— Наследный принц! Вот, это то самое Забвение Чувств, которое вы просили!
Юйхуай взял флакон и осушил его одним глотком, однако лицо его по-прежнему оставалось мрачным. Как только он спрятал хвост, Сун Эрь вскинул брови и с любопытством спросил:
— Ваше Высочество, зачем вам вдруг понадобилось пить эту гадость? Неужели перед вами крутился какой-то другой демон? Впрочем, нет, откуда в стане Бессмертных взяться демонам?
Юйхуай промолчал, а в его взгляде промелькнула тень тоски. Сун Эрь, привыкший к такому настроению господина, молча поднял пустой флакон. Он помнил, что Его Высочество Наследный принц уже давно не входил в период течки. Лисы — род, чья сила в сотни раз превосходит других демонов, а вместе с силой растут и их желания, поэтому у одной лисы зачастую бывает по нескольку партнеров. Но линия Девятихвостых Небесных Лис была иной: ни один другой вид не способен был вынести их затянувшегося периода Юй Хуайци. Поэтому их род славился тем, что найти пару было почти невозможно, и в итоге один из предков-лисов разработал состав Забвения Чувств.
— …Я бы и сам хотел знать, — пробормотал Юйхуай, — почему в стане Бессмертных водятся демоны.
Сун Эрь внимательно посмотрел на него:
— Ваше Высочество, а что насчет Жемчужины Духовного Огня?
Юйхуай тяжело вздохнул и рассказал ему о случившемся.
— Она откроется, только если он сам пожелает? Да бывают ли такие вещи? — Сун Эрь был крайне озадачен. Поразмыслив, он спросил: — И что же вы собираетесь делать?
В обители Хуайцзэ воцарилась тишина. Юйхуай вертел в руках пустой флакон и вдруг спросил:
— Если он полюбит меня, смогу ли я заставить его открыть мешочек и подарить мне Жемчужину Духовного Огня в качестве свадебного подарка?
Сун Эрь содрогнулся. Что?! Какая еще свадьба?!
— Ва-ва-ва-Ваше Высочество, это нехорошо, — в ужасе воскликнул он. — Это же Цин Юэбай! Знаете ли вы, сколько ходит легенд о нем в народе? А вдруг вы сами увязнете, пока будете его обманывать?
Юйхуай холодно окинул его взглядом, швырнул флакон обратно и тихо усмехнулся, ничего не ответив. Увязнуть? Разве это возможно?
Сун Эрь задумался и добавил:
— К тому же, Ваше Высочество, как вы можете быть уверены, что в мешочке для хранения духовной энергии точно Жемчужина Духовного Огня? А если нет? Может, вам стоит наведаться в сокровищницу Секты Тяньи? Или поискать в библиотеке, вдруг есть и другие способы открыть этот мешочек?
Юйхуай слегка нахмурился, и на его красивом лице отразилась задумчивость.
***
Цин Юэбай заметил, что его новый ученик в последнее время ведет себя странно. После того случая с наказанием он призвал Юй Чжоу, обучил его нескольким техникам заклинателей талисманов, и тот учился даже усерднее, чем обычные люди. Это усердие заставило его почувствовать легкую вину.
Он вновь начал раздумывать, не стоит ли представить Юй Чжоу Линь Байюню и Сюэ Юньцину. И вот, выбрав вечер, напоенный ароматом цветов, он позвал Юй Чжоу, который пробыл в секте чуть больше полумесяца.
В темном ночном небе сияла полная луна, а среди цветочного моря во Дворце Белого Нефрита было расставлено несколько столов и стульев.
— Не хочешь ли ты взять себе еще двух учителей? — Цин Юэбай, кутаясь в широкие рукава, смотрел на сидящего напротив Юй Чжоу и моргал глазами.
Юй Чжоу выглядел озадаченным. Он уже снял маску, и на его лице читалась такая искренняя простота, что недоумение стало еще заметнее.
— Учитель, почему вы всё время хотите отдать меня кому-то другому?
На лице Цин Юэбая под маской отразилась досада. Он ведь не мог сказать правду: потому что у тебя, обладателя Святого Духовного Корня, великое будущее, а он не хотел быть учителем этого великого человека.
— Потому что у тебя отличные задатки, и я не хочу задерживать твое развитие, — нашел он благовидный предлог.
Юй Чжоу замер, его взгляд стал сложным:
— Но ведь учитель Сюэ не ладит с вами. Вы правда готовы отдать меня ему, чтобы помочь ему еще больше прославиться?
Цин Юэбай опешил — он об этом как-то не подумал, и в его глазах промелькнуло сомнение.
— Я слышал от Сюань Лин, что ты любишь сверчков, — заметив колебания ученика, Юйхуай решил ковать железо, пока горячо, и поставил на стол коробочку, из которой достал нефритовое блюдо.
Сверчки на блюде источали аппетитный аромат специй.
— Учитель, я мастерски умею жарить сверчков, — Юйхуай прищурился. — Если я уйду к ним в ученики, то больше не смогу готовить их для вас.
Цин Юэбай опустил взгляд на блюдо, и выражение его лица внезапно изменилось:
— Постой, где ты поймал этих сверчков?
Юйхуай вскинул брови с довольным видом:
— Я заметил на задней горе два белых дерева, на них водятся такие белые сверчки, вот я и залез туда, наловил и пожарил для вас… Что случилось, учитель?
Цин Юэбай: «…………»
Цин Юэбай вскочил, отчего его маска даже слегка дрогнула от гнева:
— Это лечебные сверчки! Я готовил их для Линь Байюня, чтобы он сделал из них снадобье! Я выращивал их больше двух лет!
И этот человек взял и зажарил их?!
Юйхуай: «……»
Цин Юэбай беспомощно схватился за голову, у него просто не было слов. Чтобы защитить этих Белофритовых сверчков, то дерево было покрыто густыми острыми шипами, и он понятия не имел, как этот парень вообще к ним подобрался! Это всё равно что съесть дипломную работу его личного селекционера!
— Ты… ты… — Цин Юэбай стоял, бледнея под маской, и наконец выдавил: — Больше никогда не трогай ничего на этой горе! А теперь проваливай!
Сказав это, он подхватил нефритовое блюдо, намереваясь отнести его Линь Байюню, чтобы узнать, можно ли что-то исправить. Но едва он поднялся, как его рукав потянули назад.
— Учитель, простите, я не знал, — сухо сказал маленький ученик. — В следующий раз я сначала спрошу вас, прежде чем жарить. Пожалуйста, не отдавайте меня мастеру Юнь Цину и мастеру Байюню…
Цин Юэбай замер, взглянув вниз, и увидел, что руки Юй Чжоу в крови. Должно быть, поранился шипами, когда лез на дерево. Он был готов на такие жертвы ради его чревоугодия? Но какая разница?! Это были его сверчки, которых он холил два года!
Цин Юэбай все же проявил твердость:
— Уходи! И чтобы больше не смел ничего трогать на этой горе!
Юйхуай нахмурился, не ожидая, что его добрые намерения приведут к такому результату. Поколебавшись, он внезапно обнял Цин Юэбая:
— Учитель, я обещаю, что больше так не буду. Учитель, вы ведь не прогоните меня?
Это объятие было резким и порывистым, высокий юноша прижался к нему со спины и прошептал:
— Учитель, я просто хочу остаться рядом с вами, я не хочу идти к тем людям.
Он был всего лишь юношей, но отчего-то в его поведении чувствовалось странное, тяжелое давление. Цин Юэбай оцепенел, гнев моментально испарился, а в голове пронеслись три вопроса: разве ученику положено вот так обнимать учителя?
Человек был совсем рядом, и в нос снова ударил странный аромат. Юйхуай, почувствовав, что у него пересохло в горле, невольно наклонил голову и принюхался к его плечу:
— …Учитель, от вас так вкусно пахнет. Это из-за того, что во Дворце Белого Нефрита слишком сильные благовония, и запах впитался в вашу одежду?
Лунный свет заливал их, в цветочном море зашумел ветер. От его горячего дыхания, опаляющего шею, Цин Юэбай наконец пришел в себя, резко оттолкнул его и забормотал:
— Какой запах? Я не пользуюсь благовониями! И… и вообще, не подходи так близко! Учитель и ученик должны соблюдать приличия!
Юйхуай вскинул брови, искренне недоумевая:
— Вы не используете благовония?
Откуда тогда этот аромат? Неужели он сошел с ума?
Цин Юэбай никогда раньше не был так близок с кем-либо, он запаниковал и захотел немедленно сбежать. Взмахнув рукой, он направил поток духовной силы, который коснулся пояса Юйхуая.
— Это нефритовая подвеска Дворца Белого Нефрита. Я не буду тебя прогонять. Но запомни: я твой учитель, и больше никаких подобных выходок! Мы должны соблюдать дистанцию!
Раньше Цин Юэбай постоянно думал о том, чтобы отправить Юйхуая прочь, поэтому не давал ему эту подвеску, символизирующую связь между учителем и учеником. Теперь Юйхуай посмотрел на белую нефритовую подвеску на поясе. Он слышал, что у Сюань Лин тоже есть такая — они были у всех учеников, принятых в секту. Имея эту подвеску, он мог свободно входить в любые места Секты Тяньи, включая сокровищницу.
— Хорошо, я буду слушаться учителя, — в голосе Юйхуая слышалась улыбка. — Лишь бы учитель не прогнал меня.
Заметив, что жар на щеках Цин Юэбая немного спал, тот наконец решился поднять голову и посмотреть на него прямо. И вдруг, присмотревшись, он понял, что эти глаза… кажется, где-то он их уже видел?
Цин Юэбай нахмурился, пытаясь вспомнить. В голове блеснула догадка, но как раз в тот момент, когда он был готов ухватиться за нее, его прервали:
— Учитель, можно мне взглянуть на ваше лицо под маской? Почему вы всегда ее носите?
Цин Юэбай резко вернулся к реальности. Совсем распоясался?! Хочет увидеть его лицо?
— Там не на что смотреть, — отказал он. — Уже поздно, иди отдыхай. Через несколько дней я возьму твою старшую сестру на Сходство Облачного Зеркала, а ты сиди в секте и веди себя прилежно.
Вчера Сюэ Юньцин нашел способ снять запрет и сообщил ему об этом.
Юйхуай изменился в лице и снова подался вперед:
— Я тоже хочу!
Почему ему никто ничего не сказал?! Сходство Облачного Зеркала — место опасное, если Цин Юэбай пойдет туда один и погибнет… как же тогда быть с Жемчужиной Духовного Огня?
— У тебя недостаточно уровня культивации, нужно достичь Стадии Закладки Основания, — ответил Цин Юэбай. — Если только ты не сможешь прорваться в ближайшие дни.
Для Юйхуая это было проще простого: раньше он лишь притворялся, что находится на Стадии Очищения Дыхания, а сейчас ему достаточно изменить заклинание, чтобы продемонстрировать Стадию Закладки Основания.
— Я буду стараться, — Юйхуай серьезно посмотрел на него. — Учитель, я хочу поехать с вами.
Цин Юэбай застыл. Взглянув на него, он увидел в этих глазах собственное отражение. Неизвестно почему, от этого взгляда лицо Цин Юэбая снова вспыхнуло.
— Так что, учитель, теперь я могу увидеть ваше лицо? — снова спросил Юйхуай.
Цин Юэбай: «……»
http://bllate.org/book/33998/4184618
Готово:
