— Меч Семи Убийств обладает поистине необычной природой, — тихо произнесла Ланьи, и в её голосе ещё слышалась лёгкая радость. — Прекрасный клинок. Ещё во время поединка она мысленно приглядела его себе. А теперь он сам пришёл в руки — как можно отказаться?
Едва слова сорвались с её губ, клинок Меча Семи Убийств начал сильно вибрировать, издавая низкое гудение. В следующее мгновение его окутало яркое красное сияние, и он превратился в тёмно-золотую шпильку с прозрачным камнем, медленно опустившись в ладонь Ланьи.
— Этот меч умеет принимать облик?
Ци Цзюнь широко раскрыл рот от изумления.
— Никогда не слышал, чтобы духовное оружие могло менять форму, — задумчиво произнёс Вэнь Жуань, обращаясь к Ланьи. — Способность к трансформации означает наличие духа артефакта, а это, по меньшей мере, признак божественного артефакта высшего качества. Похоже, род Ян действительно проглядел его. Раз Меч Семи Убийств сошёлся с тобой судьбой, пусть остаётся у тебя. Но почему в руках рода Ян он был простым духовным клинком, а теперь проявил свою истинную суть? Если род Ян узнает об этом, они точно не оставят дело без внимания.
В голосе Чэн Чжицзюнь прозвучала тревога. Ведь меч явно исключительный, и даже если род Ян не мог раскрыть его силу, это не значит, что они не попытаются вернуть его, узнав правду.
Ланьи уже враждовала с родом Ли и убила юную госпожу из рода Юй. Если теперь ещё и род Ян станет её врагом, как ей с этим справляться?
Ланьи смотрела на тёмно-золотую шпильку в руке, и на губах играла лёгкая, почти зловещая улыбка. Даже если не считать того, что это редчайший клинок, а ей как раз не хватало надёжного оружия, одного факта — что меч принадлежал Яну Чжунвэню — было достаточно, чтобы никогда не возвращать его.
На самом деле, вопрос с оружием давно её беспокоил.
У неё были лишь кинжал и короткий меч. Против обычных противников и в ближнем бою этого хватало, но если встретить мощного зверя или сильного культиватора, такое оружие окажется совершенно несерьёзным.
Девятиадская Башня обладала огромной мощью, но, во-первых, Ланьи пока не хватало сил, чтобы управлять ею, а во-вторых, сама башня слишком заметна и легко могла привлечь нежелательное внимание, вызвав лишние проблемы.
Меч Семи Убийств пришёлся как нельзя кстати — в самый нужный момент и в самый нужный размер. К тому же он умеет менять облик, так что она всегда сможет отрицать, что владеет им. Ведь никто не видел, как меч перешёл к ней.
Правда, кое-какие предосторожности всё же стоило соблюсти.
— Лучше держать в тайне, что я выздоровела. Пусть все думают, будто я всё ещё слепа и глуха. Хотя никто и не знает, что Меч Семи Убийств у меня, нельзя исключать, что у рода Ян есть способы его отследить. Может, они даже знают, что этот меч способен исцелить меня. Если я появлюсь в прежнем виде, это будет всё равно что признаться самой.
Вэнь Жуань и остальные кивнули в знак согласия.
На самом деле, Ланьи зря переживала.
Меч Семи Убийств изначально был семейной реликвией рода Ян, но тех, кто мог им управлять, было крайне мало. К настоящему моменту род Ян знал о мече лишь то, что он обладает семью убийственными атаками и жестоким, беспощадным откатом.
Сила отката у каждого пользователя проявлялась по-разному, поэтому исследовать её было практически невозможно. Иначе меч никогда бы не достался Яну Чжунвэню.
Посоветовавшись, Чэн Чжицзюнь поддержала Ланьи, и вчетвером они покинули тренировочное поле.
А тем временем Ян Чжунвэнь, потерпев неожиданное поражение на поединке и впав в беспамятство, стал предметом насмешек учеников Зала Избранных и потерял всё лицо.
Сейчас он лежал в больнице академии, злобно пыхтя от досады.
— Эта мерзкая женщина Е Ланьи! Из-за неё я унизился перед всеми учениками и наставниками Зала Избранных! Если я не отомщу, мне не жить спокойно! Кхе-кхе…
От сильного возбуждения его духовные каналы, уже иссушенные и ноющие, вновь дали о себе знать — тупая боль распространилась по груди и заставила его судорожно кашлять.
Кровать, на которой лежал Ян Чжунвэнь, стояла у окна, и солнечные лучи, пробиваясь сквозь бумагу, падали прямо на его покрасневшее от злости лицо.
— Хватит тут ныть! — раздался холодный голос из центра комнаты. На плетёном кресле сидел невысокий, худощавый старик с усиками и хитрым взглядом. Его глаза на миг вспыхнули зловещим огнём, но тут же погасли. — Если уж такая сила, пойди и убей эту женщину, чтобы сохранить честь рода Ян.
Это был никто иной, как Девятый Старейшина Ян Сюаньтин, прапрадед Яна Чжунвэня.
— Прапрадед, Е Ланьи — дело второстепенное. Сейчас меня больше всего тревожит пропажа Меча Семи Убийств. Как я объяснюсь перед главой рода и старейшинами? Разве у нас нет способа вернуть его? Ведь это же семейная реликвия!
На самом деле, Яна Чжунвэня сейчас волновало не столько унижение, сколько потеря легендарного клинка.
— Ах, хоть и реликвия, но меч странный. Даже глава рода не может им нормально управлять. Отзывного заклинания нет. Я же просил тебя не брать этот клинок, а ты упрямился и ещё осмелился использовать его на поединке! Что, если бы с тобой что-то случилось? Как я тогда объяснился бы перед твоими умершими родителями!
Девятый Старейшина тоже был в отчаянии.
Они не принадлежали к главной ветви рода Ян. Родители Яна Чжунвэня умерли рано, и он никогда не видел ни бабушку, ни дедушку — воспитывал его прапрадед. Старейшина был поздним талантом: лишь двадцать лет назад он достиг стадии Юаньцзуня и занял место среди десяти старейшин академии.
В академии старейшины ранжируются по времени достижения стадии Юаньцзуня, иначе при его нынешнем уровне — седьмом на стадии Юаньцзуня — он не мог бы быть девятым. За последние двадцать лет он неоднократно преодолевал барьеры и теперь уступал в силе лишь главе академии, Чжань Фэну и Главному Старейшине.
Услышав упрёк о мече, Ян Чжунвэнь почувствовал себя виноватым и, робко взглянув на лицо Девятого Старейшины, больше не осмеливался возражать.
— Меч Семи Убийств и так не одобрял глава рода. Раз уж пропал — пропал. Пока я жив, с тобой ничего не сделают. Завтра прикажу Яну Тонгу взять несколько человек и тайно устранить эту юную госпожу из рода Е. Никаких следов! Не стоит давать повода для сплетен. Ци Фэнцзюй — всё же влиятельный род, не стоит с ними открыто ссориться.
Ян Чжунвэнь скривил губы, мысленно возражая: если Е Ланьи оскорбила его вчера, а завтра окажется мертва, разве это не будет выглядеть так, будто её убил род Ян? Если знаешь, что с родом Е лучше не ссориться, зачем так явно устранять их дочь? Разве это не вызовет ещё большей вражды?
Но вслух он ничего не сказал. Прапрадед всегда действовал по своим соображениям, а раз уж это совпадало с его желаниями, зачем лишний раз злить старика?
Девятый Старейшина, видя послушание внука, одобрительно кивнул. На самом деле, его слова были лишь прикрытием. Он смело шёл на конфликт с Ци Фэнцзюй по двум причинам.
Во-первых, род Ци Фэнцзюй, хоть и богат, но живёт на окраине и не считается настоящей великой силой. Во-вторых, маленькая госпожа из рода Ли хочет смерти этой девчонки — а значит, она точно не выживет.
Подумав об этом, Девятый Старейшина зловеще усмехнулся и закрыл глаза, устраиваясь вздремнуть в кресле.
Тем временем Ланьи, вернувшись во дворик, даже не подозревала, что Девятый Старейшина уже замыслил её убийство и собирается действовать немедленно. Она сидела в своей комнате и изучала только что полученный Меч Семи Убийств.
Ланьи сидела на кровати и внимательно разглядывала тёмно-золотую шпильку. С виду она была совершенно простой, без малейшего узора. На кончике шпильки сиял прозрачный камень, напомнивший Ланьи кристалл зверя на клинке меча.
Она только собралась попросить меч вернуться в истинный облик, как шпилька сама собой поднялась в воздух, медленно покачиваясь и испуская кольца золотистого света.
— Вж-ж-жжж…
После глухого гула шпилька начала быстро вращаться над головой Ланьи, будто вычерчивая какой-то узор или совершая древний ритуал.
Через несколько мгновений Ланьи почувствовала, как на макушку обрушилась мощная сила, и в тело хлынула чистейшая духовная энергия. Весь её организм вздрогнул, и она ощутила тонкую связь между своим сознанием и Мечом Семи Убийств.
Меч признал её хозяйкой?
Не успела она порадоваться, как вдруг вся духовная энергия в теле словно взорвалась. Энергия в каналах закипела, как вода в котле.
Поток раскалённой ци пронёсся по всем меридианам, обжигая изнутри. Ланьи мучительно стиснула зубы от боли, будто её тело пожирал огонь.
Всего за несколько вдохов её прекрасное лицо покрылось потом, а синяя одежда промокла насквозь и плотно облегала изящное тело.
— Шшш!
Из груди Ланьи вырвалась тёмная тень, окутанная чёрным сиянием, и закружилась в воздухе.
Ланьи с трудом подняла глаза на парящий предмет и, увидев его, радостно воскликнула:
— Сяо Цзю!
* * *
Парящий в комнате предмет, окутанный чёрным сиянием, был не кто иной, как давно спящая Девятиадская Башня.
Башня вращалась в воздухе, испуская круги мягкого, водянистого света, которые медленно растекались по всему помещению.
Ланьи без сил лежала на кровати. Бушующая в ней энергия постепенно успокаивалась под действием этого света и возвращалась в равновесие.
— Вж-ж-жжж…
Девятиадская Башня издала низкое гудение, постепенно увеличиваясь в размерах. Когда она достигла четырёх чи в высоту, вращение прекратилось, и башня плавно опустилась на пол.
— Щёлк-щёлк.
Дверца башни открылась, и оттуда выпрыгнули снежно-белая лиса и пухлый мальчик с чертами лица, словно нарисованными кистью художника.
— Хозяйка!
Белая лиса одним прыжком взлетела на плечо Ланьи и ласково тёрлась носом о её шею.
— Хозяйка, я так по тебе скучал! — Сяо Цзю, семеня короткими ножками, подбежал к кровати и запрыгнул к ней на колени. В его голосе слышались слёзы и обида.
Ланьи нежно обняла Маотуаня и прижала к себе Сяо Цзю. Наконец-то её сердце, так долго сжимавшееся от тревоги, смогло расслабиться. Она так и не спросила у Му Шаоцина, кто такой Дракон-Демон, но интуиция подсказывала: Му Шаоцин точно знает его происхождение.
При этой мысли глаза Ланьи заледенели. Такую обиду на жизнь — обязательно будет отомщена сполна.
Крепко обнимая Сяо Цзю и Маотуаня, она тихо прошептала:
— Я тоже очень скучала по вам.
За окном светило тёплое солнце, а в комнате царила уютная атмосфера. Побеседовав немного с питомцами, Ланьи спросила о прогрессе в культивации Е Шаоцяня.
— Он сейчас в Читальном Зале, скоро должен выйти, — моргнул Сяо Цзю, глядя на башню, всё ещё стоявшую посреди комнаты.
И действительно, вскоре перед башней вспыхнул белый свет, и в комнате появился благородный юноша в белоснежных одеждах.
— Ии, — мягко произнёс он.
Его аура была утончённой и неземной, а улыбка дарила ощущение осеннего тепла — не жгучего, но и не холодного, словно всё было в меру.
— Старший брат! — Ланьи обрадовалась и бросилась к Е Шаоцяню. Тот поднял руку и погладил её по шелковистым волосам, тихо рассмеявшись.
— Наша Ии снова стала прекраснее.
Заметив, как улыбка Ланьи замерла на губах, Е Шаоцянь рассмеялся ещё радостнее.
Внезапно он перестал смеяться, внимательно осмотрел Ланьи и спросил:
— Что с твоей культивацией? Почему уровень так упал? Хотя… твоя энергия изменилась. Видимо, ты уже начала практиковать методику, полученную от главы рода.
Ланьи задумалась на миг, а затем рассказала брату обо всём, что с ней произошло.
В комнате двое вели беседу, а за окном солнце клонилось к закату.
Последние лучи заката окутали дворик лёгкой розовой дымкой, а красноватый свет, пробиваясь сквозь оконную бумагу, освещал внутренность комнаты. Ланьи поднесла к губам фарфоровую чашку и сделала глоток чая, внимательно глядя на Е Шаоцяня.
— Получается, настоящий хозяин рода Ли — это Секта Кровавых Одежд, — лицо Е Шаоцяня потемнело.
Род Ли — всего лишь псы Секты Кровавых Одежд, а их юная госпожа ещё и посмела строить козни его младшей сестре! Этого терпеть нельзя. Род Ли обязательно нужно уничтожить.
— С кланом Лю Шэна можно наладить связи. И семьи твоих однокурсников тоже. Раз у них есть разногласия с родом Ли, они могут стать нашими союзниками.
Услышав упоминание о клане Лю Шэна, брови Ланьи слегка приподнялись, и она с улыбкой ответила:
— Я как раз об этом думаю. Тайные методы клана Лю Шэна могут оказать нам огромную помощь. Если удастся заручиться их поддержкой, это будет наилучшим исходом.
http://bllate.org/book/3401/373871
Готово:
