыцю выкрикивает имя Хэ Шу, но услышать правду из чужих уст оказалось куда больнее. Её нежелание объясняться и глухое молчание — вот настоящее острие, ранящее сердце.
Хэ Цзянъянь вновь принялась возводить внутренние барьеры: ей предстояло не только придумать, как растопить сердце Цзо Цыцю, но и переступить через собственные моральные принципы. Она должна была смириться с тем, что в сердце Цзо Цыцю кто-то живёт, принять своё нынешнее омерзительное положение и открыто признать себя всего лишь заменой Хэ Шу.
Раньше Хэ Цзянъянь с презрением относилась к любым подобиям замен и любовниц, но теперь, ради того чтобы быть с Цзо Цыцю, она была готова на любую роль, на любые беспринципные уступки.
Хэ Шу. Хэ Шу.
Кроме самого имени, она не знала о сопернице абсолютно ничего. Даже если бы Хэ Цзянъянь захотела начать расследование, зацепок не было. Цзо Цыцю всегда тщательно скрывала всё, что касалось её личной жизни, и теперь единственный выход заключался в том, чтобы подступиться к ней через Цин Шиин: у той язык за зубами не держался, да и нравом она отличалась взрычным — стоило лишь немного её раззадорить, как она выболтала бы всё подряд.
Успокоив себя этими мыслями, Хэ Цзянъянь поднялась на ноги и принялась хлопотать по хозяйству, разбирая вещи. Вещей было немного, и с ними удалось покончить довольно быстро.
Она гадала, чем сейчас занята Цзо Цыцю и что та думает о только что сказанных словах. Подхватив банное полотенце, Хэ Цзянъянь вышла из комнаты.
Проходя мимо гостиной, она заметила, что Цзо Цыцю по-прежнему невозмутимо читает книгу — так, будто ничего и не произошло.
Хэ Цзянъянь с напускным спокойствием шагнула в ванную. Захлопнув дверь, она принялась мысленно костерить себя за то, что её угораздило родиться с лицом, так похожим на лицо Хэ Шу.
Изначально она планировала взять Цзо Цыцю измором, но теперь об этом не могло быть и речи: какая уж тут осада, когда сама превратилась в замену.
Ледяная вода хлынула на голову, и перед лицом неминуемого краха её вновь захлестнула волна беспомощности.
Хэ Цзянъянь проплакала в ванной целый час. Цзо Цыцю почуяла неладное: та, кто обычно управляется за десяток минут, сегодня возилась подозрительно долго.
Она постучала в дверь.
Хэ Цзянъянь открыла мгновенно. Густой и свежий аромат белой фрезии вихрем ворвался в комнату — подобно весеннему ветерку, он принёс с собой легкую сладость и чистые древесно-травяные нотки, которые мягко коснулись кончика носа Цзо Цыцю. Этот запах словно омыл саму душу, оставив после себя лишь безмятежность и покой.
Судя по воспоминаниям Цзо Цыцю, Хэ Цзянъянь очень любила этот гель для душа, и от её кожи всегда исходил такой шлейф, однако после мытья аромат стал ещё более насыщенным. Они замерли друг напротив друга, и Цзо Цыцю вновь потеряла дар речи.
— Что-то случилось? — первой нарушила неловкое молчание Хэ Цзянъянь.
— Ничего. Просто ты долго не выходила, я испугалась, что тебе нездоровится, — пояснила Цзо Цыцю.
Хэ Цзянъянь шагнула вперед — теперь их разделяло всего около полуметра. Впервые в жизни они стояли лицом к лицу на таком близком расстоянии.
Она ступила прямо на личную территорию, принадлежавшую Цзо Цыцю.
В общении с людьми Цзо Цыцю всегда строго соблюдала дистанцию, держа всех на расстоянии от одного до пяти метров. Но стоило кому-то переступить эту черту, как её врождённая способность непроизвольно начинала заглядывать в чужие судьбы и оборванные нити жизней.
http://bllate.org/book/34055/4192360
Готово:
