Янь Фагу был даосом-самоучкой, да вдобавок изгнанным из своего монастыря.
Сам Янь Фагу этим чрезвычайно гордился.
Не каждый даос способен зарабатывать на жизнь предсказанием судеб и обманом доверчивых людей: тут требуется и подвешенный язык, и храбрость с умом, а главное — умение быстро бегать.
Не каждый даос осмелится разразиться проклятиями посреди молебна о здравии императора, во всеуслышание завопив: «Правящий Чу погиб во зле, а жестокая династия Янь непременно падёт!» Для этого нужна поистине железная воля и, опять же, умение быстро бегать.
И конечно же, самое главное — далеко не каждый даос умеет вести войну.
Навыки Янь Фагу в астрономии и толковании иероглифов уступали его умению выбирать благоприятные дни, а искусство выбора счастливых часов уступало его полководческому таланту.
Поэтому выбор даосского ремесла для Янь Фагу был сущим недоразумением.
К счастью, Гу Ле отбирал людей без предрассудков. Янь Фагу, зажав в руке потрепанный метёлкин хвост хучэнь, явился на службу в Армию Чу, и никто не стал ущемлять его в правах. Благодаря неоднократным проявлениям мудрости и хитрости он шаг за шагом поднялся до звания великого генерала Армии Чу.
В свободное время он мог даже предаться своим прямым обязанностям — выбирать благоприятные даты для таких важных событий, как жертвоприношения предкам, или сочинять ритуальные тексты.
Но больше всего на свете Янь Фагу любил наблюдать за звёздами и толковать знамения. Он постоянно распространял среди воинов Армии Чу учение о пяти стихиях и судьбах, да так усердно, что даже Цзян Ян временами принимался с умным видом изрекать: Огонь порождает дерево — великая удача!
Янь Фагу последовал за Гу Ле в главные покои спального корпуса, чинно отдал положенный поклон, после чего с ходу выпалил: — Государь, твой слуга нынче ночью наблюдал за небесными светилами и узрел дивное знамение, сулящее великую удачу.
Гу Ле, опершись левым локтем на подлокотник верхнего сиденья, прижал пальцы к лбу.
То ли три чаши крепкого вина, выпитые им на высокой платформе, оказались слишком тяжелы, то ли он просто устал от этого чересчур увлеченного гаданиями сподвижника.
И тем не менее Гу Ле помнил, о чём именно Янь Фагу рассказывал в эту самую ночь в прошлой жизни.
Когда Армия Чу пошла войной на Шу, Гу Ле лично возглавил войска, оставив родной Цзинчжоу на попечение Янь Фагу и домашнего советника Жу Бэйхэ, искренне веря, что вдвоем они удержат земли Цзинчжоу.
И впрямь, оба оправдали возложенные на них надежды, наведя в Цзинчжоу идеальный порядок. Нынче ночью Янь Фагу явился с докладом: помимо отчета о положении дел и событиях в Цзинчжоу за последние девять месяцев, он особо отметил, что в клане Гу из Чжунчжоу происходят какие-то странные движения.
В прошлой жизни Гу Ле не придал этому никакого значения — или, вернее сказать, недооценил клан Гу из Чжунчжоу. Он никак не предполагал, что глупцы, творящие глупости, действуют вне всяких рамок здравого смысла, и едва не сел на мель.
Гу Ле и без того мутило от крепкого вина, а теперь, вспомнив грязные делишки клана Гу из Чжунчжоу, он почувствовал себя еще более отвратительно.
Поэтому Гу Ле не стал торопить его с докладом, а лишь ободряюще произнес: — Ну-ка, выкладывай.
Видя, что государь расположен слушать, Янь Фагу воодушевленно заговорил, а его узкие глаза засияли лукавым блеском, словно старая крыша, учуявшая масло.
— В тот день, когда пришла весть о победе государя над Шу, ночное небо усеяли мириады звёзд — выдающаяся выдалась ночь для наблюдения за светилами. Твой слуга совершил омовение, постился, взошел на помог и устремил взор в высь. Вдруг я почувствовал, как перед глазами мелькнул слабый свет. Проследив за ним, я увидел на небосводе три чужеродные звезды, которые точно соответствовали трем частям разделенного мира. И тут меня осенило: разве это не отражение сил, разделивших поднебесную? Я тут же бросил жребий и воззвал к гадательным костям, чтобы вопросить о тех людях, с чьими судьбами связаны эти три странные звезды.
Янь Фагу всегда любил приврать. Когда он той ночью разглядел ясное небо и отправился смотреть на звезды, он добавил словечко про постижение и омовение, но ежу понятно, что на самом деле всё сводилось к простому: не поужинал, зато искупался.
В прошлой жизни Гу Ле не слышал этой чепухи, а теперь оказалось, что рассказ вышел вполне себе с сюжетом. Гу Ле подыграл: — И чьими же именами отмечены эти три звезды?
Растроганный тем, что государь оказал ему такую честь, Янь Фагу, проведший девять месяцев в тоске из-за излишней молчаливости Жу Бэйхэ, в восторге взмахнул метёлкой хучэнь и с чувством продолжил:
— Звезду династии Янь отыскать было нетрудно. Все знают, что здешний император-книжник вовсе не имеет реальной власти, а все рычаги управления находятся в руках четырех великих знатных кланов. И тем не менее нашелся один преданный до конца Канцлер Вэй Бичэнь, который изо всех сил бережет последние крупицы достоинства династии Янь и рода Янь, защищая устои законной власти и в одиночку удерживая равновесие между четырьмя великими знатными кланами. Не будь его, династия Янь давно канула бы в лету. Его преданность достойна восхищения, а мудрость — сожаления. Вот почему твой слуга решил, что звездой династии Янь является Канцлер Вэй Бичэнь.
Отбросив политические разногласия, Гу Ле хоть и не испытывал симпатии к Вэй Бичэню, но все же уважал его. Раз уж Янь Фагу присвоил тому титул небесной звезды, Гу Ле не стал спорить или возражать, позволив тому сочинять дальше.
— С небесной звездой племени Фэн дела обстояли сложнее, ведь о самом племени Фэн нам известно крайне мало. Однако из донесений тайных агентов следует, что их вождь У Кунь внезапно объявился на поверхности уже после поражения племени. Прежний вождь приходился ему родным дядей по отцовской линии, и он вернулся, чтобы отомстить за смерть отца. Из всех приближенных у него остался лишь один укрывающий лицо советник. Говорят, по любому вопросу У Кунь в первую очередь испрашивает мнения этого советника. Стало быть, звезда племени Фэн — это либо сам У Кунь, внезапно вырвавшийся наверх, либо тот загадочный советник.
Гу Ле, мысленно возвращаясь к событиям прошлого, молча обдумывал его слова и лишь слегка кивнул.
Янь Фагу продолжал: — Что же до нашего Великого Чу, то твой слуга специально рассчитал карту судьбы и получил такое предсказание: Внезапно явившаяся звезда вершит летопись времен. Слова «внезапно явилась» удивительным образом совпали с тем днем, когда Генерал Ди словно с небес свалился на землю и спас государя из смертельной опасности. Поэтому твой слуга осмелился предположить, что небесная звезда Великого Чу — это Генерал Ди.
Как только он умолк, в комнате повисла тишина. Янь Фагу гадал, что же обо всем этом думает государь, но услышал лишь смех Гу Ле. Тот отмахнулся: — Он еще ни одной настоящей битвы не провел, а вы вдвоем расхваливаете его так, будто он бессмертный божич. Не возносите его до небес раньше времени, он еще слишком юн. Оставим это. Как идут дела в Цзинчжоу, порученном твоим заботам на столько дней? Я просмотрел все донесения, а теперь изволь рассказать своими словами.
Янь Фагу решил, что государь просто бережет таланты и опасается, будто излишние похвалы повредят Ди Цие, а потому лишь хихикнул и перешел к делам государственным, принявшись с ловкостью горошинок, сыплющихся из дырявого мешка, подробно докладывать о том, как обстояли дела с управлением Цзинчжоу.
Под конец даже такой кривляка, как Янь Фагу, нахмурился, немного помедлил и всё же предостерег: — Государь, твой слуга считает, что приспособленцев при дворе оставлять нельзя.
Гу Ле чуть заметно кивнул: — У Нашего Величества на этот счет свои соображения.
Раз государь сказал так, Янь Фагу успокоился и уже собрался было отпустить какую-нибудь шутку, чтобы развеселить Гу Ле, как вдруг за дверью послышался голос слуги:
— Государь, Генерал Ди повздорил с людьми из клана Гу из Чжунчжоу, и господин Гу просит вас рассудить их.
У Гу Ле тотчас заболела голова.
Янь Фагу тут же вызвался: — Сходить мне взглянуть?
— Иди, — бросил Гу Ле, но тут же добавил: — Ступай, и пусть Ди Цие катится сюда, а ты отправляйся разбираться с людьми из клана Гу из Чжунчжоу.
Янь Фагу уловил скрытый смысл, снова хихикнул и неторопливой походкой удалился.
Вскоре облаченный в белые одежды Ди Цие появился в сопровождении слуги.
Войдя в спальные покои, Ди Цие подошел к главному сидению и всё же вспомнил о приличиях, отдав поклон: — Государь.
Вид у него был не слишком радостный.
— В чем дело?
Ди Цие без церемоний уселся прямо на пол: — Они придираются.
И неизвестно еще, сколько вина успели в него влить.
— Ох, — кивнул Гу Ле и переспросил: — С чего бы им придираться?
Ди Цие усмехнулся, глядя вниз, и прямо ответил: — Пытаются сломать то, что помягче. Я здесь человек новый, да к тому же получил титул великого генерала. Желая прощупать твою волю, они, естественно, явились цепляться ко мне.
Слова эти были сущая правда, и всё же Гу Ле не удержался от улыбки: — Выходит, это еще и моя вина?
Ди Цие, то ли расслышав, то ли пропустив это мимо ушей, поднял на него взгляд и лишь спустя долгое время произнес: — Не хочешь улыбаться — не улыбайся.
http://bllate.org/book/34033/4189036
Готово:
