Глава Ли поклонился прочим представителям и, совершив несколько стремительных прыжков, оставил за собой размытые следы и оказался рядом с Ли Дуньюэ.
— Молодой господин Ян, рис можно есть как угодно, а слова — выбирать следует осмотрительнее! — ледяным тоном произнёс глава Ли, сверля взглядом Ян Чжунвэня, чьё лицо исказилось от ярости.
В душе он бушевал: «Старый подлец Ян Сюаньтин! Ещё надеется, будто старый бык, жующий нежную траву, и осмеливается посягать на Дуньюэ! Да разве можно быть настолько бесстыдным!»
При этой мысли лицо главы Ли исказилось презрением, и он бросил холодный взгляд на Ян Сюаньтина.
Тот вспыхнул гневом, его черты потемнели:
— Негодник! Что ты несёшь?!
Зрители, разумеется, с восторгом наблюдали за происходящим. Хотя скандал разгорался между семьями Ян и Ли, здесь собралось столько родов, что никто не опасался мести.
К тому же Ци Цзюнь уже задал тон.
Ранее толпа лишь перешёптывалась, но едва Ян Сюаньтин выкрикнул эти слова, как все загудели, а некоторые даже громко рассмеялись.
Из толпы раздался насмешливый возглас:
— Так всё-таки молодой господин Ян наговорил глупостей, или Девятый Старейшина теперь стесняется? Неужели он удерживал его лишь ради предложения руки и сердца? Ха-ха-ха…
Некоторые ученики подхватили насмешки, но представители семей на возвышении хранили молчание, разве что позволяя себе скрытые улыбки.
Дети глупы — их можно простить. Но взрослые не желали ввязываться в эту заваруху. Ведь, как гласит древняя мудрость: «Не трогай тигра за хвост».
И в самом деле, услышав эти слова, Ян Сюаньтин резко изменил ауру вокруг себя.
Ци Цзюнь уже собирался подтрунить над семьями Ян и Ли, чтобы снять напряжение, но Ланьи мягко остановила его, положив руку на плечо.
На её лице играла лёгкая улыбка, а глаза сияли, словно самые яркие звёзды на небе, способные проникнуть в самую глубину души.
Ци Цзюнь, поймав её взгляд, смутился и поспешно отвёл глаза.
Ланьи не придала этому значения и тихо сказала:
— Ты уже успел их обидеть. Теперь кто-то другой выступил вперёд — тебе лучше пока помолчать.
Её глаза на миг потемнели, и она бросила холодный взгляд на Ян Сюаньтина:
— Даже загнанная в угол собака может прыгнуть через стену.
Едва она договорила, как Ян Сюаньтин уже атаковал.
Мощная духовная энергия сгустилась в воздухе, образовав ленту толщиной в локоть. Над головой Ян Сюаньтина закрутился огромный вихрь, поднимая его одежду и заставляя её хлопать на ветру. Порывы ветра были столь сильны, что многие не могли открыть глаза.
— Свист! Свист! Свист!
Лента стремительно вырвалась из его ладони и змеёй понеслась сквозь толпу. Её скорость была настолько велика, что глаз не успевал за ней — она мелькнула, словно меч в темноте, и уже через несколько вдохов обвила того самого ученика, что говорил.
Лицо юноши исказилось от ужаса. Он понимал: Ян Сюаньтин явно собирался убить его! Он и сам не дурак, но никогда не думал, что Девятый Старейшина Академии посмеет открыто убивать ученика!
Лента сжималась всё сильнее. Даже преподаватели, отвечавшие за порядок, не осмеливались вмешаться. Ученик уже побледнел, глаза закатились, и он вот-вот должен был потерять сознание, когда с неба обрушилась ещё более мощная духовная энергия и развеяла ленту Ян Сюаньтина.
Ланьи взглянула вверх и увидела парящего в воздухе стройного мужчину в белом, чьи одежды развевались на ветру. Напряжение на её лице немного спало.
— Это же Главный Старейшина! Значит, турнир уже начался?
— Похоже на то. Говорят, он каждый год приходит с опозданием.
— …
Ланьи мысленно ругала того ученика за глупость. Ци Цзюнь мог смеяться, но не называл имён. А этот юнец прямо указал пальцем — сам напросился на беду.
Однако разрыв между семьями Ян и Ли был бы крайне нежелателен. Это не входило в её планы.
— Объясни всё чётко: скажи, что именно ты хочешь жениться на ней, — раздался холодный голос прямо в сознании Ян Чжунвэня.
Тот наконец пришёл в себя.
«Боже! Что я только что сказал?!»
Он не смел обернуться к Ян Сюаньтину, но бросил взгляд на Ланьи — холодную и безразличную.
«Эта девчонка лет пятнадцати — настоящий дьявол!»
Сделав глубокий вдох, Ян Чжунвэнь опустился на одно колено перед Ли Дуньюэ.
Ли Дуньюэ уже покраснела от злости, брови её нахмурились.
— Госпожа Ли, — запинаясь, начал он, — я… я был слишком взволнован… Я хотел сказать… что сам хочу просить вашей руки. Согласны ли вы?
Ян Чжунвэнь дрожал от страха — вся его прежняя надменность испарилась.
Ланьи презрительно фыркнула: «Этот болван и вправду слабак».
Решив немного поиздеваться, она усилила контроль. И тут все увидели, как Ян Чжунвэнь на глазах у всей толпы рванул на себе рубашку и, бледный от ярости, произнёс сквозь зубы:
— Мои… чувства к вам… очевидны для всех…
Тон его был скорее угрожающим, чем любовным.
Ланьи почувствовала, что контролировать его становится труднее — он сильно сопротивлялся, и у неё уже начало подниматься давление в висках.
Глава Ли изначально не хотел ссориться с семьёй Ян, особенно с Ян Сюаньтином. Но слова Ян Чжунвэня действительно унизили его дом.
Он уже давно подозревал, что между Дуньюэ и Миньфэном есть нечто большее, поэтому и не спешил выдавать дочь замуж.
Но прежде чем он успел что-то сказать, Ли Дуньюэ уже вспыхнула гневом:
— Ты, слепой пёс! Как ты смеешь посягать на меня!
С этими словами она ударила ладонью. Мощная духовная энергия обрушилась на Ян Чжунвэня и швырнула его в сторону, словно тряпичную куклу.
Ян Чжунвэнь, значительно уступавший ей в силе, даже не попытался сопротивляться. Его тело, словно безжизненная кукла, пролетело по воздуху, и он выплюнул кровь ещё до того, как упал.
— Бах!
Он рухнул прямо у ног Ян Сюаньтина и судорожно дёрнулся.
Ян Сюаньтин излучал убийственную ярость, но не мог двинуться с места — ведь здесь был Чжань Фэн.
Главный Старейшина в белом, вместе с Четвёртым и другими старейшинами, уже опустился между Ян Сюаньтином и главой Ли.
Чжань Фэн сначала посмотрел на Ланьи. Убедившись, что с ней всё в порядке, он заговорил.
Он не стал мешать Ли Дуньюэ — ведь заметил, как эта маленькая проказница подмигнула Ян Чжунвэню. Видимо, весь этот спектакль был её затеей.
А если Главный Старейшина не вмешивается, кто ещё осмелится?
Чжань Фэн окинул взглядом площадку, где уже не осталось ни следа от помоста, и слегка удивился.
Подойдя к Ян Чжунвэню, он проверил его состояние и дал ему пилюлю.
— Рана несерьёзная, отдохни — всё пройдёт, — спокойно сказал он Ян Сюаньтину.
Ланьи, сидя на своём месте, прикрыла глаза и чуть приподняла бровь.
Её цель достигнута. Время завершать этот фарс. Чжань Фэн явился как нельзя кстати.
Ян Сюаньтин поднял сына, поклонился Чжань Фэну и, бросив последний злобный взгляд на Ли Дуньюэ, раздражённо ушёл.
«Эта девчонка близка к Божественному Владыке — даже ближе, чем её отец. Пока что с ней лучше не связываться», — думал он.
Ли Дуньюэ тоже была вне себя от ярости. Этот безумец Ян Чжунвэнь не только устроил скандал, но и втянул её в это позорище!
Если бы Ян Сюаньтин не был ей нужен, она бы уже убила его.
Глядя на уходящих Ян Сюаньтина и Ян Чжунвэня, Ли Дуньюэ не скрывала убийственной ауры. Окружающие ученики были потрясены её яростью.
— Дуньюэ! — окликнул её глава Ли, недовольный вниманием толпы.
Ли Дуньюэ надула губы, фыркнула и ушла.
Ланьи смотрела на всё это и весело смеялась.
Всё прошло даже лучше, чем она ожидала. Договор с Ян Чжунвэнем оказался верным решением — не зря она заставила управляющего искать повсюду нужные пилюли. Теперь, когда зерно ссоры посеяно, ей будет гораздо легче действовать.
Как только актёры исчезли, зрители потеряли интерес.
Главный Старейшина приказал нескольким преподавателям заново собрать помост. Глава Ли и старейшины обменялись поклонами и поднялись на возвышение.
Вскоре по площадке разнёсся громкий голос:
— Ученики, пройдите жеребьёвку! Турнир начинается!
Ланьи услышала громкий голос Главного Старейшины и открыла глаза, наблюдая, как преподаватели суетятся.
Новый помост собрали быстро — всего за время, необходимое, чтобы выпить чашку чая. А жеребьёвка для обычных учеников всё ещё продолжалась.
Места Зала Избранных находились рядом с ареной призывателей, и Ланьи давно хотела увидеть, как они сражаются вместе со своими духами. Но возможности не было.
Теперь же она наконец сможет насладиться зрелищем, хотя и понимала: это всего лишь бой обычных учеников, чей уровень в основном ниже Юаньши. От этого зрелище теряло в ценности.
Если бы она увидела сражение мастеров, это помогло бы ей развить интуицию и боевой опыт.
Призывателей в Объединённой Академии было немного — да и во всём мире их не так уж много.
Некоторые дети обладали потенциалом призывателя, но духи того же уровня оказывались слишком сильны, чтобы их можно было поймать живьём.
К тому же, чтобы приручить духа, призыватель сначала должен заключить договор со свитком призыва. А такие свитки можно найти лишь в знатных семьях, гробницах сильных воинов или древних руинах. Обычным людям до них не добраться.
Поэтому эта профессия отсеивала восемь из десяти по таланту и почти двух из оставшихся по доступу к свиткам. Оставались лишь единицы на тысячи.
Ученики, завершившие жеребьёвку, уже собрались у арены призывателей.
Ланьи бросила взгляд и увидела лишь горстку человек.
— Призыватели в этом году снова на мели, — лениво произнёс Ци Цзюнь, помахивая веером. — Чжицзюнь смогла попасть в Зал Избранных уже на первом курсе — настоящий талант.
Ланьи посмотрела на эту разношёрстную группу — возраст участников сильно различался, некоторые даже старше Ян Чжунвэня.
— Призывателям трудно совершенствоваться? — спросила она.
Чэн Чжицзюнь мягко ответила:
— Свитки призыва тоже имеют ранги. Не все свитки позволяют быстро расти. Если у призывателя слабый потенциал и низкий ранг свитка, он может всю жизнь не подняться выше — и тогда его путь будет ограничен.
Ланьи приподняла бровь — оказывается, здесь столько нюансов.
Она задумалась: а можно ли улучшать её собственный Договорный Свиток?
Взглянув на арену, она заметила Ма Яньлинь.
Та уже сменила одежду и вновь была легкомысленна и вызывающе уверена в себе.
Ма Яньлинь почувствовала взгляд Ланьи, обернулась и выразительно закатила глаза, после чего отвернулась.
Ланьи нахмурилась — она же вовсе не обижала эту девушку! Почему все обиды списывают на неё?
— Динь!
Один из преподавателей, отвечавших за порядок, достал из рукава маленький золотой колокольчик и лёгким движением пальца извлёк из него звонкий звук, разнёсшийся по всей площадке.
— Турнир начинается! — провозгласил он.
На десяти помостах один за другим возникли мерцающие барьеры.
На барьерах плавали чёрные руны, словно змеи, извивающиеся в воде.
Ланьи заметила чернильные следы вокруг арен — видимо, их оставил заклинатель рунических барьеров.
— Ж-ж-ж…
На каждом помосте появился преподаватель в зелёных одеждах с биркой Объединённой Академии на поясе. Ланьи мысленно кивнула — значит, есть и судьи.
Судья на арене призывателей оказался красивым юношей с распущенными чёрными волосами и яркой родинкой между бровями, подчёркивающей его фарфоровую кожу.
Он спокойно произнёс:
— Первая пара: номер два против номера семь.
Как только он замолчал, из толпы учеников вышли юноша и девушка.
— Смотрите! Первые — старший брат Чжан против старшей сестры Чжу! — взволнованно воскликнула девочка с пучками на голове.
Её сосед лишь ворчливо пробурчал что-то себе под нос.
Ланьи посмотрела на них. Девушка была миловидной, с прекрасными узкими глазами в форме миндалины.
Но больше всего её заинтересовал юноша.
Его волосы были слегка растрёпаны, в руках он держал меч.
На правой щеке виднелся трёхдюймовый шрам, а взгляд был острым, как лезвие. Вся его фигура напоминала обнажённый клинок — резкий, опасный, полный силы.
«Вот это мужчина!» — восхитилась Ланьи. Как бывший воин, она особенно ценила такой дух.
http://bllate.org/book/3401/373881
Готово:
