5. Скрытый дракон, притаившийся тигр (часть 2)
Чжао Чжэн шёл очень быстро, почти не совершая лишних движений. Убедившись, что Кан Ту следует за ним, он зашагал широкими шагами вперёд.
Кан Ту, идя следом и глядя на его спину, вдруг вспомнил тот взгляд, который бросил Чжао Чжэн через плечо, когда они расставались после их первой встречи. В тот момент Чжао Чжэн должен был только-только сбежать из 404. Тогда, ничего не зная, Кан Ту не увидел на его лице ни капли волнения или радости. Чжао Чжэн был абсолютно спокоен, в нём не было и тени страха, который должен испытывать человек, попавший в совершенно чуждую эпоху. И вот сегодня, выйдя из карцера, где годы его планов пошли прахом, он всё так же не выказывал ни намёка на уныние.
Любая из этих вещей была способна сломить человека.
Тем временем наступило время ужина. Двери столовой были открыты, люди постоянно входили и выходили. Навстречу им попался Лу Банем с пакетом соевого молока в руках. Увидев Чжао Чжэна и Кан Ту, он искренне удивился: Ты всё ещё жив?
Жив, — вежливо ответил Чжао Чжэн. — Благодарю за беспокойство, господин Гуншу.
Лу Банем махнул рукой, давая понять, что не стоит тратить время на пустые любезности: Не приплетай меня, не надо навлекать на меня беду.
Чжао Чжэн чуть заметно улыбнулся уголками губ: Вы шутите.
Лу Банем не стал продолжать разговор и, покачав пакетом в руке, обратился к Кан Ту: Сегодня дают соевое молоко.
Кан Ту отозвался коротким «о» и сказал Чжао Чжэну: Подожди меня здесь. Не дожидаясь ответа, он достал свою карточку и побежал в столовую.
Меню в 404 каждый день разное, здесь очень следят за балансом питательных веществ. С понедельника по пятницу выдают молоко, а по выходным — соевое молоко. У Кан Ту непереносимость лактозы, от молока ему становится плохо, поэтому он всегда отдавал свою порцию другим, а если не удавалось — просто выбрасывал. Лу Банем, поев с ним пару раз за одним столом, уже знал об этом.
После того как Кан Ту скрылся в столовой, остались только Чжао Чжэн и Лу Банем. Особой близости между ними не было, поэтому, перебросившись парой слов, они собирались разойтись.
Прошагав пару шагов, Лу Банем вдруг вернулся и понизил голос: Ошибку исправили.
М-м, — Чжао Чжэн не удивился. — Разумеется, время уже давно сбросили или напрямую обновили систему наблюдения.
И правда ровно в час ночи? Ты сам вычислил? Это точно?
Да, — просто ответил Чжао Чжэн. — Время было верным, при побеге тревога не сработала.
Лу Банем подозрительно покосился на него: Тогда как же тебя поймали?
Чжао Чжэн отрезал: Не повезло.
Лу Банем: ...
На самом деле Чжао Чжэну не просто не повезло — это был полный крах. Если бы Цюнци не укусил Кан Ту, из-за чего 404 запеленговала сигнал, он, возможно, уже навсегда покинул бы это место.
Видя, что Чжао Чжэн не намерен продолжать, Лу Банем лишь вздохнул: Невероятно, что ты смог вернуться живым. Повезло тебе.
Чжао Чжэн ответил: Я и сам не ожидал.
Изначально вариантов было два: либо сбежать и жить дальше, либо быть пойманным и умереть. О том, что после провала плана можно остаться в живых, он даже не задумывался.
Он действительно собирался идти ва-банк.
Лу Банем хотел было что-то добавить, но краем глаза заметил, что Кан Ту уже выбегает с едой. Он помахал рукой и спросил: О сегодняшнем собрании знаешь?
Знаю, — ответил Чжао Чжэн. — Идите, господин, не торопитесь.
Кан Ту, опасаясь, что Чжао Чжэн заждался, торопливо подбежал к ним и сказал Лу Банем: До свидания.
Лу Банем кивнул: Завтра мы с тобой в одну смену.
Кан Ту не имел ничего против. Не спрашивая, кто принял такое решение, он просто ответил: О, хорошо.
В руках, помимо двух пакетов соевого молока, у него было два бумажных пакета, пропитанных маслом.
Держи, — Кан Ту отдал Чжао Чжэну одно молоко и пакет с едой. — Ты уже поел?
Чжао Чжэн на мгновение замер, затем протянул руку и принял подношение: Благодарю. Меня зовут Чжао Чжэн.
Знаю. Я Кан Ту. Кан — как в слове здоровый, Ту — как в слове каракули.
Хорошее имя, — сказал Чжао Чжэн. — Кан Ту, прямой путь.
Несмотря на то что оба оказались в ужасной ситуации из-за действий друг друга и изменили жизненные траектории друг друга, только сейчас они по-настоящему познакомились.
В общежитии у Чжао Чжэна было очень чисто. Кан Ту, войдя следом, окинул комнату взглядом: здесь было настолько пусто, словно никто не жил. На столе не было ни единого предмета, лишь отражался свет, падающий из окна.
Присаживайся, — Чжао Чжэн указал на кресло, а сам сел на кровать, прямо напротив Кан Ту.
Кан Ту: ...
Теперь, когда они остались вдвоём, он снова погрузился в оцепенение, не в силах поверить, кто сидит перед ним.
Чжао Чжэн не знал, о чём тот думает, и сразу перешёл к делу: Это дело... моя вина.
Кан Ту машинально выпалил: Нет-нет, ты не виноват.
Чжао Чжэн: ...Всё в порядке, не нервничай.
Я не нервничаю, — Кан Ту с замиранием сердца сглотнул слюну.
Вероятно, Чжао Чжэн уже не раз сталкивался с подобным, поэтому очень умело объяснил: Когда я попал в 404, я только-только взял власть в свои руки. Ещё не покорил шесть царств, не сжигал книги и не закапывал учёных — я был почти в твоём возрасте.
Но Кан Ту не успокоился от этих мягких слов. Он сидел на самом краешке кресла, словно школьник, и втайне подбадривал себя.
Заметив, как тот напряжён, Чжао Чжэн попытался смягчить атмосферу: Ты что, думаешь, я собираюсь тебя казнить?
Лицо Кан Ту резко изменилось: !
Я шучу! — поспешно добавил Чжао Чжэн.
Кан Ту: ...
Чжао Чжэн: ...
Кан Ту подумал: Да пошёл ты в задницу со своими шуточками, у меня сердце чуть не остановилось. Твою ж мать, какой позор.
Чжао Чжэн, не зная, смеяться или плакать, сказал: Я правда не собираюсь ничего тебе делать. Ты действительно здесь из-за меня, и я искренне хочу извиниться.
Хорошо, — искренне ответил Кан Ту. — Удачи, я верю, что ты обязательно сможешь отсюда выбраться.
Чжао Чжэн: ...Спасибо.
Кан Ту вежливо ответил: Не за что.
После этих слов они замолчали.
Чжао Чжэн никак не мог понять, что же на уме у Кан Ту. Ему казалось, что он отлично проложил путь к примирению: если бы у Кан Ту были какие-то требования, он мог бы прямо их озвучить, но тот каждый раз переводил тему.
Может, хочет, чтобы он остался в долгу? Но какая польза от этого долга? Неужели он всерьёз надеется добиться успеха в 404? Это слишком наивно.
Кан Ту, чувствуя неловкость, больше не мог здесь находиться и сказал: Может, я тогда пойду.
Чжао Чжэн был обескуражен и переспросил: Пойдёшь?
Кан Ту действительно не мог вести с ним естественный диалог, испытывая огромное внутреннее давление, и жёстко добавил: Доброй ночи.
Чжао Чжэну пришлось встать, чтобы проводить его. У самой двери он внезапно спросил: У тебя есть какие-нибудь планы?
Нет.
Следующая битва в городе через восемнадцать дней, — по своей инициативе сказал Чжао Чжэн. — Если попадёшь со мной в один лагерь, приходи ко мне.
Кан Ту резко поднял голову и посмотрел на него.
Чжао Чжэн улыбнулся: Я вижу, что ты меня боишься. Если тебе совсем невыносимо находиться рядом со мной, можешь не приходить.
Кан Ту был так взволнован, что чуть было не упал на колени, чтобы назвать его отцом. Изначально он хотел потребовать от Чжао Чжэна объяснений — в конце концов, это Чжао Чжэн был у него в долгу, — но при виде живого человека у него не нашлось ни одного торгашеского слова.
Он с детства с трудом говорил о выгоде, из-за чего на работе часто оставался в проигрыше и упускал возможности. Но этот изъян был укоренившимся, а сейчас, перед лицом Чжао Чжэна, стал ещё сильнее: даже будучи правым, он не мог требовать компенсации. Он никак не ожидал, что Чжао Чжэн первым признает свою ответственность.
Я не могу ничего гарантировать, — сказал Чжао Чжэн. — Но если возникнут трудности — приходи, я сделаю всё, что в моих силах.
Кан Ту немного подумал и всё же решился спросить: Я ведь больше не могу отсюда выбраться, верно?
Чжао Чжэн посмотрел на него и ответил: Да.
Несмотря на то что он уже знал ответ, сердце Кан Ту всё равно дрогнуло. Он кивнул: Хорошо.
Чжао Чжэн добавил: Приношу свои извинения. То, что Цюнци укусил не хозяина, случается впервые, я и сам не ожидал такого. Да и в тот вечер я не знал, что он выскочил следом за мной... но говорить об этом бесполезно. Я просто хотел, чтобы ты знал: я не собирался тебя обманывать.
Кан Ту не ожидал, что Чжао Чжэн окажется таким — по крайней мере, внешне он выглядел очень дружелюбным. Совсем не таким, каким он его себе представлял.
А твой Цюнци? Он мёртв?
Его забрали на техобслуживание, — Чжао Чжэн, прислонившись к дверному косяку, ответил совершенно равнодушно. — Починят и вернут.
Это звучало жутко. Питомец, который постоянно следит за тобой и в любой момент может вцепиться в горло, подобно ядовитой змее, выпускающей жало в темноте, — от одной мысли по спине пробегал холодок.
Кан Ту спросил: Он не будет мстить?
Это всего лишь машина, — улыбнулся Чжао Чжэн. — Хотя, возможно, и будет. Но я тоже затаил на него обиду.
В этот раз Кан Ту понял шутку и рассмеялся: Ну, это тоже верно.
Чжао Чжэн добавил: Не бойся. Штука бесполезная, мой случай — один на миллион.
Кан Ту от чистого сердца произнёс: Тебе очень не повезло.
Чжао Чжэн столь же искренне ответил: Тебе тоже.
Они встретились взглядами и спустя мгновение понимающе улыбнулись. В воздухе разлилось чувство некоего взаимного сострадания.
Кан Ту действительно собирался уходить, но Чжао Чжэн остановил его: Сегодня вечером собрание, будем разбирать итоги прошлой битвы в городе. Если заняться нечем — приходи.
Зачем мне туда идти? — атмосфера стала легче, и Кан Ту спросил первое, что пришло в голову. Всё-таки в прошлый раз его в городе ещё не было.
Чжао Чжэн, всё так же прислонившись к стене, не ответил, а лишь смотрел на него с улыбкой.
Кан Ту внезапно всё понял и сказал: Хорошо.
Действительно, а зачем ещё? Он новичок, даже всех жителей города не запомнил. На такие мероприятия стоит ходить хотя бы ради того, чтобы послушать, о чём говорят.
Чжао Чжэн посмотрел на часы: В девять вечера, у больших часов на площади.
Кан Ту мельком подумал, что там полно комаров, и кивнул.
Чжао Чжэн и правда очень неплох, подумал Кан Ту по дороге домой, чувствуя, что всё происходящее — нереальный сон. Не зря он был императором, умеет же обращаться с людьми.
Он слышал, что Чжао Чжэн попал в 404, едва взяв власть. В те времена в государстве Цинь царил полнейший хаос: влияние Люй Бувэя было всё ещё очень сильным, а его мать крутила роман с Ляо Ду. Эта ослеплённая любовью женщина не только родила Ляо Ду двоих детей, но и передала ему военную власть. До совершеннолетия Чжао Чжэн находился в крайне неловком положении.
Обстановка при дворе была туманной, и хотя государство не было на грани краха, наметилась тенденция от процветания к упадку. Похоже, Чжао Чжэн не был тираном с самого начала, и умение так искусно завоёвывать людские сердца для него было вполне естественным.
Но, получив власть, Чжао Чжэн немедленно приказал забить до смерти обоих незаконнорождённых детей своей матери, а их тела — разорвать на части пятью колесницами. Даже его родная мать остаток жизни провела в заточении. А Люй Бувэй, который помог ему вырасти, тоже не избежал смерти.
Чжао Чжэн довёл всё до крайности, проявив небывалую жестокость.
Кан Ту отрезвел и больше не смел размышлять об этом.
У него не было выбора, а чем больше думаешь, тем больше ошибок совершаешь. Он не видел общей картины и, как и большинство людей в этом мире, мог лишь плыть по течению, не в силах идти против него.
Хотя он давным-давно решил жить пассивно, в этот момент сама судьба принудила его к этому.
Вечерний город был очень тих. Наступило лето, ветер иногда шелестел листвой, которая отбрасывала ярко-зелёные блики в свете фонарей.
Кан Ту пришёл как раз вовремя, часы показывали ровно девять. Площадь была пуста.
Наверное, меня разыграли, — подумал он.
Эй! — раздался издалека голос Янь Линфэя. — Кан-цзай!
Ты так рано?
На самом деле было вовсе не рано, но Кан Ту вежливо ответил: Ты тоже довольно рано.
Янь Линфэй, не церемонясь, приобнял его за плечи: Я ещё не ужинал, собираюсь сходить поесть курицу по-хуанмэньски.
Кан Ту: ...
Да почему она везде?! Неужели весь мир ест только эту курицу?!
Янь Линфэй потащил его за собой: Ты ел? Давай я тебя угощу?
Кан Ту указал рукой на часы над головой: Уже девять прошло.
А, — Янь Линфэй вдруг вспомнил. — Ты же новенький, не знаешь. Они каждый день опаздывают, даже к десяти часам все не соберутся.
Видя, что Кан Ту пребывает в полном недоумении, он пояснил: Подумай сам, кто всегда приходит на собрания позже всех?
Кан Ту неуверенно сказал: Начальство?
Почти, — небрежно бросил Янь Линфэй. — Те, у кого статус повыше. Прямо как на аудиенции: император всегда приходит последним, а министры ждут внизу.
Каждый из этих людей считает себя самым важным.
Кан Ту: ...
Янь Линфэй радостно воскликнул: Так что пошли есть курицу!
http://bllate.org/book/34043/4190382
Готово:
