Если с Сун Цзяюем случится беда, остальные сыновья канцлера Суна тут же станут бесценными. Как только тайные стражи возьмут их под контроль, канцлер сам познает горькое разочарование — потеряет и сына, и власть.
По иронии судьбы, о будущем рода судят по его потомству. Именно так решают, иссякает ли императорская династия. Все ждут надвигающегося хаоса, чтобы проявить себя: одни вербуют войска, другие заключают брачные союзы, третьи объединяются в кланы. Но никто не задумывается, что даже самые ничтожные представители императорского дома всё ещё способны уничтожить их отпрысков — если не открыто, то тайно.
Однажды Чуньюэ спросила её:
— А если канцлер…
— Тогда действуй.
Такая решимость заставила Чуньюэ замереть на месте. Она думала, что принцесса…
В итоге канцлер Сун всё же не захотел терять этого сына, и события пошли по иному пути.
Воспоминания возвращались, словно кадры из фильма, но она не чувствовала той боли и печали, которую ожидала. Будто смотрела превосходную картину, полностью погрузившись в роль и переживая чужие эмоции.
Она подошла к двери, открыла её. Холодный ветер ворвался внутрь, но она не почувствовала холода и просто вышла наружу.
Мягко падал снег. Она ступила на слегка влажную землю и протянула ладонь, пытаясь поймать снежинку, но та тут же таяла, оставляя лишь крошечную каплю воды.
На самом деле, она никогда не считала себя побеждённой и не собиралась признавать поражение. Её успехи всегда перевешивали неудачи, полностью затмевая их. Лишь в глубокой ночи, когда вокруг воцарялась тишина, она позволяла себе вспомнить о том, чего так и не сумела обрести.
Например, как в детстве играла со снегом, а матушка упрекала её в том, что она утратила достоинство принцессы, не заботясь о том, замёрзнет ли она. Или тот юноша, который любил её, но, увязнув в чувствах, вдруг оборвал всё и женился на другой. Или её зять императора, который думал о другой женщине.
И только сейчас, в этой чужой стране, она могла позволить себе расслабиться и насладиться вкусом собственных неудач, вкусом незавершённости.
Она будто опьянела и, не думая ни о чём, закружилась в танце посреди снега. Это был танец «Внезапный взгляд назад» — тот самый, что прославил танцовщицу У Юй из павильона Циньфан. Принцессе подобного ранга никогда бы не позволили станцевать такой танец: он означал унижение и заискивание, а она никогда не просила милости у других.
Но впервые увидев этот танец, она сказала себе: «Я станцую лучше её».
Однако ей никогда бы не довелось исполнить его.
А теперь она могла танцевать для себя, наслаждаясь жизнью, которой так и не прожила, пробуя на вкус горечь и кислинку упущенных возможностей.
У Юй покорила весь город этим танцем и укрепила своё положение в павильоне Циньфан. А принцесса, забыв обо всём, танцевала в снегу за ту, что никогда не могла позволить себе подобного. Её юбка развевалась, волосы трепетали на ветру, лёгкие шаги делали её похожей на неземное существо — фею, танцующую под ночным небом в падающем снегу.
Но танец не успел завершиться — его прервали.
Она растерянно смотрела на стоявшего перед ней человека, будто не до конца вышла из другого мира. Затем улыбнулась и бросилась в объятия Су Цзяюя.
— Если ты не страдал и не скорбел из-за моей смерти, я прощаю тебя. Ведь и я не раз искренне хотела убить тебя.
Сначала — из-за обстановки в стране, позже — из личных побуждений. Того, кто обречён причинять боль, лучше убить — так проще.
Су Цзяюй снял свой плащ и укутал её. Он уже собирался что-то сказать, как вдруг послышались шаги. Он схватил Му Си за руку и потянул за скалу.
Му Си оцепенело смотрела на него. Её разум постепенно возвращался в реальность. Встретившись с его взглядом, полным недоумения и неодобрения, она тихо прошептала:
— Красиво.
Су Цзяюй удивился, но понял её. Она имела в виду снег, эту смесь холода и тепла, само ощущение присутствия в этом морозном ветру…
Су Цзяюй прижал её к себе и, прищурившись, выглянул из-за скалы. Там был Мэн Гушэн.
Мэн Гушэн нахмурился, осмотрелся, сделал несколько шагов вперёд, явно недоумевая, куда делся Су Цзяюй.
Когда Мэн Гушэн ушёл, лицо Су Цзяюя потемнело.
Му Си всё ещё прижималась к его груди. Она прищурилась и спросила:
— Красиво? Мой танец?
Су Цзяюй нахмурился ещё сильнее:
— Ты вообще в своём уме? Танцуешь в таких туфлях на каблуках и в такую стужу…
Му Си слегка подняла подбородок и губами коснулась его челюсти, затем прикусила кожу зубами.
Тело Су Цзяюя мгновенно окаменело, будто вся кровь в жилах замёрзла. Только спустя мгновение он пришёл в себя. Руки сами потянулись оттолкнуть её, но, дойдя до половины, так и остались в воздухе.
Му Си провела языком по укусу, как бы завершая ритуал, и прошептала:
— Чего ты боишься?
…
Принцесса Аньхэ пригласила У Юй во дворец, чтобы та станцевала для неё и её зятя императора тот самый танец, что принёс ей славу — «Внезапный взгляд назад».
У Юй танцевала великолепно. Её движения передавали тысячи оттенков чувств, каждый жест раскрывал новую грань красоты.
Принцесса Аньхэ посмотрела на зятя:
— У тебя совсем нет реакции. Неужели танец У Юй тебе не понравился?
Сун Цзяюй, разумеется, не ответил.
Принцесса улыбнулась:
— И мне кажется, она танцует плохо. Я бы станцевала лучше. Ты веришь?
Сун Цзяюй резко повернулся к ней.
— Хочешь, станцую для тебя?
Сун Цзяюй встал и вышел, не говоря ни слова.
— Сун Цзяюй, чего ты боишься?
…
В двадцатом году правления императора Юнминя, в день его свадьбы, принцесса Аньхэ объявила, что уходит на покой и более не будет заниматься делами двора. Все решили, что она окончательно передаёт власть, но никто не знал, что в тот же день она умерла.
Шэнь Муши и Ли Моянь открыли бал, поразив всех изяществом своего танца, а затем незаметно покинули зал. Шэнь Муши отправилась привести себя в порядок, и Ли Моянь, конечно же, последовал за ней. Она уже смирилась с его привязчивостью — хоть и липкий, но приятно, что он так проявляет внимание. Похоже, до взаимного раздражения им ещё далеко.
Шэнь Муши переоделась, подправила макияж и причёску, подобрав аксессуары так, чтобы они гармонировали с новым нарядом и контрастировали с предыдущим образом. Она с нетерпением ждала, как гости будут поражены её преображением.
Надев новые серьги, она обернулась к Ли Мояню, стоявшему у окна:
— На что смотришь?
Надо признать, Ли Моянь, стоявший у окна с падающим за ним снегом, выглядел как живописец из картины — его облик стал неожиданно притягательным.
Ли Моянь усмехнулся, в глазах блеснул интерес:
— Твоя младшая сестра… какая-то странная.
Шэнь Муши приподняла бровь.
«Странная»? Новенькое словечко.
Когда она подошла к окну, у неё перехватило дыхание. Вместо «странной» она увидела свою сестру, танцующую в снегу в тонком платье. Сердце Шэнь Муши ёкнуло — она готова была немедленно выскочить и затащить Си внутрь.
Но тут появился Су Цзяюй.
Ли Моянь с интересом наблюдал за происходящим, а губы Шэнь Муши сжались в тонкую линию. Через несколько минут она потянула Ли Мояня за рукав:
— Пора возвращаться вниз.
Ли Моянь почесал подбородок:
— Похоже, она совсем не такая, какой кажется. Танцует в снегу? Либо сумасшедшая, либо преследует цель. Вот и привлекла того, кого хотела.
Шэнь Муши сердито взглянула на него.
…
Прошлое и настоящее переплелись странным образом, будто судьба повторяла старые узлы. Она уже не понимала, где находится и кем является: той ли принцессой, что страдала от неразделённой любви, или просто студенткой, живущей обычной жизнью. Но та принцесса всегда презирала женщин, гоняющихся за любовью, а обычная студентка вряд ли согласилась бы на такие сложные переплетения судеб…
Кто она? Где она?
Му Си растерянно смотрела на стоявшего перед ней человека, а затем сделала нечто, что сильно удивило Су Цзяюя: вцепилась в его руку и впилась зубами в плечо, пока не почувствовала вкус крови. Затем, словно роковая красавица-вампирша, облизнула рану. Её внешность оставалась невинной, и этот контраст между чистотой лица и жестокостью поступка создавал завораживающую, почти демоническую притягательность.
Су Цзяюй нахмурился:
— Что с тобой происходит?
— Что со мной? — прошептала она сама себе.
Су Цзяюй не стал разбираться в её состоянии. Он просто схватил её за руку — в таком тонком платье нельзя долго оставаться на морозе. Но Му Си сопротивлялась, даже наступила ему на ногу каблуком. Су Цзяюй на миг замер, и она тут же вырвалась и попыталась убежать. Он, конечно, не позволил ей уйти, схватил и поволок в дом.
«Что со мной? Кто я? Где я?»
Перед её глазами возник образ женщины, лежащей на земле в луже крови. Сердце заколотилось, будто что-то должно было прорваться наружу. Она узнала в ней саму себя.
Принцесса Аньхэ действительно умерла. И сегодня — день её смерти.
Будто некая точка соприкосновения времён, совпадение дат дало ей доступ к новым воспоминаниям, и два мира слились в её сознании. Всё, что касалось принцессы Аньхэ, стало невероятно чётким.
Она умерла?
Значит, она действительно умерла?
Но если сегодня — точка перехода, то она должна была попасть сюда именно сегодня. Почему же она оказалась в этом мире больше месяца назад?
Голова закружилась, зрение поплыло, и тело обмякло. Су Цзяюй подхватил её на руки и направился к выходу, как раз в этот момент навстречу им вышла Шэнь Муши.
Та испугалась, бросилась к ним.
— С твоей сестрой, кажется, нехорошо. Пусть немного отдохнёт в номере, — сказал Су Цзяюй, нахмурившись.
Шэнь Муши быстро сообразила: сейчас нельзя выносить Си на всеобщее обозрение — это вызовет слухи и недоразумения.
— Благодарю за помощь, — сказала она спокойно и уверенно.
В номере отеля, как только Су Цзяюй опустил Му Си на кровать, Шэнь Муши вежливо, но твёрдо проводила его до двери и закрыла её прямо перед его носом. Затем села рядом с сестрой и проверила лоб — температуры не было, и на болезнь это не походило.
http://bllate.org/book/3400/373742
Готово:
