– Да уж, да уж, – подхватил кто-то сбоку. – Слышал, на второй день... этот самый по фамилии Нань вызвал к себе руководителей всех местных ведомств, поодиночке затаскивал в кабинет, запирал дверь и беседовал целый час! У всех, кто оттуда выходил, лица были до жути бледными, а тот начальник службы безопасности вообще на выходе сослепу врезался в стеклянную дверь!
Закончив говорить, он сухо хихикнул пару раз.
– Вот это молниеносные методы, – причмокнул Великий генерал-губернатор Нань. – Я-то думал, он пал на самое дно и оказался в безвыходном положении, а у него, оказывается, и правда порох в пороховницах. Как новый чиновник, только заступив на должность, тут же показал зубы и приструнил подчиненных.
Тон его резко изменился, и он многозначительно хмыкнул:
– Похоже, связи у Великого генерал-губернатора Нань простираются гораздо выше, чем кажется на первый взгляд.
– Брат Чжан, – осторожно поинтересовался кто-то, – а кто этот Великий генерал-губернатор Нань по происхождению?
– Вы разве сами исподтишка не наводили справки? К чему спрашивать меня? – Великий генерал-губернатор Нань постучал пальцем по столу, в его взгляде проскользнуло презрение. – Великий генерал-губернатор из Главного управления игроков, номер три в иерархии. В свои лучшие времена он почти полностью держал в руках всю полноту власти, и даже тот самый человек на самом верху едва ли мог с ним тягаться.
Сколько ему лет? Добиться такого высокого поста в столь юном возрасте... Разве возможно, чтобы за ним не стояли влиятельные покровители?
Тот самый собеседник испустил изумленный вздох:
– Тц-цц... Тогда с какой стати он приперся к нам и занял должность всего лишь генерала-губернатора в захудалом городе субпровинциального значения?
За обеденным столом тут же поднялся шум.
– Кому-то дорогу перешел?
– Нажил слишком много врагов и погорел?
– Кто-то подсидел и вытеснил с нагретого места?
Великий генерал-губернатор Нань пренебрежительно махнул рукой, и в отдельном кабинете моментально воцарилась тишина.
– Разве вы не хотели узнать, какие связи стоят за этим Нанем? – Великий генерал-губернатор Нань чуть приподнял подбородок, а в его глазах отчетливо читалась недоброжелательная насмешка. – Нань Гуань — самый обыкновенный человек. Самый настоящий обыкновенный смертный, который даже не является игроком железного ранга.
– Говорят, он получил свой пост на третьей позиции исключительно благодаря связям с тем самым человеком на самом верху, который связан с Главным управлением игроков.
Присутствующие тут же дружно ахнули, и кто-то недоверчиво переспросил:
– Как такое возможно? Разве эти двое не заклятые враги?
– На людях они могут враждовать, а за закрытыми дверями — совсем другое дело, – многозначительно произнес Великий генерал-губернатор Нань. – Говорят, в свое время тот Великий генерал-губернатор загордился, потерял голову от успехов, забыл о своих корнях и попросту пнул под зад бывшего покровителя.
– Существует и другая версия: возвысив Наня, тот Великий генерал-губернатор хотел раз и навсегда покончить со страсть.
Услышав это, лица всех присутствующих озарились понимающими, двусмысленными улыбками.
– А я-то думал, почему этот Нань так стремительно взлетел и рухнул...
– Неужели в конце концов он одумался и не захотел отдавать себя страсть?
– Добиться третьего места едва перешагнув за двадцать... Каким же красавцем должен уродиться этот Нань...
Скрип —
Всякие праздные разговоры оборвались на полуслове, и дверь отдельного кабинета резко распахнулась.
Нань Гуань вошел неспешным шагом. Лицо его казалось выточенным из чистейшего белого нефрита, ресницы были тонкими, а выражение лица — безмятежным.
Его белая рубашка сидела безупречно и ровно, воротничок был застегнут под самое горло, а длинное серое пальто доходило до колен, и при ходьбе полы его чуть развевались.
С глухим стуком кусочек копченой рыбы сорвался с чьих-то палочек и шлепнулся обратно на тарелку.
– Великий генерал-губернатор Нань, господа, – Нань Гуань едва заметным взглядом окинул присутствующих и озарил лицо стандартной служебной улыбкой. Ее едва ли можно было назвать мимолетной, но даже несмотря на это, Шу Хэ, прикрывавшая дверь сбоку, отчетливо расслышала чей-то сдавленный вздох. – Прошу прощения за долгое ожидание, право, мне очень неловко.
– Никаких неудобств, Великий генерал-губернатор Нань, мы наслышаны о вас, давно наслышаны! – Великий генерал-губернатор Нань в мгновение ока сменил свое едкое выражение лица, словно это не он только что вместе со всеми поливал Наня грязью. Широко улыбаясь, он уставился на красивый и благородный в профиль подбородок Нань Гуаня, в то время как в его глазах мелькнула едва уловимая хищная жадность. – Прошу вас, садитесь, прошу!
Шу Хэ молча отодвинула стул для Нань Гуаня, и тот легким кивком выразил признательность Великому генерал-губернатору Нань, после чего равнодушно отвел взгляд и сел за стол.
Чжан Фуминь — начальник Главного бюро надзора за делами игроков города Цзинькан, игрок черного железа.
В делах придерживался жесткого и деспотичного стиля, питал слабость к вину и женщинам, а его личная жизнь была далека от безупречной.
Тем не менее, к игрокам этот человек относился более чем снисходительно: открыто и исподтишка он отказывался выполнять и применять на практике Отредактированные правила для игроков, а попустительство в отношении их противоправных и даже преступных выходок доходило до того, что он закрывал на них глаза.
Именно поэтому, будучи игроком ранга черного железа, он до сих пор благополучно удерживал за собой пост генерал-губернатора в Великом регионе Цзяннань — месте, где процветала жестокая дискриминация по рангам игроков.
– Мы тут собрались узким кругом коллег, давай забудем о скучных рабочих делах, – Великий генерал-губернатор Нань махнул рукой и добродушно улыбнулся. – Великий генерал-губернатор Нань может расслабиться.
– Верно! – подхватил кто-то. – Великий генерал-губернатор Нань поистине молод и полон сил! – Давно наслышан о вашей славе, давно наслышан, сегодня мне наконец посчастливилось увидеть вас воочию благодаря брату Чжану. Остальные наперебой принялись выражать согласие, а кое-кто даже нетерпеливо приподнял бокал с вином.
Шу Хэ поднялась с места и с улыбкой до дна осушила стоявшую перед ней рюмку — ее движение было четким и безупречным.
Уголок рта Великого генерал-губернатора Нань чуть дернулся:
– О? А этот молодой человек — ...?
– Шу Хэ, – Нань Гуань мягко нажал пальцем на рюмку Шу Хэ, призывая ее остановиться; его длинные и изящные пальцы замерли неподвижно. – Мой начальник информационной службы, уроженка Цзинькана.
...
Зал мгновенно погрузился в тишину. Все вокруг с тревожным испугом уставились на руку Нань Гуаня.
Ни капли в рот, лишь легкое касание пальцем ободка бокала, и он даже не позволил кому-то выпить за него — что это вообще должно значить по мнению этого Наня?
– Ох, так она землячка, – в наступившей тишине отчетливо раздавалось мерное тиканье антикварных часов на стене. Спустя мгновение Великий генерал-губернатор Нань в упор посмотрел на Нань Гуаня и с натянутой, процеженной сквозь зубы улыбкой произнес: – Чувства к родным краям лишь крепче от тоски, а искренность познается за общей чаркой. Великий генерал-губернатор Нань, почему же вы мешаете человеку выпить?
Смысл его слов сводился к одному: неужели ты не уважаешь меня?
С звонким стуком Нань Гуань взял бокал, на мгновение замерли в воздухе, а затем осушил его до дна, тяжело грохнув стеклом о стол.
– Хозяин подстраивается под гостя, – лицо Нань Гуаня ничуть не изменилось. – Эту рюмку я выпил до дна.
Под шокированными и подозрительными взглядами всех присутствующих Нань Гуань сцепил пальцы в замок, выпрямил спину и слегка подался вперед.
– Я человек скучный, мне больше по душе толковать о скучных рабочих делах, заодно укрепляя связи, – уголки губ Нань Гуаня приподнялись, но в глазах не было и следа улыбки. – Великий генерал-губернатор Нань, вам будет удобно?
Спустя полчаса, у поворота к туалету.
Крепкий мужчина высокого роста в кожаной куртке прикрыл ладонью динамик телефона и злобно зарычал в трубку — это был не кто иной, как генерал-губернатор города Цзинькан Чжан Фуминь: – ...Какого чёрта этот Нань творит? Кто дал ему смелость? А?!
Что-то ответили на том конце провода, и Чжан Фуминь с трудом унял половину своего гнева, несколько раз тяжело вздохнув: – С этим Нань Гуанем тяжело иметь дело, он абсолютно непробиваем, держится за букву закона мертвой хваткой, а говорит так, что не придерешься.
– Да знаю я! Пока этот Конь давит сверху, как я могу проводить по отношению к игрокам жесткую политику? – Глаза Чжана Фуминя потемнели и налились злобой. – Нань Гуань прямо и намеками тыкает меня в то, что я должен действовать согласно Отредактированным правилам для игроков, ужесточать ограничения на выполнение заданий игроками для снятия метка, закручивать гайки в судебных приговорах и урезать практику освобождения под залог. Черт побери, неужели он не соображает, на чьей территории находится!
В тишине прошло несколько секунд, а на дне глаз Чжана Фуминя заплясали зловещие, леденящие искры.
– Мм, можешь не говорить. Раз уж он посмел угрожать мне делом моего родного брата, пусть потом не пеняет на меня, если я перейду к жестким мерам.
Его опущенные уголки губ тронула леденящая кровь улыбка.
– ...С такой-то внешностью его небось уже давно поимели во все щели, к такому повороту событий этот Нань наверняка должен был заранее подготовиться морально, верно ведь?
– Великий генерал-губернатор Нань! – Брат Чжан! – Вы в порядке!
Сидевшие за столом гости, лица которых выражали самую разную гамму чувств, сидели как на иголках. Завидев вернувшегося Чжана Фуминя, который отлучался умыться под предлогом слабого сердца, они закричали так, словно увидели спасательный круг, а в их голосах звучала едва ли не искренняя до слез мольба.
Нань Гуань приподнял веки и с полуулыбкой посмотрел на Чжана Фуминя. В его взгляде читалась искренняя забота, а голос звучал чисто, как горный ледниковый ручей:
– Великий генерал-губернатор Чжан, вам лучше? Может, велеть Шу Хэ отвезти вас домой, а побеседуем в другой раз?
Сопровождавшие лица со скорбным выражением то и дело переводили взгляды с Нань Гуаня на Чжана Фуминя. Воздух здесь был настолько насыщен наэлектризованным напряжением, что от него не хватало дыхания, и люди боялись даже шумно вздохнуть.
Чжан Фуминь откинулся на спинку стула и вдруг расхохотался:
– Великий генерал-губернатор Нань, вы зря переживаете! Разве мы сегодня не провели вечер в исключительно гармоничной и приятной обстановке? Я еще боялся, что Великий генерал-губернатор Нань останется недоволен и сочтет мое гостеприимство скудным!
Брови Нань Гуаня, похожие на нарисованные тушью по рисовой бумаге брови, чуть дрогнули:
– О?
– Давайте так, – выражение лица Чжана Фуминя стало мягким, а улыбка — открытой. – Великий генерал-губернатор Нань, как бы то ни было, банкет устроил я, и проявить гостеприимство, исполнить долг хозяина — моя святая обязанность. Прямо рядом с отелем Хэи есть элитный чайный клуб для членов клуба, там абсолютная приватность. Смотрю, еда на столе уже остыла, да и все друзья порядком устали. Не окажете ли вы мне честь продолжить нашу долгую беседу с глазу на глаз?
Брови и глаза Нань Гуаня, словно размытые тушью мазки на свитке, медленно шевельнулись, а его улыбка сияла таким ослепительным великолепием, словно весенний ветер растопил лед, что даже Чжан Фуминь подсознательно затаил дыхание.
– С удовольствием, – Нань Гуань дважды легко кивнул, не отрывая прямого взгляда от Чжана Фуминя. В этом взгляде сквозила глубина морозной пучины и лукавая усмешка, но в то же время он словно цеплял невидимым крючком, пробуждая в душе сладостное и щемящее томление. – Тогда утруждаю вас ролью проводника, ну а за следующий ужин плачу непременно я.
Присутствующие почувствовали себя так, будто им даровали амнистию. Они торопливо вскочили на ноги: кто натягивал одежду, кто складывал руки в приветственном жесте, и, толкаясь и обгоняя друг друга, бросились врассыпную. Нань Гуань вышел следом и тихо отдал пару указаний на ухо Шу Хэ, на что та с сомнением кивнула.
У них за спиной тяжелый и мрачный взгляд Чжана Фуминя намертво впился в четко очерченный подбородок Нань Гуаня и плотно застегнутый воротничок, а его липкий взор скользнул по неясным, но изящным очертаниям фигуры под легким пальто.
Тогда не вините меня за то, что не умею обращаться с хрупким нефритом, Великий генерал-губернатор Нань!
http://bllate.org/book/34009/4185869
Готово:
