Не успела она подняться, как Чан Жумо снова окликнул её и хриплым голосом спросил:
— Вэньхун он… где похоронен?
Чжоу Шоцзюнь пришлось снова сесть. Чан Жумо принялся сбивчиво расспрашивать, где она остановилась, есть ли у неё средства на жизнь, и Шоцзюнь ответила на все вопросы.
Её отец много лет занимался врачеванием и оставил небольшие сбережения. После похорон осталось не так много, но на жизнь хватит. Они с Чжоу Жуном уже сняли дом и ждали, когда удастся всё обустроить, чтобы открыть здесь лекарственную лавку, тем более что многие травы уже были в наличии.
Чан Жумо выслушал её, кивнув, и предложил пообедать, но Шоцзюнь торопливо улыбнулась в ответ:
— Брат всё ещё ждет меня снаружи, да и в лавке нужно кое-что прибрать. Как только выдастся свободная минута, племянница обязательно навестит вас.
Видя, что она тверда в своём намерении уйти, Чан Жумо ничего не оставалось, как подняться и проводить её.
Они проговорили добрых полчаса, и когда вышли наружу, наследный принц по-прежнему тихо ждал в галерее. Шоцзюнь удивилась:
— Что ты здесь стоишь просто так?
Наследный принц мягко улыбнулся:
— Разве гостья ещё здесь, а хозяин уходит первым — разве ж это порядок?
Он сложил руки в поведении перед Чан Жумо, почтительно назвав его учителем, а затем обратился к Шоцзюнь:
— Люди цзянху не связаны условностями пустых церемоний, и я не смею насильно задерживать тебя. Вот только семнадцатого числа в храме Дасянго будет ярмарка, очень оживлённая. Ты только что приехала в эти края и наверняка ещё никого и ничего здесь не знаешь. Если ты не брезгуешь, я с радостью стану твоим проводником.
Наконец избавившись от тяжести на сердце, Шоцзюнь почувствовала себя легко и непринуждённо, а потому в ответ улыбнулась:
— Всего лишь непрошенные гости, а вы только и рады были бы, чтобы мы поскорее ушли.
Наследный принц покачал головой:
— Как можно.
Его глаза источали нежную заботу, и что бы он ни говорил, от этого веяло весенним теплом. Проведя заставы на севере больше десятка лет в суровых песчаных бурях, Шоцзюнь ещё никогда не встречала столь утончённого и красивого человека, а потому невольно мысленно восхитилась: поистине, какие места и воды, такие и люди.
Заметив, что он всё еще ждет её ответа, она пришла в себя и с улыбкой произнесла:
— Матушка всегда говорила, что ночные рынки в Хуайнане особенно оживлённые, но мне ещё не доводилось их видеть. Идёшь по дороге — кажется, будто ярмарка здесь каждый день, и я даже не представляю, как выглядит настоящий большой базар.
Она говорила с воодушевлением, но, вспомнив, что все деньги ушли на ещё не открытую лекарственную лавку, тут же уныло добавила:
— Впрочем, ладно. С теми несколькими медными монетами, что у меня есть, я могу только смотреть, но не покупать — какой в этом толк.
Наследный принц посмотрел на неё с улыбкой:
— Раз я рядом, это не беда.
Шоцзюнь уже пожалела, что брякнула это не подумав — со стороны выглядело так, будто она намеренно пытается воспользоваться чужой щедростью, — но после слов наследного принца на сердце у неё вновь зародилось какое-то странное, смутное чувство радости.
Ещё до визита в Резиденцию князя Хуайнаня она всё расспросила: Князь Хуайнань Не Юань долгие годы прикован к постели, и сколько бы ни приглашали знаменитых лекарей, ни у кого не было толку. Тот самый Канон Фармакологии её отца, переданный Чан Жумо, можно сказать, перешёл в руки Резиденции князя Хуайнаня, так что заработать у них немного карманных денег было вполне справедливым делом.
Подумав об этом, она перестала скромничать и, засучив рукава, с улыбкой произнесла:
— Тогда уж не обессудь, обдирать тебя я буду безжалостно.
В день ярмарки Чжоу Шоцзюнь переоделась в новое шёлковое платье цвета жёлтого нарцисса, подражая нарядам хуайнаньских аристократок, подкрасила брови и глаза, уложила волосы в высокую причёску и верхом на серой муле отправлялась в храм Дасянго.
Наследный принц Не Чжэнь ждал у каменных львов у входа. Заметив их, он сразу же направился навстречу. Увидев его, Шоцзюнь не удержалась от громкого смеха и, тыча в него пальцем, воскликнула:
— Я нарядилась так, как одеваетесь вы, хуайнаньцы, а ты вырядился северным пастухом — надо же было так уговорить, прямо зеркальное отражение какое-то!
На Не Чжэне был короткий халат цвета лунного света с узкими рукавами и сапоги из овечьей кожи; он выглядел статным, полным сил и необыкновенно бодрым. Услышав это, он тоже улыбнулся:
— Это я неудачно переоделся. Ты следуешь местным обычаям, а я…
— Нарядилась свинья в павлиньи перья, — внезапно перебил его шедший позади Чжоу Жун.
Эти слова прозвучали так неожиданно и были пропитаны таким явным недоброжелательством, что Шоцзюнь даже широко раскрыла глаза и оглянулась на него. Чжоу Жун, однако, смотрел только на Не Чжэня с совершенно бесстрастным выражением лица:
— Разве не так это говорится? Помню, у вас, цжунъюаньцев, есть такое выражение.
Не Чжэнь чуть сузил брови, с полуулыбкой окинул его взглядом, после чего снова повернулся к Шоцзюнь и произнёс:
— Брат Чжоу очень хорошо говорит на официальном языке.
Шоцзюнь дёрнула Чжоу Жуна за рукав, поспешно переводя разговор на другую тему, и потянула обоих вглубь храма Дасянго.
На ярмарке было невероятно оживленно: чего там только не продавали! Торговцы и покупатели толпились плечом к плечу, и крики зазывал не смолкали ни на минуту. У Шоцзюнь разбегались глаза; она быстро выбросила из головы то неприятное происшествие, с восторгом накупила целую гору всякой всячины и всё это собрала подолом платья.
Чжоу Жун неотступно следовал позади, торча рядом, словно деревянный столб, и слушал, как Не Чжэнь рассказывает Шоцзюнь всевозможные байки и забавные истории.
Подойдя к лотку с украшениями, Шоцзюнь выбрала чёрную деревянную шпильку и, обернувшись, спросила Чжоу Жуна, красиво ли. Чжоу Жун протянул руку, взял шпильку, кивнул, но ничего не сказал, держа её так, будто в руках у него раскалённый уголёк.
Шоцзюнь вдруг цокнула языком, выхватила шпильку из его рук и швырнула обратно на лоток:
— Если тебе так не терпится, возвращайся назад.
Чжоу Жун поднял глаза, но по-прежнему молчал. Чжоу Шоцзюнь поджала губы и бросила:
— Сказала же — иди домой! Неужто я на ярмарке пропаду!
Заметив его выражение лица, она тут же смягчила тон и добавила:
— Ладно, я не стану говорить таких со зла, но и ты не доводи меня до гнева.
Она повернулась к Не Чжэню и спросила:
— Поблизости есть что-нибудь вкусное? Я вечно слышала от матушки рассказы о родных угощениях, но сама никогда их не пробовала.
Они удалились, оживленно переговариваясь и смеясь, а Чжоу Жун так и остался стоять на прежнем месте.
Торговец, заметив, что тот простоял перед его лотком уже целую вечность, расплылся в улыбке и окликнул его:
— Молодой господин, вы, должно быть, здешний гость? Поглядите на эту шпильку, какая тонкая работа, какой материал! Местные девушки от таких без ума.
Чжоу Жун ничего не ответил, лишь принялся крутить в руках деревянную шпильку, разглядывая её со всех сторон. Навершие шпильки было вырезано в виде маленького кролика — линии простые, но исполненные живости и очарования.
— Сколько стоит? — спросил Чжоу Жун.
Торговец поспешно заулыбался:
— Раз уж вы пришли впервые, отдам за пять цяней серебра. С других я меньше чем по ляну не беру.
Он было собрался и дальше расписывать достоинства шпильки, но Чжоу Жун без лишних слов вытащил слиток золота, положил на прилавок и бросил:
— Этого хватит?
В тот день, сразу после посещения Резиденции князя Хуайнаня, Чан Жумо навестил их в арендованном доме на окраине города и, заявив, что так жить нельзя, за свой счёт снял для них лавку в оживлённом месте. Позже он прислал несколько сундуков с шёлком, золотыми и серебряными слитками, а также отборными лекарственными травами.
Если бы всё дело было лишь в его глубокой привязанности к Чжоу Ханем, вряд ли он стал бы разбрасываться деньгами с такой щедростью — здесь наверняка не обошлось без тайного указания Не Чжэня. Причина, по которой Не Чжэнь проявлял такую заботу, угадывалась легко: она — дочь лекаря Чжоу и получила истинную передачу мастерства от Чжоу Ханя, а значит, у неё вполне мог найтись секретный рецепт, способный излечить недуг Князя Хуайнаня.
http://bllate.org/book/34042/4190274
Готово:
