— Пойдёмте обратно, — раздался равнодушный голос Лю Шэн. — Если госпожа Е сумеет вырваться, она, скорее всего, сама вернётся в академию. Мы все серьёзно ранены, и вместо того чтобы искать её здесь, разумнее дождаться вестей в академии.
Ци Цзюнь и Вэнь Жуань переглянулись, на мгновение задумались — и кивнули в знак согласия.
Ли Дуньюэ появился поблизости. Если Ланьи удалось выбраться, значит, она должна быть где-то здесь. Но сейчас они обыскали всё досконально и так и не нашли её. Оставалось лишь два объяснения.
Первое — она погибла. Второе — она уже ушла. Разумеется, никто из них не хотел верить в первый вариант, и потому возвращение в академию казалось наилучшим решением.
В это время в покоях Му Шаоцина в Зале Избранных Ланьи, Фэн Юй и Чжаньфэн молча сидели в спальне. В комнате царила тишина, нарушаемая лишь шелестом листьев под лёгким ветерком за окном.
— Кто я на самом деле? — нарушила молчание Ланьи. Её лицо было непроницаемо, взгляд темнел, а в голосе звучала нотка вызова. — Почему меня называют зловещей звездой, что ввергнет мир в хаос?
С самого первого взгляда на Му Шаоцина она испытывала странное чувство. И все, кто его окружал — будь то Чжунхуа или даже Фэн Юй, которого она видела лишь раз, — относились к ней с глубоким уважением, почти благоговением.
Теперь к ним присоединился и старейшина академии, глава совета, проявивший то же почтение. Это заставляло её сомневаться: может ли её происхождение быть просто дочерью рода Е?
Фэн Юй, с серебряными волосами и глазами того же цвета, смотрел на Ланьи с необычайной сложностью во взгляде. Наконец он заговорил:
— В теле госпожи Е содержится половина осколка падшего духа Лунной Богини Сюаньтянь. Ваша душа сформировалась из остаточной призрачной души самой Сюаньтянь. А Священный Зверь Чи Янь изначально был питомцем Лунной Богини, а артефакт «Цзююй» был выкован вашим господином и подарен Богине Сюаньтянь.
Услышав, что Фэн Юй раскрыл правду, Чжаньфэн невольно вздохнул. Он посмотрел на Ланьи и продолжил:
— Помимо Лунной Богини Сюаньтянь, в древности существовали ещё три бога: мой господин, Хаотический Бог Сюло, Бог Демонов Мо Се и Небесный Бог Цинтянь. Мой господин был рождён из осколков падших духов и силы первобытного хаоса по воле Первотворца. Остальные три бога были созданы им самим.
Ланьи была потрясена. Она давно подозревала, что связана с перерождением души, и сегодня её догадки лишь подтвердились. Но она не ожидала, что трое других богов были сотворены самим Му Шаоцином.
— В те времена чужеземный демон напал на наш Хаотический Мир. Чтобы защитить нас, мой господин сразился с ним и погиб вместе с ним. В отчаянии я обратился к Лунной Богине и умолял её восстановить душу господина. Сюаньтянь ради спасения моего господина разделила пополам свой осколок падшего духа и тем самым рассеяла свою душу, погибнув.
Чжаньфэн говорил с болью, его глаза были закрыты, а лицо выражало безысходную скорбь. Фэн Юй тоже потемнел взглядом, и на лице его отразилась глубокая печаль.
— Господин не считает, что вы — сама Сюаньтянь. Он говорит, что вы — новая душа, рождённая из сущности и остатка души Лунной Богини. Вы — это вы, а она — это она. Никто не может заменить другого.
Едва Фэн Юй договорил, как Ланьи холодно ответила:
— Я и не собиралась быть чьей-то заменой. Если даже душа изменилась, как я могу быть ею?
Она повернулась к кровати, на которой спокойно спал Му Шаоцин, и уголки губ тронула лёгкая улыбка.
— Мне интересно другое: почему именно я стала «переменной» в пророчестве Храма, и почему эта «переменная» должна вызвать хаос в шести мирах и кровавую бурю?
Этот вопрос не давал ей покоя. У неё до сих пор не было никаких связей с Храмом. Ни один из тех, кто пытался убить её ранее, не был из Храма. Зачем тогда это пророчество? Всё это выглядело крайне подозрительно.
— Об этом мы тоже ничего не знаем, — серьёзно ответил Чжаньфэн, нахмурившись.
Ланьи вздохнула. Ладно, рано или поздно она всё равно узнает правду.
— Какой была Сюаньтянь? — спросила она, слегка нахмурив брови. Она колебалась, но всё же решилась задать вопрос.
Было бы ложью сказать, что ей неинтересно. Ведь в её душе всё же есть частица души той женщины, да и Сюаньтянь — единственная среди Четырёх Древних Богов.
— Лунная Богиня была необычайно прекрасна, — сказал Фэн Юй. — Красивее вас, госпожа Е, в несколько раз. Она обладала великой силой, была доброй и милосердной, не любила сражений и предпочитала создавать целебные снадобья и спасать жизни.
Когда он говорил это, на лице его появилась ностальгическая улыбка, а голос стал тёплым от воспоминаний. Видимо, он сам питал к Сюаньтянь чувства.
Чжаньфэн тоже смягчился, его взгляд устремился вдаль, погружаясь в прошлое. Но тут же он тяжело вздохнул:
— Сюаньтянь всю жизнь любила моего господина, день и ночь мечтала о нём, но даже в момент собственного исчезновения так и не получила его взаимности. Это была великая трагедия.
Ланьи почувствовала горечь. Женщина, которую так ценили эти двое, наверняка была необыкновенной. Но как же печально: та, кого любишь, не отвечает тебе взаимностью, а тот, кто любит тебя, остаётся незамеченным. Настоящая безысходность.
Её взгляд невольно переместился на Му Шаоцина. Такая прекрасная женщина… Почему ты не открыл ей сердца? Не любил по-настоящему? Или просто не успел?
Её прекрасные глаза прищурились, пряди волос мягко спадали на щёку, а на лице появилась лёгкая грусть.
Может, она сожалела о безответной любви Сюаньтянь, а может — о том, что Му Шаоцин и Сюаньтянь так и не сошлись. Только сама Ланьи знала истинную причину своей печали.
В комнате снова воцарилась тишина. Му Шаоцин по-прежнему не подавал признаков пробуждения.
За окном уже сгущались сумерки. Последние лучи заката проникали в комнату, мягко освещая троих сидящих.
Ланьи сидела ближе всех к окну. Её слегка растрёпанный узел волос в лучах заката окутался тёплым сиянием, а кожа приобрела нежный розоватый оттенок, делая её похожей на изысканную фарфоровую статуэтку.
Она медленно наматывала на палец прядь чёрных волос, а затем отпускала их. Волосы, словно живые, скручивались в лёгкие завитки и соскальзывали с пальцев.
— Ладно, я пойду в свои покои. Как только Му Шаоцин проснётся, я снова навещу его, — сказала Ланьи, поднимаясь и поправляя слегка помятую юбку. С этими словами она вышла из комнаты. Чжаньфэн и Фэн Юй встали и поклонились ей вслед.
У двери Ланьи обернулась и увидела эту сцену. Губы её дрогнули, будто она хотела что-то сказать, но передумала. Ну и пусть считают её Сюаньтянь и кланяются ей. В конце концов, ей от этого хуже не станет.
Закрыв за собой дверь, она медленно сошла по ступеням.
— Ланьи! — радостно воскликнул Чэн Чжицзюнь.
Ланьи подняла глаза и увидела входящих во двор Ци Цзюня и остальных. Ци Цзюнь и Вэнь Жуань тоже обрадовались: теперь можно было отбросить тревогу.
— Куда ты запропастилась? Я уж заждался! Обычно ты умница, а тут в самый ответственный момент решила лезть туда, где опаснее всего! — недовольно буркнул Ци Цзюнь, его юное лицо было полное упрёка, хотя в голосе слышалась забота. Эта женщина велела им бежать, а сама бросилась спасать Ли Дуньюэ — глупую дурочку.
Вэнь Жуань, увидев, что с Ланьи всё в порядке — даже ран нет, лишь слегка растрёпаны одежда и причёска, — облегчённо улыбнулся. Он был достаточно проницателен, чтобы заметить странности, но мудро решил не расспрашивать и остановил уже открывшую рот Чэн Чжицзюнь.
— Главное, что ты цела, — сказал он.
Ланьи улыбнулась и подошла ближе, беря в ладони нежную руку Чэн Чжицзюнь и слегка сжимая её.
— Со мной всё в порядке. Видишь, я здорова.
Глаза Чэн Чжицзюнь были полны тревоги, и она хотела что-то сказать, но Вэнь Жуань уже остановил её, поэтому теперь она промолчала.
Ланьи кивнула Вэнь Жуаню с благодарностью. Если Ци Цзюнь — прямолинейный парень с налётом хулиганства, то Вэнь Жуань — внимательный и тактичный человек, скромный и заботливый.
Он заметил неладное, но не стал допытываться, ограничившись искренним сочувствием. За это Ланьи была ему бесконечно благодарна.
— Я запомнила наставление молодого господина Ци, — с улыбкой сказала она. — Впредь буду осторожнее.
Ци Цзюнь уже начал довольно ухмыляться, но тут же Ланьи добавила, нарочито замедляя речь:
— В следующий раз, когда отправлюсь в пасть дракона или в логово тигров, обязательно не пойду одна. Даже если придётся умирать… обязательно потащу с собой молодого господина Ци. Ведь мы же вместе, не так ли?
Ци Цзюнь, услышав её насмешливый тон и увидев победную ухмылку, растерялся:
— Э-э… у нас же самих полно ран! Ха-ха… Лучше пойдёмте все отдыхать! — и, бросив эти слова, стремглав бросился к себе в комнату.
Чэн Чжицзюнь и Вэнь Жуань тоже отправились лечить раны. Ланьи ещё раз взглянула на закрытую дверь покоев Му Шаоцина и вздохнула. Неизвестно, как его состояние.
Ранее Чжаньфэн уже говорил, что тело Му Шаоцина устроено иначе, чем у обычных людей, и лечение должно проводить только Чжунхуа.
Вернувшись в свою комнату, Ланьи приложила руку к груди. Сяо Цзю получил тяжёлые повреждения от Дракона-Демона и теперь спал. Она не знала, как там Маотуань и Е Шаоцянь.
К счастью, Фэн Юй заверил её, что «Цзююй» выкован из внеземного метеорита, и сила первобытного хаоса не нанесёт ему фатального вреда. Просто нужно немного времени, чтобы он восстановился.
Комната в академии была крайне проста: кровать, письменный стол, круглый стол с несколькими стульями напротив двери и у стены — алтарь с маленькой фиолетовой медной курильницей. Вот и всё убранство.
Ланьи села на край кровати и подняла правую ладонь перед глазами. В ней медленно возник семилепестковый цветок ци. Он был точной копией того, что появлялся над её головой при прорыве, только гораздо меньше, белее и насыщеннее духовной энергией.
Семилепестковый цветок означал, что Ланьи сразу перешла с уровня Юаньцзюнь на стадию Кунмэн. Глядя на этот белоснежный, окутанный туманом цветок, кружащийся в ладони, она не испытывала радости.
Эта сила была дарована ей Му Шаоцином через очищение и укрепление тела, а не достигнута собственными усилиями. Какой в ней смысл, даже если она так велика?
Раньше она всё ещё питала надежду: раз уж она переродилась в этом мире и обладает особым предназначением, то не умрёт так рано. Кроме того, у неё есть Священный Зверь и артефакт — кто посмеет её тронуть?
Но после встречи с Драконом-Демоном она наконец поняла: она такая же слабая и беспомощная, как и все остальные. Она тоже подвержена болезням, старению и смерти. Когда опоры исчезают, она становится жертвой, обречённой на резню.
У неё есть договорная сила и «Девятицветная техника», но она никогда не уделяла им должного внимания, не стремилась к прорыву. Если так пойдёт и дальше, когда же она сможет помочь старшему брату восстановить род Е? И как она будет защищаться от убийц?
Цветок в ладони медленно рассеялся. Ланьи легла на бок, не раздеваясь, и закрыла глаза.
С завтрашнего дня главное — это культивация.
Той ночью лунный свет был чист и ясен, а лёгкий ветерок колыхал занавески.
В покоях Му Шаоцина Чжунхуа и Фэн Юй стояли у кровати с мрачными лицами. Му Шаоцин всё ещё не приходил в себя, и его лицо стало ещё бледнее, чем днём.
— Неужели нет другого выхода? Неужели мы должны просто смотреть, как наш господин снова погрузится в сон? — взволнованно спросил Фэн Юй, его серебряные глаза полны тревоги.
— Если бы он просто спал, ещё полбеды. Но сейчас его духовная энергия иссякла, сущность истощена. Он ещё не восстановил силы, а уже применил запретное искусство и получил отдачу. Боюсь, его душа нестабильна и может рассеяться, — тяжело вздохнул Чжунхуа, закрывая глаза. Как бы он ни молился, уход господина тогда явно принёс не благо, а беду.
— Сейчас только госпожа Е может спасти господина. Оставайся здесь, я скоро вернусь, — сказал Чжунхуа и мгновенно исчез за дверью.
— Тук-тук.
Ланьи открыла глаза и быстро встала, чтобы открыть дверь.
— Он очнулся? — спросила она, увидев Чжунхуа.
Чжунхуа без промедления опустился на колени и тяжко произнёс:
— Прошу вас, госпожа Е, спасите моего молодого господина. Только вы можете вернуть ему жизнь.
Ланьи на мгновение замерла. Его раны настолько серьёзны? Она смотрела на Чжунхуа, не зная, что сказать:
— Вставай. Что мне нужно сделать?
Чжунхуа поднял глаза, но не встал:
— Вам нужно отдать осколок падшего духа. Но это может стоить вам жизни.
Ланьи пристально смотрела на бесстрастное лицо Чжунхуа, не торопясь с ответом.
http://bllate.org/book/3401/373855
Готово:
