Служка услужливо поднёс чай, девушки сделали заказ и завели непринуждённую беседу. Как раз в тот самый миг, когда Лю Вань залилась неудержимым смехом, на улице трое юношей в роскошных одеждах уставились на них, и в их взглядах вспыхнула ледяная злоба.
— Посмотрим, куда вы теперь денетесь!
Лица всех троих потемнели от ярости. Они совершенно забыли наставление своего командира: «Не пугайте их, не выдавайте себя. Как только обнаружите этих двух девушек — немедленно возвращайтесь и доложите».
Все трое были вне себя от возмущения: «Да зачем ещё докладывать! Одна всего лишь Высший Духовный Воин, другая — разве что Юаньши. Чего тут осторожничать!»
И, не раздумывая, они взмыли в воздух и, словно три лезвия ветра, ворвались в трактир через окно.
***
Е Ланьи почувствовала их убийственное намерение ещё до того, как те вошли. Она не подала виду — просто хотела посмотреть, как они поведут себя.
Если бы они не стали переходить границы, ей не пришлось бы устраивать резню, особенно когда с ней Лю Вань.
Но если они сами идут на убийство — что мешает ей избавиться от них?
Ранее перед трактиром торговцы вели оживлённую торговлю, прохожие торговались, стараясь купить желаемое подешевле. Всё было спокойно и мирно — пока три вихря духовной энергии не ворвались внутрь, опрокинув прилавки. Две девушки, стоявшие ближе всех к ним, тут же потеряли сознание от удара волны ци.
— Ааа! Убивают!
Увидев, как девушки рухнули на землю, прохожие даже не стали проверять, живы ли они, а сразу завопили. Перед трактиром воцарился хаос.
— Бах!
Громовой раскат — и Е Ланьи, одной рукой выдернув Лю Вань из-под удара, другой собрала духовную энергию, чтобы рассеять налетевший вихрь.
Стол, стулья и даже тот самый бонсай, который так понравился Е Ланьи, не выдержали натиска.
Яростная энергия, ворвавшись в окно, превратила всё в щепки — ни одного целого предмета не осталось.
— Мерзкие девчонки! Из-за вас старикан улизнул, и теперь нам нечем отчитаться перед хозяином! Сегодня мы обязательно преподадим вам урок — разве можно упускать такой шанс полюбоваться красотками? Вперёд!
Трое даже не дали Е Ланьи и Лю Вань сказать ни слова. Лю Вань надула губы и засунула руку в рукав, размышляя, какое чудо-зелье использовать против них.
Перед отъездом Яо Лао строго наказал ей: «В пути слушайся Ланьи во всём. Не действуй сама. Если возникнет опасность — сразу беги к ней, не надейся на свои странные зелья и порошки».
Лю Вань не совсем понимала, зачем так, но знала: дедушка никогда не причинит ей вреда. Она ведь дочь главы Союза наёмников — у неё хватало ума понять, когда стоит довериться другому.
После инцидента со старейшиной рода Чжао она и сама поняла: Ланьи не проста. Но если дед разрешил ей путешествовать вместе с ней, значит, он ей доверяет. А раз так — не её дело копаться в тайнах Е Ланьи.
Духовная энергия в руке Е Ланьи рассеялась, а лицо её стало ледяным.
Она-то надеялась избежать конфликта — всё-таки с Лю Вань на руках ответственность велика. Но эти трое оказались настолько нетерпеливыми, что даже не дали сказать ни слова и сразу пошли на убийство.
Будь она на самом деле Высшим Духовным Воином, сейчас обеих бы уже не было в живых.
Кто убивает — того и убивают.
На губах Е Ланьи заиграла ледяная усмешка. Раз уж они не оставили ей выбора — она не станет проявлять милосердие.
Но если уж убивать этих троих, придётся убрать и остальных, чтобы не вышло утечки. Иначе Лю Вань окажется в опасности.
Она отступила на несколько шагов и велела Лю Вань спрятаться.
Та, широко раскрыв глаза, недовольно поджала губы, но вспомнила наставление деда и послушно укрылась за обломками лестницы.
Убедившись, что Лю Вань не лезет в драку, Е Ланьи развернулась к трём юношам, уже несущимся на неё.
Двое держали мечи, третий — магический артефакт.
Тот, что посередине, уже в воздухе начал выкрикивать заклинание. Его артефакт засиял, источая тонкие нити белой энергии.
Мечи же двух других были окутаны плотной белой аурой, будто превратившись в чистые энергетические клинки. Они рассекали воздух, оставляя за собой вихри ци, и нацелились прямо в лицо Е Ланьи.
— Шшш!
Два клинка прилетели первыми и слились в одну сеть из энергии, образовав огромную решётку.
— Грянь!.. Хлоп!.. Бах!..
Звуки смешались в один гул. Столы и стулья в зале закружились в вихре и разлетелись в разные стороны. Те, что попали в эпицентр, взорвались на мелкие кусочки. Весь зал наполнился буйством энергии, будто осенний ветер сметал листья — только вместо листьев здесь были щепки от мебели.
Волосы Е Ланьи сами собой взметнулись вверх. Но это было не от ветра противника — её психическая сила уже вырвалась наружу, создавая вокруг неё волны, искажающие пространство.
— Бум!
Столкновение энергий было настолько мощным, что опорные столбы зала рухнули мгновенно. Балки на потолке затрещали и начали падать. Всё здание вот-вот рухнет.
Обломки деревянных колонн, подхваченные взрывной волной, полетели во все стороны, с грохотом разнося в щепки перила на втором этаже и уничтожая лестницу почти полностью. Весь второй этаж теперь висел на чём-то одном и готов был рухнуть прямо на первый.
Лю Вань пряталась как раз у лестницы. Пыль и опилки обрушились на неё, забивая глаза и нос.
Девочка закашлялась до слёз, покраснела вся и с обидой смотрела на дерущихся.
Оба мечника были на ступени Юаньцзуня, но против психической силы Е Ланьи им не устоять.
Уже после первого удара они отлетели в сторону. Одежда в клочья, причёски растрёпаны, изо рта хлынула кровь — внутренние органы явно повреждены.
Не то чтобы Юаньцзуни были слабы.
Просто, не попав с первого раза, они пришли в ярость: «Как так? Неужели не справимся даже с какой-то Высшей Духовной Воительницей? Как после этого смотреть в глаза хозяину?»
Поэтому во второй атаке, хоть и бросились все трое, использовали лишь часть силы — вот и проиграли так позорно.
Юноша с магическим артефактом посредине резко изменился в лице — наконец-то понял серьёзность положения.
Но артефакт уже активирован. Если сейчас резко прекратить подачу энергии, последует откат. «Ладно, — подумал он, — не верю, что обычная Высшая Духовная Воительница способна на что-то серьёзное!»
Сияние артефакта усилилось. Белая энергия, казалось, обрела плоть и змеёй поползла по разгромленному залу.
Е Ланьи едва заметно усмехнулась. «Такая атака даже рядом не стоит с тем Мечом Семи Убийств».
Вспомнив тот бой, она быстро зашевелила пальцами. Прозрачная психическая сила в воздухе собралась в крошечных невидимых фигурок.
Е Ланьи, словно кукловод, мягко произнесла: «Вперёд!»
Воздух будто разорвался — и волна сокрушительной силы ударила прямо в юношу с артефактом.
— Осторожно!
Невидимые фигурки мелькнули в воздухе. Раненые мечники почувствовали их, но предупредить товарища было уже поздно.
Тот, держа сияющий артефакт, рванул вперёд, оставляя за собой след из размытых очертаний. Но в следующий миг его тело столкнулось с невидимыми слугами психической силы Е Ланьи.
Никакого звука. Только воздух на мгновение замер. Даже пылинки в луче солнца застыли.
— Грянь!
Юноша упал без звука. Глаза широко раскрыты, лицо посинело, из всех семи отверстий сочилась кровь.
Артефакт, лишившись управления, погас и, став обычным куском металла, покатился по полу, остановившись у ног мёртвого хозяина.
— Ты посмела убить сына Кровавого Ордена!
Увидев, как их товарищ пал так ужасно, один из выживших юношей завопил в ярости.
— Хм! Посмела или нет — я уже сделала это. «Сын Кровавого Ордена»? — Е Ланьи усмехнулась, и в её глазах мелькнула жажда крови. — Ха-ха-ха! А что, если я убью вас всех?!
— Вжжж!
Её тело окутало сияние духовной энергии, чёрные волосы рассыпались по плечам. В этот миг Е Ланьи больше напоминала не небесную деву, а демоницу из преисподней.
Она сделала шаг вперёд. Обломки под ногами давно разметало её психической силой.
Эти беззвучные шаги будто молотом били по сердцам оставшихся юношей.
— Свист!
Серебряная вспышка — и кровь брызнула вверх, до самых балок.
Это была энергия — иначе кровь не взлетела бы так высоко.
— Ты… ты… ты просто…
— Бах!
Юноша справа от Е Ланьи, тот, что всё это время молчал, рухнул на пол. Из шеи хлестала кровь — он был мёртв.
— Я — что? — холодно усмехнулась Е Ланьи. С врагами нельзя быть добрым.
— Если бы мои силы были слабее, сейчас здесь лежала бы я, — сказала она, и её улыбка в глазах оставшегося юноши казалась ужаснее любого кошмара.
Он жалел, что не послушался командира и не ушёл докладывать. Но в то же время злился на него: «Почему не предупредил нас заранее?!»
Страх смерти терзал его душу. Два товарища лежали перед ним в лужах крови — и он понимал: его ждёт та же участь.
— Тебе… я дам шанс выжить. Хочешь?
Е Ланьи приподняла бровь и мягко улыбнулась.
Выжить?
В глазах юноши вспыхнула надежда. Неужели правда можно остаться в живых?
***
Лю Вань, прячась в углу, достала розовый платочек и ворчала, отряхивая пыль с лица и волос.
— Фу-фу-фу!
Пыль с волос легко стряхнулась, но одежда была вся в сером налёте.
Увидев, что бой окончен, девочка неторопливо вышла из укрытия и встала за спиной Е Ланьи.
Две трупы всё ещё истекали кровью, а потускневший артефакт лежал прямо в луже алого.
— Ух ты! Малышка-сестрёнка, ты такая крутая! — глаза Лю Вань сверкали от восхищения.
Раненый юноша горько усмехнулся про себя. «Смотрит на такие ужасы и радуется! Эта девчонка — не лучше своей сестры-демоницы!»
В его глазах Е Ланьи превратилась из «жалкой девчонки» в настоящую «женщину-демона».
Но в подобной схватке всегда кто-то становится мясом, а кто-то — ножом. Кто здесь демон, а кто — святой? Кто разберёт?
Будь Е Ланьи помягче — сейчас мёртвыми лежали бы они с Лю Вань.
Е Ланьи, увидев, что Лю Вань не только не испугалась, но даже взволновалась, едва не вытерла пот со лба. «Эта малышка — вообще какая есть?»
Она подошла к юноше и, всё так же улыбаясь, мягко произнесла:
— Так что же? Возьмёшь этот шанс… или нет?
Этот нежный женский голос прозвучал для юноши как демонический звон в ушах.
— Ты… чего хочешь? — прохрипел он, косо глядя на улицу. «Надеюсь, командир уже идёт с подмогой. Если нас будет больше — может, и эту демоницу одолеем…»
http://bllate.org/book/3401/373895
Готово:
