Чжоу Шаоюй нахмурился: — Тогда ему следовало уйти в монахи и стать великим архатом!
Чжоу Пинь цокнул языком: — Разве у человека был другой выход?
Поразмыслив, Чжоу Шаоюй тоже с этим согласился, кивнул, разрешил всем пятерым поступить на службу в резиденцию и тут же распределил для них работу и жилье.
Девушка Жунхуа обладала большой силой и высоким ростом, поэтому ее назначили ночной дозорной стражницей. А юноша Су Наньчань, обладавший великой мудростью, отправился в Сад Боцао ухаживать за цветами и травами, причем и жил, и питался он прямо на территории сада, в местечке под названием Хижина Разреженной Трех Вкусов.
Настроение у Су Наньчаня было крайне сложным.
Из Сада Боцао в Хижину Разреженной Трех Вкусов, да?
Штраф за использование созвучий!
...
— Сад Боцао изначально был пустырем. Однажды городской лорд возвращался из внешнего мира и небрежно рассыпал горсть семян. Позже здесь выросли сосны, кипарисы, фиолетовый бамбук, а также самые разные диковинные цветы и травы. Меня приставили сюда ухаживать за ними, и постепенно этот сад приобрел нынешний вид.
Управляющий Сада Боцао был мужчиной средних лет из ученых, с заурядной внешностью и глубокой складкой между бровей в виде иероглифа чуань. Говорил он с четкими интонациями, производя впечатление человека, с которым лучше не связываться.
Заложив руки за спину, он расхаживал туда-сюда перед Су Наньчанем:
— Городской лорд нечасто заглядывает в Сад Боцао, да и особых правил здесь нет. Пока ты должным образом заботишься о цветах и деревьях, большую часть времени у тебя будет полно свободного времени.
Су Наньчань опустил руки и кивнул.
— Конечно, в резиденции есть два правила, которые ты обязан соблюдать, — управляющий остался весьма доволен его покорностью, и выражение его лица значительно смягчилось. — Первое: без моего разрешения тебе запрещено покидать Сад Боцао и тем более выходить за пределы резиденции. Второе: после наступления темноты, какие бы звуки ты ни услышал, нельзя выходить за порог своей комнаты ни на шаг. Тебе ясно?
Его голос резко потяжелел, давая понять, что эти два правила не так просты, как кажется.
В голове Су Наньчаня пронеслось добрых сто восемьдесят занятий, которыми можно было бы заняться ночью вне комнаты, но внешне он лишь послушно кивнул.
— Ладно, возвращайся в комнату, переодевайся, а я научу тебя ухаживать за цветами и травами, — управляющий махнул рукой, указал ему направление на Хижину Разреженной Трех Вкусов и зашагал обратно к беседе неподалеку.
Хижина Разреженной Трех Вкусов представляла собой небольшой внутренний дворик, густо заросший девичьим виноградом и ипомеей. Он делился на восточное и западное крылья, а посередине разделялся небольшим прудом с лотосами.
Лучшее восточное крыло управляющий занимал единолично, а Су Наньчаню досталась комната на первом этаже западного крыла, выходящая на солнечную сторону.
Стоило двери открыться, как Су Наньчаню на мгновение показалось, будто в следующую секунду оттуда выплывет какая-нибудь сваха из традиционной оперы в сценическом костюме и затянет фальцетом арию.
Комната была убрана на редкость чисто и казалась пустой: из мебели — только кровать, стол да стулья, а единственным украшением служило пустое окно у изголовья кровати. Если выглянуть из него наружу, открывался вид как раз на весь пруд, покрытый круглыми листьями — прямо готовая живая картина.
Су Наньчань только взял с кровати зеленую служебную одежду, как из волос на его затылке выбрался лепесток цветка, плавно спланировал на землю и обратился призрачной фигурой Чжун Юйсяня.
— Разве ты не мог войти так же незаметно?
Оба были мужчинами, так что Су Наньчань не стал смущаться: он снял верхнюю одежду и переоделся в форму слуги, под тонким нижним халямом проступили стройные и изящные линии его фигуры.
Взгляд Чжун Юйсяня отпрянул, словно его обожгло, и он пояснил:
— Это всего лишь иллюзорная тень, она не может продержаться долго. Если бы я проник сюда в истинном теле, это активировало бы защитные чары резиденции городского лорда.
— Этот городской лорд тоже практикующий? — Су Наньчань вытащил концы волос из-под воротника. — Иначе откуда здесь взяться чарам?
Чжун Юйсянь странно помолчал:
— Их установил я для него.
— ...
Сам поднял камень и уронил себе на ногу, да?
Су Наньчань с трудом проглотил готовые сорваться с языка едкие слова, сжал губы, сдерживая улыбку:
— Кстати, я всё забывал спросить: раз уж городской лорд — твой старый друг, почему ты не расскажешь ему, что возможность вернуть память и силы, возможно, кроется в его резиденции, и не попросишь помочь в поиске?
По сравнению с предыдущим вопросом этот оказался куда легче.
Чжун Юйсянь прищурился:
— Потому что в половине моих уцелевших воспоминаний, помимо сцен нашей прошлой встречи и совместного времяпрепровождения, осталась лишь какая-то непонятно откуда взявшаяся, но очень сильная настороженность.
Су Наньчань затянул кушак:
— Возможно, он сделал что-то плохое по отношению к тебе?
Чжун Юйсянь снова помолчал:
— Или, может быть, это я сделал что-то плохое по отношению к нему.
Су Наньчань: — ...
Чжун Юйсянь: — ...
Долгое время спустя Чжун Юйсянь испустил долгий вздох.
Су Наньчань с видом знатока принялся расправлять рукава:
— И как же ты собираешься действовать со мной в паре?
— Выберу время нанести визит своему давно не виденному старому другу и побуду там какое-то время, — просто и открыто ответил Чжун Юйсянь, ничуть не чувствуя за собой вины. При этом он улыбнулся так безмятежно, словно картина туманных облаков. — К тому моменту, вне зависимости от того, я ли был перед ним виноват или он передо мной, всё прояснится.
Су Наньчань подумал немного и вынес резкий вердикт:
— У вас поистине широкая... широчайшая душа, и такая вместительная натура.
— ...Хм.
...
— Перенесите эти две бочки на склад. Пошустрее давайте, смотрите не пролейте то, что внутри.
Когда Су Наньчань подошел к беседке, управляющий как раз отдавал распоряжения двоим стражникам перетащить на склад две большие деревянные бочки.
Крышки бочек были плотно запечатаны, и снаружи ничего нельзя было разглядеть.
— Управляющий, — Су Наньчань поприветствовал его поклоном. — Что это там такое? Отчего вы выглядите таким взволнованным?
— Это удобрение для цветов. Городской лорд специально велел составить такой состав, чтобы здешние цветы и деревья лучше росли — вещь ужасно дорогая.
Сказав это, управляющий вновь напустил на себя суровый вид:
— Не суй нос куда не просят. Удобрять почву — дело ответственное, до тебя очередь еще не дошла. Ладно, иди за мной, я научу тебя ухаживать за цветами и травами.
Су Наньчань бросил взгляд в сторону склада и послушно кивнул.
Сад Боцао делился на три большие зоны: помимо Хижины Разреженной Трех Вкусов, две другие представляли собой Сад Переплетенных Нитей, где выращивали диковинные цветы и травы, и Редеющий Двор, сплошь засаженный фиолетовым бамбуком и соснами.
За Редеющим Двором управляющий ухаживал лично, Су Наньчаню туда путь был заказан, а в его обязанности в основном входил полив, обрезка ветвей и рыхление почвы в Саду Переплетенных Нитей.
— Вот этот участок — Бегония Тысячи Нитей. У нее тонкие и высокие основные стебли, много разветвлений, а цветы свисают длинными прядями — именно отсюда и пошло название Сада Переплетенных Нитей.
Следуя за словами управляющего, Су Наньчань посмотрел на восток. Сейчас, в пору сентябрьского цветения, Бегония Тысячи Нитей цвела страстно и безмятежно, ее тычинки были длинными и густыми, длинными гирляндами свисая с ветвей, словно облака, спускающиеся с небес — поистине пышное и пестрое зрелище.
— У Бегонии Тысячи Нитей корни залегают неглубоко, поливать ее нужно три раза в день. Она любит тень, поэтому в самый разгар полуденного солнцепека ее следует накрывать тканью. Она теплолюбива, так что осенью и зимой нужно вовремя подсыпать землю к корням, но следи за тем, чтобы это не помешало их росту. Запомнил?
http://bllate.org/book/34046/4190919
Готово:
