— Конечно, я понимаю, — сказала девочка, поднимая потрёпанную бамбуковую дощечку. — Правитель обязан заботиться обо всём Поднебесном, ставить народ выше собственных интересов. Если следует этому пути — это предвестник спокойствия государства; если же противится — то это знак надвигающейся беды…
Девочка говорила с такой уверенностью и напором, будто уже правила страной.
— Ты всего лишь девчонка, — сказал мужчина.
— Принцесса Сянхэ тоже была девчонкой, но всё же стала императрицей! Если она смогла, почему не могу я? Я тоже принцесса — долгоживущая принцесса!
— Сейчас ты так думаешь, но повзрослев, можешь измениться.
— Я и повзрослев не изменюсь.
Мужчина снова рассмеялся:
— А зачем тебе вообще быть императрицей?
— Потому что, став императрицей, я стану самой могущественной в мире. Все будут слушаться меня! Тогда я прикажу отцу каждый день проводить время с матушкой, и она снова будет улыбаться.
Матушка улыбалась по-настоящему только тогда, когда отец приходил к ней. Её улыбка была прекрасна, но она почти никогда не улыбалась.
Услышав это, мужчина тихо вздохнул. Понимает ли она, что если ей действительно суждено стать императрицей, это означает лишь одно — её отец уже умер? Сможет ли она тогда исполнить своё желание?
Десять лет пролетели, словно один миг.
Мужчина вновь увидел ту самую девочку. Императорский род ослаб, кровная линия истончилась, и именно она стала единственным выбором для будущего рода Му. Надежда рода Му — на Западе, его возрождение — в принцессе Аньхэ Му Си.
— Ты всё ещё хочешь стать императрицей? — спросил он.
Она покачала головой:
— Сохранить род Му — вот единственная причина моего существования.
Та маленькая девочка выросла в решительную и расчётливую принцессу, чьи руки обагрены кровью множества людей. Она врезала имя «Му» себе в кости и сражалась ради него.
— Кем бы ты хотела стать больше всего?
— Не знаю.
На самом деле она знала. Просто если желанное недостижимо, зачем о нём думать?
В двадцатом году правления императора Юнминя, в день его свадьбы, во дворце произошёл странный инцидент: принцесса Аньхэ бесследно исчезла. Этот случай стал тайной императорского двора, и никто не знал правды. Зять императора остался, а принцесса пропала — столь невероятное происшествие император Шэнминь тщательно скрыл.
И двор, и народ привыкли к тому, что принцесса Аньхэ отказалась от власти, и признали императора Шэнминя. Казалось, принцесса навсегда покинула центр власти. Лишь немногие знали правду: с тех пор ту гору объявили запретной зоной. Иногда люди видели, как зять императора заходит туда, но никто не знал, зачем.
Если бы была другая жизнь, кем бы ты хотела стать? Кем-то совершенно иным — с любовью отца и матери, с заботой старших братьев и сестёр, с жизнью, полной надежды и света.
Если бы можно было начать всё сначала, что бы ты сделала? Сказала бы те невысказанные слова тому человеку — без страха, без сомнений, от всего сердца.
Любовь и ненависть — самые обыденные чувства в мире, но и самые необходимые. Жизнь простых смертных — это лишь иной путь, иное испытание.
Когда Су Цзяюй вышел, взгляд Му Си стал чуть мрачнее. Она приходила сюда трижды: один раз её приняли как «избранную», а дважды — отправили восвояси. Если бы не Су Цзяюй, чей статус «избранного» был столь очевиден, её собственное положение не казалось бы таким уж плохим — всё-таки ей хоть раз разрешили войти в ту комнату. Но теперь, на фоне Су Цзяюя, её участь выглядела явно неудовлетворительно.
Сам же Су Цзяюй явно не верил ни единому слову из всего этого.
Выйдя наружу, он увидел сложный, почти обиженный взгляд Му Си и невольно усмехнулся. Если бы она знала, что внутри он всего лишь пил чай, то не расстраивалась бы так сильно.
— Что сказал тебе мастер? — спросила Му Си, не скрывая любопытства и тревоги: не касался ли их разговор её? Не получил ли он, как и она, какую-то неожиданную информацию?
— Мастер? — уголки губ Су Цзяюя дрогнули. Он явно не верил в это звание.
Му Си сжала губы и молча уставилась на него.
Су Цзяюй некоторое время смотрел на неё, потом спокойно ответил:
— Я ничего не искал, и мастер ничего не сказал.
Му Си моргнула, не веря своим ушам:
— Тогда о чём вы так долго говорили?
— Пили чай. Обсуждали чай.
— Просто пили чай и болтали?
— Да.
Му Си уставилась на него, не скрывая возмущения. Что за ответ?
Су Цзяюй покачал головой. Он, конечно, не верил в подобные вещи, но тот человек действительно обладал неким даром — не в предсказании судьбы, а в умении подбирать подход к каждому. Например, с ним, полностью скептически настроенным, он просто молчал, говорил уклончиво, обсуждал пустяки — и тем самым не вызывал раздражения.
А вот Му Си, похоже, легко поддавалась влиянию таких людей. Эта мысль заставила его прищуриться. Его взгляд потемнел, став глубоким и бездонным, словно ночное небо без луны.
Су Цзяюй проводил её по узкой, слегка древней улочке.
Му Си всё ещё думала о случившемся. Неужели монах действительно просто пил чай с Су Цзяюем?
Внезапно она остановилась и с изумлением уставилась на своего спутника.
Су Цзяюй… Сун Цзяюй… Это не просто её догадка — это правда?
Монах Ляокун и Сун Цзяюй почти не общались. Ходили слухи, что однажды на монаха напали убийцы, и Сун Цзяюй спас ему жизнь. Однако после этого они не сблизились: ведь всем было известно, что монах Ляокун — человек принцессы Аньхэ. Без его слов перед императором Шэнхэ путь принцессы к власти был бы куда труднее. Так думали все, и Сун Цзяюй, конечно, тоже.
Однажды во дворце, в Западном дворце, монах Ляокун пришёл как раз тогда, когда там был Сун Цзяюй.
— Принцессы нет, — сказал Сун Цзяюй ровным, бесстрастным голосом.
Монах покачал головой:
— Я пришёл не к ней.
Сун Цзяюй молча смотрел на него.
Монах Ляокун погладил свою бороду и с улыбкой сел напротив:
— Я пришёл именно к тебе, зять императора.
Сун Цзяюй фыркнул, холодно глядя на него, уже готовый услышать увещевания: «Положение решено, Му Хао стал императором, семье Сун следует встать на сторону нового правителя». Ведь именно так поступила семья Сун. Его упрямство лишь ставило их в неловкое положение. Лучше бы он думал о благе рода и укреплял власть Хао’эра.
Но вместо этого монах сказал:
— Говорят, ты умеешь заваривать чай. Не сочтёшь ли за труд угостить старика?
— Мой чай не для каждого.
— К счастью, я тоже не каждому даю попробовать свой, — улыбнулся монах, снова поглаживая бороду. — Зять императора, не беспокойся. Выпив твой чай, я обещаю: если однажды тебе понадобится моя помощь, я сделаю всё возможное, чтобы исполнить твоё желание.
Сун Цзяюй долго смотрел на монаха, потом встал и лично заварил чай — сам вымыл и прогрел чайник и чашки, не доверяя это никому.
Репутация монаха Ляокуна была велика. Какими бы ни были его методы, он явно обладал особым даром. Получить от него обещание — шанс, который нельзя упускать.
В тот день Сун Цзяюй и монах Ляокун пили чай и говорили только о чае. Когда Сун Цзяюй ждал намёков или скрытых посланий, монах, к его удивлению, так и не сказал ничего важного — будто бы пришёл исключительно ради чаепития.
Даже уйдя, Сун Цзяюй так и не понял, зачем монах проделал всё это.
Му Си верила: если монах сказал, что просто пил чай, значит, так оно и было.
Конечно, он дал Сун Цзяюю обещание.
По её воспоминаниям, до самого своего перерождения в этом мире Сун Цзяюй так и не воспользовался этим обещанием — будто забыл о нём.
Но теперь… сейчас… Му Си была взволнована до глубины души. Если раньше это была лишь догадка, то теперь она почти уверена: тот «мастер» — монах Ляокун. Он таким образом дал ей понять, что Су Цзяюй в этом мире — это тот самый Сун Цзяюй из империи Дашэн?
Если это правда, тогда зачем она здесь? Чтобы прожить ту же жизнь, пройти тот же путь и принять тот же исход?
Этого она не хотела.
Она судорожно вдохнула несколько раз, резко развернулась и побежала обратно по улице. Её состояние резко изменилось. Су Цзяюй нахмурился и немедленно последовал за ней.
К их изумлению, лавка, в которую только что заходил Су Цзяюй, уже закрылась. По словам прохожих, мастер уехал в дальнюю дорогу и надолго. Странно было то, что никто не знал, куда он направился — ведь прошло всего несколько минут.
Му Си была взволнована. Су Цзяюй крепко схватил её за руку:
— Что случилось? Этот «мастер» что-то не так сказал?
Му Си покачала головой. Увидев его подозрительный взгляд, она с трудом улыбнулась:
— Нет… Просто он принял тебя, а меня — нет. Мне обидно.
Брови Су Цзяюя нахмурились. Он несколько секунд смотрел на неё, потом смягчился:
— Раз его нет, уйдём.
— Хорошо.
Му Си ещё раз обернулась на закрытую дверь. Если монах Ляокун не хочет её видеть, значит, она действительно не сможет его найти. Настаивать бесполезно.
Пока Му Си праздновала дома свой двадцатый день рождения в кругу семьи, Су Цзяюй изучал отчёт своего помощника. Он не ожидал, что тот «мастер» окажется столь знаменит. Многие богачи города пытались к нему попасть, но все получили отказ. Именно поэтому найти информацию о нём оказалось так легко — другие уже проложили путь.
Согласно собранным сведениям, слухи о нём сильно преувеличены.
Говорили, будто он почти божество: исцелял неизлечимые болезни, спасал от неминуемой гибели, видел судьбу и мог изменить ход событий. Но на деле монах никогда не ходил к кому-либо по вызову — никакие деньги не могли его сдвинуть с места. Некоторые, отчаявшись, пытались проучить его, но каждый раз что-то шло не так: никто не преуспел, а некоторые даже сильно пострадали. Поэтому в кругах ходила легенда: «Кого угодно можно тронуть, только не этого мастера — он слишком зловещ».
http://bllate.org/book/3400/373731
Готово:
