Лодочка с черным теневым навесом замерла посреди глади озера, на судне тускло, словно зербо мака, мерцал огонек, отражая расплывчатый силуэт — и это была вовсе не человеческая тень.
Этот силуэт скользнул к носу лодки, лунный свет не мог осветить его целиком, и Су Наньчань видел лишь то, как он прыгнул в воду, словно брошенный туда для промывки клубень картофеля, а затем спокойно погрузился в рябь, равномерно растворяясь, подобно лениво рассыпающейся тонкой картофельной соломке.
При этой мысли Су Наньчань понял, что проголодался.
Просто жуть как проголодался, можно сказать, в животе урчало от голода.
Слабый, жалкий, беспомощный, он безумно хотел кисло-острой картофельной соломки.
Последствием невозможности управлять собственным телом стало то, что Су Наньчань не мог даже сглотнуть слюну, оставалось лишь зажмурить глаза и собрать все силы в крепко сжатые губы, чтобы не позволить слюне потечь наружу.
— Тук... тук...
Девушка Жунхуа ударила в деревянный колотушку и пронзительным, звенящим голосом прокричала:
— Сухо и ветрено — берегите огонь!
— Пятая стража настала-а!
Су Nаньчань всем телом вздрогнул, внезапно согнулся пополам, подхватил с земли камень с острым краем и со злости полоснул себя по левой ладони.
Дикая боль заставила мышцы его лица затрепетать, в голове сто раз взвились бушующие волны негодования, но намертво скованная оболочка честно и прямо шагнула вперед — прямо к берегу реки, погрузив кровоточащую руку в воду, позволяя потоку раз за разом омывать рану и уносить прочь кровь.
Боль!
Черт побери, как же больно!
Каждый нерв Су Наньчаня вопил о том, чтобы остановиться, но в самый момент отдачи приказов таинственная сила преграждала путь, и ему оставалось лишь молча терпеть, проливая слезы в глубине души.
Пережив мучительные полчаса, когда кровь из раны наконец перестала течь, человек, управлявший Су Наньчанем, сжалился над ним, позволив выпрямиться и убрать руку.
В то же самое время капли воды, прилипшие к его ране, превратились в иглу с нитью и зашили разорванную плоть, заставляя её стремительно заживать.
В мгновение ока ладонь вернулась в первозданный вид, и лишь ощущение головокружения от потери крови напоминало о том, что недавно здесь была травма.
Су Наньчань дернул уголком рта.
Какая прелестная неосознанная добровольная сдача крови, управляющий и старший надсмотрщик явно толк в устойчивом развитии знают.
Слуги и стражники подходили по очереди, чтобы сдать кровь, и спустя полчаса эта процедура наконец завершилась. Они снова выстроились в аккуратный строй и под руководством старшего надсмотрщика удалились.
Управляющий не ушел: он шагнул прямо в воду, забрался на ту самую лодочку с черным навесом и нырнул в каюту.
В следующую секунду огонек внутри судна погас, а девушка Жунхуа изо всех сил ударила в деревянный колотушку, и её пронзительный голос протяжно оборвался:
— Сухо и ветрено — берегите огонь, кхе-кхе-кхе-кхе...
Ой.
Су Наньчань без всякого удивления подумал: тон задали слишком высокий, вот голос и сорвался.
...
Когда его проводили обратно в комнату, на краю неба уже забрезжил бледный рассвет, предвещая раннее утро.
Стоило Су Наньчаню опуститься на кровать, как тело мгновенно расслабилось, и ощущение чужого контроля исчезло.
Он резким движением сел, отчаянно зашевелив руками и ногами, словно пытаясь стряхнуть с нервов остатки чужой воли. Повозившись таким образом до тех пор, пока в икрах не начались судороги, он наконец успокоился в тисках сводящей мышцы боли.
Оказывается, ощущение чужого контроля — это такая мука...
Су Наньчань массировал ногу. Невыносимая прежде жуткая боль теперь, после столь яркого опыта лишения прав на собственное тело, казалась уже не такой уж невыносимой.
Мысленно перебирая случившееся только что, он пришел к выводу:
Хочешь попробовать театр марионеток?
Конечно, давай я буду управлять марионеткой?
Нет, марионеткой будешь ты.
Благодарю Резиденцию городского лорда за столь миниатюрное потрясение, его искреннее послание он получил, но впредь в этом больше нет никакой необходимости.
Справившись с судорогами в икрах, Су Наньчань растянулся на кровати звездой, решив воспользоваться остатками темноты, чтобы немного поспать.
Бегония Тысячи Нитей нуждалась в утреннем поливе, причем вода использовалась не простая, а отборный горный источник, который управляющий заказывал за пределами поместья, а стражники доставляли на место.
Наверстывая упущенный сон до самого дедлайна, Су Наньчань за пару минут привел себя в порядок, помчался к входу в Сад Боцао и увидел там девушку Жунхуа, которая с двумя ведрами в руках поджидала в тени.
На ней был облегающий черный костюм для боевых искусств, аккуратный и подчеркивающий ее высокий рост и бодрый вид, отчего её природная стать казалась еще более внушительной.
В высоком росте была своя прелесть — аура силы присутствовала сама собой.
— Прости-прости, я проспал, заставил тебя долго ждать, извини! — Су Наньчань торопливо подбежал ближе, сыпля извинениями.
Девушка Жунхуа улыбнулась, открыла рот, чтобы что-то сказать, но на середине слова передумала и лишь покачала головой, показывая, что вовсе не сердится.
Су Наньчань протянул руку, вообразив, что сможет подхватить ведра с горной водой так же легко, как и она. Однако стоило его пальцам коснуться дужки одного из ведер, как его рука вместе с верхней частью туловища тяжело рухнули вниз, и ведро едва не грохнулось ему на ногу — оно оказалось тяжелее, чем он мог представить.
Он быстро втянул наполовину протянутую левую руку и ухватился обеими руками, едва сумев удержать это чертово ведро в равновесии.
Взглянув на девушку Жунхуа, которая непринужденно держала ведро одной рукой, словно пушинку, Су Наньчань неловко, но вежливо улыбнулся.
— Ха-ха-ха, тело у меня слабовато, силенок маловато, не суди строго, ха-ха.
Девушка Жунхуа не стала над ним смеяться, а напротив, сама забрала ведро обратно и чуть кивнула подбородком, приглашая его идти вперед.
— Ты хочешь помочь мне донести его внутрь?
Су Наньчань задумался на секунду и решительно решил пощадить собственные нывшие руки, после чего с энтузиазмом повел девушку Жунхуа к участку, где росла Бегония Тысячи Нитей.
Девушка Жунхуа несла оба ведра без малейшего напряжения, не покраснев и не запыхавшись, и шагала даже быстрее него.
Су Наньчань не удержался от вздоха: порой различия между людьми разительнее, чем между человеком и собакой, вот она — несправедливость этого мира!
Добравшись до места, девушка Жунхуа опустила ведра на землю, и они тут же глубоко ушли в грунт, оставив две круглые воронки.
У Су Наньчаня дернулось веко: он боялся даже представить, что случилось бы, если бы он ради показного хвастовства попытался дотащить их сам, и сердце его мгновенно наполнилось глубочайшей благодарностью и уважением к девушке Жунхуа.
Такого друга он просто обязан заполучить!
— Благодарю тебя, девушка, премного благодарю! Кстати, я Су Наньчань, а как твое имя?
Девушка Жунхуа была с ним одного роста, но из-за завязанного на макушке высокого хвоста казалась даже чуточку выше. Они легко встретились взглядами, и в глазах друг друга могли отчетливо разглядеть и эмоции, и собственное отражение.
http://bllate.org/book/34046/4190923
Готово:
