Вернувшись на родину, я не стал обзаводиться личным транспортом, да и не планировал. Университет предоставляет преподавателям жилье, так что покупать машину нет нужды. Сегодня вечером я приехал на автобусе: больше двадцати остановок, сидел до тех пор, пока пятая точка не заныла. И дело вовсе не в экономии — просто полчаса не мог поймать такси, разозлился, увидел подошедший автобус и, выудив пару монеток, запрыгнул в салон. Приложение для вызова такси я еще не успел скачать, надо бы разобраться. За ту неделю, что я здесь, мне едва хватило времени, чтобы разгрести воспоминания, которые обрушились на меня лавиной, какой уж тут быт.
Лифт спустился на подземный этаж. Я смотрел, как меняются цифры на табло, и думал, что обратно придется ехать на такси — лишь бы поймать хоть одну машину. Над головой раздался голос Хо Шианя: он разговаривал по телефону. Судя по всему, на том конце линии был его агент — даже по доносившимся звукам было понятно, что тот в ярости. Полагаю, агент и студия Хо Шианя были против того, чтобы он сюда приходил. Сейчас он слишком знаменит, толпы папарацци следят за каждым его шагом, не зная сна и отдыха, в надежде раздобыть сенсацию. Стоит им выцепить хоть крупицу информации, как он тут же окажется на вершине поисковых трендов. После сегодняшнего вечера его студии наверняка придется всю ночь заниматься экстренным пиаром. Не представляю, сколько людей теперь не уснут из-за него, так что гнев агента вполне оправдан.
Я искоса взглянул на Хо Шианя. На душе стало как-то тоскливо: до отъезда за границу мы были одного роста, а вернулся я — и оказалось, что он выше меня на полголовы. Это я так медленно расту или он объелся гормонов роста?
Двери лифта открылись. Я молча вышел и зашагал к выходу. Хо Шиань повесил трубку, большими шагами догнал меня и, насупившись, с каменным лицом заявил, что хочет поговорить о старом. Я не стал давать ему поблажек и, в отличие от прошлых лет, церемониться не стал. С вызовом в голосе я спросил:
— Разве ты не говорил, что нет нужды?
Лицо Хо Шианя перекосилось, словно он набил рот кусками льда, но уже через мгновение он взял себя в руки и одарил меня улыбкой старого доброго друга:
— Теперь нужда появилась.
Я закатил глаза. Вот придурок.
Мы прошли не так уж далеко, когда откуда ни возьмись выскочил толстяк и заорал на Хо Шианя:
— Шиань, где твоя маска?
Хо Шиань замер, а затем в бешенстве пробормотал:
— Черт!
Только сейчас я заметил, что с самого начала он держал маску в руке и попросту забыл её надеть. Старый волк шоу-бизнеса — и такая оплошность? По тому, как толстяк начал сыпать словами, я понял, что это и есть тот самый агент, с которым Хо Шиань только что говорил по телефону. Невысокий, плотный, в черном костюме, с массивным нефритовым Буддой на шее и кучей дорогих браслетов на руках — вылитый босс мафии.
Не знаю, что произошло, но агент, который только что прыгал перед Хо Шианем, будучи в полном отчаянии и чуть ли не изрыгая кровь от злости, вдруг уставился на меня горящими глазами. От этого взгляда у меня мурашки побежали по спине. В следующую секунду агент, перебирая короткими ножками, вразвалочку, как пингвин, двинулся ко мне:
— Молодой человек, не хотите сниматься в кино?
— ???
Я посмотрел на Хо Шианя — его лицо стало чернее тучи.
— Не хочу.
Я хотел было просто сказать, что у меня нет интереса к шоу-бизнесу, но, едва открыв рот, решил схитрить и выпалил:
— Шоу-бизнес никогда не был моим полем битвы.
Агента ничуть не смутил мой неуклюжий ответ.
— Молодой человек, не стоит быть столь категоричным. Ты мне очень приглянулся.
Он добавил уже серьезным тоном:
— Помимо Шианя, ты второй человек, о котором я сразу подумал: этот парень создан для этой стези. Это дар божий.
Я остался равнодушен. Последние годы я пахал как проклятый: досрочно закрывал сессии, получал авторитетные сертификаты, старался быть на виду в университете, жертвовал многим, чтобы получить рекомендацию профессора и попасть в университет А. Если бы я тогда не уехал, то учился бы там вместе с Хо Шианем. Теперь же всё изменилось. Но чувства остались. Моя цель — только университет А, и я тешу себя мыслью, что он всё это время ждал меня.
Агент, крайне огорченный моей реакцией, сокрушенно покачал головой и лишь потом догадался спросить, кем мы с Хо Шианем друг другу приходимся.
— Мы старые однокурсники, — ответил я.
— Старые друзья, — в один голос с ним произнес Хо Шиань.
Я спокойно поправился:
— А, точно, мы старые друзья.
Хо Шиань тоже изменил ответ, опять же одновременно со мной:
— Старые однокурсники.
— ...
— ...
Бедный агент окончательно запутался. Хо Шиань, излучая ауру подавленности, подошел ближе, заслонил меня собой и бросил агенту:
— Я вернусь в отель позже.
Сказав это, он ушел.Заметив, что я не иду следом, Хо Шиань вернулся той же дорогой и схватил меня за руку.
Я повернулся к его менеджеру, намереваясь вежливо с ним попрощаться.
Тот смотрел на меня с таким выражением лица, будто увидел призрака.
— ...
Стоило мне сесть в машину Хо Шианя, как я закрыл глаза и погрузился в полудрёму.
Хо Шиань тоже молчал. Он был человеком чрезвычайно скрытным и на людях казался очень холодным и неприступным.
Но всё это было лишь маской.
В глубине души он оставался сущим ребёнком, настоящим озорником.
Ему вечно нравилось задирать меня и выводить из себя, вынуждая пускать в ход кулаки.
Я сидел на заднем сиденье и смутно чувствовал, как чей-то взгляд скользит спереди и задерживается на моём лице.
Спустя какое-то время он повторился, но я так и не открыл глаз.
Наверное, Хо Шиань хотел понять, насколько сильно я изменился, и потому разглядывал меня поочерёдно со всех сторон.
В конце концов он поймет, что мы оба повзрослели.
Прошло неизвестно сколько времени. Машина остановилась, спереди посвистел звук открывающейся двери, а следом раздался голос Хо Шианя:
— Выходи.
Я обнаружил, что Хо Шиань привёз меня на старую улицу.
— Здесь уединенно.
Хо Шиань словно оправдывался за свой поступок, а напоследок добавил:
— Я артист, мне не положено появляться в публичных местах.
Я искоса глянул на него, и только когда он уже был готов взорваться от злости, бросил:
— Я ничего такого не думал.
Лицо Хо Шианя помрачнело. Он надел защитную маску и не произнёс в ответ ни звука.
Название старой улицы осталось прежним, но сюда проникло столько современных веяний, что всё вокруг изменилось до неузнаваемости.
Она никак не вязалась с тем образом, что запечатлелся в моей памяти.
Мне стало немного грустно.
Всё прошлое осталось в прошлом.
Было уже почти десять часов вечера, но на улице всё ещё толпилось множество людей, и шум не умолкал от одного её конца до другого.
Я спросил Хо Шианя:
— И это уединенно?
Хо Шиань притворился глухим и не стал мне отвечать.
Пройдя ещё немного, Хо Шиань остановился. Я проследил за его взглядом и замер в растерянности.
Не всё же изменилось до неузнаваемости.
Этот маленький магазинчик по-прежнему стоял на своём прежнем месте.
Мы с Хо Шианем вошли внутрь, направились в ту же сторону и привычно опустились за деревянный стол, за которым всегда сидели раньше.
Ни у кого из нас это не вызвало ни малейшего сомнения.
Хозяйка протянула мне засаленное меню и радостно воскликнула:
— Молодой человек, это же вы!
Я сначала подумал, что она просто пытается казаться дружелюбной, но тут она спросила:
— Сколько лет вас не видела, а вы совсем не изменились, выглядите точь-в-точь как раньше. А где ваш лучший друг?Хороший друг? Я посмотрела на сидящего напротив Хо Шианя, который тоже смотрел на меня.
На нём были бейсболка и медицинская маска.
Я вопросительно посмотрела на него: — Разве ты так сможешь поесть?
Хо Шиань скрестил руки на груди и молчал, сидя неподвижно, словно великий бодхисаттвы.
Я спросила его: — Что будешь заказывать? Простую лапшу?
Он поднял веки и посмотрел на меня, не говоря ни да, ни нет.
У меня возникло странное ощущение, будто передо мной сидит всё тот же подросток в синей школьной форме и с аккуратной короткой стрижкой.
Словно заметив то, о чём я подумала, Хо Шиань согнул палец и постучал по столу, как бы говоря: Нагляделась уже?
Собравшись с мыслями, я сказала хозяйке заведения: — Две порции простой лапши.Хозяйка не спешила уходить. Она вытащила из-под стола табурет, села рядом со мной поболтать и время от времени поглядывала на Хо Шианя.
Его аура была мощной, одежда — изысканной, и тем досаднее было, что лица разглядеть не удавалось. Это пробуждало сильнейшее любопытство. Глядя на хозяйку, я и сам едва сдерживался, чтобы не сорвать с Хо Шианя медицинскую маску.
Я немного поболтал с хозяйкой, облизал пересохшие губы и обессиленно произмолвил:
— Тетушка, давайте сначала сварим лапшу, я еще ужин не ел.
— И правда, что это я! Сейчас, минутку, мигом все будет.
Хозяйка торопливо взяла меню и удалилась.Хо Шиань посмотрел на меня пару секунд, а затем надвинул край кепки на глаза, скрывая их в тени, и весь он разом похолодел.
Я достал телефон, зашел в социальную сеть и сразу же увидел Хо Шианя — он, как и ожидалось, висел на первом месте в трендах.
Звезда первой величины окружена первоклассной командой, цокнул языком я, эффективность студии Хо Шианя просто пугает.
Не прошло и пары минут, как они придумали хитрую стратегию и создали ему образ верного своим истокам человека.
Я не стал заходить в тренды и принялся листать другие новости.
Вскоре нам принесли лапшу, от которой исходил соблазнительный аромат.
Я взял одноразовые палочки для еды и пару раз постучал ими по столу.
Это была моя привычка с самого детства, которую я увез с собой за границу, а потом привез обратно на родину.
Хо Шиань вперил в меня свой глубокий, темный взгляд, разглядывал несколько секунд, а потом язвительно бросил: Совсем от жизни отстал, думаешь, тебе до сих пор восемьнадцать?
Я заметил, как он вылавливает из миски с лапшой мелко нарезанный зеленый лук, причем его брезгливый жест был точно таким же, как и в прошлом, и тут же отпарировал: Да кто из нас сильно изменился-то?
Как только эти слова сорвались с моих губ, мы оба замерли.
http://bllate.org/book/34014/4186670
Готово:
