Поэтому все просто замолчали — всё равно никто толком не разглядел, что произошло.
Чжао Юйжун скрестила руки на груди и наблюдала за происходящим, краем глаза поглядывая на Е Ланьи, но в душе проклинала её на чём свет стоит. Как же бесстыдна эта Ланьи! Сама же ненавидит Ян Чжунвэня и готова убить его собственными руками, а теперь вдруг делает вид, будто сошлась с ним в душевной близости!
Только Ли Дуньюэ не выдержала. Её лицо исказилось от ярости, и она, дрожа от гнева, указала пальцем на Ланьи и закричала:
— Е Ланьи, ты, подлая женщина! Как ты смеешь переворачивать чёрное с белым и нести чушь!
Ли Дуньюэ была вне себя — казалось, душа её покинула тело, а разум унёсся в небытие.
Она дрожала всем телом, лицо пылало бешенством, рука сжимала меч, и ей не терпелось вонзить клинок в эту наглую лгунью.
— Е Ланьи, — прошипела она зловеще, — твои способности ничтожны! Хочешь обвинить меня — так хоть разберись сперва в деле! С моим уровнем культивации убить того глупца было бы делом одного мгновения. Зачем мне столько хлопот? По-моему, именно ты так торопишься обвинить меня, потому что сама и подстроила всё!
Ли Дуньюэ не собиралась отступать и яростно парировала.
Действительно, ведь Ли Дуньюэ значительно сильнее Ян Чжунвэня. Зачем ей было убивать его столь изощрённо?
— Не так-то всё просто, — вздохнула Ланьи с притворной скорбью. — Ты убила Ян-господина и даже не признаёшь этого. Как же тогда верить, что ты убила бы его одним ударом? Очевидно, ты кричишь громче всех, чтобы скрыть свою вину!
Это заявление было чистой воды наглостью, и сама Ланьи про себя ворчала: «Ведь именно я и есть та самая „воровка, кричащая на вора“!»
Ли Дуньюэ задрожала от ярости. Она и так терпеть не могла Е Ланьи, а теперь, услышав такие слова, совсем вышла из себя.
Она бросила взгляд на молчаливого Четвёртого Старейшину — и всё стало ясно. Эти люди явно хотят повесить смерть Ян Чжунвэня на неё.
Ли Дуньюэ покраснела от злости и холодно рассмеялась:
— Даже если бы я и убила его — что с того?! Я, Ли Дуньюэ, дочь главного рода Циньчжао! Кто такой этот Ян Чжунвэнь, чтобы мечтать обо мне?! По силе культивации, по роду — ему и в подметки не годится! Глупая жаба, осмелившаяся позариться на лебедя!
Её гнев ещё не иссяк, Ланьи уже собиралась подлить масла в огонь, но тут вдруг заговорил Четвёртый Старейшина:
— Значит, госпожа Ли признаётся в убийстве Ян-господина.
«А?!» — все присутствующие недоумённо переглянулись. Когда это Ли Дуньюэ призналась?
Сама Ланьи тоже растерялась. Зачем Старейшина вдруг сказал такое?
Но в следующий миг...
— Ха! Род Ли и впрямь велик! — раздался гневный голос, и над площадью появился Девятый Старейшина Ян Сюаньтин, парящий в воздухе.
Ланьи сразу поняла замысел Четвёртого Старейшины: тот нарочно сказал это для ушей Ян Сюаньтина. Что ж, её задача выполнена — пусть теперь эти псы грызутся между собой.
Она незаметно отступила назад и исчезла в толпе.
Ли Дуньюэ, увидев Девятого Старейшину, почувствовала неловкость. Этот Ян Сюаньтин ещё очень пригодится господину Миньфэну — его ни в коем случае нельзя окончательно рассердить.
— Дядюшка Ян...
Но она не успела договорить — Ян Сюаньтин уже пронзительно вскричал:
— Чжунвэнь!!
Его тело мелькнуло в воздухе, оставив за собой размытый след, и мгновенно оказалось рядом с телом Ян Чжунвэня.
Тот уже давно умер — действие пилюли «рассеивающая душу» не оставило ему ни единого шанса.
Ян Сюаньтин дрожащей, старческой рукой коснулся тела внука. Его лицо исказилось от горя, будто он за считанные мгновения постарел на десятки лет.
Неужели его ветвь рода теперь обречена на вымирание?
Затем он, налив глаза кровью, свирепо уставился на Ли Дуньюэ:
— За это дело я никогда не примирюсь с родом Ли!
Ли Дуньюэ поняла, что ситуация вышла из-под контроля, и уже собиралась оправдываться, но Ян Сюаньтин, окутав тело внука вихрем энергии, исчез в воздухе...
Ли Дуньюэ смотрела на место, где только что стоял Ян Сюаньтин, и её лицо потемнело от злости.
Ян Чжунвэнь был далеко не слабаком — за пределами Академии его считали одним из сильнейших. Неужели от нескольких её ударов он мог умереть?
И ведь ещё мгновение назад он был жив и здоров, а потом внезапно скончался без малейшего предупреждения. Неужели у него была какая-то скрытая болезнь?
Голова Ли Дуньюэ шла кругом. Этот Ян Пифу, ослеплённый гневом, всё равно не станет её слушать — вина теперь навсегда ляжет на род Ли.
Главное сейчас — не то, как объясниться с отцом дома, а как отчитаться перед господином Миньфэном!
Если бы Ян Чжунвэнь умер не от её руки, его судьба никого бы не волновала — им нужен был только Ян Сюаньтин. Но теперь, из-за вмешательства Четвёртого Старейшины, она оказалась втянута в скандал. Она просто хотела выпустить пар, а вместо этого попала в беду.
Ли Дуньюэ захотела найти Ланьи и выместить на ней злость — ведь именно эта женщина вмешалась и сорвала её разговор с Четвёртым Старейшиной.
Она огляделась вокруг — но Ланьи и след простыл. От злости у неё перехватило дыхание.
Конечно, она подозревала Е Ланьи, но как Высший Духовный Воин могла та убить Ян Чжунвэня — Юаньцзяна высокого уровня — прямо у неё, Юаньцзюня высокого ранга, под носом? Это было абсолютно невозможно. Поэтому...
Ли Дуньюэ бросила ледяной взгляд на Чжао Юйжун, которая ещё не ушла.
Чжао Юйжун холодно взглянула на неё, на губах играла лёгкая насмешка.
— Что, опять хочешь кого-то обвинить без доказательств? — спокойно произнесла она, бросила последний презрительный взгляд и неторопливо ушла.
Как приятно видеть, что эта надменная женщина наконец в беде! Это и есть воздаяние!
Чжао Юйжун не предприняла ничего резкого — её действия были направлены лишь на тот пакетик с порошком. Хотя, по правде говоря, она и сама не знала, что Люшэн Чжэньи дала ей обычный пепел.
Ранним утром в Академии умер человек — да не кто-нибудь, а правнук Девятого Старейшины, избранник Зала Избранных.
Все занятия немедленно отменили — теперь все ждали, пока Академия установит истину.
Ланьи была довольна. Вместе с Чэн Чжицзюнь и другими она вернулась во дворик, даже не позавтракав. Вчетвером они поджарили немного сухарей и, перекусив наскоро, собрались идти в Зал Избранных.
— Плеск-плеск...
Раздался шелест крыльев — перед Ланьи появился серебристо-белый бумажный орёл, трепеща крыльями.
В глазах Ланьи на миг вспыхнул холодный свет. Она сложила печать — и глаза бумажного орла засияли ярко-синим, создав перед ней проекцию.
Вэнь Жуань и остальные молча вышли из двора.
Ланьи сосредоточенно смотрела на проекцию. На мерцающей синей поверхности медленно проступили чёрные чернильные иероглифы:
Кровавые Одежды вступили в действие — род Чэн в опасности!
Зрачки Ланьи резко сузились. Первым под удар попал кто-то из её близких.
Этот бумажный орёл прислал не кто иной, как Чжан Шаочэн — тот самый, кто ушёл из Академии и стал гость-советником в роду Ли.
Правда, в роду Ли он пока лишь внешний советник и не входит в круг доверенных лиц. Полученная им информация была обрывочной: когда именно Секта Кровавых Одежд начнёт действовать, сколько их будет и затронет ли это другие семьи — в сообщении не говорилось.
Ланьи обдумала ситуацию и вновь сложила печать.
Бумажный орёл вспыхнул пламенем и через мгновение превратился в чёрную золу, развеваемую ветром.
Ланьи мрачно вышла из дворика. Она только что убила Ян Чжунвэня, а Секта Кровавых Одежд уже начала действовать — как будто всё было подстроено.
Теперь она немного жалела: если бы Ян Чжунвэнь остался жив, возможно, через Ян Сюаньтина ей удалось бы разузнать нечто важное.
Но если бы рода Ян и Ли остались союзниками, как бы она убедила другие семьи объединиться против рода Ли?
Ведь род Ян ничуть не слабее рода Ли!
Вздохнув, Ланьи напомнила себе: не бывает всего по-своему. Теперь между Ян и Ли возникла вражда — разве это не лучший исход?
Когда Ланьи пришла в Зал Избранных, Ян Сюаньтин уже ждал там с лицом, полным скорби.
Ранее он поспешил уйти, надеясь хоть как-то спасти своего любимого правнука. Но всё было тщетно — душа Ян Чжунвэня давно покинула тело, и даже легендарный алхимик высшего ранга не смог бы его вернуть.
Ланьи заняла место в зале. Постепенно прибыли и другие ученики. Последними появились Третий и Четвёртый Старейшины, а также Главный Старейшина Чжань Фэн.
Ли Дуньюэ всё ещё не было. Мо Янь что-то тихо сказал Чжань Фэну, тот махнул рукой, и Мо Янь отошёл в сторону.
— Девятый Старейшина, примите мои соболезнования, — сказал Чжань Фэн сухо. — Академия непременно найдёт виновных и восстановит справедливость.
Его тон не выражал ни малейшего сочувствия. Третий Старейшина, стоя рядом, прищурился и бросил взгляд на свою ученицу.
Если бы не слух, что Чжао Юйжун тоже замешана в этом деле, он бы и не пришёл.
— Чжао Юйжун, — окликнул Чжань Фэн, усевшись на главном месте. Его холодный взгляд упал на неё, а затем ненароком скользнул по Ланьи, и в глазах мелькнул едва уловимый свет.
Чжао Юйжун шагнула вперёд и поклонилась:
— Ученица здесь.
— Расскажи, что именно произошло, — приказал Чжань Фэн.
— Да, господин. Всё началось так...
Ланьи поняла: раз Чжань Фэн спрашивает у очевидца, значит, он и так знает, что случилось.
Если он всё знает, почему не защищает её?
Она тихо встала и направилась к боковой двери зала. Когда она полностью вышла из Зала Избранных, старейшины лишь мельком взглянули в ту сторону.
Выбрав в Академии укромное место, Ланьи собрала духовную энергию и взмыла в небо. Её целью был Ци Фэнцзюй в городе.
Тем временем в роду Ли тоже царила неразбериха.
Ли Дуньюэ сообщила, что Ян Чжунвэнь мёртв, а её обвиняют в убийстве. Ещё хуже то, что Четвёртый Старейшина подлил масла в огонь, и теперь Ян Сюаньтин твёрдо уверен: убийца — Ли Дуньюэ!
Глава Ли как раз собирался обсудить с телохранителями приказ, полученный накануне от Секты Кровавых Одежд, но теперь вынужден был отложить всё и срочно мчаться в Объединённую Академию.
Задание по уничтожению можно отложить — день-два не сыграют роли. Но дело с Ян Чжунвэнем нельзя затягивать.
Ян Сюаньтин чрезвычайно дорожил этим правнуком. Глава Ли прекрасно знал: Ян Чжунвэнь — последний наследник этой ветви рода. Если он умрёт, Ян Сюаньтин останется без потомства.
Разве может быть обида тяжелее, чем утрата рода?
Если вину за смерть возложат на Ли Дуньюэ, пострадает не только род Ли, но и Секта Кровавых Одежд!
Если из-за Ян Сюаньтина союз между родами Ян и Ли распадётся, некоторые влиятельные семьи могут выйти из-под контроля рода Ли. А когда Секта Кровавых Одежд узнает об этом, как он выдержит их гнев?
Глава Ли был в отчаянии. Последствия этого инцидента могли оказаться катастрофическими. Ян Сюаньтин — ключевая фигура, и нужно любой ценой утихомирить его ярость.
Он мчался без остановки и к обеду добрался до Объединённой Академии.
Глава Ли вместе с дочерью поспешил в Зал Избранных.
Но едва они переступили порог, как навстречу им ударил плотный поток убийственной энергии.
Ли Дуньюэ резко подняла голову — воздух перед ней уже искажался, словно водная гладь. Мощный удар духовной энергии, подобный сокрушительному урагану, несся прямо в её лицо.
— Юэ-эр!!
Этот удар был подобен горному обвалу — он нес в себе безграничную ярость и убийственную решимость и достиг Ли Дуньюэ в мгновение ока.
Глава Ли чуть не лишился чувств от ужаса. Он громко закричал и бросился вперёд, пытаясь принять удар на себя.
Но он опоздал. В отчаянии Ли Дуньюэ сама попыталась парировать удар.
— Бах!
Два удара столкнулись. Мощная духовная энергия взорвалась, словно гигантский камень, брошенный в воду, — волны энергии разлетелись во все стороны.
Старейшинам не нужно было уворачиваться, но ученики Зала Избранных с низким уровнем культивации в панике разбежались, чтобы не пострадать.
Хотя Ли Дуньюэ и считалась одной из сильнейших в Зале Избранных, одной из самых перспективных молодых культиваторов, она всё же была молода и недостаточно сильна.
http://bllate.org/book/3401/373889
Готово:
