Стоило прозвучать этому окрику, как Чу Линфэн мгновенно протрезвел, и вхлэм опьяненный разум прояснился, а на губах невольно заиграла улыбка.
Следом он холодно бросил красавицам, которые еще мигом ранее ласкались к нему:
— Нашему молодому госпожию предстоит встреча с важным гостем, чего вы еще не катитесь отсюда!
Красавицы испуганно вздрогнули и поспешно ретировались.
Чу Линфэн поднялся с места, велел слугам убрать со стола еду и вино и лишь после этого сдержанно и вежливо улыбнулся, направляясь к выходу.
Едва Су Мутан переступил порог, как тут же уловил примесь винных паров, густо замешанных на запахе пудры и румян.
Хотя комната сияла чистотой, не нужно было быть гением, чтобы догадаться, чем именно Чу Линфэн занимался здесь только что.
Ради Юй Хэтина Су Мутан был вынужден превозмочь подступившую к горлу тошноту и выдавить из себя вопрос:
— У брата Чу и впрямь есть квота на проход в Тайное Секретное Царство Тяньци?
Чу Линфэн непринужденно рассмеялся:
— Стал бы я тебе лгать?
С этими словами он достал из Пространственного Кольца лазурный жетон и протянул его Су Мутану:
— Смотри, это и есть пропуск в Тайное Секретное Царство Тяньци. В день, когда оно откроется, тебе достаточно будет активировать этот жетон прямо у входа, и ты сможешь беспрепятственно войти внутрь.
Су Мутан никак не ожидал, что Чу Линфэн так легко расстанется с жетоном, и невольно засомневался.
Но Чу Линфэн поторопил его:
— Бери же скорее, разве ты не рвался в Тайное Секретное Царство Тяньци уже давным-давно?
Пропуск был прямо перед ним, а ведь это был единственный шанс спасти Юй Хэтина. В конце концов Су Мутан протянул руку и взял жетон.
Но едва пальцы коснулись металла, Су Мутан отчетливо ощутил легкий подвох.
Правда, странность была еле уловимой, и, поразмыслив пару секунд, Су Мутан всё же спрятал жетон.
Заметив это, Чу Линфэн тайком улыбнулся краешком рта. Эта улыбка не укрылась от глаз Су Мутана, лишь сильнее убедив его в том, что с жетоном что-то не так.
Впрочем, учитывая нрав Чу Линфэна, раз уж он собрался в Секретное тайник вместе с ним, подсовывать заведомо фальшивую пустышку он бы не стал — скорее всего, просто снабдил вещицу какой-то гадостью.
Что ж, сначала заберем жетон, а разберемся с ним потом.
Приняв решение и спрятав пропуск, Су Мутан сослался на предлог и заранее попрощался.
Добившись своего и торопясь вернуться к утехам с девицами, Чу Линфэн, разумеется, не стал удерживать гостя.
Су Мутан благополучно покинул отдельный кабинет.
Вот только стоило ему выйти из залы, как затылок неожиданно слегка покало холодом.
Странное, едва уловимое ощущение чужого взгляда вновь овладело им.
По правде говоря, это предчувствие возникало у него еще при входе в трактир, но тогда оно было не столь отчетливым.
Сначала Су Мутан списал всё на то, что какая-нибудь из возлюбленных Чу Линфэна прячется за ширмой во внутренней комнате и глазеет на них исподтишка, а потому не придал этому значения. Теперь же чувство стало намного сильнее.
Бросив быстрый взгляд на плотно закрытую дверь кабинета, Су Мутан нахмурился и ускорил шаг, стараясь не привлекать к себе внимания.
К счастью, стоило ему добраться до выхода из трактира Чуньси и воссоединиться с Юаньбао, как это странное ощущение внезапно испарилось.
Су Мутан почувствовал легкое беспокойство и не удержался — оглянулся еще раз.
В поле зрения попадались лишь снующие туда-сюда мальчишки-слуги да богатые гости в роскошных одеждах, и ничего подозрительного заметно не было.
Увидев, что Су Мутан спустился так быстро, Юаньбао даже с облегчением выдохнул и указал на горы свертков в своих руках:
— Второй молодой господин, я купил всё, как вы и велели.
Су Мутан бросил взгляд на покупки и кивнул:
— Хорошо, садись на козлы, возвращаемся.
Занавеска перед входом в карету опустилась, Юаньбао взмахнул хлыстом, и повозка, описав плавный круг, выехала на широкий тракт, держа путь к Поместью Юй.
В это же время с балки трактира Чуньси сорвался сгусток черной Демонической ци, закружился воронкой и стремительно помчался вслед за отъезжающей каретой.
·
Су Мутан вместе с Юаньбао благополучно вернулись домой, не встретив по дороге ни единой живой души.
Переступив порог Западного двора, Су Мутан уже начал мысленно радоваться, что их вылазка прошла абсолютно незамеченной, как вдруг взгляд его приковало то, что было впереди.
Уходя, он затворил дверь на задвижку, но не запирал ее на замок, теперь же створки были распахнуты.
Через просвет между резной ширмой из мрамора с облачным узором и стойкой для вещей смутно угадывался чей-то знакомый силуэт в безупречно чистых белых одеждах, замерший за столом.
Шаги Су Мутана оборвались на полуслове, он даже невольно отступил назад.
Юаньбао еще ничего не заметил и, весело улыбаясь, выпалил:
— Второй молодой господин, мы сегодня столько всего накупили, куда это положить...
Не успел он договорить, как Су Мутан больно ущипнул его за руку.
Юаньбао шикнул:
— Ой...
И лишь тут заподозрил неладное, сообразив, что в комнате кто-то есть.
— Куда это вы отлучались среди бела дня и что такого накупила? — раздался в тишине спокойный и холодный голос Юй Хэтина.
Су Мутан:……
К счастью, реакция не подвела Су Мутана: сообразив, что его раскрыли, он тут же напустил на себя невозмутимый вид и, шагая в комнату, произнес:
— Да ничего особенного, просто лекарственные пилюли, травы для духовных практик да талисманы. В последнее время у меня уходит много сил на культивацию, вот и запасся впрок.
С этими словами он покосился на замершего за спиной Юаньбао:
— Юаньбао, неси всё сюда, покажи старшему брату.
Опомнившись, Юаньбао торопливо кивнул и подбежал с поклажей.
В этот момент Юй Хэтин поднялся с места и вышел из-за ширмы.
Су Мутан как раз переступил порог.
Они столкнулись нос к носу.
Су Мутан поднял глаза и, встретившись с темными, прохладными омутами фениксовых глаз Юй Хэтина, сразу же понял: настроение у старшего брата хуже некуда.
Поразмыслив с секунду, Су Мутан повернулся к Юаньбао, всё еще стоявшему с поклажей в руках:
— Юаньбао, ступай пока.
Тот сперва растерянно моргнул, но, быстро оценив обстановку, мгновенно и бесшумно испарился.
Оставшись один на один, Су Мутан задвинул дверь заслоном, повернулся к Юй Хэтину и, безмолвно запрокинув голову, посмотрел на него снизу вверх:
— Брат, с чего это ты вдруг решил навестить меня?
У Су Мутана были невероятно чистые и красивые глаза, а ресницы казались до смешного длинными. Когда он вот так задирал голову и смотрел на собеседника безмолвным взглядом, у любого, даже самого черствого человека, дрогнуло бы сердце.
Так и вышло: столкнувшись с этими полными влажного блеска глазами, Юй Хэтин на мгновение умолк, и выражение его лица смягчилось.
— Завтра я возвращаюсь в секту.
Су Мутан опешил и машинально переспросил:
— Но ведь брат собирался уезжать только через три дня?
Юй Хэтин ответил:
— В секте возникли срочные дела, требующие моего присутствия, придется уехать раньше.
Длинные ресницы Су Мутана затрепетали, он умолк, а тонкие губы сжались в нитку. Было очевидно, что новость застала его врасплох и он с трудом принимает ее, но изо всех сил старается не показывать вида перед Юй Хэтином.
Юй Хэтин отчетливо видел каждую перемену на его лице, и взгляд его смягчился еще сильнее, а тяжелая холодность, исходившая от него мгновением ранее, почти полностью рассеялась.
Тогда он заговорил вновь:
— Тан-эр, я пришел спроить тебя об одном деле.
Придя в себя, Су Мутан поднял глаза:
— О каком?
Юй Хэтин посмотрел на него:
— На этот раз я планирую взять тебя с собой в секту. Ты согласен?
От этих слов Су Мутан так и замер на месте, словно пораженный молнией.
В голове воцарился полный хаос.
Услышь он такое предложение прежде, Су Мутан, не колеблясь ни секунды, согласился бы. Но почему именно сейчас? Почему именно —
— Тан-эр?
Голос Юй Хэтина прозвучал снова. Су Мутан резко очнулся и, пытаясь избежать ответа, торопливо опустил взгляд, пробормотав:
— Но я... я ведь ничего не подготовил, боюсь, к завтрашнему дню уже не успею.
— Тебе ничего не нужно готовить, — Юй Хэтин смотрел на Су Мутана сверху вниз, подмечая мельчайшие оттенки его эмоций.
Су Мутан остолбенел.
Вглядываясь в дрожащие от переживаний длинные ресницы юноши, Юй Хэтин сохранял напускную невозмутимость, хотя в глубине его глаз таилось мрачноватое напряжение.
— Города, подконтрольные Секте Сяояо, втрое больше Хунфэна. Чего будет не хватать — купим на месте. У твоего брата найдется пара лишних духовных камней.
Повисла мертвая тишина.
Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем Су Мутан выдавил из себя едва слышный шепот:
— Я... пожалуй, в этот раз не поеду.
Выпалив это, он испугался, что Юй Хэтин рассердится, и, поспешно вскинув голову, торопливо добавил:
— В конце концов, познаний у меня мало, никакой помощи от меня брату не будет. Если я поеду, то стану лишь обузой...
— Не хочешь — как хочешь, незачем оправдываться.
Столь ровные и прохладные слова Юй Хэтина заставили Су Мутана замереть, а все приготовленные оправдания так и застряли в горле.
Его глаза мгновенно покраснели, и он упрямо закусил губу, глядя на Юй Хэтина так, будто тоска в его красивых глазах вот-вот выплеснется через край.
Изначально Юй Хэтин уже был готов окончательно затворить свое сердце за стеной холода, но, столкнувшись с этим взглядом, ледяное равновесие вновь растаяло, сменившись едва заметной досадой.
Он тяжело вздохнул и протянул руку, касаясь покрасневшего уголка глаза Су Мутана:
— Я ведь еще даже не сержусь, о чем ты тут сокрушаешься?
Су Мутан помолчал мгновение, а затем тихо отвернулся, избегая его прикосновения:
— Я не сокрушаюсь.
Он и вправду не жаловался ни на что, его грызли лишь чувство вины и тоска.
В этот момент Юй Хэтин заговорил снова:
— Завтра я выступаю в час дракона, придешь проводить меня?
Сердце Су Мутана слегка кольнуло.
Спустя долгое время он так и не поднял головы, но очень тихо произнес всего одно слово:
— Угу.
Услышав это, холодные брови и уголки глаз Юй Хэтина наконец заметно разгладились.
Вдруг...
— Старший молодой господин, прибыл гость из благородного семейства, ожидает в приемной.
Опомнившись, Юй Хэтин слегка нахмурился:
— Пусть пока подождут, я скоро буду.
Слуга удалился.
На этот раз Су Мутан больше не отводил взгляд. Он повернулся к Юй Хэтину, и его прекрасные глаза, казалось, обрели дар речи: этот долгий, прикованный к старшему брату взгляд говорил громче любых слов.
Юй Хэтин:
— Больше не сердишься?
Су Мутан покачал головой. Он изначально и не сердился.
http://bllate.org/book/34047/4190986
Готово:
