Услышав это, Гу Ле сначала слегка рассердился, а затем нахмурился.
Долгое время никто не произносил ни звука. Лунный свет перед дворцом струился подобно воде, а прохладный ветер доносил легкий аромат трав из Топи Юньмэн.
Овеянный ветром Ди Цие почувствовал, как к нему приливает хмель. Сидя у подножия трона, он протянул руку и ухватился за подол черных ритуальных одежд. Острые черты его лица затуманились от опьянения, но в глубине глаз плескалось на редкость искреннее мягкое выражение: Ты не улыбаешься — и это тоже неплохо. Тебе ведь необязательно...
Гу Ле не дал Ди Цие договорить. Перебив его, он внезапно спросил: — Как тебе пир?
Его прервали на полуслове, и Ди Цие слегка нахмурился, бросив с легким раздражением: — Разумеется, хорош. Цзян Ян держит всё под контролем, домашние слуги и военачальники не делятся на чужих и своих, все счастливы и веселятся. Ван Шу Ян Тин по собственной воле развлекал вас песнями и плясками, а клан Гу из Чжунчжоу — сущие клоуны. Есть зрелища, есть вино и мясо, чего еще желать?
Если вдуматься в тон этих слов, Ди Цие не только ни капли не боялся Гу Ле, но и не испытывал ни малейшего уважения к ван Шу династии Янь. Он держался скорее как беспристрастный бессмертный из облачных высей, а не как смертный человек.
— Раз уж так, почему ты ходишь хмурый? — беспристрастно отозвался Гу Ле.
Ди Цие тут же открыл рот, собираясь ответить, словно ответ на этот вопрос был яснее ясного. Но слова сорвались с языка, а сказать оказалось нечего. Помолчав немного, он неожиданно вздохнул, обращаясь к Гу Ле: — Ты совсем не такой, каким тебя описывают.
Это заявление прозвучало еще страннее — выходило так, что это у самого Ди Цие полно секретов и загадок, а виноват в итоге Гу Ле.
— В чем же разница?
— В общем и целом всё верно: Правящий Чу — мудрый правитель, умеющий разбираться в людях и использовать их таланты, прирожденный император и всё в таком духе, — Ди Цие заговорил, поднимая руки и жестикулируя, словно листая книгу. Трудно было понять, к чему именно он клонил, и Гу Ле решил, что тот просто вусмерть напился. — Но ты ко мне очень добр.
Гу Ле приподнял бровь: — Добр к тебе — разве это неправильно?
Ди Цие принялся рассудительно возражать: — Неправильно. Это не та доброта, что свойственна правителю, балансирующему между силами военачальников и сдерживающему приближенных и внешних генералов. Это доброта из тех, что у меня в голове не укладываются. Я — военачальник с неизвестным прошлым, ты должен был присматривать за мной, остерегаться меня, а может, даже приставить Цзян Яна следить за мной?
— Ди Цие, — Гу Ле никак не ожидал, что у Ди Цие хватит наглости рассуждать о таком. Его изумление было столь велико, что в голосе промелькнула улыбка. — Ты что, и впрямь смерти не боишься?
Ди Цие же поднял взгляд на Гу Ле и даже слегка рассердился: — Разве у меня теперь есть выбор? Ты отнесся ко мне по совести, и я должен ответить тебе тем же. Только вот... ты обращаешься ко мне с такой терпимостью, опережающей саму эпоху, что я... у всякого слова есть предел, древние не лгали.
На этом моменте он даже предался меланхолии: — Мне с трудом выпал шанс послужить муздому правителю, сражаться на четырех фронтах, добыть для тебя Поднебесную...
Гу Ле не понимал, что такое терпимость, опережающая эпохи, но, вспомнив прошлую жизнь, догадался, что именно Ди Цие хотел сказать. Ди Цие упрекал Гу Ле за излишнюю доброту к нему и жалел, что по прибытии не проявил осторожности, из-за чего перед лицом Гу Ле прокололся насчет своего происхождения.
Это показалось Гу Ле весьма забавным, и он воспользовался случаем, чтобы прощупать почву: — Пока ты являешься тем самым военачальником, о котором говоришь, неужели я стану отказывать тебе в праве командовать войсками лишь потому, что узнал о твоем происхождении? Ты же только что сам говорил, что я умею распознавать таланты.
Ди Цие нерешительно обдумывал этот вопрос, пока наконец не вздохнул: — Я не знаю.
— Если бы я позволил драгоценному мечу покрыться пылью, а Поднебесная раскололась на три части, ты вполне мог бы поискать себе другого мудрого господина, — намеренно подзадорил его Гу Ле.
Ди Цие рассмеялся.
— Служить мудрому правителю, сражаться за Поднебесную — таков мой идеал. Кроме тебя, кто в целом свете достоин того, чтобы я, Ди Цие, преклонил перед ним колени?
Он посмотрел на яркую луну за пределами дворца, и даже хмель не смог скрыть легкого, бесшабашного нрава в чертах его лица: — Если бы я был на твоем месте, заполучив такого выдающегося полководца и не имея возможности использовать его, я бы непременно убил его. Иначе он стал бы страшной занозой в сердце, и мне не спалось бы по ночам.
Какой же он Ди Цие! Сражается как бог войны, и у него, пожалуй, есть основания для подобной дерзости и гордыни. Но как у него выработался такой характер? Рассуждая о собственной жизни и смерти, он говорил об этом так легко, словно толковал о битве у карты местности, как будто речь шла не о нем самом...
Какая же железная решимость.
Сердце Гу Ле на миг дрогнуло и сжалось, он закрыл глаза и умолк.
Выждав немного, Гу Ле открыл глаза и снова посмотрел на сидевшего на полу Ди Цие. В прошлой жизни именно этот человек обрек Гу Ле на самые страшные и незаслуженные проклятия.
Его дед, Гу Линьшэн, отличался храбростью и воинским искусством. В прошлые годы, когда император династии Янь еще был наследным принцем, Гу Линьшэн состоял при нем компаньоном в учебе, и они были связаны братскими узами. Когда же император взошел на престол, Гу Линьшэн и вовсе не щадил жизни, сражаясь за него по всей Поднебесной.
Кто бы мог подумать, что все его заслуги в бесчисленных походах на юг и север в более поздних сочинениях Девять преступлений, которые император династии Янь приказал составить придворным, превратятся в свидетельства его изменнических замыслов.
В прошлой жизни кое-кто сравнивал Ди Цие с Гу Линьшэном, заявляя, что Гу Ле повторил судьбу тирана династии Янь.
Впервые услышав подобную нелепость, лишь в тот самый момент Гу Ле по-настоящему возненавидел Ди Цие.
Умирая в прошлой жизни, Гу Ле даже захлебнулся кровью от злости, когда наемный убийца попрекнул его именем Ди Цие. Стало быть, можно легко представить, насколько глубоко Гу Ле ненавидел это клеймо в глубине души.
Гу Ле тихо произнес: — Ты в последнее время избегал меня из-за этого? А если я пообещаю тебе: что бы ты ни открыл мне после взятия Цинчжоу, пока в тебе нет мятежного умысла, всё останется по-прежнему?
Они встретились взглядами, и оба почувствовали, что в глазах друг друга бушует столько всего, что ничего не разглядеть.
Ди Цие до сих пор не выпустил из рук край одежды Гу Ле и медленно переспросил: — ...Ты говоришь всерьез?
— Слово правителя тверже камня.
Ди Цие машинально подхватил: — И стоит трем державам.
Гу Ле невольно усмехнулся: — Похоже, четырехсложные выражения генералу Ди и впрямь даются на славу.
Ди Цие задумался, а затем неожиданно улыбнулся, точь-в-точь как промышляющий кражей масла крысеннок: — Раз ты сказал после взятия Цинчжоу, значит, ты согласен отправить меня на штурм Цинчжоу?
И надо же было догадаться: когда этот парень ранее заявлял, что расскажет всё после взятия Цинчжоу, он с самого начала вынашивал планы снова пойти в бой.
Гу Ле не спешил давать ему окончательное успокоение: — Вот как?
Ди Цие приподнял брови, широко распахнув глаза, и на его красивом лице отразилось самое что ни на есть разочарование.
Гу Ле невольно подумалось: если бы в прошлой жизни генерал Ди демонстрировал такое выражение лица на людях, то сколь ни гремела бы его дурная слава ветреника, желающих посвататься к нему на пороге дома толпилось бы столько, что они стерли бы пороги до основания.
Ди Цие внезапно спросил: — Помимо того чтобы свергнуть Янь и возродить Чу, чего ты хочешь?
— С чего вдруг генерал Ди задает такие вопросы? — Гу Ле потер переносицу.
— Мне просто подумалось, — глядя на Гу Ле, несколько бессвязно произнес Ди Цие. — Война приносит мне радость. А что способно порадовать тебя?
Гу Ле так и подмывало ответить: если бы ты реже нёс всякие удивительные вещи, я бы уже радовался. Но, возможно, взгляд, которым Ди Цие смотрел на него, был донельзя серьезным, и Гу Ле просто не мог солгать.
Гу Ле хранил молчание, и Ди Цие тоже умолк.
Из-за пределов дворца снова донесся голос евнуха-слуги: — Ваше Величество.
— Что случилось?
— Посланник от императора династии Янь прибыл с указом!
С указом!
Покойный император династии Янь некогда несправедливо казнил Правящего Чу и поверг Поднебесную в хаос, породив смуту и восстания героев по всей стране. Теперь же они лишь жалко влачат существование, забившись на севере в трех областях.
Если припомнить все государственные и личные счеты, с какой стати этому марионеточному императору-книжнику посылать указы Гу Ле?
Ди Цие машинально сжал рукоять Меча Синего Дракона.
Гу Ле одернул одежды, поднялся на ноги и спокойно бросил Ди Цие: — Пойдем.
Цзян Ян по-прежнему вел дела надежно: к тому моменту, когда Гу Ле и Ди Цие вернулись ко дворцу, посланника династии Янь уже успели проучить, и тот послушно стоял на коленях, лишенный и следа своего недавнего высокомерия.
Так называемый указ был раскинут на столе. Гу Ле поднялся на трон, и все присутствующие отдали ему должное поклоном.
Внимательно вглядевшись в бумагу, Гу Ле почувствовал лишь одно: сплошной вздор от начала и до конца.
— Что думают присутствующие?
Стоило ему задать этот вопрос, как сдерживавшие гнев военачальники взорвались возмущением.
http://bllate.org/book/34033/4189037
Готово:
