В Городе призраков, разумеется, не было призраков. Однако дома здесь выглядели так скупо и обезличенно, будто скелеты без плоти — одни обнажённые кости, торчащие во тьме и источающие зловещую ауру. Травы и деревья, пропитавшись этой аурой, шелестели жутко, словно сами подхватывали дух места, и от этого город становился ещё более «призрачным».
— Боишься? — спросил её Линь Цзинсин.
Му Си покачала головой:
— Нет. Мы поднимаемся на самую вершину?
— Да.
Хотя древний городок ещё не был полностью восстановлен, пагода в стиле старины уже почти достроена. Она возвышалась на самой высокой точке, к ней вела длинная лестница. Была глубокая ночь, тишина стояла такая, что каждый шаг отдавался эхом по всему миру — казалось, будто они вдвоём остались единственными живыми существами. Такой звук мог серьёзно испытать чью-то психику.
Му Си не боялась призраков.
Чего их бояться? Если бы призраки обладали настоящей силой, в мире не осталось бы столько злодеев и не нашлось бы тех, кто безнаказанно творит зло. Призракам даже отомстить за себя не под силу — чего уж тут бояться? К тому же, если заглянуть вглубь истории, самые страшные создания — это люди. Люди, хоть и уступают тиграм и леопардам в физической мощи, сумели иным путём завоевать этот мир и стать его хозяевами. И именно те, кто умеет становиться хозяином мира, — самые ужасные. Ведь никогда не знаешь, кто из окружающих вдруг станет твоим врагом, кто воткнёт тебе нож в спину.
Му Си и Линь Цзинсин шаг за шагом поднимались вверх, пока не преодолели всю лестницу.
Му Си слегка запыхалась — одежда была слишком тёплой, и даже подъём по ступеням превратился в испытание.
На вершине ветер явно усилился. Линь Цзинсин снял куртку и накинул ей на плечи.
С высоты открывался вид на далёкие огни города, сжавшиеся в бесчисленные точки, превратившиеся в мерцающие звёзды. Фары машин медленно ползли внизу, словно иные звёзды. Вся эта палитра света сливалась в единое сияние, будто кто-то украл звёзды с неба и рассыпал их по земле.
— Смотри туда, — указал Линь Цзинсин в определённом направлении.
Му Си послушно посмотрела.
— Десять, девять, восемь, семь… — начал он отсчёт.
В полночь сотни фейерверков взметнулись в небо. Яркие искры множились, слой за слоем расцвечивая чёрное небо. Город украл звёзды, но вернул небу сияние другим способом — весь мир засверкал под этим великолепным, сказочным огненным дождём.
Му Си с изумлением смотрела на это зрелище.
— Это лучшее место, чтобы смотреть на фейерверки, — пояснил Линь Цзинсин.
Красивы ли фейерверки? Конечно, красивы. Но смотреть на них вблизи — не лучший опыт: грохот оглушает, дым после взрыва долго висит в воздухе, а ещё слышен шипящий звук, с которым остатки падают на землю. От всего этого красота теряет свою прелесть.
Лучше любоваться красотой на расстоянии — как лунный свет на лице красавицы или далёкие фейерверки. Скрыв недостатки, остаётся лишь самое великолепное — разве это не трогает сердце?
— Ты часто сюда приходишь? — с любопытством спросила Му Си.
— Не часто. Мне нравится приходить сюда ночью — создаётся ощущение, что я один во всём мире.
— В поисках музыкального вдохновения?
— Можно и так сказать. А ещё сюда хочется прийти, когда тревожишься, — Линь Цзинсин на мгновение замолчал. — А у тебя есть тревоги? Скажи их вслух, пусть они взорвутся, как эти фейерверки… и начнётся новая жизнь.
Му Си крепко сжала руки, закрыла глаза и прошептала молитву: пусть всё прошлое останется вчера, а завтра она обретёт новую жизнь.
Потом она пожелала родителям крепкого здоровья, а братьям и сёстрам — счастья и благополучия.
Му Си открыла глаза:
— Я загадала слишком много желаний. Не жадно ли это?
— Кто не жаден?
— Да, пожалуй.
Му Си глубоко вдохнула:
— Если в этом городе и водятся призраки, то только потому, что кто-то ночью слышит твои шаги.
Линь Цзинсин задумался:
— Возможно, ты и права. Жаль только, что все считают: в Городе призраков призраков нет.
— Тогда зачем сюда приходят?
— Живут слишком сытно — вот и приходят сюда, чтобы немного «очистить душу» в этой пустыне?
— Э-э… А разве для очищения души не нужно ехать туда, где ближе всего к раю?
— Рай и ад — оба связаны со смертью. А место, ближайшее к раю, может ли быть хорошим?
— Э-э…
Линь Цзинсин громко рассмеялся:
— Да я просто шучу!
— Ага.
— Но, честно говоря… Ты слишком легко пошла со мной, да ещё и в такое глухое место. Может, тебе стоит задуматься — не слишком ли ты доверчива?
— А ты меня обманул?
— Не успел обмануть — ты уже пошла.
— Э-э… Тогда в следующий раз я буду осторожнее.
— Ну… на самом деле не обязательно становиться осторожнее… Думаю, тебе достаточно быть рядом с надёжным человеком — и тогда нечего бояться обмана.
— Ага.
Линь Цзинсин нервно вдохнул:
— Ты… думала когда-нибудь, с каким мужчиной хочешь быть вместе?
— Всё случится само собой. Когда придёт судьба — узнаю.
— А… как насчёт… э-э…
Му Си склонила голову и посмотрела на него:
— Э-э?
В этот момент в небе вспыхнули новые фейерверки. Громкий, синхронный залп привлёк её внимание, и она снова устремила взгляд ввысь. Огненные цветы расцветали на полнеба, создавая самое прекрасное зрелище.
— Как насчёт меня? — тихо спросил Линь Цзинсин сквозь гул фейерверков.
Му Си услышала. Она по-прежнему смотрела на небо, но теперь ясно различала его сердцебиение — быстрое, напряжённое, тревожное.
Му Си глубоко вздохнула:
— Ты точно знаешь, кто я такая? Я скрываю от тебя очень многое. Если я всё расскажу, и ты всё равно задашь мне этот вопрос — тогда поговорим о будущем. Хорошо?
Линь Цзинсин некоторое время смотрел на неё:
— Да, я и не хочу, чтобы ты отвечала сейчас.
Он чувствовал досаду: всё вышло слишком просто, слишком небрежно. Она заслуживала куда более торжественного и впечатляющего признания.
Му Си кивнула и ослепительно улыбнулась ему.
Эта улыбка, отражённая в тысячах огней фейерверков, заставила Линь Цзинсина сделать шаг вперёд и поцеловать её в лоб.
* * *
На пагоду вела не только та дорога. Су Цзяюй медленно подошёл с обратной стороны и вошёл внутрь. Он поднялся на второй этаж и сверху смотрел вниз на двоих.
Свет фейерверков на мгновение осветил лицо Му Си — на нём читались ожидание и тревога. Очевидно, она не собиралась отвергать этого мужчину.
Именно поэтому она и отказалась от него, Су Цзяюя?
Су Цзяюй криво усмехнулся, чувствуя странную пустоту внутри.
Потом Линь Цзинсин поцеловал Му Си в лоб.
В душе Су Цзяюя вдруг вспыхнула дикая, непонятная злоба: «Я живу в замороженном мире, а ты будешь счастлива? На каком основании?»
* * *
Му Си и Линь Цзинсин договорились встретиться на следующий день. Линь Цзинсин ждал с нетерпением, Му Си — с особым волнением. Он это почувствовал и тоже стал серьёзным: очевидно, то, что она собиралась рассказать, было не просто так. Но он ничего не спрашивал.
Му Си стояла на месте, провожая взглядом уезжающую машину Линь Цзинсина.
Первого числа первого лунного месяца нельзя говорить ничего дурного и делать ничего несчастливого. Это первый день нового года — своего рода отправная точка. Если начать плохо, это может испортить удачу на весь год. Она даже сама начала верить в такие приметы — наверное, потому что очень ждала этого. Ведь рядом с ним она могла быть просто Шэнь Муси — обычной студенткой, а не принцессой Аньхэ, не думая о прошлом, полном сложных событий.
«Завтра», — думала она.
Хотя не знала, примет ли он её такой, какая она есть.
Дома её сразу же схватила Шэнь Мулинь:
— Ах, наконец-то вернулась! Я чуть с ума не сошла! Мама посмотрела на меня — и я вся затряслась. Слава богу, она не зашла в твою комнату!
Му Си безэмоционально уставилась на сестру:
— Сестра, я, кажется, ошиблась. Не стоило просить тебя прикрывать меня.
— Почему?
— Потому что ты слишком быстро выдаёшь себя.
— Я… Шэнь Муси! Ты меня обидела! Ты должна извиниться, иначе я тебя не прощу!
— Извини.
— У тебя вообще нет принципов! Я сказала «извинись» — и ты сразу извинилась? Какой же ты бесхребетный!
Му Си моргнула — а что тебе ещё нужно?
Шэнь Мулинь:
— Мне ничего не нужно. Просто хочу тебя отругать.
После умывания Му Си легла спать, думая о Линь Цзинсине, и постепенно погрузилась в сон.
Утром Шэнь Мулинь разбудила её, не произнося ни слова. Му Си знала: таков обычай. В первый день Нового года никого не будят словами — считается, что это дурная примета. Хотя, по сути, разве не всё равно, как именно тебя разбудили?
Вся семья собралась готовить танъюани. Достали тесто из банки, добавили немного воды, вымесили, скатали шарики, вдавили пальцем углубление, положили начинку, защипнули края и снова скатали в ровные шарики. Затем опустили их в кипящую воду.
Все окружили кастрюлю и радостно кричали:
— Этот танъюань всплыл!
— Этот крутится в воде!
Было шумно и весело.
Му Си взяла два танъюаня. Начинка была не слишком сладкой, поэтому она съела оба и, потрогав живот, подумала: может, ещё один?
Шэнь Мулинь прикрыла свою миску:
— Не смей трогать мои! Мне и так мало!
Чжуан Яцинь взглянула на дочь:
— В кастрюле ещё есть.
Шэнь И улыбнулся:
— Из этого случая ясно: если у Сяоси возникнет проблема, не стоит обращаться к Линьлинь. Она ненадёжна.
Шэнь Мулинь кивнула:
— Я тоже так думаю. Лучше обращаться к старшему брату или старшей сестре.
Чжуан Яцинь:
— О, ты ещё и гордишься этим?
Шэнь Мулинь замолчала, но тут же снова заговорила:
— Сколько там танъюаней в кастрюле? Хватит ли? Сяоси, ты точно голодна?
Му Си:
— …
http://bllate.org/book/3400/373760
Готово:
