Ланьи глубоко вдохнула, и сила небес и земли, скопившаяся в её духовном канале, едва уловимо дрогнула.
Она резко распахнула глаза — в них вспыхнули восторг и недоверие.
Получилось?
Из алхимического котла хлынул густой белый пар, раздался тихий звон — «вж-ж-ж…» — и крышка сама собой отодвинулась в сторону. Изнутри медленно поднялась круглая пилюля, белая с сероватым оттенком.
— Э-э… Это и есть пилюля «Тунъюань»?
Ланьи нахмурилась. Сяо Цзю же говорил, что пилюля «Тунъюань» золотистая! Почему её получилась такая бледно-серая? Неужели она испортилась?
— Сяо Цзю, скорее посмотри! Неужели я испортила пилюлю?
Ланьи мысленно позвала Сяо Цзю в своём сознании. Она была крайне расстроена: вложила столько усилий, психическая сила почти иссякла, голова кружилась… Неужели всё это ради одной бракованной пилюли?
— Хозяйка, ты уж совсем безнадёжна. Получила лишь самую низкокачественную пилюлю…
Хотя в его голосе звучало явное презрение, Ланьи всё же почувствовала облегчение. Пусть даже самая низкая ступень — главное, что получилось!
Ведь сегодня она впервые пробовала изготовить пилюлю «Тунъюань». Вернувшись домой, она отдохнёт как следует и ночью отправится в Девятиадскую Башню — там уж точно выйдет создать пилюлю высшего качества!
Ночь прошла не слишком быстро и не слишком медленно.
За всю ночь Ланьи так и не сумела создать ни одной пилюли превосходного качества, но по сравнению с первой её изделия явно улучшились.
Четыре партии пилюль за одну ночь — для новичка в изготовлении «Тунъюаня» это отличный результат.
На востоке уже пробивалась золотистая полоска сквозь молочно-белую дымку рассвета. Золотисто-красные оттенки окрасили облака, словно расстилая по небу шёлковый узор.
Светящиеся камни на стенах алхимической комнаты исчерпали свою духовную энергию: их мягкий белый свет померк, превратившись в тусклый серый.
Ланьи привела комнату в порядок и передала готовые пилюли Сяо Цзю на хранение.
Пилюля «Тунъюань», хоть и обладала чудодейственной силой, не должна была приниматься в больших количествах — это принесло бы вред, а не пользу. После каждого прорыва на два уровня культивации можно было принять одну пилюлю для укрепления основы.
Четыре партии — всего девять пилюль — были явно недостаточны для Ланьи. Она уже планировала: по возвращении обязательно изготовит ещё.
Утренний туман ещё не рассеялся. Капли росы, сверкающие на изумрудных листьях, делали их ещё сочнее и ярче.
— Скри-и…
Ланьи ещё не успела войти в свою комнату, как из неё вышел Чэн Чжицзюнь с подносом в руках.
— Ты где так долго шлялась? Кто-то искал тебя прошлой ночью и до сих пор ждёт в твоей комнате.
Сказав это, он направился в небольшую пристройку двора — там недавно оборудовали кухню.
Кто-то ждал всю ночь? Кто бы это мог быть?
Ланьи недоумённо покачала головой и вошла в комнату.
— Госпожа.
Полноватый мужчина встал и поклонился ей с почтением.
— Главный управляющий?
Ланьи никак не ожидала увидеть его. Что могло быть настолько срочным, что он ждал её всю ночь?
Закрыв дверь, они сели друг против друга и заговорили.
Примерно через время, необходимое, чтобы сгорела благовонная палочка, главный управляющий вышел из комнаты, накинув плащ и надвинув капюшон, и бесшумно скрылся.
Ланьи осталась одна. Она сидела, погружённая в размышления о словах управляющего.
Он пришёл не по другому делу, а именно по поручению Ланьи — разузнать подробности о событиях последних дней.
Ранее Чжан Шаочэн прислал сообщение, но без деталей. После смерти Ян Чжунвэня семья Ли оказалась в полном хаосе, и Ланьи решила, что у неё есть время — она поручила банку Ци Фэнцзюй собрать информацию.
Главный управляющий сообщил: семью Чэн уничтожила группа алых бандитов, пришедших на помощь из Хуачэна.
Эти алые бандиты обладали высоким уровнем культивации, действовали жестоко и умело замели следы. Уничтожение целого рода должно было вызвать бурю слухов по всему континенту, но прошло уже немало времени, а ни единого возмущённого голоса не прозвучало.
Даже если знатные семьи молчали из страха перед Сектой Кровавых Одежд, простые люди всё равно должны были что-то заметить. Но сегодня Ланьи наконец поняла причину молчания.
Дом семьи Чэн больше не существовал, но здание оставалось в прекрасном состоянии — и в нём уже жили новые люди. Внешне же объявляли, что семья Чэн просто переехала, не указывая куда.
Как такое возможно? Убийство такого масштаба не могло остаться незамеченным.
Ланьи сделала вывод: в нападении обязательно участвовал мастер барьеров — иначе невозможно было бы скрыть правду так тщательно.
Ещё одно важное открытие: следующей целью семьи Ли стала другая влиятельная семья — Чжао, имеющая поддержку старейшины Объединённой Академии.
Ланьи не знала подробностей вражды между семьями Ли и Чжао, кроме истории с помолвкой Чжао Юйжун. Но, как бы то ни было, семью Чжао нельзя было оставить на произвол судьбы. Семья Ли пока не готова к новому удару — значит, у Ланьи есть шанс вмешаться.
Дом Чжао находился недалеко от Аньчэна — возможно, стоит лично туда съездить.
Кроме того, на заднем склоне горы за владениями семьи Ли часто замечали алых бандитов, а сама гора была окружена барьерами.
Главный управляющий полагал, что это и есть логово Секты Кровавых Одежд.
Предположение выглядело обоснованно, и Ланьи решила при удобном случае лично разведать обстановку на горе.
Сегодня был выходной день в Зале Избранных, и Ланьи собиралась хорошенько выспаться, чтобы потом продолжить алхимию.
Перед уходом она отдала главному управляющему четыре пилюли, но тот, принимая их, выглядел странно.
Также нельзя было забыть про Чэн Чжицзюня, Вэнь Жуаня и Ци Цзюня — им полагалось по две пилюли, чтобы укрепить связи.
И, конечно, по одной — Люшэн Чжэньи, с которой у неё был союз «Чаньюань», и Чжану Шаочэну, находящемуся в лагере семьи Ли.
Из девяти пилюль четыре партии почти все ушли управляющему.
После полудня из кухни повеяло насыщенным ароматом еды. Запах просочился сквозь окно и щекотал ноздри Ланьи.
— Ур-р-р…
Живот предательски заурчал. Ланьи, ещё сонная, с растрёпанными волосами и румяными щеками, сидела на кровати, пытаясь прийти в себя.
Она принюхалась — да, это готовил Вэнь Жуань!
Не дожидаясь, пока Чэн Чжицзюнь позовёт её, Ланьи быстро собралась и вылетела из комнаты, словно ветер.
Обед был роскошным: гармоничное сочетание мясных и овощных блюд, десерты и супы — всё на высшем уровне.
Чэн Чжицзюнь сначала отнёс порцию своему деду, а затем четверо сели за стол и съели всё до крошки.
После трапезы Ланьи раздала оставшиеся четыре пилюли — по одной каждому.
Объяснив их свойства, она увидела, как Ци Цзюнь с восторгом схватил пилюлю и уставился на неё, будто заворожённый.
Ланьи пришлось трижды заверить его, что после этой будет ещё больше, прежде чем он успокоился.
Никто не спрашивал, кто изготовил пилюли. Ланьи молчала — у неё были на то причины.
Подумав, она решила, что для прорыва лучше использовать Девятиадскую Башню — так не привлекут внимания.
Мысль мелькнула — и четверо исчезли.
В первом этаже Девятиадской Башни они сели в круг. Вокруг клубился белый туман, скрывая даже очертания друг друга.
Это был чистейший духовный туман башни. Ци Цзюнь и Чэн Чжицзюнь, никогда здесь не бывавшие, с изумлением оглядывались.
— Эх, я-то думал, что повидал всё на свете, а такого места и представить не мог!
Ци Цзюнь захлопнул веер и засунул его за пояс, после чего без промедления принял пилюлю.
Действие «Тунъюаня» проявилось мгновенно. Уже через несколько вдохов начался прорыв через ступени.
Первой сдвинулась Чэн Чжицзюнь, чей уровень культивации был самым низким. Вокруг неё взорвалась духовная энергия, разметав туман. Над головой медленно закружились два крупных лепестка энергетического лотоса — белых с сероватым оттенком.
— Би-и-и…
Лепестки крутились всё быстрее, начали расти и вдруг разделились — появился третий, хотя и менее плотный, будто дымка.
Юаньцзюнь, первая ступень!
Чэн Чжицзюнь перепрыгнула больше чем на одну ступень — зрелище потрясающее.
Она с изумлением смотрела на свои руки, не веря глазам.
Но не успела она опомниться, как начали прорываться остальные.
Над головой Ци Цзюня закружились три лепестка — гораздо крупнее и плотнее. Он достиг высокой ступени Юаньцзюня.
Особенно поразили прорывы Вэнь Жуаня и Ланьи.
Из тела Вэнь Жуаня хлынула такая мощная духовная энергия, что даже Ци Цзюнь с Чэн Чжицзюнь не удержались и отлетели в сторону.
Его благородное лицо озарила золотистая аура, а над головой закружились пять полупрозрачных золотистых лепестков.
Обладатели крови духовных зверей действительно отличались от других.
Пять лепестков… Вэнь Жуань достиг вершины континента — ступени Юаньцзуня!
Наконец, настала очередь Ланьи.
Из её тела медленно вырвались два потока силы: один — из духовного канала, другой — оранжево-красный, из самой основы её существа.
Они соединились над головой, образовав вихрь диаметром около двух чи. Его сила превосходила даже всплеск Вэнь Жуаня. Вокруг всех четверых поднялся ураган духовной энергии, развевая волосы и одежду.
— Вж-ж-ж…
Воздух запел, словно от эха. Вихрь закипел, как вода в котле, и из его центра начали расходиться всё новые круги.
Из вихря медленно вырвались три разноцветных лепестка энергетического лотоса. Вокруг Ланьи зацвели сотни маленьких лотосов, соответствующих цветам лепестков: красные, жёлтые, золотые. Через мгновение они устремились обратно в её тело, увлекая за собой весь туман башни.
Такого прорыва никто никогда не видел. Трое переглянулись, ошеломлённые.
Три лепестка — и все разного цвета! Что за чудо?
Наконец, духовный канал Ланьи наполнился до предела. В сознании вспыхнули яркие всполохи, словно праздничные фейерверки.
Она почувствовала невероятную лёгкость и силу — барьер, мешавший ей расти, внезапно рухнул.
Туман вокруг успокоился. Ланьи открыла глаза и сжала кулак. Теперь у неё, наконец, появилась хоть какая-то защита перед лицом Секты Кровавых Одежд.
Трое с изумлением смотрели на неё. Обычно при прорыве можно было определить уровень культиватора по количеству и плотности лепестков энергетического лотоса. Но Ланьи явно не вписывалась в общие правила.
У неё было всего три лепестка, но это явно не уровень Юаньцзюня. К тому же все видели оранжево-красную энергию и разноцветные лепестки. Даже наличие крови древних зверей или духовных предков не объясняло подобного феномена.
http://bllate.org/book/3401/373892
Готово:
