Вэнь Го слегка смущенно потрогал нос, мысленно подумав: неужели эта шутка так и не забудется! На вид словно ледяная скульптура из нефритового стекла, прекрасная фарфоровая кукла, чего же он такой злопамятный!
— Какова должность, таковы и заботы. Жизнь длинная, возможностей еще много, — подумав, довольно оптимистично подбодрил его Вэнь Го.
Нань Гуань опустил голову и прикрыл рот рукой, словно пытаясь сдержать подступивший кашель. Услышав эти слова, он поднял на Вэнь Го взгляд, полный невыразимого смысла.
— Ах да, — Вэнь Го внезапно сбросил улыбку. — Тот улыбчивый парень, твой подчиненный Серебряного уровня, он ведь не нанимался работать в охране, верно? А где твои телохранители? Начальник службы безопасности?
Нань Гуань прижал правую руку кулаком ко рту, легко кашлянул и небрежно бросил:
— Пишет диплом, в последнее время его нет в Цзяннане.
На лице Вэнь Го застыло выражение, говорившее: ты сейчас серьезно? Спустя полмомента он захлопал в ладоши:
— Ваш начальник службы безопасности молод и талантлив, лицом не дрогнет, даже если горы рухнут перед ним. Истинный мастер.
Нань Гуань пару секунд пристально смотрел на Вэнь Го, слегка опустив веки, затем быстро окинул его взглядом с ног до головы, словно приняв какое-то решение и придя к определенному выводу, глубоко вздохнул и медленно выдохнул.
— Капитан Вэнь, — искренне и спокойно произнес Нань Гуань. — Ваши формулировки невероятно своебычны, под стать вашему стилю одежды.
Вэнь Го кивнул, его резкие брови изогнулись вместе с глазами в улыбке, и он безмятежно оскалил зубы:
— Польщен, польщен.
У Нань Гуаня в горле и груди уже давно смутно зудило от солоновато-сладкого привкуса крови, и, услышав это, он не выдержал — его внезапно прорвал приступ жесточайшего кашля!
— Кхе-кхе-кхе, кхе-кхе-кхе-кхе...
Вэнь Го тут же вскочил:
— Ничего страшного, если не хочешь говорить искреннюю лесть, уважение и так в сердце, я понимаю, я понимаю... Ты правда в порядке? У тебя точно нет скрытых травм? — С этими словами он попытался поддержать Нань Гуаня, но тот остановил его резким жестом руки, пригвоздив на месте.
Сильный кашель Нань Гуаня не прекращался еще добрых десяток секунд, затихая и возобновляясь глухими толчками, казалось, шедшими из самых глубин легких и внутренних органов. От этого вся его спина непроизвольно чуть ссутулилась и вздымалась в такт кашлю — тяжело, глухо, сдавленно и надрывно.
Выражение лица Вэнь Го наконец неуловимо изменилось.
Лицо Нань Гуаня пугающе побледнело, а по точеной шее постепенно расползся тусклый багровый румянец.
Спустя мгновение он опустил руку, и на его ресницах заблестела подернутая сияющей дымкой влага.
...У него проблемы со здоровьем, и, судя по всему, он тяжело ранен в прошлом.
Силуэт его тонких изящных плеч и спины чуть заметно дрожал и вздымался, словно разряд тока пронзил мозг.
Где-то в глубине памяти внезапно промелькнули смутные обрывки, вспыхнули яркой кометой и тут же растаяли без следа. Странное чувство знакомства и неуместности накатило волной, раз за разом обрушиваясь на сердце, сосуды и затылок Вэнь Го.
— Ты в порядке? — Кадык Вэнь Го дернулся вверх-вниз, голос прозвучал хрипло, а глаза в упор уставились на резкий, ледяной и твердый подбородок Нань Гуаня.
Нань Гуань слегка покачал головой и еще пару раз кашлянул, показывая Вэнь Го, что все хорошо.
— ...
— Мы случайно не встречались раньше?
Вэнь Го заглянул в глаза Нань Гуаню и произнес каждое слово отдельно.
Нань Гуань нахмурился и озадаченно посмотрел на Вэнь Го.
— Возможно, — его голос слегка хрипел, он согнул суставы правого указательного пальца и потер переносицу. — Не помню такого.
Вэнь Го задумчиво протянул «о-о», явно собираясь сказать что-то еще, как вдруг снизу донесся шум, и топот ног на лестнице начал приближаться.
— Похоже, мне пора, — в голосе Вэнь Го послышалось легкое сожаление. — Судя по всему, эта ночь выдастся бессонной. Генерал-губернатор Нань, берегите здоровье.
— Спасибо. Обязательно, а вы...
— Смотрите-ка, генерал-губернатор Нань, я ведь и о вашем здоровье побеспокоился, и жизнь вам попутно спас — может, всё-таки поможете мне избавиться от хищения? — Вэнь Го внезапно сделал несколько шагов вперед, мгновенно навис над Нань Гуанем и с низким смешком произнес.
— ... — Нань Гуань выставил вперед указательный и средний пальцы левой руки, уперевшись в грудь Вэнь Го, в его глазах поднялся холод. — Чего ты добиваешься?
Вэнь Го медленно наклонился ближе: его зрелые, резкие черты лица от бровей до переносицы источали мощнейшее давление, а аромат геля для душа «три в одном», исходивший от прядей его волос, накрыл всё вокруг с головой, сплетясь в плотную, непроницаемую сеть.
Нань Гуань инстинктивно откинулся назад, но его поясница и спина тут же уперлись в край письменного стола — отступать было больше некуда!
Горячее дыхание Вэнь Го едва ощутимо коснулось подбородка Нань Гуаня. Правая рука Вэнь Го шарила по столу у самого бока Нань Гуаня, двумя пальцами подхватила бумажный стаканчик, после чего он с улыбкой отступил на пару шагов, раскинул обе руки и помахал стаканчиком с чаем, к которому Нань Гуань почти не притронулся.
Нань Гуань: «...»
— Я это заберу, — Вэнь Го моргнул. — Генерал-губернатор Нань, не будете ли столь щедры отдать мне эту малость?
— Раз тебе нужно, забирай, — холодновато произнес Нань Гуань. — Не обязательно прикрываться предлогом хищения, капитан Вэнь. Не забывай, что ты все еще находишься в моем ведомстве, и как руководитель Главного бюро по надзору за делами игроков в этом регионе я имею полное право контролировать методы и пути выполнения тобой задания...
В следующий мгновение голос Нань Гуаня резко оборвался.
Метка в виде вписанного в равносторонний треугольник круга на груди Вэнь Го внезапно вспыхнула ярким золотым светом, трижды пульсировала и полностью исчезла.
Все метки на его поясе и животе мгновенно поблекли и погрузились в тишину — трехмесячный отсчет времени начался заново.
Выражение лица Нань Гуаня наконец изменилось.
В этот миг его взгляд был крайне сложным: в нем читалось удивление, смешанное с трудноразличимым раздумьем и целой гаммой самых разных эмоций, которые он в конце концов скрыл, плотно сомкнув веки.
— Генерал-губернатор Нань, — Вэнь Го поднялся, дошел до двери, но обернулся. Он небрежно зажал бумажный стаканчик в ладони, а другую руку непринужденно сунул в карман. — Вы куда известнее, чем думаете, а вода в Минцзяне куда глубже, чем вам кажется.
— Те жесткие ограничения против игроков, которые вы в свое время предложили и протащили, для вас нынешнего ничем не отличаются от занесенного над головой гильотины лезвия.
— Бесчисленное множество людей жаждет вашей смерти, а еще больше тех, кто хочет, чтобы вы мучились еще сильнее, чем умерев.
— Обязательно берегите себя.
Шу Хэ только что спровадил сотрудников местных ведомств из вестибюля, сбежал на пятый этаж весь в мыле и трижды прошагал туда-сюда перед дверью кабинета, пока наконец не набрался храбрости, не поднял руку и не приготовился постучать.
С щелчком отперлся замок, и Вэнь Го широким шагом вышел из кабинета, по-прежнему держа в руке помятый одноразовый стаканчик. Заметив Шу Хэ, он мимоходом похлопал того по плечу.
— Я пошел, приглядывайте за своим генерал-губернатором! — Шагов Вэнь Го не сбавлял, и опомнившийся Шу Хэ успел лишь увидеть его занесенную правую руку и уже удаляющуюся спину.
— Да, спасибо генерал-губернатору Наням за помощь в снятии хищения! Через пару дней я пришлю вам благодарственное знамя! Прошу проверить и получить!
Шу Хэ замер, пораженный громом: «А?!»
У входа в здание Вэнь Го одной рукой тремя пальцами придерживал бумажный стаканчик, а двумя другими зажимал кожаное портмоне, демонстрируя удостоверение, и удалялся под ошеломленные взгляды собравшихся; другой рукой он вытащил из кармана брюк телефон и набрал номер.
— Этот человек из армии? — Офицер из Геганя? Что он тут забыл? — Ты видел? Он Золотого уровня! — Я впервые в жизни вижу игрока золотого ранга...
— Алло? — Вэнь Го одной рукой оперелся о дверцу автомобиля марки Land Rover, погрузив резкие черты лица в сгущающиеся сумерки. — Подыщи мне надежную контору, мне нужно сделать ДНК-тест... К черту внебрачного ребенка! У меня даже пары нет!.. По слюне можно сделать?.. Да, хорошо, результат нужен через пару дней, условие — абсолютная конфиденциальность...
В то же время в Цзинбэе, в самом сердце района, в Главном бюро по надзору за делами игроков при премьер-министре:
— Генерал-губернатор, — торопливо шагавший мужчина толкнул дверь и быстрым шагом приблизился, сжимая в руке телефон, по которому только что завершил разговор. — Только что из Минцзяна пришли новости: на генерал-губернатора... на генерал-губернатора Наня было совершено покушение, но убийцу обезвредили бойцы Геганя, отправленные на место. Жизни генерал-губернатора Наня ничего не угрожает.
Мужчина слегка прервал движение — он протирал кольцо.
На вид ему едва ли исполнилось три, костюм сидел безупречно, от зажима для галстука и наручных часов до ворота и стрелок на брюках — всё было выглажено и подогнано с абсолютной аккуратностью. Глубокие черты лица и глубоко посаженные глаза придавали ему собранный и солидный вид.
— Вот как? — Он отложил кусочек мягкой ткани, двумя пальцами взял чистое серебряное кольцо без узоров, на мгновение поднес его к свету, после чего положил в бархатную шкатулку и захлопнул с сухим щелчком.
— Продолжайте наблюдение. Без крайней необходимости не вмешиваться.
— В конце концов, я никогда не позволял себе недооценивать тебя. — Генерал-губернатор покрутил на указательном пальце золотое кольцо и, словно о чем-то вспомнив, легко усмехнулся, устремив взгляд в бескрайнюю и туманную южную мглу ночного неба.
— Верно ведь, А Гуань?
Глава 5. Банкет
Два дня спустя, Город Цзинькан, отель Хэи.
Извилистые ручьи из камня омывают дворики, повсюду разносится приятное звучание цитры и бамбуковых флейт.
Просторный куполообразный вестибюль отеля залит ярким светом висячих ламп. Официанты в облегающих ципао и жилетах-тройках с безупречными улыбками снуют туда-сюда между банкетными залами.
— Сюда, господин. — Прошу вас, ваш забронированный зал здесь, следуйте за мной. — Господин...
— Ладно, ладно, красавица, мы пришли, провожать не нужно. — Прибывший гость отмахнулся, улыбчивая девушка-официантка изящно поклонилась и удалилась, а за ее спиной тут же кто-то поспешил распахнуть двери VIP-зала, почтительно приглашая мужчину, вокруг которого все суетились, словно звезды вокруг луны, внутрь.
Другой человек с исключительной сообразительностью быстро последовал за ним, проворно отодвинул стул во главе стола и, искоса поглядывая на выражение лица гостя, принялся услужливо заискивать:
— Генерал-губернатор Чжан, вы проделали такой долгий путь, садитесь скорее, прошу вас, садитесь.
Генерал-губернатор Чжан обладал крепким телосложением, внешность имел вполне пристойную, но при посадке его лицо слегка подернулось судорожной судорогой, а улыбка вышла неприятной и зловещей:
— Что такое, генерал-губернатор Нань еще не прибыл?
Сидевшие вокруг на остальных местах люди переглянулись, то и дело украдкой косясь на два пустых места для почетных гостей.
Спустя мгновение кто-то, покрываясь холодным потом, попытался сгладить неловкость с улыбкой:
— Генерал-губернатор Нань едет из Минцзяна, дорога на машине занимает больше четырех часов, возможно, на трассе пробка...
Все четыре-пять человек за столом, чувствуя неладное, поспешно засуетились, выкрикивая приказы подавать холодные закуски и открывая бутылки с крепким белым вином, а затем стали почтительно воздавать должное генерал-губернатору Чжану, хотя изнутри их воротники уже промокли от пота.
— Почему этот человек по фамилии Нань все еще не пришел?!
Нань Гуань — генерал-губернатор Минцзянского главного бюро по надзору за делами игроков, а Минцзян — всего лишь город в Великом регионе Цзяннань, в то время как Цзинькан является центром регионального управления Цзяннаня, по всем меркам стоящим на полступени выше Минцзяна.
Опоздать на банкет, устроенный самим цзиньканским генерал-губернатором — о чем он только думает!
Генерал-губернатор Чжан задумчиво крутил в пальцах рюмку и вдруг произнес:
— Вы же слышали, что этот наньский выскочка отмочил за последние пару дней?
Зал мгновенно погрузился в тишину, и лишь несколько секунд спустя кто-то опасливо отозвался:
— Говорят, в первую же ночь по вступлении в должность у него случилось ЧП с безопасностью, среди ночи переполошили и службу безопасности, и полицию, и тыловой отдел.
http://bllate.org/book/34009/4185868
Готово:
