Супер, Ариге Чжан, мы и не думали, что ты так сможешь!
Ещё бы, просто круть! А каково это — изнутри чувствовать шляпину пасть? Не воняло? — развернувшись и закинув руки ей на плечи с обеих сторон, наперебой засыпали вопросами двое братьев.
Сидевшие неподалеку барсучки навострили уши и украдкой косились в их сторону, объятые жгучим любопытством.
— Мне вот больше интересно, с чего это ты вдруг засунула туда руку? По-моему, перед этим Распределяющая Шляпа что-то сказала, — внезапно вклинился чей-то чистый мальчишеский голос.
Это был мальчик с короткой темно-русой стрижкой. Несмотря на детское выражение лица, уже угадывалось, что в будущем он вырастет писаным красавцем.
— Привет, я Седрик Диггори, можешь звать меня Сед, я тоже первокурсник.
— О-о-о, гляньте-ка, кто тут у нас!
— Конечно же, наш послушный мальчик.
— Предмет гордости родителей.
— Главный красавчик нашей деревни, — затянули близнецы на два голоса, мигом заставив новичка покраснеть до кончиков ушей.
— Джордж, Фред, пощадите!
— Привет, Сед, я Ариге Чжан, можешь звать меня Ари. Вы знакомы?
— Седрик — наш сосед, а наши отцы вместе работают. Мистер Диггори только и делает, что хвастается сыном, — с кривыми ухмылками пояснили оба. — Мать вечно ставит нам его в пример, просто ужас! Нам и Перси со своим пай-мальчишеством за глаза хватает. Ну так что там произошло-то, рассказывай!
— Да ничего особенного, просто меня чуть не отправили в Слизерин, — делая вид, будто это сущие пустяки, Ариге обеими руками зажала близнецам рты.
Распахнутые от изумления глаза красноречиво выражали крайний шок обоих. Даже обычно рассудительный Сед и тот шумно втянул воздух:
— Разве ты не магл по рождению?
Перенесемся на несколько минут назад. Распределяющая Шляпа, заткнутая кулаком, возмущалась у нее в голове:
О Мерлин, ребенок, как ты можешь так со мной обращаться? Я же ценнейший артефакт, какая грубость!
Господин Шляпа, вы умеете разговаривать у меня в голове?
Конечно! Я зачарованная шляпа, созданная четырьмя основателями, любимый головной убор самого Годрика Гриффиндора.
Эм, простите, я не со зла. Просто в тот момент мне показалось, что так и надо поступить. Скажите, куда вы собираетесь меня отправить?
Без сомнений, в Слизерин!
Исключено, мне там не место. То есть, Слизерин никогда не принимает маглорожденных волшебников, умоляю, отправьте меня в Пуффендуй.
Нет-нет-нет, дитя, ты чистокровный слизеринец: происхождение, изворотливость, талант и амбиции... О? Занятно, какое интересное дитя! Хочет захватить кухню Хогвартса! Хм-хм, впрочем, Пуффендуй тоже неплох, преданность друзьям... Ой, да подумай же ты хорошенько, Слизерин поможет тебе добиться великих свершений и взобраться на самую вершину!
Пуффендуй, Пуффендуй, Пуффендуй, тушеная говядина, фрикадельки по-сычуаньски, ассорти из восьми сокровищ в соевом твороге, курица по-сычуаньски, паровая рыба...
Ладно-ладно, хватит бормотать, вытаскивай руку. Конец воспоминания.
— В общем, после дружеской беседы с Распределяющей Шляпой она наконец прониклась моими словами и решила, что Пуффендуй вполне поможет мне дойти до вершины, — правду рассказывать было нельзя. Ариге твердо решила попозже написать письмо дедушке — возможно, ее прежние догадки все-таки верны.
В этот момент сидевший посреди преподавательского стола Директор Дамблдор поднялся и, широко раскинув руки, произвел:
— Добро пожаловать в Хогвартс на новый учебный год! Перед началом банкета я хотел бы сказать несколько слов: Олух! Плакса! Остаток! Ущипни! Спасибо всем! А теперь давайте насладимся едой!
Едва затихли слова, как на всех тарелках внезапно появилось великое множество разнообразной еды. Беглый взгляд выхватил обилие мяса — в основном вареного, тушеного, жареного во фритюре и запеченного, тогда как овощи были представлены преимущественно салатами. Из более-менее необычного выделялись пироги с неведомой начинкой и внушительные бадьи с мятными леденцами.
Ариге рассеянно зачерпнула лежавшую ближе всего жареную форель с порцией картофеля фри и механически принялась запихивать их в рот — недавняя церемония распределения все еще сильно ее будоражила.
— Выпей супу, этот тыквенный очень неплох.
Подняв голову, она увидела Седрика. Взяв чашку с супом, она тихонько прошептала спасибо. Мал-помалу отойдя от неприятных эмоций, Ариге принялась разглядывать учеников за другими столами:
По манерам слизеринцев сразу было видно благородное происхождение: они изящно резали мясо, крошечными глотками прихлебывали вино из высоких бокалов, и за всё время никто не обмолвился ни словом, не раздалось даже звука стука приборов о тарелки.
За столом Когтеврана тоже стояла тишина. Кое-кто из учеников ел прямо на ходу за чтением книг, разбившись на небольшие кучки, и до них доносились обрывки разговоров об каких-то диковинных и невиданных вещах.
Маленькие барсучки из Пуффендуя весело уплетали еду, обсуждая с соседями по парте каждое блюдо, а сидящие напротив старшекурсники увлеченно перемывали самые свежие школьные сплетни.
Самым шушным оказался Гриффиндор за спиной: там вовсю грохотали приборы, стоял громкий гом и гам, и даже не оборачиваясь можно было живо представить царящую там давку за еду и балаган.
Вскоре еда на тарелках исчезла, уступив место шоколадному лавовому торту, чизкейку, кленовым пирожным и прочим на вид донельзя приторным сладостям, не говоря уже о разноцветных шариках мороженого. Ариге выбрала свои любимые вкусы — шоколад с миндалем и клубнично-малиновый.
Когда вся еда со столов пропала, Директор Дамблдор снова поднялся со строгим выражением лица и произвел:
— Надеюсь, все вдоволь насладились ужином, и перед началом учебных будней мне необходимо огласить несколько правил.
Первокурсникам надлежит помнить, что Запретный лес строго-настрого закрыт для посещения, разумеется, это касается и некоторых наших старшекурсников, которым тоже стоит следовать этому правилу, — при этих словах он бросил быстрый взгляд на гриффиндорский стол.
Во-вторых, наш смотритель мистер Филч просил напомнить всем, что всякий, кто попадется на колдовстве в коридорах, получит в качестве наказания отработку по уборке замка без всякой платы. И наконец, отбор в команды по квиддичу начнется на второй неделе семестра, желающим следует обратиться к мадам Трюк.
Ну что ж, пожалуйста, запомните эти пункты, а перед тем как разойтись по спальням, давайте-ка все вместе исполним школьный гимн.
Лица старшекурсников и части преподавателей при этом либо окаменели, либо исказились от гримас.
Директор Дамблдор легко взмахнул волшебной палочкой, из ее кончика брызнул золотистый свет, и прямо над столами одна за другой стали медленно выплывать строчки песни.
Можете выбирать любой мотив, какой душе угодно. На старт, внимание, марш!
О Мерлин, — остекленевшим взглядом уставившись в пустоту, Ариге механически открывала и закрывала рот, не издавая при этом ни звука, стоически терпя разнобой голосов и какофонию чужих частот, заполнивших округу. К счастью, гимн подошел к концу раньше, чем ее голова взорвалась.
http://bllate.org/book/34030/4188672
Готово:
