Она поднялась, подошла к умывальнику и умылась холодной водой.
Она — Му Си, принцесса Аньхэ империи Дашэн. В каких бы обстоятельствах она ни оказалась, сомневаться в себе ей не пристало.
Цзо Сяоцзин и Чжао Жун, возвращаясь в общежитие, позвонили Му Си и спросили, не принести ли ей что-нибудь поесть. Му Си потрогала свой пустой живот и попросила их привезти немного шашлычков и чашку молочного чая. После этого она осталась в комнате ждать их возвращения. Надо сказать, такое ожидание было удивительно приятным.
Как только Цзо Сяоцзин и Чжао Жун вошли в комнату, та сразу наполнилась шумом и весельем. Девушки принялись выкладывать перед Му Си свои сегодняшние покупки и даже тут же начали примерять новые наряды и обувь, чтобы продемонстрировать их подруге. Му Си, поедая шашлычки, с удовольствием любовалась их нарядами и вовремя одаривала комплиментами, отчего все остались довольны.
Аппетит у Му Си был небольшой, и после нескольких шампуров и чашки молочного чая её животик уже надулся. Оставшиеся шампуры она разделила между Цзо Сяоцзин и Чжао Жун. Те, продолжая жевать, возмущённо заявили, что Му Си специально их подставляет — теперь они точно поправятся! Если не собираешься всё съедать, так и заказывай поменьше!
Му Си парировала, что в момент заказа действительно чувствовала в себе силы съесть целого быка.
Она вынесла контейнеры и шампуры к большому мусорному баку за углом общежития, заодно прибрала стол и привела себя в порядок. Затем, глядя на воодушевлённых Цзо Сяоцзин и Чжао Жун, спросила:
— А вы верите в перерождение или путешествие во времени? Ну, когда человек, живший в древности, по какой-то причине оказывается в нашем мире, превращается в другого человека и при этом сохраняет память прежней личности?
Цзо Сяоцзин, не слишком заинтересованная, поправила её:
— Это не перерождение и не путешествие во времени.
Му Си уставилась на неё с таким видом, будто умоляла объяснить подробнее, отчего Цзо Сяоцзин даже смутилась.
Цзо Сяоцзин кашлянула пару раз и пояснила:
— То, что ты описала, называется «воплощением души», то есть душа переселяется в другое тело. Хотя, конечно, это тоже можно отнести к категории перерождения — ведь человек становится другим, так что вроде как попадает в ту же тематику.
Му Си всё ещё не совсем понимала.
Чжао Жун, стоявшая рядом, пояснила:
— Она с седьмого класса читает романы. У неё уже солидный стаж, и она постоянно жалуется, что все нынешние романы одно и то же. Про перерождение и путешествия во времени она уже тошнит — это просто штамп, банальность. Говорит, что бросила читать не потому, что не хочет, а потому что не может найти ничего стоящего.
«Банальность»? Му Си немного подумала и, наконец, поняла смысл этого слова.
Цзо Сяоцзин с воодушевлением посмотрела на неё:
— Так ты теперь интересуешься романами? Тогда я тебе порекомендую несколько авторов — гарантирую, тебе понравится! Их стиль и сюжеты настолько хороши, что после них почти невозможно читать что-то другое. Единственный минус — потом будет сложно найти что-то достойное, и наступит книжный голод…
Она подробно объяснила, что имеется в виду: стоит увидеть лучшее — и всё остальное покажется блёклым.
Му Си молча наблюдала, как Цзо Сяоцзин самозабвенно рекламирует любимых авторов и романы, порой переходя прямо к пересказу самых захватывающих сцен. Более того, она могла излагать содержание книг в хронологическом порядке и по этапам творчества автора, так что Му Си едва сдерживалась, чтобы не зааплодировать.
Чжао Жун, заметив, как Му Си растерянно слушает этот поток слов, не удержалась и хихикнула. Цзо Сяоцзин тут же переключила внимание на неё:
— Чжао Жун, разве ты не говорила, что хочешь написать роман?
— Ну и что?
— Попробуй! Возьми за основу Су Цзяюя и Е Пэйсюань — у них же сейчас такая популярность! Если напишешь про них, гарантированно наберёшь аудиторию.
Чжао Жун закатила глаза:
— Да брось, у меня только мечты, а таланта нет.
— Откуда ты знаешь, если даже не попробуешь? Надо пробовать — только так поймёшь, получится или нет. Никто же не рождается гением…
Цзо Сяоцзин не умолкала. Му Си выразительно показала Чжао Жун язык в знак благодарности — та спасла её, переключив внимание подруги.
В ту ночь Му Си спала плохо — душа была полна тревог, и, как водится, дневные мысли обернулись ночными снами.
Ей приснилось, что она действительно беременна. Она мучительно колебалась, стоит ли оставлять ребёнка. У неё не было сил принять решение.
Сделать аборт. Трагедии Хао’эра уже достаточно. Ребёнок без отца с самого рождения обречён на неполноценную жизнь, наполненную утратами и неизбывным чувством недостатка. Конечно, в этом мире всё гораздо свободнее и проще — можно позволить себе почти всё, что угодно. Но рождение ребёнка вне брака всё равно вызовет пересуды, сплетни и массу неприятных догадок. Такой ребёнок, скорее всего, вырастет ранимым и в подростковом возрасте легче свернёт на кривую дорожку. Семья — это тёплый парник для роста личности, а без подходящей температуры и питательной почвы здоровому развитию не бывать.
И это ещё без учёта более сложных обстоятельств. Если ребёнок родится, как к нему отнесётся семья Су? Если они захотят признать его и вписать в родословную, не придётся ли ей судиться с ними? А если Су Цзяюй и Е Пэйсюань снова сойдутся? Тогда её ребёнок станет вечным напоминанием об измене, лишив их шанса забыть прошлое.
А семья Шэнь? Отец и мать так её любят… Если она родит вне брака, это будет позор для семьи Шэнь. Её сёстрам, Шэнь Муши и Шэнь Мулинь, тоже достанется — ведь у кого такая сестра, тот, наверное, и сам не ангел.
Казалось, есть тысячи причин избавиться от ребёнка.
Оставить ребёнка. Причина предельно проста: здесь нет борьбы за трон, она не долгоживущая принцесса и не обязана нести на себе бремя великой ответственности. Она может быть настоящей матерью, любить своего ребёнка и растить его с заботой. Это единственный шанс искупить прошлые ошибки — если, конечно, в её утробе растёт именно Хао’эр, его новое воплощение.
…
Сон рассыпался. Она проснулась и глубоко вздохнула, с лёгкой досадой приложив руку к животу. Ей очень хотелось надеяться, что всё это останется лишь кошмаром. В двадцать лет ей ещё рано становиться матерью — пожалуйста, только бы не оказаться беременной.
В пятницу на последнем уроке Му Си, предупредив Ван Юйцюй, ушла раньше времени. Ван Юйцюй дружила с активом группы, и после её просьбы, если преподаватель не вызывал по списку, старосты делали вид, что ничего не замечают. А если всё же вызывали — Ван Юйцюй и ещё двое подруг всегда отвечали за Му Си.
Му Си не знала, что её прогул вызвал любопытство у Ван Юйцюй и других — они даже обсудили это во время скучного занятия. Ведь она, отличница, никогда раньше не прогуливала.
Му Си прибыла в клуб, о котором договорилась с Су Цзяюем. Заведение было чрезвычайно уединённым, а вход туда строго регулировался. Только после регистрации своих данных её пустили внутрь — видимо, Су Цзяюй заранее всё организовал. Такие клубы особенно любимы звёздами шоу-бизнеса: здесь их не побеспокоят папарацци. По пути Му Си даже встретила двух знакомых лиц — вспомнив, узнала в них популярных актёров второго эшелона.
Кроме того, ей попались два агента. Один убеждал её вступить в индустрию развлечений, нахваливая её внешность и данные, другой — с видом важной персоны — хвастался, скольких знаменитостей он вёл и сколько у него связей, намекая, что ей стоит постараться ему угодить. Оба оставили визитки и сказали, что она может связаться, когда «созреет».
Этот неожиданный эпизод на время отвлёк её от мрачных мыслей.
Подойдя к указанному кабинету, она постучала и вошла.
Она пришла вовремя — ни рано, ни поздно. Но Су Цзяюй и Е Пэйсюань уже ждали.
Му Си не знала, о чём они говорили до её прихода — может, обменивались вежливыми фразами, а может, молчали. Она села напротив Е Пэйсюань — другого выбора не было: иначе пришлось бы садиться прямо перед Су Цзяюем, чего она категорически не желала.
Спокойно разглядывая женщину напротив, Му Си вдруг почувствовала странную знакомость. Ей казалось, что она узнала бы это лицо даже из пепла.
Глубоко вздохнув, она продолжила изучать Е Пэйсюань. Та оставалась такой же прекрасной и благородной — сидя, она олицетворяла собой образец аристократки, каждое движение излучало грацию знатной девицы. В империи Дашэн всё, что носила и любила Чжоу Пэйсюань, становилось модой среди знати Шэнцзина. За ней гнались не только поэты и учёные, но и женщины не меньше ревностно подражали ей.
Последний раз Му Си видела Чжоу Пэйсюань не тогда, когда та надевала свадебное платье и уезжала в Мэнскую державу в качестве невесты по политическому союзу. В тот день Чжоу Пэйсюань трижды кланялась императору, а поднявшись, бросила на Му Си короткий взгляд. Всего один взгляд — и Му Си поняла: эта женщина опасна. Последующие поступки Чжоу Пэйсюань лишь подтвердили её подозрения.
Чжоу Пэйсюань внешне была кроткой и добродетельной, но внутри — стойкой, гордой и решительной. В любви она была верна и упряма, молча жертвуя ради Сун Цзяюя и тайно любя его.
Как бы поступила Чжоу Пэйсюань в такой ситуации?
В империи Дашэн Чжоу Пэйсюань проиграла, потому что Му Си использовала императорскую власть, семья Сун сдалась, а род Чжоу отказался поддерживать союз с домом Сун. Поэтому Чжоу Пэйсюань не смогла противостоять принцессе. Но в этом мире?
Если бы это была Чжоу Пэйсюань, она бы, не колеблясь, простила всё и сделала вид, что ничего не произошло, чтобы возобновить отношения с Су Цзяюем. Так она не только сохранила бы любовь, но и получила бы его чувство вины — а этого достаточно, чтобы Су Цзяюй всю жизнь заботился о её счастье.
Му Си прищурилась, разглядывая Е Пэйсюань. Та, в свою очередь, тоже внимательно смотрела на неё.
Е Пэйсюань не смогла скрыть кислого чувства и даже укоризненно взглянула на Су Цзяюя. Му Си была одета как студентка, на плечах болтался рюкзак, а хвостик делал её ещё моложе и свежее. Неужели Су Цзяюй связался с такой девчонкой…
Е Пэйсюань глубоко вдохнула:
— Госпожа Шэнь, я слышала, вы хотели со мной встретиться.
Му Си кивнула:
— Да. Мне очень хотелось вас увидеть.
Очень-очень.
Двадцать третий год эпохи Юнхэ. После двух лет войны между Мэнской державой и империей Дашэн стороны, наконец, договорились о временном перемирии. Двухлетнее противостояние истощило обе стороны. Мэнская армия была уже на грани — ещё немного, и они бы предпочли полное уничтожение, нежели сдачу. Если бы Мэнская держава решила бросить все силы в последнюю битву, империя Дашэн оказалась бы в смертельной опасности: соседние пограничные государства непременно воспользовались бы этим шансом, и тогда Дашэн оказалась бы между двух огней.
http://bllate.org/book/3400/373712
Готово:
