На самом деле Е Ланьи сама не знала, как выразить то, что чувствовала сейчас. Это ощущение отличалось от всего, что она испытывала прежде, и при этом превосходило по силе даже недавнее кратковременное пребывание в Царстве Пустоты.
В её сознании существовала лишь «Девятицветная техника», и никакого более высокого деления на ранги она не знала. Это означало, что Ланьи полностью вышла за пределы принятой в этом мире системы рангов и теперь следовала исключительно внутренней градации самой техники.
«Девятицветная техника» состояла из девяти уровней, и Ланьи уже преодолела третий. Согласно её делению, каждые три уровня составляли важный рубеж.
После нынешнего прорыва Ланьи достигла беспрецедентного предела, однако одновременно подошла к критической точке самой «Девятицветной техники».
Если ей не удастся преодолеть это препятствие и перейти на четвёртый уровень, она, скорее всего, навсегда застрянет на третьем, не имея возможности двигаться дальше.
В её духовном сознании сейчас царило необычайное оживление.
Девятиадская Башня стремительно вращалась над духовным каналом, излучая волны таинственного чёрного сияния. Сама башня стала ещё более гладкой и блестящей, будто её только что отполировали до блеска.
Но больше всего Ланьи поразило то, что Маотуань вдруг вылетел из Девятиадской Башни!
Его тельце было окружено огненно-красной духовной энергией. С первого взгляда казалось, что это просто огненная энергия первоэлемента Ланьи, но на самом деле эта энергия была гораздо мощнее.
Эта сила мягко вынесла Маотуаня из башни, и он медленно, покачиваясь, направился к договорному массиву.
Внутри массива по обе стороны уже расположились два существа: двухцветная сфера Эр Лина и величественная серебряная змея. Однако, как только Маотуань начал опускаться, оба они, явно испугавшись, поспешно отступили к краям, освободив центр.
Едва Маотуань коснулся договорного массива, как тот вспыхнул ослепительным золотым светом — ярче, чем когда-либо прежде. В этом сиянии чувствовалось дыхание древнего Хунхуана, и мощные волны энергии хлынули в крошечное тельце Маотуаня.
— Вж-ж-жжж…
Изменения в договорном массиве внезапно прекратились, будто поток энергии был насильственно перекрыт. Золотой свет мигнул несколько раз и бесследно исчез.
Красная духовная энергия вокруг Маотуаня уже рассеялась. Его тело удвоилось в размерах, шерсть заметно удлинилась.
Раньше круглые глаза стали узкими и слегка приподнятыми к вискам, зубы заострились и удлинились, начав слегка выступать изо рта.
А красный огненный знак посреди лба стал ещё темнее, а его узоры — значительно сложнее.
Сфера Эр Лина и Меч Семи Убийств тоже явно получили выгоду: их тела непрерывно мерцали, испуская мягкий свет.
А духовный канал Ланьи вдруг расширился почти вдвое.
Плоды этого прорыва были впечатляющими, и Ланьи радовалась.
Когда все внутренние изменения наконец прекратились, Ци Цзюнь и его спутники с изумлением обнаружили, что уровень культивации Ланьи снова вернулся к Высшему Духовному Воину!
— Слушай, Ланьи, — широко раскрыв рот, воскликнул Ци Цзюнь, — объясни-ка мне, какому чёртову методу ты следуешь?
Чэн Чжицзюнь и Вэнь Жуань тоже выглядели ошеломлёнными.
— Это семейная техника, — мягко улыбнулась Ланьи, — она отличается от обычных методов культиваторов.
Похоже, её пилюли оказались весьма эффективными: уровень культивации троих друзей тоже значительно вырос.
Вэнь Жуаню было не по себе: благодаря своему кровному дару он и раньше продвигался быстро, но с тех пор как познакомился с Е Ланьи, прорывы стали для него чем-то обыденным. Такой скачок до уровня Юаньцзуня раньше казался ему немыслимым.
На самом деле, пилюля «Тунъюань», которую изготовила Ланьи, ещё не достигла совершенства. Если бы получилась пилюля высшего качества, её эффект можно было бы назвать чудом, превращающим гниль в бессмертие.
Четверо подробно обсудили свой стремительный рост и решили, что Ци Цзюнь попросит у семьи несколько пилюль для сокрытия истинного уровня культивации. Сам Ци Цзюнь тоже мог их изготовить, но его мастерство пока было недостаточным, и опытные мастера легко раскусили бы обман.
Договорившись, они покинули Девятиадскую Башню и разошлись отдыхать.
С тех пор как Ланьи пообещала Лю Вань сопроводить её домой, та постоянно донимала её вопросами, когда же они отправятся в путь.
На этот раз в алхимической комнате Яо Лао упрямство девочки проявилось с новой силой, настолько, что Ци Юань не мог нормально заниматься с Ланьи.
— Стоп, стоп, стоп! — Ланьи крепко схватила Лю Вань за руки, натянуто улыбнулась и с дрожью в голосе сказала: — Поедем! Завтра с самого утра! Сейчас же пойду просить разрешения у учителя!
С этими словами она пулей вылетела из алхимической комнаты и помчалась искать Яо Лао.
Тот, выслушав её, не стал возражать. Внимательно взглянув на Ланьи и заметив перемены в её состоянии, он без колебаний разрешил Лю Вань отправиться домой.
Получив благословение учителя, с Объединённой Академией тоже не возникло проблем. Объяснив ситуацию Чжань Фэну, они поручили ему всё остальное.
Вернувшись в свой дворик, Ланьи сразу же вошла в Девятиадскую Башню.
Поскольку завтра им предстояло уезжать, срочно требовалось подготовить лекарства для знатных семей.
Ночью она обязательно должна была их изготовить.
Благодаря предыдущему опыту, работа с алхимическим котлом внутри Девятиадской Башни шла исключительно гладко.
Не только качество пилюль значительно улучшилось, но и их количество заметно превзошло прежние партии.
При этом время на каждую плавку заметно сократилось.
Лишь когда на востоке небо начало светлеть, а облака окрасились в розовый оттенок, Ланьи, полная сил, вышла из Девятиадской Башни.
Для неё алхимия была одновременно и практикой культивации, а в башне царило изобилие духовной энергии, поэтому, несмотря на бессонную ночь, она чувствовала себя бодрее обычного.
Количество полученных пилюль превзошло все её ожидания.
— Дзынь-дзынь-дзынь…
Звон фарфоровых флаконов разносился по комнате. На круглом столе выстроился целый ряд белоснежных пузырьков.
В каждом флаконе было по двадцать пилюль, а всего набралось более двухсот.
Разумеется, всё это нельзя было раздавать. По первоначальному замыслу Ланьи, таким лекарством следовало подкупать семьи, давая не более пяти пилюль за раз.
Как именно распорядятся получатели — это уже их забота.
После завтрака Ланьи вручила Вэнь Жуаню два флакона и подробно наставила его. Ей казалось, что он, будучи человеком вдумчивым и расчётливым, распределит пилюли лучше, чем она сама.
Дочь главы Союза наёмников, конечно, сильно отличалась от обычных представителей знати.
Попрощавшись с Яо Лао и Ци Юанем, Лю Вань призвала высокорангового Юаньши — летающее духовное существо, от которого у окружающих учеников потекли слюнки.
Лю Вань, совершенно не обращая внимания на завистливые взгляды, потянула Ланьи на спину зверя и, весело крикнув, взмыла в небо, покидая Объединённую Академию.
Это существо оказалось ветряным журавлём — огромной птицей с тёмно-зелёным оперением, ярко-синими глазами, алым гребнем и длинным, остроконечным клювом, выглядевшим крайне опасно.
— Ха-ха-ха! Наконец-то мы на свободе! — радостно закричала Лю Вань, раскинув руки. Её щёчки порозовели, чёрные волосы и одежда развевались на ветру, а живые глаза счастливо сияли, глядя на Ланьи.
Ланьи смотрела вниз, где всё казалось крошечными чёрными точками, и вдруг почувствовала, как её душа распахнулась. В сравнении с этим небом и землёй всё остальное казалось ничтожным.
Девушки болтали всю дорогу, пока не настало время обеда. Тогда они приземлились в густом лесу.
Пройдя пешком до ближайшего города, они решили пообедать, прогуляться и переночевать здесь: до Союза наёмников ещё было далеко.
Город оказался довольно оживлённым. Лю Вань то и дело таскала Ланьи по лавкам, совсем забыв про обед.
Ланьи не хотела портить ей настроение и терпеливо следовала за подругой.
Они как раз стояли у прилавка с масками. Лю Вань с воодушевлением рассказывала, как её отец купил ей маску в виде кукольной головы.
Ланьи, улыбаясь, внимательно слушала, но вдруг её лицо изменилось. Она резко развернула Лю Вань вокруг своей оси.
В тот же миг пожилой человек в пурпурном шёлковом халате с проседью в волосах тяжело рухнул прямо на деревянную вешалку с масками, едва не задев подол платья Ланьи.
Старик даже не издал стона — он сразу потерял сознание.
101. Старейшина рода Чжао
Окружающие, похоже, привыкли к подобным сценам: они лишь слегка расступились и продолжили заниматься своими делами.
Лю Вань ещё не оправилась от испуга, но, будучи алхимиком, тут же присела рядом с пурпурным стариком и начала осматривать его раны.
— Прочь с дороги! — Ланьи нахмурилась и холодно уставилась вперёд, где надменно приближалась группа молодых людей.
Во главе шёл юноша лет двадцати пяти — шесть, одетый в изящную зелёную тунику и выглядевший весьма благородно. Однако его черты портила настороженная, расчётливая хитрость, полностью разрушающая впечатление изысканности.
Его спутники, все в возрасте около двадцати лет, тоже были очень красивы и одеты в роскошные одежды, явно из знатных семей.
Юноша, увидев в толпе девушку в синем, замедлил шаг.
Её красота была подобна луне, а взгляд — чист, как осенняя вода. Она словно сошла с небес, и всё вокруг поблекло на её фоне.
Он причмокнул языком: будь здесь тот господин, он бы непременно приказал схватить эту девушку и преподнести ему.
Увы, в ходе последнего задания тот погиб в туманном лесу, и убийца до сих пор не найден.
Ланьи, не подавая вида, незаметно приблизилась к Лю Вань.
Хотя эти юноши и выглядели молодо, её духовное восприятие показало: все они — мастера уровня Юаньвана и выше.
С каких это пор на континенте появилось столько талантов?
Пока она размышляла, юноша уже подошёл вплотную.
— Такая несравненная красавица и её очаровательная подруга… Если вы ушиблись, мне будет очень неловко, — учтиво произнёс он с натянутой улыбкой.
Дело было не в похоти, а в осторожности: он сразу почувствовал, что духовная энергия девушки полностью скрыта, а это признак мастера высшего уровня! В таких условиях силой не возьмёшь — вдруг эта ледяная красавица в гневе убьёт его? Да и к тому же, приехав в Циньчжао, он слышал, что многие юные девушки с высоким уровнем культивации на самом деле — древние монстры, меняющие облик. С такими лучше не шутить: настроение у них переменчиво, как страницы в книге.
Ланьи, видя его фальшивую учтивость и скрытую угрозу, мысленно усмехнулась.
Она посмотрела на юношу и вдруг озарила его тёплой, соблазнительной улыбкой.
Эта улыбка была подобна весеннему ручью, растопившему лёд, или расцветающим цветам, ослепляющим взгляд и пленяющим душу.
Юноша почувствовал, будто его озарило светом, а тело окутал благоуханный ветерок.
— Господин шутит, — промолвила Ланьи мягким, томным голоском, от которого сердце юноши затрепетало. — Неужели мы чем-то провинились перед вами?
— О чём вы, госпожа! — поспешил заверить он. — Этот старик — человек, которого ищет мой господин. Такой низкий тип не стоит того, чтобы ваши прекрасные ручки касались его. Позвольте мне заняться им.
Пока Ланьи вела переговоры с юношей, Лю Вань уже щедро напоила старика целебными пилюлями.
Щёки девушки покраснели, на лбу выступила лёгкая испарина. Она с трудом подняла старика и, направив в него поток духовной энергии, нажала на несколько точек. Старик закашлялся.
— Пфууу!
Он резко открыл глаза, сел и выплюнул сгусток чёрной крови. Его дыхание выровнялось, и лицо постепенно приобрело здоровый оттенок.
— Готово! Теперь с вами всё в порядке, — довольно заявила Лю Вань, отряхивая ладони.
Ланьи невольно дернула уголком рта: похоже, эта рассеянная девчонка даже не заметила надменных юношей рядом!
Старик с благодарностью посмотрел на Лю Вань и глубоко поклонился:
— Благодарю вас за спасение жизни! Скажите, как вас зовут и из какого вы рода? Обязательно приду поблагодарить лично.
— Ах, да что там благодарить! Мы встретились случайно — вот и вся причина! — махнула рукой Лю Вань. Шутка ли — если дед узнает, что она раздала свои пилюли незнакомцу, он сдерёт с неё шкуру!
http://bllate.org/book/3401/373893
Готово:
