Сун Цзяюй из империи Дашэн был так непреклонен — прямо заявил ей, что это не тот сын, о котором он мечтал. Поэтому картина отцовской заботы и сыновней преданности так и не воплотилась в жизнь. Между ними и впрямь больше походило на отношения государя и вассала, чем на узы отца и сына. Великий генерал Чанфэн действительно преклонял колени перед императором на утренней аудиенции. А после её окончания Хао’эр неизменно совершал перед отцом церемониальный поклон, словно пытаясь этим жестом поддержать хоть какую-то видимость связи.
Вероятно, именно в этом и заключалась их единственная немая договорённость.
Отношение Сун Цзяюя определяло позицию всего рода Сун. Его поклон означал: хотя семья Сун и поддерживает Му Хао на троне, Сун остаётся Суном, а Му — Му. Род Сун не рассчитывает на особое расположение императора. Напротив, из-за этой сложной связи Му Хао относится к Сунам ещё строже. Если даже Суны ведут себя с таким смирением, могут ли другие семьи надеяться превзойти их?
Так все знатные роды начали вести себя сдержанно — кто искренне, кто притворно.
Му Си когда-то мечтала, что где-то за кулисами дворцовой жизни между ними всё же происходят тёплые и гармоничные моменты. Но на деле оказалось, что, кроме государственных дел, им не о чём говорить. Отец не отец, сын не сын — смехотворные, нелепые отношения.
— Я провожу тебя домой, — сказал Су Цзяюй.
Му Си покачала головой:
— Я на такси поеду.
Су Цзяюй некоторое время смотрел на неё, потом кивнул, уважая её выбор. Когда она сказала «домой», она имела в виду дом Шэней. Она не хотела, чтобы он появлялся там.
В больнице такси ловить легко — всегда найдётся машина, только что высадившая пассажира и ставшая свободной.
Му Си снова посмотрела на него:
— Почему ты передумал?
— Не знаю.
Му Си криво усмехнулась:
— Если бы на месте Ей Пэйсюань была любая другая женщина, разве имело бы значение, кто именно родит тебе ребёнка?
— Всё же есть разница. По крайней мере, такого недоразумения больше не повторится.
— Значит, просто решили оставить всё как есть?
— Не знаю.
Му Си посмотрела на него:
— Ясно.
Она села в такси и поехала домой. Ранее она сказала, что не вернётся, поэтому дома оставалась только Чжуан Яцинь. Та была приятно удивлена: изначально собиралась перекусить чем-нибудь простым на обед, но раз дочь вернулась, тут же отправилась на кухню готовить. Пожалела лишь, что времени слишком мало, чтобы сварить суп, и сразу поставила на плиту кастрюлю с бульоном, чтобы к ужину он был готов.
Мать и дочь сели обедать вместе.
— Сяо Си, разве ты не говорила, что на этой неделе хочешь остаться в университете читать?
— Просто соскучилась по маме, вот и вернулась.
Этот ответ так растрогал Чжуан Яцинь, что она улыбнулась до ушей и принялась настаивать, чтобы дочь ела побольше.
Вскоре после возвращения Му Си получила известие и Шэнь Мулинь — та тоже приехала домой. Шэнь Мулинь проявила к Му Си необычайную заботу: то покупала подарки, то окружала вниманием, отчего даже Чжуан Яцинь нахмурилась и отвела дочь в сторону, спрашивая, не натворила ли старшая дочь чего-то, раз вдруг стала так откровенно услужлива.
Сама Му Си тоже недоумевала!
Не получив ответа от дочери, Чжуан Яцинь напрямую обратилась к Шэнь Мулинь.
— Мне кажется, раньше я недостаточно хорошо относилась к Сяо Си и не исполняла своих обязанностей старшей сестры. Теперь хочу всё это исправить.
Чжуан Яцинь мысленно спросила себя: «Это всё ещё моя дочь?»
— Мама, тебе тоже стоит относиться к Сяо Си получше, — добавила Шэнь Мулинь совершенно искренне, глядя на мать с чистыми глазами.
Чжуан Яцинь фыркнула:
— Ты что, лекарство не то приняла?
— Ладно, — махнула рукой Шэнь Мулинь. — Я с тобой спорить не стану.
Как можно серьёзно разговаривать с женщиной, которая родила дома? — подумала она про себя. — Не стоит с такими вступать в дискуссии.
Чжуан Яцинь почувствовала, как гнев подступает к горлу:
— Хватит! Убирайся подальше, от тебя глаза болят.
Шэнь Мулинь надула губы: «Я же просто хотела поговорить с Сяо Си! Это ты сама меня остановила. Если глаза болят — иди к врачу, зачем на меня смотришь!»
Но эта необычная заботливость Шэнь Мулинь начала тяготить и саму Му Си. В конце концов, она позвонила старшей сестре за советом. Шэнь Муши ответила коротко:
— Не обращай внимания на то, что делает Мулинь. У неё всё равно нет способностей натворить беды.
Этот отзыв успокоил Му Си. И правда, чего бояться? Вторая сестра, что бы ни задумала, плохого не сделает.
Вечером собралась вся семья.
Шэнь Муши была центром внимания: её помолвка с Ли Моянем считалась важнейшим событием для рода Шэнь. Шэнь И и Чжуан Яцинь не могли не интересоваться деталями, и даже Мэн Юэгэ помогала с подготовкой.
Му Си пила сваренный с любовью суп — томившийся весь день, особенно ароматный и насыщенный. От него по всему телу разливалось тёплое счастье. Она посмотрела на старшую сестру:
— Сестра, когда вы с будущим мужем планируете завести детей?
Все уставились на Му Си.
Заметив это, она смущённо моргнула и повернулась к родителям:
— Папа, мама, разве вам не хочется внуков или внучек?
Чжуан Яцинь и Шэнь И переглянулись. Честно говоря, с таким количеством детей в доме им и в голову не приходило торопить старшую дочь. Но так прямо и не скажешь. Шэнь И прокашлялся и решительно заявил:
— Пусть всё идёт своим чередом.
Чжуан Яцинь кивнула в подтверждение, незаметно бросив обеспокоенный взгляд на невестку. Увидев, что Мэн Юэгэ, кажется, ничего не задело, она немного успокоилась.
Под столом Шэнь Мучэнь незаметно сжал руку жены. Вопрос Му Си прозвучал случайно, но Мэн Юэгэ, чувствовавшая себя виноватой из-за отсутствия детей, не могла воспринять его спокойно. Однако жест мужа тут же согрел её сердце: свёкр и свекровь не давят, муж поддерживает — зачем же корить себя?
Му Си всё поняла: родители действительно не задумывались об этом. В доме и так много детей, и, пожалуй, потому каждый из них уже не кажется таким уж особенным.
Шэнь Мулинь, однако, уставилась на Му Си:
— Сяо Си, неужели ты сама хочешь выйти замуж и завести ребёнка?
Едва она произнесла эти слова, как Чжуан Яцинь стукнула её по голове:
— Сначала сама выйди замуж, а за Сяо Си не волнуйся.
— Почему это за Сяо Си не волноваться? — возмутилась Шэнь Мулинь, потирая лоб. — Мне тоже не о чём волноваться!
Чжуан Яцинь скептически приподняла бровь.
— Я могу выйти замуж в любой момент! — заявила Шэнь Мулинь.
Му Си хитро улыбнулась:
— По-моему, именно ты хочешь замуж и детей!
Лицо Шэнь Мулинь вытянулось:
— Сяо Си! Я всегда считала тебя самым добрым и прекрасным человеком в нашей семье. Как ты можешь так меня оклеветать?
Шэнь Муши опасно прищурилась:
— Если Сяо Си — самая добрая и прекрасная, то кто же я?
— Ты же сильная женщина! — быстро нашлась Шэнь Мулинь. — С тобой обычным женщинам не сравниться.
Шэнь Муши явно польстили.
Шэнь И внимательно посмотрел на вторую дочь:
— Линьлинь, ты такая красноречивая... Я даже не привык.
— Просто стала другой, — добавила Чжуан Яцинь.
Му Си не удержалась и засмеялась.
Шэнь Мулинь махнула рукой:
— Я просто хочу вас всех ошеломить!
Шэнь Мучэнь положил ей в тарелку кусок говядины:
— Что ж, твоя актёрская игра удалась на славу.
Мэн Юэгэ прикрыла рот ладонью и тихонько дёрнула мужа за рукав: разве так можно говорить о собственной сестре?
Шэнь Мулинь фыркнула и приняла вид обиженной принцессы, решившей не опускаться до уровня остальных.
После ужина Шэнь Мулинь упорно цеплялась за Му Си, но та, в конце концов, сумела от неё отделаться и пошла поговорить с матерью.
Чжуан Яцинь обрадовалась, что дочь сама к ней пришла, и они вместе вышли прогуляться по саду, любуясь цветами. Му Си обняла мать за руку:
— Мама, если бы я прямо сейчас вышла замуж и родила ребёнка, ты бы приняла это?
— Замуж и родить? — Чжуан Яцинь испугалась, но тут же поняла: дочь слишком наивна, думает, что из-за любви сразу пойдёт под венец. — Сяо Си, у тебя появился кто-то?
— Нет, просто интересно! В книге читала, что чем моложе женщина, тем легче ей восстановиться после родов, и вообще много преимуществ. Вот и подумала об этом.
Чжуан Яцинь погладила её по руке:
— Ты ещё молода. Пока достаточно просто встречаться. Замужество... это дело будущего.
Му Си про себя вздохнула. Ладно. Но раз уж она сама завела об этом речь, пусть это будет своего рода предупреждением. А как поступать дальше — пусть решает Су Цзяюй!
Злорадно подумала она: в империи Дашэн свадьба прошла полностью под её управлением. Сун Цзяюй лишь появился на церемонии — и, похоже, на его месте мог быть кто угодно. На этот раз она с удовольствием переложит всю ответственность на него. Пусть даже род Шэнь будет его мучить — ей будет забавно наблюдать. Ведь так она сможет хоть немного вернуть себе то, что потеряла.
Вернувшись в комнату, Му Си приняла душ и отправилась в маленькую библиотеку. Это место было её личным убежищем, её собственной территорией, принадлежащей только ей.
Она взяла кисть и начала медленно выводить на бумаге сутры, символ за символом.
В империи Дашэн к почерку предъявлялись высочайшие требования. Если чей-то почерк становился известен, значит, он был поистине восхитителен — ведь почти каждый умел писать красиво. Иначе слава превратилась бы в позор: недостатки почерка стали бы очевидны всем. Поэтому после начала обучения грамоте особое внимание уделялось каллиграфии. Говорили, что руки от упражнений болели до немоты — и это было не преувеличение.
Му Си начала заниматься каллиграфией с раннего детства. Иногда она сидела за письменным столом по несколько часов подряд: её мать надеялась, что красивый почерк поможет дочери завоевать расположение отца. Но даже самые изящные иероглифы не имели значения — отец хотел сына, а не дочь, умеющую писать.
Каллиграфия не только дарила красивый почерк, но и успокаивала разум, закаляла терпение.
Именно благодаря письму Му Си переживала бессонные ночи, справлялась с тревогой и яростью, вызванными дурными вестями, и выдерживала бесконечные дни и ночи.
Сегодня же она писала просто чтобы убить время. Она не знала, правильно ли поступила, родив Хао’эра и вновь связавшись с Су Цзяюем.
Слова старого гадателя не давали ей покоя, не позволяли обрести душевное равновесие.
«Прошлое и настоящее — одно и то же». Действительно ли так? Если она сейчас решится и откажется от ребёнка, разве это не сделает её путь иным, чем в прошлой жизни?
Но сможет ли она на это решиться?
Нет. Больше всего она не жалела о материнской любви к Хао’эру — она жалела о своей жестокости, заставлявшей его расти именно таким, каким она хотела. Но тогда обстоятельства не оставляли выбора. Сейчас же условия изменились: Хао’эр может обрести совсем иное будущее. Сможет ли она отказаться от шанса подарить ему счастливое детство?
http://bllate.org/book/3400/373725
Готово:
