Хо Шиань то ли посмотрел на меня, то ли нет.
Освещение в отдельной кабинке было тускловатым, и я не был до конца уверен.
Но в одном я был уверен точно: он вовсе не собирался отвечать мне теми же четырьмя словами — «давно не виделись».
Он не желал со мной общаться.
Кажется, время способно стереть и унести с собой гораздо больше, чем я себе воображал?
Все прекрасно знали, что мы с Хо Шианем — друзья детства, выросли вместе и были так близки, что хоть штаны на двоих делай. Все думали, что после более чем пяти лет разлуки мы, если и не зальемся слезами, то по крайней мере обнимем друг друга.
Пусть даже не плакали и не обнимались — но не до такой же степени, чтобы один поздоровался, а второй даже носом не повел.
Большие звезды с простыми одноклассниками всегда ведут себя любезно, а перед закадычным другом решили строить из себя недотрогу?
То, что происходило сейчас, иначе как абсурдом не назовешь.
Атмосфера из оживленной явно превратилась в щекотливую.
Староста обратился ко всем:
— Давайте-ка пойдем выпьем и попоем, а Фан Хуай с Хо Шианем, два старых друга, пусть поболтают о прошлом.
Хо Шиань холодно бросил:
— Не нужно.
Сигарета, которую я только поднес к губам, вздрогнула, и с нее осыпался крошечный серый пепел.
Со стороны бывших одноклассников в мою сторону то и дело летели косые взгляды, улыбка на моем лице стремительно скатывалась в неловкую гримасу, а мимика грозила выйти из-под контроля.
Одноклассники по очереди косились то на меня, то на Хо Шиань, перекатывая глаза.
Опасаясь, что чьи-нибудь глаза выпадут от усердия из орбит, я опустил бокал на стол и произвел:
— Я в туалет.
Предлог был крайне неуклюжим и заезженным.
Поэтому я удалился под всеобщие взгляды, полные сочувствия.
Выбравшись из кабинки, я неторопливо прошел по коридору и остановился у панорамного окна, чтобы полюбоваться ночным городом.
Не успело пройти и минуты, как позади раздалась череда шагов — они приближались издалека и замерли у меня за спиной.
Я оглянулся: это был Хо Шиань.
Маска была неизвестно когда снята, обнажая черты лица еще более резкие и глубокие, чем на рекламных плакатах.
Я смотрел на свою первую любовь сквозь клубящийся дым: в девятнадцать лет он был красив мальчишеской красотой — свежей и чистой, а в двадцать четыре — мужской, зрелой и отстраненной.
Впрочем, хорош он был в любом возрасте.
В кармане брюк зазвонил телефон, я вытащил его и взглянул на экран — звонила Мяо Мяо.
Мы вместе учились в университете, она вернулась на родину на год раньше меня. Это была весьма целеустремленная девчонка, которая наотрез отказалась идти в семейный бизнес и непременно захотела пробиваться сама, ударившись в музыку.
Она собрала группу из таких же единомышленников и колесила по всему миру в поисках площадок. Некоторое время назад они приехали сюда и выступали в качестве резидентов в одном подземном баре.
Едва вызов соединился, в трубке раздался обиженный голос Мяо Мяо:
— Хуайхуай, я же тебе в WeChat писала, почему ты не отвечаешь?
Я ответил, что не заметил.
Мяо Мяо не стала спрашивать, где я нахожусь, а лишь выпалила:
— В одиннадцать начало, обязательно приезжай.
Я знал, что сегодня у их группы была годовщина — дата довольно важная, — поэтому согласился:
— Где вы?
— В BLUE.
Мяо Мяо на том конце провода рявкнула на кого-то из музыкантов:
— Какого черта, не видишь, баба звонит? Чего орете? А ну свалили все!
И тут же без паузы прокричала:
— Любимый Хуайхуай, точный адрес скинула в WeChat, чтоб был обязательно, а то примчусь и прикончу тебя!
— ...
— Понял, фея Мяо, вешаю трубку.
Я сбросил вызов, затянулся, стряхнул пепел в урну и тут же услышал за спиной ледяной голос:
— Девушка?
Вопрос прозвучал совершенно невпопад, от неожиданности я отвлекся, и бо́льшая часть сигареты выпала прямо в урну.
Я помолчал несколько секунд, невозмутимо делая вид, будто ничего не произошло.
Хо Шиань с тем же каменным выражением лица повторил свой вопрос.
Честно говоря, слушая подобные расспросы уже во второй раз, я начал потихоньку закипать.
Если уж другие не знали о моем полном равнодушии к девушкам, то он-то неужели не был в курсе?
Специально выводит из себя?
Стоило мне разозлиться, как это отразилось на лице, да и тон стал далек от мягкого:
— Просто хорошая университетская знакомая.
Хо Шиань наконец посмотрел на меня. Взгляд у него был глубоким и в то же время отрешенным — бог весть куда блуждающим.
— Почему ты вернулся?
Я нашарил пачку сигарет и вытащил вторую за вечер.
Да что такое? С тех пор как я вернулся на родину, все знакомые из прошлого один за другим задают мне этот вопрос.
Раз уехал за границу, так теперь и возвращаться нельзя?
Или для них мое возвращение — это нечто столь неожиданное и невероятное?
Я совершенно не понимал подоплеку всего этого, а от бесконечных расспросов меня уже начало подташнивать.
— Захотел и вернулся, делов-то.
Хо Шиань резко качнул головой и в упор уставился на меня.
От этого взгляда становилось не по себе — так, будто я перед самым отъездом совершил какое-то непростительное преступление. Я уже собирался открыть рот, как вдруг услышал его короткий смешок:
— Хм.
Хо Шиань сорвал с головы бейсболку и небрежно откинул волосы назад:
— Ты вечно такой.
Эти несколько слов полоснули по нервам, словно острый нож. Боль была резкой, но откуда она исходила, было непонятно.
Я сжал сигарету в пальцах и спросил:
— Что значит вечно такой?
Хо Шиань молчал.
Я глубоко вздохнул, усмирил раздражение и миролюбиво поинтересовался:
— Выражайся яснее. Ты говоришь, я вечно такой — это какой именно?
Хо Шиань по-прежнему молчал. Мы просто уставились друг на друга, устраивая молчаливое противостояние, соревнуясь в упрямстве.
Время будто повернулось вспять, и мы снова стали прежними собой.
Я поднес сигарету к губам, только успел зажать ее зубами, как слева грянул пронзительный визг:
— А-а-а!
Вторая за вечер сигарета снова выпала.
— ...
— Хо Шиань! Это правда Хо Шиань! А-а-а-а-а!
Откуда-то притолпалась ватага парней и девчонок — судя по всему, они только что вышли из лифта, направляясь на посиделки.
Случайно столкнуться со звездой во плоти! Они орали и визжали, словно объевшись возбуждающего, полностью потеряв контроль над собой.
Одно дело — увидеть человека с экрана телевизора в двух шагах от себя и испытать вполне понятное волнение, но проблема была в том, что я впервые сталкивался с подобным столпотворением, и это пугало куда сильнее, чем атмосфера в кабинке.
Я даже забыл про упавшую сигарету, просто остолбенев на месте.
Хо Шиань же привык к подобному хаосу. Он невозмутимо натянул бейсболку обратно, поправил козырек и лениво помахал толпе рукой.
Визг взлетел на новую высоту, и все новые зеваки сбегались на шум, едва не снося потолок.
У меня дергался глаз, я озирался по сторонам, лихорадочно соображая, как бы сбежать.
Уже на следующей неделе мне предстояло выйти на работу преподавателем в университет А.
В учебном заведении наверняка полно фанаток Хо Шианя, и мне совершенно ни к чему светиться с ним в интернете.
Когда я наконец пришел в себя, то обнаружил, что вовсе не сбежал, а просто спрятался за спину Хо Шианя.
Какого чёрта? — мысленно выругался я на самого себя.
Хо Шиань стоял ко мне спиной, и я не видел его выражения лица, но услышал, как он бросил кому-то в трубку номер этажа.
Буквально мгновение спустя я заметил спешащего менеджера в сопровождении перепуганной охраны — они с трудом прорубали для нас проход в толпе.
Едва оказавшись в лифте, я почувствовал, как от пережитого испуга у меня подкашиваются ноги, а дыхание сбилось.
И тут Хо Шиань, неведомо на какую мозоль наступив, понизив голос, свирепо рявкнул на меня:
— Ты можешь вести себя тише?
Какого черта я вообще услышал в свой адрес, если даже рта не открыл?
http://bllate.org/book/34014/4186669
Готово:
