Именно он выбрал Шэнь Ицзю из тысяч кандидатов на должность операционного менеджера. В конце концов, у Шэнь Ицзю была крепкая судьба, он не боялся призраков, питал фанатичную страсть к преподаванию и обладал бесконечным терпением к ученикам — лучшей кандидатуры было не найти.
Выйдя из лифта, Шэнь Ицзю с удивлением обнаружил, что офисное здание, которое еще вчера казалось пустынным, наполнилось жизнью. Сотрудники в деловых костюмах, с кофе и молочным чаем в руках, цокали каблуками по полу. Хотя вокруг сновали коллеги, Шэнь Ицзю чувствовал, что в здании стоит могильный холод, а происходящее в офисе напоминает галлюцинацию или VR-проекцию, отдающую чем-то неестественным и фальшивым.
Чжан Айя повела своего босса к Шэнь Ицзю. Тот не сразу заметил высокого мужчину, шедшего следом, — его внимание приковали черные туфли Чжан Айи.
Он был не из тех, кто пристально разглядывает девушек.
Просто он заметил, что ритм её шагов не совпадает со звуком каблуков.
Когда она делала шаг и подошва касалась пола, звук цоканья раздавался лишь секундой позже. Если присмотреться, становилось ясно: Чжан Айя ходит бесшумно. Откуда же тогда берется стук каблуков?
Не мог же это быть мужчина, идущий позади неё!
— Учитель Шэнь, это наш босс, господин Лу Цан. Он председатель Образовательной группы «Светлое Будущее» и по совместительству наш директор, — Чжан Айя остановилась и кротко представила его, но звук цокающих каблуков всё еще отдавался в ушах Шэнь Ицзю.
— Учитель Шэнь?
— Что это за звук? — спросил Шэнь Ицзю. — Кажется, я слышу цоканье каблуков.
Лицо Чжан Айи изменилось, и она поспешно выключила телефон в кармане. Призраки ходят бесшумно, но, чтобы казаться людьми, она включала запись человеческих шагов. Кто же знал, что выйдет такая неловкость и Шэнь Ицзю заметит подвох!
Она смущенно улыбнулась:
— Теперь всё в порядке.
— В порядке? Что происходит... а... а... апчхи!
Шэнь Ицзю не сдержался, и от чиха у него даже слезы брызнули из глаз:
— Прошу прощения, вчера немного простудился.
Он чихнул прямо в сторону Лу Цана.
На воротник Лу Цана попало несколько капель, однако мужчина с достоинством ответил:
— Ничего страшного.
В этот момент Панпан осторожно высунул голову из класса.
Панпан: «Вот и всё, лучше бы сразу сказал, что забыл сделать домашку... он довел учителя Шэня до простуды!»
Лу Цан протянул руку и произнес фразу, которую репетировал бесчисленное количество раз:
— Здравствуйте, учитель Шэнь. Добро пожаловать в Образовательную группу «Светлое Будущее». Верю, что вы уже ознакомились с контрактом, и надеюсь, что мы счастливо проведем вместе следующие семьдесят лет. Как бы ни развивалась компания, с какими бы трудностями мы ни столкнулись, уверен, мы пройдем этот путь рука об руку.
Это было вступление, которое он подсмотрел в учебниках MBA из мира живых.
Казалось, подходит идеально.
Шэнь Ицзю: ...
Эти слова звучали почти как: «В богатстве и бедности, в здравии и болезни, согласен ли ты взять её в жены?»
Шэнь Ицзю пристально посмотрел на Лу Цана и неуверенно спросил:
— Господин Лу, у вас нет ко мне больше никаких вопросов?
Лу Цан на секунду задумался и ответил:
— Вопросы о расторжении контракта обсудим в моем кабинете.
Шэнь Ицзю: «Значит, ты и сам понимаешь, что с этим контрактом что-то не так!»
Они вошли в кабинет Лу Цана — место с самым захватывающим видом во всем финансовом квартале. Это было открытое пространство площадью сто квадратных метров, к которому примыкали рабочий кабинет, уборная и спальня. Настоящий гостиничный люкс!
Мебель была выполнена в стиле скандинавского минимализма, но расставленные повсюду фарфоровые вазы отличались глазурью, прозрачной и нежной, как кожа младенца. Несмотря на архаичные узоры, они удивительно гармонично сочетались с деревянными книжными полками. На стене висела репродукция картины в стиле Пикассо, напоминающая легендарную, но давно утерянную «Голубя и зеленый горошек».
Весь шумный поток машин на улице Чанъань лежал как на ладони — казалось, сидя в этом кабинете, владеешь всем миром.
Только вот прямо над рабочим столом висела совершенно неуместная надпись, выведенная каллиграфическим почерком:
«Учеба меняет судьбу»
Звучало как лозунг времен начала реформ.
Шэнь Ицзю опешил на пару секунд, но всё же твердо произнес:
— Господин Лу, признаться, некоторые пункты контракта мне не совсем понятны.
Лу Цан сидел на черном кожаном диване, глядя на Шэнь Ицзю глазами, спокойными, как глубокие горные озера, и с самым серьезным видом ответил:
— Расторжение контракта невозможно, подпись — это клеймо. В мире живых нет прав на подачу апелляции против Царства Мертвых, надеюсь, это я разъяснил предельно ясно.
Шэнь Ицзю вдруг показалось, что Лу Цан похож на породистого и гордого черного кота, которому не хватало лишь дернуть хвостом и добавить: «Понятно, человек?»
— Босс, но семьдесят лет — это не слишком ли долго? — медленно спросил Шэнь Ицзю. — Мне сейчас двадцать четыре, через семьдесят лет будет девяносто четыре. В мире живых в шестьдесят уже выходят на пенсию.
Лу Цан достал контракт с официальной печатью и зачитал:
— «Стороны А и Б, основываясь на принципах равенства, добровольности, справедливости и честности, подписывают данный трудовой договор». Вы поставили подпись, подтвердив, что были осведомлены о сроке в семьдесят лет.
Затем он включил проектор, и на стене появилась динамическая диаграмма:
— Насколько мне известно, сейчас в мире живых наблюдается инфляция, а вы всю жизнь работали в частных компаниях. Допустим, вы действительно выйдете на пенсию в шестьдесят и будете получать две тысячи юаней пенсии. Скажите, сможете ли вы прожить на эти деньги? Стоимость домов престарелых — десять тысяч в месяц, услуги сиделки — шесть тысяч. Какой смысл выходить на пенсию так рано, если у вас нет денег?
Шэнь Ицзю: «Ты что, капиталист из преисподней? Зачем считать всё настолько дотошно?»
Лу Цан, выпрямившись, посмотрел на него:
— Если вы будете работать до девяноста четырех, у вас будет минимум тридцать тысяч в месяц. Разве это не счастье?
Шэнь Ицзю всё больше казалось, что этот взгляд — точь-в-точь как у кота, ожидающего от него ответа: «Человек, разве служение мне — не великая честь?»
Видя, что Шэнь Ицзю молчит, Лу Цан продолжил:
— У компании отличные социальные гарантии в мире живых, высокая зарплата. К тому же вам не нужно бояться внезапной смерти, ведь мы — одно из представительств Царства Мертвых. Если вы внезапно скончаетесь от переутомления, мы договоримся с Царством Мертвых о продлении вашей жизни, чтобы вы могли работать дальше. В общем, вы не умрете.
Шэнь Ицзю: «Хотя бессмертие — это хорошо, сейчас ему было совсем не до смеха».
Видимо, в этом и заключается участь «офисного раба» из Царства Мертвых — жизнь хуже смерти.
— Раньше ваша зарплата была чуть больше десяти тысяч, а средняя цена на жилье здесь — сто тысяч за квадратный метр. Допустим, вы откладываете десять тысяч в месяц. Чтобы купить квартиру в двести квадратных метров, вам пришлось бы работать 166 лет без сна и отдыха. Проработав двести лет, вы заработаете лишь на семьдесят лет права собственности, — Лу Цан нарочно сделал сочувствующее лицо.
Шэнь Ицзю схватился за голову: «Господин Лу, ну зачем вы говорите такие жестокие вещи?»
Погодите.
Зачем ему квартира в двести метров?
— Господин Лу, мне хватит и пятидесяти, — слабо поднял руку Шэнь Ицзю.
Лу Цан замер, словно не мог даже представить, как человек может жить на пятидесяти метрах. Он специально приводил пример с особняком в тысячу метров, описывая его как квартиру в двести, но почему этот человек смотрит на него с таким недоумением?
Пятьдесят метров — это же размером с половину его комнаты!
Он недоверчиво переспросил:
— Вы прожили всю жизнь, чтобы купить пятидесятиметровую развалюху, кишащую тараканами?
Это было больно.
Он и сам не хотел.
Шэнь Ицзю вынужден был признать, что доводы Лу Цана его зацепили. Сейчас его зарплата — тридцать тысяч, в конце года еще бонусы. Триста тысяч в год, стабильная работа, доход на семьдесят лет вперед. Если подумать, не так уж и плохо!
— Молодой человек, ставьте цели масштабнее.
Что ж, босс прав.
Пусть цель будет стометровая квартира — такая же, как кабинет господина Лу!
Глава 4. Экзамен на перерождение
— Итак, босс, не могли бы вы объяснить, на кого я работаю и в чем будут заключаться мои обязанности? — Шэнь Ицзю успешно сменил тон и вместо «господина Лу» теперь привычно называл его «боссом».
«Господин Лу» звучало слишком официально, а «босс» — другое дело, теперь они с ним в одной лодке.
Лу Цан глубокомысленно взглянул на него:
— Образовательная группа «Светлое Будущее» — это представительство Царства Мертвых, то есть ада, в мире живых. Если говорить на вашем языке, это государственная корпорация со стабильным доходом и мощными гарантиями. Я — босс компании и министр образования Царства Мертвых. Наша миссия и видение заключаются в повышении уровня культуры духов, еще не прошедших перерождение, чтобы способствовать общему прогрессу и развитию общества Царства Мертвых.
Шэнь Ицзю: ...
«Босс, ты что несешь?»
«Я должен помогать тебе способствовать социальному прогрессу?»
Лу Цан одарил его высокомерным взглядом, означавшим: «Поймешь позже».
Чжан Айя постучала и вошла, принеся стопку тестов:
— Босс, вот результаты пробного тестирования. По математике и китайскому языку результаты на грани проходного балла, но до сдачи английского еще далеко. К тому же, успеваемость оставляет желать лучшего, интереса к учебе нет.
— Хорошо, я обсужу это с учителем Шэнем, — ответил Лу Цан.
Шэнь Ицзю спросил:
— Что значит «экзамен на перерождение»?
— Проще говоря, это экзамен, который нужно сдать, чтобы получить право на перерождение. Мы хотим решить проблему низкого уровня культуры граждан Царства Мертвых с самых корней, поэтому связали академические экзамены с механизмом перерождения. Мы поощряем их учиться: даже если они не переродятся, это поспособствует прогрессу общества Царства Мертвых. В проекте еще много упущений, но нам нужно с чего-то начинать.
Понятно, вполне в духе интернет-стартапов.
Неважно, получится или нет — сначала запустим процесс, а потом разберемся по ходу!
Шэнь Ицзю всегда думал, что после смерти человек сразу перерождается, но Лу Цан сказал, что это не так.
Жизнь каждого человека можно свести к определенному количеству баллов. Добрые дела, честность и порядочность приносят дополнительные баллы, а негативные поступки и дурные качества — вычитают их. Перерождение происходит не по времени смерти, а по количеству набранных баллов.
В отличие от полноценного государственного устройства, Царство Мертвых больше напоминает огромный транзитный пункт, разделенный на тех, кто ждет перерождения, и тех, кто застрял здесь на долгие годы.
http://bllate.org/book/34053/4192152
Готово:
